聽到這裏的時候，錢可清顯得很平靜地對魏晴聖說：「你說要邀請就邀請吧，到頭來你可別說是我要請的！」
這天晚上，楊正義與魏晴聖、錢可清一起吃飯。自從到紅星鄉政府工作以來，魏晴聖對楊正義一直有幾分敬重。這個比他年齡稍小的人不僅比他學識淵博，而且比他做人正派，這是他發自內心敬重他的原因。
吃晚飯的時候，魏晴聖對楊正義說：「正義，你經常去盤龍村，知道那裏的情況。我聽說那裏有個雙腿殘疾的青年教師，他每天爬行十多裏山路到學校給孩子們上課，很值得青年人學習。我們想樹立這樣一個自強不息的典型，你看這個人怎麼樣？」
楊正義知道這個殘疾青年，他的確每天爬行十多裏山路到學校給學生們上課。楊正義去看過他，見到他往返於家庭和學校之間，行動十分不便，楊正義與村裏商量給他在學校分配了一間住房，買了做飯的炊具，並且安排高年級的學生輪流照顧他。楊正義對魏晴聖說：「的確有這個人，他的口碑還不錯。」
魏晴聖高興地說：「時代正好需要這樣的青年典型，如果我們把他推出來，肯定能夠引起社會各方面的強烈反響！」
楊正義贊成用典型引路推動工作，但他厭惡各種人為拔高的虛假典型。虛假典型對社會的毒害不亞於鴉片對社會的毒害。因此當聽魏晴聖說要去樹立這個典型的時候他本能地產生了條件反射，他說：「你要樹立他為典型是可以的，但不能人為地拔高，更不能把他變成一個虛假的典型。不能把其他人做的工作都算到他一個人身上！」
魏晴聖激動地說：「只要有這個人就行了，其他的事情我們來做！」
這天晚上魏晴聖請楊正義吃晚飯，事實上是要了解盤龍村那位殘疾青年的情況，他知道楊正義多次去過那個村子，楊正義掌握的情況是真實可靠的。魏晴聖已經發掘了錢可清這個青年方面的典型，如果在目前這個關鍵時刻能夠推出一個教育方面的先進青年典型，那麼他進入團縣委班子就有了新政績，這是他夢寐以求的。
第二天，魏晴聖就和錢可清一起去了盤龍村，他們也要親眼去看一看這個雙腿殘疾的青年，否則別人問他這個先進典型長得什麼模樣都說不清楚，那就會成為天大的笑話。
從盤龍村回來之後，魏晴聖、錢可清在一個下午神秘地離開了鄉政府，他們和錢萬能一起到縣城去了。
晚上九點鐘左右，魏晴聖出現在錢中華副部長的家裏，與他在一起的還有錢萬能父女兩人。走進錢中華家裏的時候，魏晴聖肅然起敬，這是他第一次到上級領導家裏拜訪，這位領導還是能夠決定他命運的人物。在剛見到錢中華的那一瞬間，魏晴聖的手腳不由自主地哆嗦，他不知道該怎麼與部長打招呼。他悄悄地看了錢萬能一眼，發現這位農民企業家輕車熟路，非常淡定，就像到自己的親戚家裏一樣。這時魏晴聖才吃了一顆定心丸，有錢萬能在身邊，他還害怕什麼呢？
魏晴聖沒想到的是錢中華非常客氣，一點架子都沒有。他伸出手來拉了錢萬能一把，說了一句：「你老兄這樣客氣幹什麼？」
錢萬能笑了笑說：「我個人就不客氣了，我女兒想拜見一下家鄉的大領導。」然後他指了指魏晴聖說：「這是我們紅星鄉的團委書記，是可清的頂頭上司，也是她的男朋友。小夥子是一個有悟性的人，我把他引薦給你。俗話說，與君一席話勝讀十年書。你方便的時候指點他一下，比他自己琢磨一輩子收獲都大！」
錢中華把他們領進客廳，幾個人依次坐了下來。坐在客廳裏的時候，魏晴聖偷偷地打量了一下錢中華客廳的情況，這個客廳布置很簡單，一點也不顯得奢華，可見組織部的領導是清正廉潔的。有一點魏晴聖不太明白的是，為什麼錢中華部長的客廳上方要掛著一幅鄭板橋寫的「難得糊塗」的拓片。魏晴聖心想，如果組織部長在選拔人才的時候也難得糊塗，那麼誰還能保持清醒呢？
在大家一起聊天的時候，錢中華看似無意地問魏晴聖說：「晴聖同志今年多大年齡了？」
過去從來沒有領導稱呼魏晴聖為同志，趙永明和梁光躍都叫他小魏。魏晴聖感到「同志」這個稱呼特別親切，他有幾分緊張地回答：「25歲。」
錢中華又說：「正是幹事業的年齡。」
聽到錢中華說自己正是幹事業的年齡，魏晴聖兩眼冒出光來。錢部長說自己正是幹事業的年齡，說明提拔很有希望，他迫切希望自己能夠早日提拔。魏晴聖說：「今後還要靠錢部長多多指導！」
