李寶琴非常從容地迎接了丁嘉靖的第二次造訪，幾乎沒有經過大腦思考開口就告訴他楊淑怡回老家相親去了，家裏人希望她年內完婚。
丁嘉靖如五雷轟頂，楊淑怡嫂子接下來再說了些什麼他一個字也沒有聽進去，也不知道自己怎麼離開、怎麼回到學校的。只是，回到學校後便大病一場。丁嘉靖非常希望自己在這場病中化為灰燼，從此離開這讓人傷心欲絕的塵世。
「不可能！」
丁嘉靖大病初愈，一再向導師申請參加出國培養項目獲准後，去向曹啟源一家道別，當告訴他們自己得知楊淑怡就要結婚的消息時，蔣含煙一下子就跳了起來。
「她不可能結婚，這麼大的事她沒有理由不告訴我！我連她找的誰、是什麼樣的人都不知道，她就要結婚了，簡直笑話！！」蔣含煙的情緒顯然有點兒失控。曹啟源不得不親自安撫愛妻受到嚴重刺激的神經。「煙，不要急，先聽嘉靖把話講完嘛。」說著把手放在蔣含煙微微隆起的腹部，仿佛是在提醒她「注意別嚇著腹中的寶寶噢！」蔣含煙平了平心氣。等丁嘉靖講完後，蔣含煙也覺得不對了，仔細算算，自己好像也有足足半年多的時間沒有收到楊淑怡的任何信件了，這是非常不同尋常的。蔣含煙近來為了懷孕的事搞得有點兒暈頭轉向，竟是沒有在意這一點。
「那你怎麼想？」聽完丁嘉靖的話，蔣含煙有些心煩意亂。
「我還能怎麼想，她都要結婚了！我們前前後後相互愛慕也已多年，當初在高師認識你們的時候我們還都不到二十歲，那時多美好！可是，誰曾想連一句話都沒有就……」丁嘉靖也許是身體初愈也許是刺激過重，竟顧不得男兒的體面，掩面泣不成聲。
蔣含煙死活不聽丈夫的勸，挺著幾個月的身孕前往楊淑怡的家鄉一看究竟。
一無所知的楊淑怡見到突然而至的好姐妹驚喜萬分，抱住蔣含煙又是哭又是笑，一個勁兒地問「你怎麼來了！你怎麼會來呢！」
蔣含煙想辦法讓楊淑怡盡快平靜下來，也不去搭理她對自己肚子的興趣，直奔主題就把丁嘉靖的所有疑惑問了出來。因為，她心裏堵著一塊巨石，實在堵得她透不過氣來，不問不行啊。
楊淑怡當時就傻了眼，說根本沒有的事，自己是放假回老家看望父母去的；說自己天天在苦等丁嘉靖的消息，怎麼可能相什麼親、結什麼婚，這都是哪兒跟哪兒啊！急得話不成句、淚水直流。
蔣含煙見姐妹這樣，知道其中一定有了蹊蹺，勸她靜下來想想，想想細節，看看哪裏出了問題，正好她在這兒，大家可以對一對。
楊淑怡稍稍平靜後說，她覺得奇怪的是「為什麼你們都不給我來信了。不過，我想你和曹啟源剛結婚不久，一定是過上自己幸福的小日子顧不上了。而嘉靖呢，可能是學業比較緊張吧，他一向好學。所以，也沒多想，只是保持自己的習慣，每隔一周都會給你們寫封信。」
「你有給我們寫信嗎？」
「寫啊，從來沒有停過。」
「天哪！淑怡，出事了！一定哪個環節出了問題！我和丁嘉靖也一直沒有中斷過給你寫信。丁嘉靖說，因為總也接不到你的信，他擔心你身體不好，後來幾乎一周幾封信地給你寫。他還去我們那兒打聽過你的消息，只是那會兒我為了保胎，一陣兒住婆婆家，一陣兒住自己家，有時還得住醫院，生活非常沒有規矩，他沒能跟我們照上面。我也因為自己生活得不規矩，沒能注意有多久沒有收到你的信了。」蔣含煙喘了口氣，「可是，淑怡，那些信都到哪裏去了呢？」楊淑怡一時語塞。
「淑怡，你再好好想想，到底怎麼回事啊？」
楊淑怡瘋狂地回憶，臉上逐漸露出恐懼之色。
「含煙，我知道了。」
「怎麼？」
「是我嫂子。」
「怎樣？」
「是她，一定是她藏了我所有的信件。我現在想起來了，自從上次嘉靖來看過我之後，剛好是這半年的時間，我幾乎再也沒有收到過你們的信。當時她是見到嘉靖的，還一直湊在跟前問這問那的。」
「噢，天！」蔣含煙倒吸一口冷氣，「我記得你跟我說過她不怎麼喜歡你。可是，再怎麼不喜歡也不可以這樣啊，這可是關系你一輩子的幸福！」
「她就是希望我一輩子不幸福！」楊淑怡神情略顯恍惚，愣愣地站起身來，「我去找她問個清楚。」
「淑怡，」蔣含煙一把抓住楊淑怡，「這會兒找她還有什麼用，她一定會編出她的理由，信卻已經都被耽誤了，與事無補的！」蔣含煙勸著自己有點兒失去理智的姐妹。
「含煙，那我現在該怎麼辦，嘉靖他那邊怎麼樣了？」一向從容淡定的楊淑怡一時竟完全沒了主意。
「淑怡，我不瞞你，丁嘉靖當真以為你相了親也就要結婚了。」楊淑怡哀吼一聲，無助地將頭埋在蔣含煙的懷裏，低聲抽泣不止。蔣含煙心痛地拍撫著楊淑怡。「他大病了一場，上次去我們那兒告訴我們這些消息時，是申請了出國的機會來辭行的。看他那樣，是心灰意冷去意已決了。」
「含煙。」楊淑怡痛苦地喊著自己的朋友。
「淑怡，我記得他當時說他過幾天就要走的，具體哪一天我卻不知道。你願不願跟我回一趟上海，去看看他走了沒有，如果沒有走，那你們還有機會，如果已經走了，淑怡，那真的像啟源說的，你們可能就再也沒有緣分了。」
兩姐妹幾乎沒作任何停留便啟程趕往上海。到了丁嘉靖學校卻被告知他已於兩天前出發，也就是去過蔣含煙家的第二天便走了。聽同學說，丁嘉靖很奇怪，臨走前一夜跑到上海女子高等師範學校門口轉了大半夜，後來是被人家治安人員「遣送」回來的，回來時幾乎已是人事不清，說他這樣出去讓導師和同學們都很不放心。
楊淑怡回到學校後沒有去找嫂子，也沒有去找哥哥，而是直接去了學校人事部門，填了一張前往西北邊疆支邊的志願書，隨著最近一個團，兩周後便踏上了前往西北的火車。