海的女兒沒有化成泡沫，化成了刨花。
楊紅吸取了教訓，把那支筆收在自家寫字桌的抽屜裏，實在是沒有更好的地方可以放。夫妻之間，不應該有什麼秘密，如果鎖在箱子裏，反而引起周寧的好奇。鎖，只能鎖住君子，象周寧這樣的漢子，是鎖不住的。也許大大方方地放在抽屜裏，他反倒沒什麼興趣了。
周寧也曾注意到那支筆，因為盒子很精巧，很漂亮，但他沒有注意到那上面的兩個字。問了一次，楊紅說是學生送的禮物，周寧也就沒在意，因為那一段時間，學生確實送了一些小禮物，感謝楊紅教學有方。
周寧自己在中專教書，也不是沒收過學生的禮物。實際上，中專學生比大學學生更愛送禮。可能大學學生有點自視甚高，畢竟是自己考進來的，對自己的前途也比較有信心，知道以後分配找工作，都不是靠老師。中專生呢，好像還有點中學生的味道，把個老師看得很重，連家長都喜歡提點東西來孝敬一下，總覺得如果老師好好教他的小孩，小孩子就會有更好的前途。周寧從來都是照收不誤，能幫忙的，就盡力幫了；幫不上的，也交個朋友。送禮你不收，反而得罪人。
既然是學生送的禮物，周寧也沒多問，楊紅也就暗自舒了口氣。雖然覺得夫妻之間，已經到了撒謊的地步，實在是有點悲哀，有點諷刺，但楊紅那時只有地下党員成功瞞過了國民党特務搜查的成就感，別的都顧不上了。
後來工作一忙，楊紅也就沒再去查看這支筆。直到有一天，周寧再次提起這支筆時，楊紅才發現自己已經永遠地失去了它。
楊紅已經不記得確切的時間了，總之，是某一年的某一天，那時楊紅已經提成講師，分到了一室一廳的房子。輪到她點房的時候，她看見可以選擇的房屋中還有一套是五區的，而且就在陳大齡住過的那棟，就鬼使神差地點了那套。開始還怕周寧起疑，想了一套答案在那裏，結果周寧問都沒問。
那一天周寧的兄嫂來H市辦事，住在楊紅那裏。周寧從E市回來，也在家。但他好像為了顯示對兄嫂對老婆都是一視同仁一樣，那天照例出去打牌了，把兄嫂丟在家裏，讓楊紅與他們六目相對，無話可講。楊紅自然是在那裏生著悶氣，覺得自己在周寧的兄嫂面前丟了面子。但兄嫂不在乎，大概覺得這是天經地義的，或者只要有個地方落腳就行，就當是旅館，你還指望旅館老板留下來陪你？
半夜一兩點的時候，楊紅被敲門聲驚醒了。她那晚是做好了准備把周寧關在外面的，所以也懶得起來去開門。但周寧的兄嫂自然不會無動於衷，就起來開了門。楊紅只聽見幾個人鬼鬼祟祟的說話聲，聽不清究竟在說什麼。她堅持著，讓他們去鬼去祟。後來就聽見一切複歸安靜。周寧那一晚都沒有回家。當然，那不是他第一次整晚不回家了，打牌的人嘛，誰不是晝伏夜出，日夜顛倒的？楊紅哭也哭了，吵也吵了，還是不能改變周寧那一顆麻將心，也就不庸人自擾了。
不過那一次就有點不同，第二天起床後，周寧的兄嫂嘰哩咕嚕地在那裏議論了一陣，好像欺負楊紅聽不懂他們的家鄉話一樣。最後兩個人就告辭了，楊紅也沒挽留。對周寧的家人，楊紅一直是這樣，你來了，請坐請坐；你走了，不送不送。
那天一直到中午周寧打來一個電話，楊紅才知道周寧的下落：在派出所裏。周寧在電話裏請求楊紅到派出所一趟，把他領出來。
原來那天晚上，周寧那桌麻將被派出所一鍋端了。據說派出所的人陰險毒辣得很，蹲在樓道裏聽哪家有麻將牌的聲音，那時正是年前，天氣也冷得可以，派出所的同志能這樣蹲在樓道裏抓賭，第一說明他們為工作吃苦耐勞，品格高尚；第二，也說明那年的創收工作到那刻為止，還進行得不盡人意，必須趕在年前，狠狠抓一把。
那些蹲點的片警，聽見了誰家有打牌洗牌的聲音，就沖進去，一陣吆喝，鎮住那些牌迷們，再數一數牌桌上和每個人口袋裏的錢，超過1000塊就是聚賭，超過3000就是豪賭，格抓勿論。
