不過鐘開泰還沒飛出窗口，本田車上又走下一個人來。鐘開泰自然認識，那不是別人，是現任的市委秘書長。鐘開泰這才想起那輛本田原就是市委的車子。鐘開泰在心裏說了一句，東方曉你這小子，幾時跟秘書長纏上了？市委秘書長也是市委常委，東方曉能跟秘書長粘在一起，當然也不是等閑之輩。鐘開泰不知此時去跟東方曉打招呼是否合適，因此遲疑了片刻。但最後鐘開泰還是出了辦公室。他知道秘書長的辦公室在三樓，東方曉必須從組織部所在的二樓經過。鐘開泰就來到二樓的樓梯頭，裝作要下樓的樣子，順理成章地跟秘書長和東方曉照了面。還是東方曉先打的招呼。東方曉還沒有上完樓，仰著個脖子對鐘開泰喊道，鐘開泰你這混混，還沒死？說得秘書長和鐘開泰都笑了起來。鐘開泰一邊跟秘書長點點頭，一邊對東方曉說，好死不如歹活著，我要活給你看，氣死你！說著兩人相互擂了一拳。鐘開泰又說，到秘書長那裏去？東方曉說，是呀，秘書長找我有點事。鐘開泰做出要往樓下去的姿勢，客氣地說，辦完事到我辦公室坐坐，我去傳達室拿個東西就回來。東方曉說，當然，到了你這裏，不拜碼頭，我狗膽包天？
快下班時，東方曉果然進了鐘開泰的辦公室。也許是出於記者的習慣，東方曉一進門就遞過來一張名片，同時說，把你的名片也給我一張吧，有事好找你。鐘開泰說，我從來就沒印過名片。一邊在東方曉的名片上瞟了一眼，見上面寫著新聞部副主任的頭銜，鐘開泰就說，你這個新聞部是個科級架子吧？東方曉說，什麼卵科級，我這名片一方面是便於人家找我，另一方面說明我可以處理稿子。轉而又說，你這一向還好嗎？鐘開泰說，怎麼說呢？原來的主任到縣裏當組織部長去了，嚴部長要我負責辦公室。東方曉說，喲，怪不得你印堂發亮，兩眼生輝，原來是進步了，什麼時候請客？鐘開泰說，哪有這樣的好事？不過請客是可以的，只要你有空。東方曉說，你這可是一個很關鍵的台階，上了這個台階，就前程無量，一片光明了。鐘開泰說，我哪裏敢這麼樂觀？我現在僅僅只是負責，八字還沒一撇呢，何況這個責也不怎麼好負，要想有所作為並不容易啊！東方曉說，天下事難不倒共產党員，你這不就一個辦公室嗎？我才不信那麼難對付。鐘開泰說，嘴上兩張皮，說起來輕松，做起來就是另一回事了。東方曉說，有什麼想法可以跟我說說嘛，說不定我能給你出個歪點子。
東方曉的話正中下懷，鐘開泰就把自己的一些想法跟他簡單說了說。東方曉快人快語地說，錢的事我幫不上忙，但你要宣傳呀報道呀什麼的，我包了。實話跟你說吧，我雖然只是新聞部的副主任，可部裏好幾年沒主任了，部裏的事情我說了算，也就是說，新聞部負責的新聞節目，我想給誰上就給誰上，想上到哪個時段就上哪個時段，你老兄什麼時候需要我的新聞節目甚至頭條，打聲招呼，我給你安排就是。
鐘開泰知道這個東方曉說話盡管有點牛氣，但剛才說的卻是大實話。東方曉是個有點才氣的記者，做過不少頗有影響的節目，就憑了他的名氣和手上的攝像機，市裏的頭頭腦腦都願意跟他打交道，說不定他一高興，就會給你搞幾組鏡頭，市電視台播了再上省台，甚至上中央台，讓你美名在外，為以後的進步造點必要的聲勢。本來這樣的角色當個台長副台長什麼的，完全不在話下，可偏偏東方曉什麼都不放在眼裏，說話又直來直去，無遮無攔，得罪了不少人，所以至今還是個新聞部副主任。新聞部是電視台的黃金碼頭，有影響的新聞節目幾乎都是從那裏出來的，台裏的台長總編甚至廣電局的頭頭都在那裏做過一陣子主任，覬覦這塊風水寶地想去做主任的自然大有人在，可他們自覺業務上與東方曉沒法比，所以沒敢去領導他，東方曉至今還把持著新聞部。
