「說得好！」卓瑞桐意味深長地看著* 寧棠兒，「我怎麼從來沒發現愛姬還有這義正詞嚴的本事？亂世裏心懷鬼胎者的確不少，可往往那些越是滿口冠冕堂皇的人，越是另有目的，不是嗎？呵呵，愛妃一路辛苦，就不要多想了，本王自有慧眼識人，不勞愛妃牽掛！」
「王爺，我……」寧棠兒聽出衛王字字句句語帶譏諷，正欲解釋，衛王卻已不耐地拂袖而走，只留下寧棠兒獨自呆立。又氣又惱的寧棠兒無處發泄，走到大桌跟前，橫袖一掃，將桌上的杯盞盤碟一股腦掃落，嘩啦嘩啦的連響過後，瓷片瓜果水漬滿地皆是。
聶空合上軍報，置於桌子的上角，「我早上聽說有軍報來，所以一直在等主上，只不知主上為何拖到現在才來詢問我的意見？」
卓瑞桐無奈地聳眉，道：「你以為怎樣？寧姬回來了，所以本王不得不應付了一陣。」
「寧姬？」聶空略一詫愣，隨即道，「好容易才送走的神，回來倒快，想必是來者不善善者不來啊！」
「哼！」卓瑞桐冷哼一聲，「管她善不善，我暫且容她，也不過是為了迷惑這些家夥而已。」
卓瑞桐下頜輕點，目光掃過的，正是桌角那份軍報。
「那是自然，不過我們原本預計她起碼要玩上個月餘才會回，這樣一來，縈姑娘的身份就更要小心了！」
「我會吩咐小瓷注意，叫她寸步不離地守著歡縈，讓寧棠兒無機可乘！」
第三章 挽風北地（2）
聶空沉吟片刻，「這樣也不妥，縈姑娘畢竟是住在王宮內，以寧姬的蠻橫潑辣，只怕小瓷一個下人是擋不住的，主上你還是先和縈姑娘透透風吧，至少叫她有所提防，不然我們的打算非但要全盤落空不說，那邊則更要造勢挑動三方之爭。」
「真是麻煩！」卓瑞桐恨恨道，「真不知當初父皇為何那麼寵信厲妃！若沒有他的寵信，厲妃如何能在父皇病重期間，和她的娘家親哥厲侯厲津一起暗中聯手，使我二哥太子卓巒以及祝王後皆遭到荼毒，可憐我二哥無辜被栽贓行巫蠱之術，含恨飲下毒酒身亡，而祝王後也因不堪淩虐，隨後投繯自縊，鬧得一時間朝野震動，上下臣民均惶惶不安。厲妃又為了保證我四弟卓元燦順利繼位，一方面假意對我們這些郡王做安撫之態，另一方面則對朝臣恩威並施，逼迫就範，可笑厲津堂堂一介侯爺做足了下作之事，給我和吳王不是送美人就是送金銀珠寶，他下作倒也罷了，累我不得不跟寧棠兒這個討厭的女人虛情假意的周旋，真是忍無可忍！」
「主上且息怒罷，」聶空聽著卓瑞桐的抱怨，卻是一副慵懶淡漠之態，「厲津將寧棠兒送給主上做姬妾，表面上是安撫，實則是在主上身邊安插眼線，以監視主上的一舉一動。不過，恐怕連厲津自己都沒有想到，他也被蒙騙了，這個寧棠兒的來曆可沒他想象的那麼簡單！」
「是啊，還是你提醒了我去暗中調查寧棠兒的真實身份和來曆，被我們發現她雖是中土人，卻自幼在北戎長大，十七歲回來之後被氽州刺史收為義女，獻給了厲津，又被厲津轉送給我！」
「呵，我起初也僅是懷疑她是厲津的人，但寧棠兒自恃能歌善舞，又彈得一手好曲兒，故拿出自己的看家本事取媚主上，被我瞧出她的舞步以及曲風有異於中原，這才心生疑竇，不管怎麼說，主上，無論寧棠兒是厲津的眼線還是北戎的奸細，我們可正需要這麼一個人幫我們使障* 眼法啊，所以主上非但不能煩，還得更為小心的好生待之，呵呵！」
「聶空你就氣我吧，嗯？」卓瑞桐苦得英俊的五官都擠成了一團，「你是站著說話不腰疼，整個兒一幸災樂禍！」
「哪有，主上，屬下明明就是坐著，主上你才是站著呢！」聶空慵懶地笑著，用手指敲了敲軍報的一角，「北戎的兵馬最近調動頻繁，並且有小股輕騎在邊界的中立地帶出沒，主上認為是疑兵還是他們真的在准備大動幹戈？」
第三章 挽風北地（3）
「大動幹戈是遲早的事，但這並非最好的時機，對於北戎這樣的遊牧部落來說，驍勇固然無敵，可能保存實力投機而贏才是最佳選擇。我相信他們是在試探，試探我到底是支持朝廷還是吳王，又或者更想在帝位之爭中奪一杯羹。」
「嗯，屬下本來跟主上的看法是一致的，不過剛剛談到寧姬，倒提醒了屬下。寧姬在衛王府已住了快一年了，主上的脾性，她就算沒十分摸透也了解了個七八分，所以屬下覺得，他們未必是試探，而是篤定主上可能很快就將有所行動，故而虛中藏實，實中帶虛，調兵遣將以觀望戰機之餘，又令輕* 騎不斷偵測邊界，尋找我邊關防線的弱點。」
卓瑞桐怔了怔，臉上略現吃驚之色，「聶空，你竟比我看得遠，那寧棠兒確實曾對我說，知我心懷大志啊，這可怎麼辦呢，萬一北戎是真的來犯，我們就不得不應戰了，兩相交兵能速戰速決倒也罷了，萬一相持不下曠日時久，那我們……」
「主上莫急！」聶空擺了擺手，「這也僅是屬下的一個猜測，凡事往最糟糕的方面做准備，總歸比猝不及防要好些。屬下的意思，多派些探子，盡可能詳細掌握北戎軍隊的調動情況，另外，密令各個防部，加緊造箭打制兵器以及囤積糧草，以備不時之需。」
「好，就依你的意思辦！」卓瑞桐想了想，又道，「現在開戰畢竟於我們不利，聶空，我看不妨將我們對邊界軍務的緊張之態透露一二，豈不更是四兩撥千斤？」
「哈哈，在下明白主上的心思了，如果由主上表現出來，寧姬必會有疑，而由屬下假裝疏漏，讓她發現點滴端倪，則將深信不疑，對吧，主上？」
「聶空啊聶空，知我者，非君莫屬！」卓瑞桐和聶空四目相對，會心一笑。撫掌贊歎之餘，卓瑞桐又叮囑道：「那這件事，我可就全權交給你了！」
「主上請放心！」聶空站起身負手望向窗外，「今年天旱不雨，說不定也是件好事！」
數日後，流觴宮內寢的窗戶被一扇扇開啟，陽光透進室內，一道道的華光照亮了昏暗的寢宮，而臨窗處，正有女對鏡梳妝。一尊古樸的銅鏡，映出了對鏡女子楚楚的容顏，正值豆蔻妙齡，雙眸如星，柳眉如黛。
經過數日的調理，歡縈的氣色已明顯有所好轉，雖說仍是蒼白且毫無血色，但一絲生氣卻流動在眉宇間，加上小瓷一雙巧手，將發鬢盤綰得優雅雲潤，更襯托了歡縈的嫻靜出塵，仿佛明珠現世，光潔而剔透。