周寧那天正好隨身帶著3000元錢，是他從幾個朋友那裏借來准備給他的兄嫂做生意的。借到手後，沒及時給兄嫂，就被邀請到牌桌上來了。再說，腰裏揣著3000元的日子，對周寧來說也沒幾次，所以先放在那裏，熱熱身，過過癮。
錢當然被搜了出來，一下就把整個賭博的格局提高到了豪賭的檔次。周寧有口難辯，幸好平日打麻將時，廣交朋友，是人就跟他打，打就打出感情，打出風格，對那些身居要職的、手中有權的，益發上心，盡力呵護。所以這一次抓賭的人中居然有一個是跟他打過麻將的哥們，可見周寧交友之廣泛。
牌桌上結下的朋友，有時比戰場上的戰友還管用。那小子雖然是執行公務，但也良心未泯，聽了周寧的陳述，允許他回去跟老婆告個別，且把錢送回給他兄嫂做生意，再到派出所聽候處罰。
周寧一路小跑地回家報喪，心裏卻冒出一個富有詩意的句子：成也麻將，敗也麻將。詩得興起，又畫蛇添足地加了兩句：抓也麻將，放也麻將。
周寧被關在派出所的那半夜，對自己的麻將生涯作了一番深刻的檢討，得出的結論是：打麻將一定要認准時機、認准對象、認准手氣。節前年前不要打，卑鄙小人不要打，手氣不好不要打。有了這三個「認准」、三個「不要」，麻將就能打出水平、打出安全感來。
一同抓去的還有兩個年紀小點的朋友，平時一口一個大哥地叫周寧的。這時呆在派出所的小禁閉室裏，周寧就把他們幾個好一番訓：「打牌這個東西，一定要適可而止，量力而行。像我，一旦被抓了，還有你嫂子來取人；你們這兩個，連個老婆都沒有，誰來取你們出去？」只說得兩個小弟點頭稱是，佩服不已。
也是周寧合該倒黴。他原指望第二天遇到一個包青天，最好是一個過往的牌友兼包青天，那就可以神不知，鬼不覺地回家，不讓楊紅知道。哪知這第二天審他的是個小白臉一般的警察，說他看瓊瑤小說還有人信，說他打麻將那就只有鬼才信了。
周寧挖遍了記憶也想不出在哪裏跟這個人有過任何交情。沒辦法了，只好打電話叫楊紅帶罰款1500元來取人。
楊紅接到電話之後那一個恨！差點就要叫他死在派出所。但思前想後，楊紅還是帶了1500元錢，騎車到了那個派出所，去把周寧取回來。你不取他，派出所會找到學校去，你在H大還活不活？
派出所的人早聽周寧供過楊紅是H大的老師，對她還是畢恭畢敬的，大家都是目光遠大的人，誰知道哪天自己的兒女不會轉到H大楊紅的手下呢？所以事事得留一手。
楊紅交了罰款，又低三下四地請求派出所不要把這事捅到自己系裏或周寧學校裏，就很順利地把周寧的事了結了。派出所也不是要一棍子把人打死，只不過是想一棍子打出錢來，並在打出錢的同時也警告一下打麻將打瘋了的夥計們。
臨走時，派出所的小白臉把玩著手裏的一支筆，盯著周寧，有一會沒說話。周寧一看，諂媚地說：「那支筆，您喜歡就留著用吧。」
那個勁頭，讓楊紅慶幸小白臉方才不是一往情深地望著自己，不然周寧肯定討好地把老婆送給那個小白臉了。
「真的？那就謝謝了。」小白臉笑笑，很欣賞周寧的冰雪聰明。
出得門來，周寧謝過楊紅，抱歉地說：「對不起，我把你那支筆送給那個小白臉了。他今天錄口供的時候，手裏沒筆，我就把那支借給他了。看得出，他挺喜歡那筆，不想還我了。」
楊紅這才意識到那就是陳大齡送她的那支筆，真是氣不打一處來：「你怎麼能把那支筆送他？」
「不就是學生送的一支筆麼，有什麼大驚小怪的？」
楊紅有苦難言，只在心裏想，日後遇見陳大齡，如果他問起這支筆，自己千萬不能把這個故事講給他聽。不過她幾乎絕望地想，大概這層擔心是多餘的，因為遇見陳大齡的可能似乎是微乎其微的。
楊紅絕對沒有料到，94年的五月，她居然在青島遇見了陳大齡。