兩人又東一句西一句扯了些閑話，鐘開泰想起剛才東方曉和秘書長那個親熱的樣子，就忍不住問道，秘書長跟你打得火熱，是不是又要你給他抬轎子吹喇叭了？東方曉說，党和人民專門安排我們這號人抬轎子吹喇叭，我們不抬誰抬？我們不吹誰吹？也是一時高興，東方曉就把秘書長請他組織節目的事說了出來。鐘開泰說，好嘛，馬屁拍響了，你也弄個台長副台長的幹幹。東方曉撇著嘴說，我才不希罕什麼鳥台長副台長呢，我現在副主任一個，不是照樣天天有人找麼？鐘開泰說，還是當記者好，有本事有名氣就牛皮哄哄的，不像我們縮頭烏龜一樣。東方曉在鐘開泰肩上拍拍說，大丈夫能縮能伸，我知道你現在縮頭是為了以後出頭。鐘開泰說，但願有這一天。
聊了一會，東方曉見辦公室沒有外人，又神秘兮兮地說，你知道嗎？這回秘書長有一個不大不小的行動哩。鐘開泰見東方曉說起這樣的話題，趕忙起身去關了辦公室的門，這才回頭對東方曉說，隔牆有耳哩。東方曉理解地說，你這是是非之地，說話也得小心翼翼，我可沒這樣的習慣。然後放低了聲音說，市委管党群的副書記就要調往外地當書記了，兩個候選人一個是秘書長，一個就是你們的嚴部長，這你大概聽說了吧？鐘開泰搖搖頭說，不太清楚。東方曉說，虧你還蹲在組織部。你知道嗎？剛才秘書長喊我去，就是要我給他弄節目上省台，提高他的聲望。為爭取這個党群副書記做准備。鐘開泰說，照這麼說，你把秘書長宣傳出去了，不直接影響了嚴部長？東方曉說，我不知道嚴部長跟你的關系如何，才特意來問問你，你看有沒有必要有所側重？鐘開泰沉吟了一會才說，嚴部長也許有把我扶正的想法，如果你能給我打打擦邊球，當然會很管用。東方曉說，有你這句話，我心裏就有數了。停停又說，這樣吧，上半年在我的節目上給組織部上兩個頭條，至於你嚴部長的專題節目我會另有打算。
兩人還侃了幾句，東方曉看看手機上的時間，就說，我剛才是以上廁所的借口出來的，秘書長還等著我去吃晚飯呢。說著，出了鐘開泰的辦公室。
第四章
東方曉比較講哥們義氣，不久就在鐘開泰的配合下，給部裏拍了兩個像模像樣的新聞，在黃金時段播出，喜得嚴部長眉開眼笑，把鐘開泰喊進部長室，對他說，小鐘你幹得好嘛，當初我在部務會上提出讓你負責辦公室時就說過，你一定會幹出成績來的，算我沒看錯人。鐘開泰說，部長過獎了，不是我幹得好，是部裏的工作有成效。嚴部長說，工作當然是一個方面，可工作上去了，卻沒人反映，也形成不了大的影響嘛。接著又說，聽說那個給組織部拍節目的東方曉不是等閑之輩，在外面還頗有影響的，你跟他關系如何？鐘開泰懂得嚴部長的意思，就如實稟告道，中學時我們同過學。嚴部長說，那好，如果他願意，不妨跟他見見面，交個朋友。鐘開泰說，只要你有空，我隨時都可叫他。嚴部長說，有時間再說吧。
鐘開泰見嚴部長沒別的事，就轉身准備離去。還沒走上兩步，嚴部長又叫住了他。嚴部長說，據說近來部裏的電話除了我這部電訊局不計費的機子外，其餘都停了機，醫藥費也報不了，司機手頭的油費發票也捏了一大把，是怎麼回事？鐘開泰說，財政好久沒撥公務費了，連工資也不能當月發放，這事情確實有些惱火。嚴部長說，惱火是惱火，但你還得想點辦法，不能讓組織部就這麼癱瘓了。鐘開泰說，我已跑了幾趟財政，這兩天我再去跑跑看。
