「你的面前出現了一座城堡，就像你在童話故事中看到的那樣……」
「不是城堡，是宮殿。」
「好吧，是宮殿。你站了起來，一步步走上前，打開門……」
「不需要敲門嗎？」
「門是自動打開的，有一個很美麗的聲音告訴你，只要你走進去，你就可以滿足任何一個願望。你走了進去……現在，你看到了什麼？」
「什麼都沒有。」
「看得再仔細一點。……這一次你看到什麼了？」
「還是什麼都沒有。連宮殿的牆都沒了，我又回到了沙灘上。」
「你又重新躺在沙灘上……」胡醫生用誘哄小孩子入眠的口氣說。
曉維從躺椅上爬起來：「我們停止吧。」
「你的反應能說明很多問題，天上的烏雲，虛無的宮殿，還有你又回到原點……」
「其實那些不是真的反應，而是我刻意瞎編的。」
胡醫生：「……」
她的心理治療就這樣漸漸地被她自己排斥進而不了了之。
曉維看著自己那枚孤零零的耳環。她最近記性不好，有時手裏拿著藥瓶搞不清究竟是正打算吃藥，還是已經吃過了，又有時手裏捏著電話聽筒竟忘記為了什麼事要打給誰，所以耳環莫名其妙少了一只卻沒有立即發覺，然後再也找不見，也就不那麼奇怪了。
那副珍珠耳環不算貴，以前是一串手鏈，後來鏈斷珠散，只剩下兩顆，便改作耳環。如今這些珠子從初的滿滿一串只剩下一粒，就好像她的生活，起初願望多多，漸漸地渴求越來越少，那些她曾經珍惜過的東西，總在不小心或者不經意間就失去，待到察覺為時已晚，最後，終於還是要獨自一人了。這征兆來得太及時。
曉維在恍恍惚惚中入夢，夢見暴風將她刮到原野，夢見洪水將她沖到荒島，夢見火車將她載向不知名的遠方，夢見渾沌中有人向她伸出手，離她那麼近，可她總抓不住。
曉維加倍地投入工作。她的事情本來就很多很雜又常有臨時性的任務，但她總是連夜加班把任務早早上交，又常常做一些計劃之外的創新。這種強迫症式的工作帶來的好處就是，她忙忙碌碌得沒有時間去糾結思考，甚至顧不上失眠了。
李鶴說：「看你比我這當老板的都努力，真讓我不知道說什麼才好。」
李鶴平時應酬不少。他體諒曉維安靜恬淡的性子，很少找她陪他去應付那些客戶。最近曉維卻會主動問：「需要我去嗎？」李鶴樂得接受。
在應酬場合上李鶴其實很照顧曉維，但首先他自己酒量就不大，往往自己先醉倒，很難顧得上曉維。
曉維知道公司擴展業務的辛苦與重要，通常也咬牙多喝上兩杯。她自己分寸把握得還好，在人前總能保住形象氣度，回家後就不免有些受罪。
到了這時候，她竟又開始體諒周然。過去那些年，他多半的時間都是這樣帶著醉意回家。最初她還會一直等候，替他端水擦臉，當他們關系冷卻之後，每當他回家後她只作沒聽見，由他自己去折騰。現在她知道，這種醉酒的滋味難受又無奈。
而且世界也實在太小，這種場合裏曉維也偶爾會遇上周然。那晚席上幾名男士修養欠佳，當著曉維的面連連講葷段子，言語時時輕佻，還勉強她多喝了不少酒。曉維心裏厭惡，借著接電話的機會去露台透氣。
月色迷人，而她的生命卻在以最無聊的方式一點點地消耗，曉維湧出幾許傷懷自憐的情緒，卻說不清究竟要怪誰。
露台上有人正在打電話，聲音在夜風中低不可聞，側影在月光下清清朗朗，不是周然又是誰？曉維一見立時便想撤回原路，可他已經扭頭看見她，曉維只得生生頓住腳步。
周然低聲對電話那端說：「有點事，一會兒再打。」然後一步步走過來。
自從曉維把兩人的離婚事件變成一樁法律案件後，他倆就沒再正式地見上一面了。起初周然也試著通過種種手段要與她溝通，每一次都遭到拒絕後，他也銷聲匿跡了，有話常常通過雙方的律師傳達，兩人都只當對方不存在。
此時，躲他許久的曉維竟不知要如何應對，待周然走近，本能地把頭一扭，不去看他。周然也不說話，只是站在她身邊，綿長的呼吸近在她的耳畔，他似在無聲地歎息。曉維把臉扭得更偏一些，只覺今晚的圓月太過明亮有些刺眼。
李鶴的突然到來打破了這一隅的沉默：「原來你在這兒，怎麼不接手機？我找了你半天。其他人都走了，車已經在樓下，我送你回去。」說完這話他才發現曉維身旁還有一個人。
即使知道這兩人的分居狀況，但剛才那番過於親切的話還是難免讓他尷尬。李鶴試著地給彼此找台階：「哦，你好。那……你們繼續聊……」他的酒喝得有些高，大腦反應比平時慢，不知道該如何說下去。
「我那邊還有朋友，一時半會兒結束不了。」周然說，見對方沒回應，又補充一句，「麻煩了。」