歡縈遠遠地瞧著，庭樹遮蔽了小瓷和衛王的身影，但還是可以感覺得到，兩人正急切地交談著什麼。歡縈將身子靠在椅背上，微微閉目養神，既然看不到聽不到，索性不關注也罷。
卓瑞桐和小瓷終於走來，他笑著問：「今日似乎氣色不錯啊！」一邊笑，一邊仔細打量著歡縈，目光落在了那支白玉梅花簪上，竟有些失神和惆悵。
世間好像總是只有這種美才讓他怦然心動。自從閏啟五年，那個八歲的小女孩進入他的生活，他的視線就再也離不開，氣若幽蘭，還帶著一絲倔強以及聰慧的狡黠，盡管那時，卓瑞桐也不過十一歲，但第一眼看到也是一身淡青色衣裙打扮的歡縈，他就明白自己的心，滿滿的都是這個女孩兒，哪還容得下他人！
記憶會篩選，遺留下來的思念經過近四年的沉澱，變得醇厚綿長。他失去過一次，因為他沒有資格去和父皇寵愛的元燦爭，何況，作為兄長，他知道元燦像自己一樣喜歡歡縈，無論是由於手足親情還是內* 心的卑微，總之他是退出了，沒有任何選擇餘地。
如今，重新出現在卓瑞桐面前的女子，不論他卓瑞桐在乎與否，在名分上，她都是他的弟妹，隔著俗禮隔著倫常，隔著她溫婉中刻意保持的距離。然而，鬱積已久的牽念又怎能抵擋她靈秀嫻美的容顏再次帶給他的沖擊。他一天僅來一次流觴宮，為的，只是怕自己深陷，沉欲於阿鼻地獄，永生無力拔除。
第四章 王宮疑影（1）
第四章 王宮疑影
「是嗎？」歡縈抬眼，用手遮擋著，仰視湛藍天穹，「原來北地的陽光如此熾烈，剛坐了一會兒便渾身燥熱了。」
卓瑞桐笑，在小瓷移過來的椅子上坐了，「不知道你今天想出來透氣，忘了提醒你，北地地勢偏高，蒼穹低，故而在陽光下曬一會兒便會熱，且極易曬黑。不過，又由於地勢高，四野空曠，一年四季的風都大得不得了，所以在蔭蔽處又會覺得涼。尤其早晚與正午，溫差極大，有句俗語說『早晚棉袍午穿紗，圍著火爐吃西瓜』，便是衛郡的寫照了。」
「撲哧——」歡縈被逗得輕聲一笑，「從前聞聽，只當是世人誇張，沒想到身臨其地，才知天高地闊無奇不有。衛王，這些年的見識，一定遠比當初在京城卓遠而廣博吧？」
卓瑞桐微笑著點點頭，「或許你待的時間長了，就能感悟到這片看似苦寒荒涼的地域，其實能帶給人很多東西，京城繁華卻也充斥著奢廢腐糜，而這裏，縱橫馳騁間是人與天地的抗衡，勇氣、堅韌以及氣度一樣不可或缺。說實話，我已有些忘了京城的模樣，甚至懷疑，我是不是天生屬於衛郡。」
「和衛王重聚這幾日，歡縈也看出來一些了，」歡縈停了停，待小瓷將新沏的茶奉給卓瑞桐後，道，「小瓷，你先下去吧，我想和你主上單獨說會兒話。」
小瓷猶豫地望向衛王。卓瑞桐揮手，「去院外候* 著，無論是誰，一概不准打擾我們說話！」
小瓷躬身而退，自行出了庭院，又將庭門拉嚴實。偌大的庭院內便只剩歡縈和卓瑞桐四目相對，無盡感慨縱有千言萬語，也因各懷心思而強抑在肚內。
片刻，歡縈決定就著剛剛的話題接著說下去：「衛王相比在京城時，雖然略顯黑了些，但體魄與氣度不可同日而語，歡縈看在眼中，實在是對衛王佩服不已，單論衛王的先見之明，只怕衛王的皇兄皇弟都無一人能及。」