鐘開泰說的是實情，這段時間為了財政欠撥的公務費，他一連找了幾回陸百裏，陸百裏總是說，老同學，不是我手裏拿著錢不給，而是財政太困難了，先要保工資，其它的支出只好停撥。鐘開泰說，你這話跟我說了也不只一次兩次了，你總不能每次都用這句話打發我吧？陸百裏無奈，只得說，你別逼我了，過兩天給你想點辦法。鐘開泰說，好吧，過兩天再來拜訪你。兩天後，鐘開泰又去了財政局。鐘開泰這次是鐵了心了，耍賴也要耍張撥款書回去。恰好在財政局門前的坪裏碰上了陸百裏，陸百裏正要上車趕去財政廳開會。鐘開泰把著車門不放手，一邊說道，陸大科長，組織部的電話車子什麼都停了，嚴部長說了，他下崗前先下了我的崗再說，你不表示點，今天我是不得放過你的。財政廳那邊下午報到，晚上還要開預備會，這裏鐘開泰纏著不松手，陸百裏實在沒有法子，只得拿出手機給科裏的人打了個電話，囑咐給組織部撥3000元公務費。鐘開泰這才放了陸百裏。拿著這區區3000元回去，報了幾個人的藥費和司機的油費發票，連電話費都沒交就一分也不剩了。鐘開泰想，這也不是辦法，還得在陸百裏身上下點功夫。
這一天，鐘開泰把東方曉約到一家僻靜的小餐館，感謝他在黃金時段給組織部上了兩個頭條新聞。鐘開泰先跟餐館老板打了招呼，要他上館子裏有特色又叫得響的菜，安排最機靈最漂亮的小姐。在包房裏落了座，鐘開泰試探性地對東方曉說道，是不是把陸百裏也叫來？不想東方曉一聽就不高興了，大聲叫道，你要請他，我就走。鐘開泰知道東方曉一向看不起陸百裏，只得趕忙說，你別緊張好不好？東方曉說，他陸百裏是什麼玩意我還不清楚？高中畢業考了兩年才考了一個財校，如今在財政局混了一個副科長就趾高氣揚的，我就是看不順眼。鐘開泰說，可人家不是一般的副科長，是行財科副科長，而且和你一樣，科裏沒有科長，他是當家的副科長。東方曉說，當家的副科長就了不起了？你是看見了的，人家堂堂市委常委在我面前還要客客氣氣的呢。東方曉話雖這麼說，可過了一會，卻又說，還是把陸百裏叫來吧。鐘開泰故意說，算了吧，就我們兩個還自在些，何必讓第三者插足。東方曉卟哧一聲笑了，說，看來你鐘開泰只要離開組織部，說的話就動聽了。又說，我知道你今晚不僅僅請我，你如今在辦公室負責，有求於陸百裏。何況我們也曾經同學一場，我不能太小肚雞腸。東方曉還拿出隨身電話號碼本，要鐘開泰自己給陸百裏打電話，一邊說，我曾因要替人辦事找過他，誰知他事沒給我辦，卻牛皮哄哄的，氣得我差點放了他的腳筋。
東方曉數落陸百裏的當兒，鐘開泰已經要通了陸百裏的手機，陸百裏打了打折扣，最後還是答應了。十多分鐘後陸百裏就趕了來。東方曉對陸百裏雖有不滿，但見了面還是客客氣氣的，並又習慣性地掏出名片給陸百裏遞上去，說，這是新近印的，原來名片上的手機號碼是900的，現在改作138了。同時也沒忘記朝陸百裏討名片。陸百裏的口氣也跟鐘開泰一個樣，說，我一個小小副科長，印名片鳥用？鐘開泰心下就暗暗好笑起來，今天在坐的三個都是上不得場面的副科，怎麼就這麼巧了？也好，免得有人心裏不平衡。
