周寧可能的確是嚇唬嚇唬楊紅，但他沒想到自己會弄巧成拙。他這番話，使楊紅對離婚又多了一份懼怕，怕兩個人要平分財產，還怕突然之間發現周寧在外面已經欠了一屁股的債，離婚的時候她也要幫忙付上一半。
從那時起，楊紅就橫了一條心，哪怕天天吵架鬧離婚，也要堅決制止周寧打麻將，因為她早已知道周寧打麻將是帶彩的，她還聽說現在打麻將的規格是越來越高了，一場牌下來，進出個幾千上萬，不算什麼了。聽說有的人，已經到了懶得數錢的地步，都是拿個尺，量量誰輸了幾尺幾寸高的一摞錢就行了。楊紅想，如果周寧這樣在外面輸錢，那他欠的債，自己這一輩子都還不清了。
俗話說「不講理的怕不要臉的，不要臉的怕不要命的」。楊紅這樣一強硬，周寧反而軟下去了。楊紅禁賭禁得出名，凡是跟周寧打牌的都聞風喪膽。正打著牌，不管周寧在不在其中，只要一聽說楊紅來了，就個個抱頭鼠竄。
據說，有一次周寧在一個朋友家吃飯，正坐在桌邊好好地吃著，就聽見那家的女主人在門邊說：「楊書記，找周寧啊？」周寧這邊條件反射地跳起來，丟了碗就蹦到離桌子很遠的沙發上去了。一直到女主人進屋來，看到周寧不吃飯了，在裝模做樣地看電視，問他，他才回過神來：「我這不是沒打牌麼？我怕她幹什麼？」
海燕要到DC去參加一個學術會議，得去三天，就把ANGELA托付給楊紅，說你也不用做什麼別的，她早餐午餐都是在學校吃，就是晚上那一頓，你要幫忙關照一下。我做了一些菜，放在冰箱裏，你拿出來熱一熱就行，再拜托你每頓為她炒個青菜什麼的。晚上如果可能，也請你待在家裏陪她，如果你要去系裏做實驗，就打電話叫PETER過來看著點。十四歲了，雖然按照美國法律，可以一個人待在家裏了，但沒人看著，總是不大放心。星期二晚上，ANGELA有個CONCERT，PETER會過來載她去，你也可以跟去玩玩，看看她的學校。
楊紅說：「你盡管放心，我這一段晚上沒什麼實驗做，如果要做的話，我就叫PETER來。」
星期二的下午，楊紅惦記著ANGELA晚上有CONCERT，不到五點就溜了回來，想早點做了飯，叫PETER也過來吃。還沒到家，就聽到有人用口哨吹著《梁祝》的愛情主題，還聞到一股香味，進門一看，PETER正在那裏忙活，腰上煞有介事地紮著海燕的花圍裙，滑稽之中又有幾分住家男人的味道。他人高，怕碰到抽油煙機，做個騎馬蹲襠狀在那炒菜，十分搞笑。
「做什麼好吃的，好香，辛苦你了。」楊紅誇獎說。
「領導辛苦，向領導匯報一下：烤了些雞翅，還炒了玉米粒，炒了GREENBEANS，煎了一條魚，一個涼拌的西紅柿。你看還要做什麼？」
楊紅一看飯桌，紅紅綠綠，冷的熱的都有了，就說：「你做了這麼多，我來做個水煮肉片吧，肉片都切好了的，美國的豬肉好煮，十分鐘就得。」
PETER想了想，說：「不是打擊你積極性，我看算了吧，時間不早了，再說水煮肉片不辣不好吃，但ANGELA不吃辣，就免了吧。」
楊紅有點慚愧，因為自己沒想到這一點，看來平時對ANGELA關心不夠。
吃飯的時候，ANGELA一看桌上的菜，就很開心地叫：Cool!Ilikethemall.Thankyou,Pet.