卓瑞桐在耀眼的陽光中眯縫了雙眼，「歡縈，你這話做何解釋啊？」
歡縈不緊不慢，端起茶盞潤了潤口舌，「相比吳郡和京城，毋庸置疑，衛地的確苦寒荒涼，可是我朝自開國以來，一直頻受北方蠻族襲擾，先皇肅武帝在世時，曾五度禦敵於幽梁關外，一次深入荒蠻腹地，攻襲蠻族王庭，盡管未能擒住狡猾的北戎王，但卻將北戎殘部逼至漠北，數年未敢南犯。然而，不敢不等於不想，對於一頭凶狠的餓狼來說，豈有無視嘴邊的肥肉之理？故而，處於北戎進攻中土的咽喉之地的衛郡，便比任何一郡一州重要得多。」
第四章 王宮疑影（2）
卓瑞桐深吸一口氣，暗暗贊歎地頷首，「接著說下去。」
「厲太後淺見，只想用衛郡的艱辛為難你們母子，殊不知王爺身為皇子，卻是庶出，品性中自然沒有貴胄之室的腐靡，所以王爺正好借這樣的地方磨礪了自己的鋒芒，更因此處天高皇帝遠，而得以施展出自己的一身抱負與雄才大略。我說得沒錯吧，瑞桐？」歡縈定定地望向衛王，捕捉著衛王的每一絲表情變化。
「聽了半天左一個衛王右一個衛王，好難得，你又稱我為瑞桐了，不知希望你以後都這麼稱謂下去，是否唐突？」卓瑞桐對歡縈的話似乎並不在意，倒單單將一個稱謂聽進了心裏。
一絲慌亂掠過，歡縈很快鎮定下來，笑道：「我與衛王自幼相識，言語間不免隨意了些，衛王勿怪。衛王如今乃一方國主，當著外人的面兒，歡縈哪敢造次，不過衛王喜歡的話，私下裏，以你我幼時之名往呼，歡縈願謹遵王命！」
卓瑞桐深深一歎，目光溫柔且流連。歡縈能這麼答應，他已經很滿足了，至少私下裏，她的一聲「瑞桐」，會令他暫忘兩人現實中的距離。
歡縈見卓瑞桐不出聲，遂繼續道：「如今吳王已起兵，天下反厲氏外戚的呼聲高漲，當然，這其間實在不乏借* 口清君側而覬覦權位者。我雖在深宮，但是以我對元燦的了解，他的資曆和能力都不足以控制大局，戰事若持耗下去，元燦恐怕遲早都要丟掉江山。我這麼說沒有別的意思，瑞桐你一邊是兄一邊是弟，無論他們哪一方，都必定會因為衛郡的至關重要而欲聯絡你，同時也在防著你。說白了，亂世之中，衛王想脫身於世外，已不可能。」
「歡縈，你到底想說什麼？」卓瑞桐的眉頭微蹙，垂目看著幾案上的茶盞，冒出嫋嫋的香氣，神情略顯得有一些遊離恍惚。
「衛王於我有救命之恩，歡縈此後也是有家難回，若衛王不嫌棄，歡縈願為衛王驅策，助衛王一展宏圖。不過，歡縈有個條件，希望能得衛王一諾。」
「你說……」
「歡縈雖死而複生，但實為皇室棄履，說明白點兒，就是嬪妃名冊上『縈妃』這個名字已一筆勾銷。歡縈忍辱含垢活下去的唯一原因，是感念爹娘膝下無子，歡縈再別，更是無人贍養終老，故而歡縈懇請借衛王消息通達之便，能時常得悉我爹娘在京師的狀況。」
「這……」卓瑞桐的臉皮抽動了幾下，「歡縈啊，你既然明白自己的處境，我想你此時更不適合與太史公聯系啊。因為局勢的動蕩混亂，厲太後和厲氏一党正大肆清剿京師的反厲人士，太史公盡管早就賦閑在家，可他秉性忠直，得罪厲氏一党處甚多，加上失去你在皇上面前斡旋，處境本就堪憂，若再被厲氏遍布京城的眼線得知真相，我恐怕……」