這時服務小姐見客人已經到齊，就把菜端了上來。鐘開泰說聲，開始吧。招呼服務小姐斟酒。小姐斟酒的姿勢很優雅，而且那只手白淨豐腴，一下子引起了陸百裏的注意，他於是把小姐拉到身邊，要他一起喝酒。小姐說，先生，我喝不得酒，一喝就愛發酒瘋。陸百裏覺得小姐說話有意思，說，我最喜歡小姐發酒瘋，發酒瘋才有風度嘛。小姐也就不再客氣，端起了杯子。這小姐其實酒量不錯，三個男人喝得微醺了，她還沒事。陸百裏來了雅興，瞥了屋角電視屏幕上的泳裝女郎一眼，要和小姐搞對唱。小姐說，什麼年代了，還對唱？正說著，外面有人喊小姐接電話，小姐就說聲對不起啦，出了包房。
三人本來就不是癮君子，小姐不在場，也就沒再喝酒，有一句沒一句地聊了起來。鐘開泰見今晚陸百裏還高興，他也跟著高興，說話的聲音不覺也略高了些。東方曉知道鐘開泰要說的話還沒說出來，就說，今晚你請我倆喝酒，我想醉翁之意不在酒吧。鐘開泰說，別說得這麼難聽嘛，我又不是設的鴻門宴。不過彼此是同學，鐘開泰也就不再繞彎子，把目前自己面臨的困難說了。東方曉把頭偏向陸百裏，將了他一軍：我東方曉已經在黃金時段給鐘開泰上了兩個頭條，也算盡了點微薄之力，你陸百裏也說句話，你身居財政要職，現在鐘開泰有求於你，你是怎麼個態度？陸百裏說，我當然盡力而為，不過現在財政十分困難，工資都保證不了，恐怕沒多少餘錢派作其他用場。東方曉就拉長了臉說，你看看你看看，鐘開泰還沒向你伸手，你就這個態度。鐘開泰忙止住東方曉說，百裏說的也是實情，財政確是捉襟見肘，何況幾天前他已經給我撥了3000元公務費。陸百裏說，市長和局長都打了招呼，工資之外的一切支出都停撥，除了得癌症躺在醫院裏要吊命。東方曉馬上說，那鐘開泰你就打個申請解決癌症病人醫藥費的報告吧，讓陸百裏給你解決個7萬8萬的也好。鐘開泰攤著雙手說，我部裏又沒有癌症病人。東方曉說，沒有癌症病人就難住你了？你不可以發揮你的聰明才智，創造些癌症病人出來？鐘開泰對陸百裏說，這行嗎？陸百裏說，其實你真要想解決問題，我倒是可以給你出個主意。鐘開泰說，只要能弄到錢，我聽你的。陸百裏說，你最好是要你們嚴部長給我們的局長打聲招呼，憑我的經驗，財政局長可以拿出千條萬條理由拒絕任何人，但組織部長說句話，他還沒這個膽量拒絕。鐘開泰卻感到為難了，搖著頭說，這個我可不好去跟嚴部長說，他這樣的領導位置特殊，講話做事都小心謹慎，你要他低著腦殼去求人，他首先考慮的是人家會向他提什麼交換條件，一般是金口難開的。東方曉也說，部長打招呼弄的錢也不能算他鐘開泰的功勞呀。陸百裏於是一臉無奈地說，那你真的只好寫個申請癌症病人醫藥費的報告來試試了，不過我不敢保證就能批到錢。
第五章
第二天，鐘開泰還真的給陸百裏送了一個申請解決8萬元癌症病人醫藥費的報告。然後鐘開泰就等候著，一個星期給陸百裏打兩個電話。這樣過去了兩個月，陸百裏還沒一個准信，鐘開泰也就泄了氣。弄不來錢，組織部的日子不好過，他鐘開泰的日子更不好過。嚴部長對部裏的開支情況過問得越來越少了，見了鐘開泰也沒了先前的熱乎勁，鐘開泰似乎從嚴部長臉上隱約看出了對自己的不信任。鐘開泰心裏就有些虛，他知道再這樣繼續下去，他這個辦公室負責的遲早要負不成責。鐘開泰的情緒變得很低落，亮了幾個月的印堂漸漸暗淡下去。