錢中華看似漫不經心地問了問魏晴聖在紅星鄉從事青年工作的情況，魏晴聖逐一回答了他的提問。錢中華對魏晴聖的印象是好的，他負責替縣委選拔幹部，一定要不辱使命。臨走的時候，魏晴聖給錢中華搬了兩箱岩石天麻酒，錢可清則給他拎了幾袋幹了的天麻。這只是一些土特產，對錢中華來說沒有任何障礙。看完錢中華之後，他們一行在夜色中悄然離開了縣委機關大院。
魏晴聖關於盤龍村殘疾青年的總結材料很快就寫出來了，楊正義是在魏晴聖來蓋章的時候看到這份材料的。材料上說殘疾青年是鄉党委和鄉政府培養的先進典型，他身殘志堅，自強不息，自覺地把自己有限的生命融入無限的為人民服務中，他在為人民服務中實現了自己人生的價值。材料中還編造了一些加強農村青年教育的故事，並且暗示這些工作是在全史進和魏晴聖的指導、參與下進行的。楊正義仔細看了這份材料，發現其中有很多細節與真實情況出入很大，有很多工作是當地村党支部和村委會做的，但卻被歸功於這個殘疾青年。加強農村青年教育雖然確有其事，但與魏晴聖沒有任何關系。
楊正義拿著材料對魏晴聖說：「晴聖同志，你們的材料出入太大了，按照這個基調進行宣傳，群眾必然有不同看法，效果會適得其反。加強農村青年教育的情況更應該實事求是。你應該把材料改得更加真實點！」
魏晴聖強調說：「正義呀，要用發展的眼光看問題，有些事情他過去沒做到，將來是可以做到的嘛！全史進副書記已經審定過這份材料，不能改了！」
楊正義嚴肅地對他說：「全史進副書記審定了也要改，否則我不敢給你蓋章！」
當天楊正義沒有給魏晴聖蓋章，第二天吃早飯的時候全史進單獨找到了楊正義。全史進強調紅星鄉出先進典型是全鄉人民的榮譽，我們的時代需要更多的先進典型。楊正義違心地在魏晴聖報送的材料上蓋了章。
盤龍鄉的那位殘疾青年沒能成為全縣的先進典型，但在隨後不久進行的團縣委班子調整中，魏晴聖順利地當選為團縣委副書記，並且排名在第一位。紅星鄉党委和鄉政府為魏晴聖舉行了隆重的歡送會，這是紅星鄉產生的年輕幹部，大家希望魏晴聖將來能為紅星鄉的發展作出更大的貢獻。
第16章
姬迪丕當選了紅星鄉副鄉長，魏晴聖擔任了團縣委副書記，紅星鄉年輕幹部中的「三駕馬車」已經有兩駕絕塵而去，只有楊正義仍然原地踏步。紅星鄉很多人替楊正義鳴不平，他們認為這是「年齡是金牌，關系是王牌」的潛規則發揮了不應該發揮的作用。楊正義沒有被這些議論所左右，他帶領他的計劃生育工作隊到幸福村去了，他曾經答應過曾思兒要解決他兒子曾多餘的土地問題，他現在要尋找解決問題的辦法。
1984年10月20日晚上，楊正義在曾思兒的家裏，他一邊吃飯一邊收聽廣播，廣播裏播發的《中共中央關於經濟體制改革的決定》深深吸引了他。在吃完晚飯之後，楊正義連夜趕回了鄉政府。在稀疏的星空下，一個大膽的想法在楊正義的腦子裏悄然形成，他決定給縣長荀佳國寫封信，一方面匯報紅星鄉改革、發展進程中的問題，特別是要反映計劃生育和「嚴打」鬥爭存在的突出問題；另一方面要談一談深化農村改革、發展的設想，計劃生育政策必須堅定不移地推行下去，但它要更加人性化。這是一個無眠的夜晚，楊正義回到鄉政府簡陋的宿舍之後奮筆疾書。當信寫好之後東方已經露出了曙光，楊正義一個人來到鄉政府附近的小溪邊上，現在他開始有一些顧慮，荀佳國不認識自己，他會贊同自己的想法嗎？鄉党委和鄉政府領導會認為自己是打小報告嗎？楊正義拿出隨身攜帶的一枚硬幣，他連續三次把硬幣高高地拋起，有兩次他看到的是自己希望的結果，他決定把自己的命運交給上帝安排。
楊正義鄭重地把給荀佳國的信封好，在郵遞員來鄉政府送報紙的時候將它投了出去。
楊正義將信寄出之後就一個人到岩石村去了，這次楊正義在岩石村待了兩個星期，他把岩石村每戶家庭都走訪了一遍。楊正義回到鄉政府的時候，替他在辦公室值班的薛偉峰告訴他：「你到村裏之後縣委組織部和縣紀委聯合調查組來了一個星期的時間，紅星鄉可能會發生大事！」
楊正義的心裏「咯噔」了一下，他很快就聯想到了自己給荀佳國寫的那封信。荀佳國難道這麼快就作出了反應嗎？楊正義小心翼翼地問薛偉峰：「調查什麼問題？」