「聽說不超過二十五個人，教育部有規定的。」楊紅參觀了一遍學校，就覺得人家說的那話不錯，別人說美國是老年人的墳場，中年人的戰場，小孩子的天堂。不說別的，就沖這一個班二十多個人，孩子在這裏讀書就會舒服得多，現在中國的學校，那個班不是擠著四、五十，五、六十人？人太多，老師怎麼顧得上每一個？再說，中國的學生負擔那麼重，放了學有做不完的作業。就那樣辛辛苦苦地讀上來，就算讀到大學了，最後還想出國，那還不如現在就把他弄到美國來。
看了ANGELA的CONCERT，楊紅這種想法就更濃了。小小的一個中學，就有ORCHESTRA和BAND兩個樂隊。ORCHESTRA是弦樂器，BAND是管樂器。每個樂隊都有幾十人，演奏起來象模像樣的，在楊紅聽來，不比專業差。
楊紅對PETER說：「今天看了一下這個學校，覺得小孩在這裏讀書真好。」
「那就趕快把孩子辦過來，」PETER說，「你小孩多大了？」
「四歲多快五歲了。」
「那就很容易了，因為四歲以上在這裏就可以進學校的PRE-K、KINDERGARDEN了什麼的了，不用交學費，每天早晚有車接送，早午餐在學校吃，收入低的連餐費都不用交。有很多中國人，都是為了孩子才留在這裏的。有的在這裏堅持到孩子進大學就回去了。」
「小孩剛過來那一陣，語言完全不通，會不會很難受？」
PETER笑著說，「肯定有一點難受，不過聽說小孩子雖然語言不通，但都願意上學。老師會找一個懂中國話的小朋友幫助他，ANGELA經常給新來的中國小孩當GUIDE的，學校還有ESL班，ENGLISHASSECONDLANGUAGE。聽說有的小孩在學校半年都不大說話，突然有一天，就說起話來，滿口是流利的英語。你不用操心小孩不會說英語，小孩學一種新語言是很快的，反而是他們的父母，成年人了，很難接受一種新的語言。很多小孩來了一段時間，就覺得自己父母的英語不地道，不願意他們上自己學校來丟他們面子。所以做父母的還是操心自己的英語吧。」
「我看ANGELA現在不大說漢語呢，她一口的英語。」
「這裏很多小孩都這樣，越小過來的，越不肯說漢語，因為小孩成天生活在學校，沒有說漢語的環境。海燕留在這裏，也主要是為了孩子，因為ANGELA現在回中國去，跟班就很困難了。」
楊紅見PETER說起教育孩子，好像一套一套的，就大著膽子問：「你跟MELODY有沒有孩子？」
PETER一下就沉了下去：「沒有，要是有，我還是這個樣子？早就飛起來了。有一段時間努力做人，可是—，天不作美，」停了一會，又打起精神說，「要不怎麼人人都說做人難呢。三十兒立，過了三十了，可是沒有兒女立起來，慚愧慚愧。」
楊紅笑著說：「難怪剛才別人誤以為你是ANGELA的DADDY的時候，你一點都不解釋呢。」
「那不是因為別人把你當MOMMY嗎？」看楊紅一下紅了臉不說話，PETER笑著說，「知道有了我這一句，你就要倉皇逃竄了。想不到你還是這麼容易紅臉，現在的人，都是這樣信口開河的，你要這樣容易紅臉，那你的日子太難過了。」
回到家，楊紅給大姑媽發了個EMAIL，問她找工作的事進行得怎麼樣了，說你也幫我留個心，我今天去一家中學看了看，條件不錯，我也有點想留在這裏了，不為別的，只為了我的兒子。
第十二章
楊紅生日那天，系裏為她搞了一個小小的慶祝，CARSON教授，他的博士生，實驗室的TECHNICIAN等都送了點小玩意兒，雖然只是幾美元的小東西，但別人打聽到了自己的生日並且記住了，還是讓楊紅非常高興的，這些年來，她還是第一次這麼風光。
大姑媽發了個EMAIL，說我丈夫和女兒都簽到證了，你也放心讓丈夫兒子一起去簽吧，咱們J簽證，好簽。今天是你的生日，這就算是我的一份賀禮吧。又：我在D大JOB網頁上看到一個很適合你的工作，你先看看，如果合適，就把RESUME電郵給我，我幫你交到HUMANRESOURCES去。