老婆周春雨見鐘開泰一臉的晦氣，也對他失去了信心，挖苦道，你真不中用，過去總怨領導不重視你，現在領導重視你了，給了你這麼好的機會，你又能怎麼樣？你就認命吧，你家的祖墳還沒起拱哩。鐘開泰正煩著，周春雨這一說，他更加惱火，吼道，我是不中用，你拿我怎麼樣？又沒犯著你哪裏，你狗咬耗子管什麼閑事！周春雨也來了氣，叫道，好好好，我狗咬耗子，我多管閑事，以後我們井水不犯河水。鐘開泰說，不犯河水就不犯河水，你以為你身上長著花，我希罕得不得了？周春雨的淚水就從眼眶裏溢了出來，咬著牙根道，我倒了十八輩子黴，我瞎了眼，嫁給你這麼個男人，吃沒吃好，穿沒穿好，玩沒玩好，人家夫榮妻貴，穿金戴銀的，我別說項鏈耳環，連像樣點的裙子都沒一條。鐘開泰覺得這麼吵下去沒多少意思，就推開門走了出去。
那天鐘開泰愁雲慘霧地在街上遊蕩了兩個小時。兩個小時後回到家門口，門上的鎖卻怎麼也打不開。鐘開泰知道是周春雨上了倒鎖。鐘開泰在門上敲了半天，周春雨也不來開門，他只好下樓去了辦公室。辦公室連沙發也沒一張，鐘開泰只好把辦公桌上的東西挪開，攤了幾張報紙，在上面睡了一夜。不想第二天早上醒來，頭重腳輕的，路都走不穩了。辦公室小張來上班的時候，見鐘開泰臉色枯黃，目光失神，一副人不是人鬼不是鬼的樣子，大吃了一驚，喊上單位的小車把他送進了醫院。其實也沒大病，吊了半天鹽水，又傻睡了幾個小時，就恢複了不少。部裏的人就都跑到醫院裏來看望，連嚴部長也來了。嚴部長在鐘開泰額上撫了撫，心疼地說，小鐘啊，你這完全是工作累的，以後可不能再這麼玩命了，要注意勞逸結合，愛護身體喲。鐘開泰就感動得不得了，暗下決心，一定要把工作幹好，以實際行動報答嚴部長。
嚴部長的話比醫生的鹽水管用多了，鐘開泰的病當即好了大半。鐘開泰就有些熬不住，想離開醫院。不想此時病房裏又來了一個人。鐘開泰就泥在床邊，有些不太相信自己的眼睛似的。這人不是別人，是借調在電教站的胡小雲。這一陣鐘開泰為撈取向上爬的資本忙裏忙外的，也沒顧得上胡小雲，好像好久沒見過她了，這一下她從天而降，自然讓鐘開泰不覺一陣驚喜。鐘開泰的臉上泛出光來，一邊跟胡小雲招呼，一邊挪過床頭的凳子給胡小雲讓坐。胡小雲笑著走上前，變戲法似的從身後拿出一籃鮮花，遞到鐘開泰的手上。鐘開泰連說幾聲謝謝，把花籃捧到鼻子底下聞聞，再小心放到了床頭櫃上。胡小雲已在凳子上坐下，說，你身體一向那麼棒，怎麼突然住進了醫院？鐘開泰說，天有不測風雲，人有旦夕禍福嘛。胡小雲說，那也是。鐘開泰說，不進醫院，誰會給我送鮮花？胡小雲開心地說，你想要鮮花，以後我天天往你家裏送，看你招不招架得住。
開了幾句玩笑，鐘開泰說，好久沒見你去我辦公室了，你在忙些什麼？胡小雲說，誰說我沒去你辦公室？每次去你不是忙得團團轉，就是不在辦公室，想跟你說句話都說不上。鐘開泰半真半假地說，是嗎？是我不好，不過我心裏一直是裝著你的。胡小雲說，別說得這麼好聽，如今的男人都是花舌子，十話九不真。鐘開泰說，十話九不真，總還有一話是真的嘛，這唯一的真話我都給了你了。說著，鐘開泰還認真地看了看胡小雲那雙動人的大眼睛。胡小雲被看得不好意思起來，低下頭輕聲說道，其實在組織部我也就你一個朋友，我佩服你的人品和才華，覺得跟你在一起挺有意思的。鐘開泰有幾分感動，一時不知說什麼好，就有意岔開話題道，你正式調動的事有進展了嗎？胡小雲說，不忙，等機會吧。鐘開泰說，要不要我跟嚴部長去說說？胡小雲立即搖搖頭說，不可不可，你自己的事正在節骨眼上，你要在工作上多出點成績，取得嚴部長的信任，切不可因為我的事讓嚴部長對你產生什麼看法。鐘開泰覺得胡小雲太善良太為人著想了，感激地說，你說的也有道理，等我這個主任的職務有了眉目，一定幫這個忙。