楊紅問：「她怎麼叫你Pet‧？」
「這你就要問她了，我也不知道，她從小就這麼叫，可能把我當她的貓啊狗什麼的吧。」PETER抱歉地對楊紅說，「不好意思，都是ANGELA喜歡吃的東西，不知道你喜歡吃什麼，所以沒做什麼你愛吃的。」
楊紅說：「沒事，沒事，我也喜歡吃這些。沒想到你還挺細心的呢。」
「又沒想到吧？我說了，對我的事，你都要用這個『沒想到』。」
「我看這裏的男生都不會做飯，你怎麼倒有這麼好的手藝？」
PETER說：「老婆培養出來的，我為我老婆FULLTIME做了一年飯，PARTTIME做了好些年，這只是小意思了，什麼時候有機會，我在你面前顯擺一下，叫你折服。做飯又不是什麼難事，那些哥們連博士都讀出來了，做飯還學不會？男人不會做飯，不是沒能力，而是沒動力。」
「別人說男做女工，凶也不凶呢。男人給老婆做飯，是不是覺得很窩囊？」
「為什麼窩囊？有個老婆，能為她做飯，是男人的幸福。很多男人都是生在福中不知福。我倒恨不得家裏放個老婆，我可以天天給她做飯。」PETER說著，神色卻有些黯然。
楊紅想，看來觸到他痛處了，夫妻分居不容易，想到以前朝夕相處的情景，難免情緒低落，就安慰說：「不必侍候老婆也有不必侍候老婆的好處，你現在不也過得挺好的嗎？」
「家家有本難念的經，人人有個Achilles』heel。」
吃完飯，楊紅搶著去洗碗，PETER就抓緊時間拖地。楊紅發現PETER還真有一套，做飯時就把用過的鍋子、砧板、菜刀什麼的都洗掉了，現在只剩幾個碗，很快就洗好了。楊紅見PETER拖地拖得挺賣力的，就抱歉說：「我們這地太髒了吧？我來了這麼久，還沒拖過地。」
「不髒不髒，挺好的，海燕肯定拖過了的，」PETER說，「不過我既然來了，就抓緊時機幫忙拖一下，海燕肩痛，拖地不大方便。」
「她肩痛？怎麼沒聽她說起過？」楊紅詫異地問，心想PETER倒是什麼都知道。
「她這個人，是典型的報喜不報憂，你指望她告訴你她哪點不舒服，那就等到猴年馬月去了。她肩痛很久了，好不容易把她押去學校醫院看了一下，也沒看出個名堂，只說做理療，但做一次要45分鐘，她沒時間，就不了了之了。N州那邊有家中國藥店有賣一種噴霧劑，她用了還挺有效的，下次回去再給她買一些。」
楊紅很慚愧自己來這麼久，既沒注意到海燕肩痛，也沒搶著拖地，倒是海燕經常注意到她有什麼不適，過來幫她。有次楊紅做試驗把手劃破一點，海燕有很久連碗都不讓她洗。楊紅說：「那以後我來拖地。」
PETER滿懷感激地說：「那就拜托你了。」
楊紅覺得PETER對海燕的那份關愛比一個丈夫對妻子的還有過之而無不及，這麼細心，這麼周到，令人羨慕，令人嫉妒。想說他們是情人，又覺得不可能，因為從來沒看到他們兩人單獨在一起過，而且年齡也相差太遠了，總有十幾歲吧。
收拾停當，PETER就開車載三個人到ANGELA的學校參加她的CONCERT。學校從外面看，倒不見得大，都是一層樓的房子。但進了裏面，就發現另有一番天地，可能是校門那塊不大，往後延伸得倒挺遠。教室分成ABCDE五個WING，每個WING真的象翅膀一樣，飛出去很遠。ANGELA去她的OECHESTRAROOM集合，PETER就陪楊紅參觀一下學校。
楊紅見很多教室都是開著門的，好像全然不設防，就把頭探進去看一看，教室不是很大，但布置得象遊戲室一樣，很多教室的桌椅都是象開宴會一樣地擺成一個一個小組。「這一個班能裝多少人哪？」楊紅好奇地問。