周寧也破天荒地寄了一張電子生日卡祝楊紅生日快樂，選的是一束紅玫瑰，「ILOVEYOU」三個詞溫柔體貼地慢慢從背景中鑽出來，音樂也深情款款的。不過楊紅不感動，這完全是那個「故鄉的雲」培養出來的，不是跟她搞那段十年之癢，周寧哪知道這份酸？況且電子卡一分錢不花，想送多少張送多少張。節日生日不為楊紅花錢是周寧的一貫風格，日子他還是記得，但每次都說「就把我送給你了」，那意思就是本來不做愛的，做一次就算禮物；本來就做的，就再做一次算是禮物。
PETER自己沒送楊紅什麼，但當楊紅跟班上課的時候，全班師生為她用漢語唱了生日快樂的歌，又集體送給她一張生日卡，上面有每個學生的中文簽名，有的態度認真，但寫得歪歪扭扭；有的還沒學會走，就在想飛，思謀著寫得龍飛鳳舞，結果寫得鬼畫桃符。PETER也在上面留了言，說「感謝你對我的幫助」，楊紅知道他在QUOTE她，因為在口語班的時候，楊紅在全班同學送給他的卡上就寫了這句，而別人都是寫的諸如「嘴黃心不黃，好色不好淫」「忘記你我做不到」之類的，結果楊紅的留言被全班評為「最搞笑留言」。
海燕送了楊紅一套化妝品，說以後找工作面談什麼的用得上。海燕是帶著楊紅到MALL裏去買的，因為她認識那家TIMELESSBEAUTY美容店的老板SARA，說SARA以前是北大哲學系美學專業的碩士，研究馬克思主義美學。到美國一、二十年了，早已不搞美學，搞美容去了，開了連鎖美容店，每周只有一天在MALL裏這家露面。
SARA快50了，但保養加健身，看上去也就三十多歲，是自家店裏的生招牌。她不光做生意，還宣傳她的美容理論，算得上馬克思主義美學與資本主義美容的有機結合。
SARA為楊紅化妝，也教楊紅怎麼化，邊化就邊講解楊紅臉型皮膚的特征，應該如何揚長避短等等。SARA說楊紅的臉型輪廓都很不錯，高鼻梁，深眼窩，有西方人味道，但皮膚不似西方人那麼細膩易皺，不足之處是眼睛不夠有神，加上戴眼鏡，把靈魂的兩扇窗戶半遮半掩了，最好是改戴CONTACT。
化完後，楊紅看看鏡子，都有點不敢相信那裏面的女人是自己了，感歎地說：「化不化妝真是不一樣啊。」
等海燕把買化妝品的錢付了，SARA才推心置腹地說，其實不化妝最好，因為化妝品多少都是對皮膚有害的，常年累月地化妝，就把皮膚搞壞了。護膚品用一用倒沒什麼，但也不是多多益善，特別是不要把自己的臉當作一塊試驗田，今天塗這，明天塗那。一個人看上去年青不年青，主要是她的心境年青不年青。一個心境蒼老的人，不論怎麼化妝，心態還是會顯露出來的。人們總以為化妝使人年青，其實這是化果為因，應該說如果一個女人還有心思化妝，就說明她還在意自己的外貌，心境就不算太老。相反，即使你化得年青，即使你真的年青，如果你悲觀失望，滿腹牢騷，仍然會顯老。
楊紅知道今年是不會收到陳大齡的生日卡了，因為她還沒來得及把自己的新地址告訴他，估計他還會寄到系裏去。但生日那天下午，海燕拿著一張明信片，送到楊紅的臥室來。「嗨，情書一封，剛到的。」
楊紅笑起來：「什麼人到了你嘴裏就變成情人了。哪寄來的？」海燕看了一下手中的明信片，笑著說：「先找個柱子把自己靠穩了我再告訴你。」
楊紅笑著，也不找柱子，徑直上來搶過明信片，看了一眼，真的快暈倒了，是陳大齡寄來的！上面比平時多幾句話，除了祝她生日快樂，還恭喜她到了美國。楊紅讀了好幾遍，仍然不敢相信真的是陳大齡寄來的，他怎麼會知道我在美國的地址的呢？
吃飯的時候，楊紅就忍不住對海燕說：「這是我以前的一個老朋友。真奇怪，我還沒告訴他我在美國，他怎麼就知道了我的地址？」
海燕聳聳肩說：「可能從網上找到的。」
楊紅想到自己曾在網上查找PETER，查來查去查不到，覺得陳大齡肯定花了不少功夫，到處查找，才得到自己的地址，心裏一激動，就一古腦地把她跟陳大齡以及周寧三個人之間的故事都講了出來。末了，又自言自語地問：「不知他現在結婚了沒有。」