兩人說著話，不覺得天就黑了下來。胡小雲還不想走，又覺得呆得太久不好，便告辭出了病房。鐘開泰來到門口，直到望著胡小雲嫋娜的身影消失在樓道口，才轉身回去。見花籃裏的鮮花豔豔地開放著，不免又是一番癡想。這麼磨蹭了好一會，才收拾了簡單的兩樣東西，提了花籃，去營業廳辦理了結帳手續。出了醫院，想起那醫藥費報告的事，便給東方曉打了手機，問他在哪裏。東方曉說，我現在在省城，給一個朋友往省台送帶子，要過兩天才回得來。鐘開泰說，你回來就call我的機，我有要事找你哪。放下電話，鐘開泰在街頭徘徊了一會，才慢慢往家裏走去。快上樓時，才發現手上還提著胡小雲送的那籃鮮花，覺得在周春雨面前不怎麼好解釋，又折轉身去了辦公室。擔心鮮花容易枯萎，便找了幾個空酒瓶，盛了水，一支支插進瓶裏，再移到窗台上，好沾點夜露。做完這些，鐘開泰才滿意地瞧了瞧窗台上的花，離開辦公室，回了家。
這一回，周春雨沒再上倒鎖，可仍然不肯理鐘開泰。鐘開泰也沒說自己這天在醫院吊針的事，洗了個澡就上床睡下了。睡下後就老做夢，夢見自己老往一處陡壁上攀爬，爬上去一點又摔了下來。這個夢做了整整一夜，鐘開泰終於還是沒能爬上去。醒後，夢中的情形還在腦殼裏縈繞不去，鐘開泰就想，這是不是對自己前程的預兆呢？鐘開泰向來是不信有什麼預兆的，但這天他不知怎麼的，還是跑到那條老街上去問了問析夢算卦的人。那是一個瞎老頭子，聽了鐘開泰說的夢，故意沉吟了半晌，才笑道，恭喜恭喜，先生不久就有高升。鐘開泰說，那個陡壁我不是老爬不上去麼？有什麼可高升的？瞎老頭說，這先生您就不懂了，夢中的事都是反喻，夢中爬不上去的地方，現實中則一定能爬上去。瞎老頭怕鐘開泰不相信，還給他打了幾卦，然後說，卦辭上說，先生吉星高照，官運亨通，不久就會榮升。說得鐘開泰心花怒放，放下一張十元票子，昂然而去。
接下來的兩天，鐘開泰就一門心思等著東方曉，什麼事情都沒心事做。好在窗台上的花還鮮豔著，無聊時就澆澆水，一邊想想送花人。其實送花人就在同一棟樓裏，鐘開泰完全可以直接去找她。但鐘開泰告誡自己，這個時候可要穩得住，當前他唯一要做的就是工作工作再工作，而不可心有旁鶩，讓領導對自己有什麼想法。倒是胡小雲偶爾會從辦公室門外走過，好幾次都見鐘開泰在專心給窗台上的花澆水，心裏不免一陣熱乎。她也想進去坐一會，卻有些猶豫，最後還是不聲不響地離去，回了電教站。
第六章
東方曉從省城回來就call了鐘開泰的機。兩人一見面，東方曉就說，什麼好事急著要找我？是不是老婆吃小蜜的醋，要我來調解？鐘開泰說，哪有你們做記者的這麼風流？我長到三十多歲還不知小蜜是啥滋味呢。東方曉說，想知道小蜜的滋味還不容易，下次批發一個給你。說了一陣開心話，鐘開泰趕忙把話頭打住道，找你來可不是跟你窮開心的，有件事還得請你出主意。東方曉說，有話你就說，別老這麼吞吞吐吐的。鐘開泰說，上次交給陸百裏的醫藥費報告，他還是沒給下文。東方曉說，我知道那廝的意思，你沒有什麼表示他是不會有動作的。鐘開泰說，陸百裏不會是這種人吧，我們究竟同學一場。東方曉說，你這是一廂情願，你在機關裏呆久了，人也癡呆了，好像不食人間煙火似的，他陸百裏才不會這麼書呆子氣呢，你也知道，如今誰辦事都是有交換條件的，何況你的報告也不是三五千元的事，陸百裏要把它辦成也要費一點力氣。鐘開泰就點點頭，旋即又搖搖頭，歎道，看來我真的落伍了。東方曉就笑了，說，你也沒必要責備自己，其實你這是大隱隱於市，沒什麼不好。鐘開泰說，你別挖苦我了，再這樣，我的自信心就喪失得幹幹淨淨了，你還是說說我該怎麼向陸百裏表示吧？東方曉說，我出這趟差，家裏積了不少爛事，等我把這些爛事處理了再跟你聯系。
沒幾天，東方曉就打來了電話。東方曉說，你准備一個大點的紅包，等一會有一部黑色奧迪會開到市委大樓前，到時你到車上來。鐘開泰身上有400元錢，又朝小張和另一個同事借了600元，湊齊一個整數，塞進衣袋，趕忙下了樓。還在樓廳裏，就見奧迪車從大門外徐徐開進來，不聲不響停在了樓前的台階下。上了車，東方曉就把駕車的人介紹給鐘開泰，說是市房產信托投資公司的舒總。舒總很有風度地側側腦殼，跟鐘開泰點點頭，算是打過了招呼，然後一踩油門，把車開出了市委大院。
車子在街上轉了兩個彎，到財政局把陸百裏接上車，然後去了城邊的天湖娛樂城。娛樂城從外面看去也就是一般的樓房，進到裏面卻豪華氣派，還有保安把守和禮儀小姐引路。四個人轉彎抹角，來到一處劇院式的大廳。說是劇院式，是因為其廣大空曠，其實並沒有舞台和觀眾席，而是一個大遊泳池，波光閃爍，水霧繚繞。客人不多，水裏六七雙，水邊三五對。見鐘開泰幾個走了進去，一個西裝革履的中年男人就走過來跟舒總打招呼，那樣子十分親熱。舒總吩咐了幾句，中年男人就走開了。舒總對身旁的東方曉幾個說，這個娛樂城就是我開發的，老板是我多年的朋友。正說著，服務員已送過來毛巾和泳褲。四個人走進一旁的小間，換上短褲，先後回到水邊。正要下水，四個袒胸露肚的美貌小姐走過來，分頭纏住四個男人，跟進水裏。鐘開泰哪裏經曆過這種場合？開始還有些不自在，下意識要掙脫小姐的拉扯。小姐就笑了，說，先生還是初次來這裏吧？你別緊張，我又不會吃了你。鐘開泰心想，我真是沒出息。此時小姐又朝邊上努努嘴說，你看人家表現得多麼優秀。鐘開泰斜眼看看另外三個男人，果然一個個泰然自若，如魚得水，好不風流快活。鐘開泰也就坦然了許多，試探著把手伸過去，攬住了小姐的軟腰。小姐於是趁機一返身，貼緊了鐘開泰。鐘開泰身上的毛細血管立即擴張開來。心想要是胡小雲就好了，下次一定帶胡小雲到這裏來。
在水裏遊龍戲鳳，足足開心了兩個小時，幾個人才出了池子。換衣服的時候，鐘開泰沒有忘記此行的初衷，把東方曉拉到一邊，問他，今天我們來這裏不僅僅只洗澡吧？東方曉說，你放心，誤不了你的事，這還只是前奏。又說，你帶了多少錢？鐘開泰說，一千塊夠了吧？東方曉就從身上拿出一疊票子說，我這裏還有兩千元，你也拿著。鐘開泰說，要這麼多，不會害了人家？東方曉說，這點錢就能害人？你難道真的一點不知市面上的行情？鐘開泰搖搖頭說，我真的是小巫見大巫了。又問，什麼時候給他？
東方曉說，就這麼直來直去地給？鐘開泰又犯傻了，說，那又怎麼給？東方曉說，呆會你就知道了。