村裏的土路上拖拉機來回穿梭，一刻不停地拉磚。柳乾不缺二百元錢。柳乾卻記著金愛愛的一番好意，心裏挪出一點空隙想著愛愛。
哥們起哄：叫金愛愛來磚廠給大家夥兒做飯！
輪窯上馬了。柳茹帶著柳乾來到秀珠家，張口要借秀珠五千塊錢。秀珠開起了玩笑：你姐弟倆打劫我來咧，這號人不能沾。
不怕，秀珠姐。柳乾說得眉色飛舞。我給你利潤分成。
秀珠正色道：柳乾弟你把姐姐看成啥人咧！就憑你叫我「姐姐」我不借你也沒法，誰叫我心軟。
柳乾又爽爽地叫了一聲：秀珠姐！
輪窯建成後不到半年就把秀珠的錢全部還清。柳乾說到做到。第二年春天，他又從外邊購回一批蘋果樹苗。隊長柳金元領著社員們把樹栽上山峁，老父親怕蘋果樹遭羊啃，卷起鋪蓋住到山峁上。
柳乾跟金愛愛的關系也有了實質性的進展，那女人有一些奇竅，一經男人挨身便渾身酥軟，柳乾如踩浮雲如臥絮棉。磚廠的哥們都知道這事兒，但他們嘴牢，對柳乾特鐵。
柳乾的心事越來越重。他想名言正順地把金愛愛娶回來，他天生就是一個情種，金愛愛已把柳乾整得神顛魂倒。
柳乾把心事跟姐姐柳茹說了。柳茹還沒聽完就嚷了起來：柳乾弟你是不是病了？你又不缺鼻子缺眼，天底下漂亮女孩多得是，為啥偏定要找一個寡婦！金愛愛比你還大，你就死了那份心吧，爸跟媽肯定不會同意。
柳乾說，他就喜歡金愛愛那樣的女人。
柳二狗挨了打後心裏不服，恨不得將柳乾的骨頭榨出油，他苦苦等了一年，終於等來了機會，那天夜裏他看見柳乾溜進金愛愛屋裏時便腳後跟打著後腦勺一路狂奔，跑了十裏山路，敲開了公社派出所的門，報告說村裏正有人作案。公社派出所連夜派人趕往柳家莊，將柳乾跟金愛愛當場捉奸。
柳乾以通奸罪被拘留了十五天，十五天後柳乾回到村子，金愛愛婆家已將金愛愛從屋子裏趕出來，幾個鐵哥們安排金愛愛暫時住在村頭的瓜棚裏安身。
柳乾給村裏人的飯碗裏多漂了一層油花，村裏人都很同情柳乾。他們一致詛咒金愛愛那個妖精，是那個寡婦勾引了柳乾。柳乾回村後用摩托把金愛愛帶上在村子裏轉了三圈，然後帶金愛愛來到公社要扯結婚證。公社民政幹事說扯結婚證要生產隊開證明，柳乾找七叔開證明時七叔語重心長地說：「娃呀，你問你爹你媽了沒有？老倆口把你拉扯大不容易，你爹你媽不發話這個證明叔不敢開」。柳乾回家跟父親商量時父親一頓老棍把柳乾打得趕了出來。柳乾索性一不做二不休，約幾個哥們置了些酒菜，猛吃海喝以後明目張膽地跟金愛愛在‧棚裏睡在一起。
夏秋之交柳茹生了一個女孩。楊學武再沒有回學校去住，夜夜守候在母女身邊，他笨手笨腳地為孩子換尿布，看柳茹白皙的臉上渡了一層釉彩。秀珠趕來給孩子做滿月，咋咋唬唬把柳茹叫「親家母」。無人時柳茹憂心忡忡地說起柳乾跟金愛愛住‧棚之事，秀珠一聽來了精神，執意要到‧棚裏看望柳乾。
秀珠把金愛愛左瞅右瞅，瞅得金愛愛低下了頭，秀珠搖著柳乾的手說：兄弟，你不該讓你媳婦住‧棚，姐給你錢你修一幢樓，跟你媳婦搬進去！
柳乾說他不是沒錢修房子，他住‧棚主要是要臊有些人的皮，打有些人的臉。
那一年全國評法批儒，村子裏駐進了工農兵理論輔導團，家家辦起了大批判專欄，柳乾的磚廠被封了，理由是要剁資本主義的尾巴，宣傳隊要抓柳乾批鬥。柳乾一跺腳從村裏跑了。此處不留爺，自有留爺處，天地之大，那裏黃土不埋人。
金愛愛死了父母，柳乾走後金愛愛的娘家哥哥曾叫金愛愛回娘家去住，金愛愛執意不肯，她在等柳乾。她不能離開那間‧棚，‧棚裏有柳乾帶給她的溫暖，她幻想著哪天晚上柳乾出現在她的面前，她壓根認為柳乾就沒有走遠。柳乾的那些鐵哥們再沒有來過，他們擔心受了這個寡婦的牽連。金愛愛手和泥巴將‧棚漏風的地方糊嚴，金愛愛扯下一把把蓑草將‧棚鋪暖，金愛愛每次吃飯都擺兩雙筷子兩只碗，金愛愛把一只瓦罐洗淨，每過一天就往瓦罐裏丟進一顆黃豆……
冬天來了，北風帶著哨音在田野裏肆虐，呼——好像有人在暗夜裏叫她：「愛愛，愛愛……」
柳乾！金愛愛顧不得穿衣，光身子沖出‧棚。暗夜裏她看清了，是柳二狗。金愛愛將一把剪刀攥在手裏：柳二狗你敢過來，我就捅！
柳二狗害怕了。愛愛，別，賊眼溜溜地瞄著金愛愛的光身子，倒退著走。
第二天金愛愛拿著鐵鍁，在‧棚四周挖了一道深深的溝，撿樹枝將溝苫蓋，上邊撒了些土。有獵物掉進溝裏，撲嗵！有喊聲傳來：哎喲！金愛愛睡著沒動。早晨起來查看，溝畔上有倆條腿動物留下的蹄印。
金愛愛昂首挺胸從村裏走過，她誰都不瞅。金愛愛相信柳乾一定回來，她活得踏實。
金愛愛提著籃子到公社趕集，她油鹽醬醋什麼都買。人們見了躲她，她偏往人多的地方擠。
金愛愛穿一件紅綾棉襖將兩根辮子梳得油光，割二斤豬肉回到‧棚，把肉煮熟吃了，拿豬皮擦臉。
隊長柳金元犯難了，金愛愛的戶口在村裏，他無法將金愛愛攆走。柳金貴氣呼呼拿一盒火柴，楊言要將那間‧棚點燃，柳金元將柳金貴拽住，說：五哥，不敢。
除夕夜有人聽到了，‧棚那邊，有鞭炮聲在響，那個寡婦，活得有滋有味。後半夜那間‧棚起火了，火光映紅了半條村，人們大都爬起來，站在自家屋頂上，看。沒有人去救火。初一早晨摸了一夜牌的柳金貴天沒明就趕著回家給灶君上香，被一團東西絆倒。
死狗！柳金貴罵著爬起來，劃了根火柴一看，原來是燒得面目全非的柳二狗，村裏人七手八腳將柳二狗抬進公社衛生院，誰也沒有提到那個寡婦金愛愛。
金愛愛被燒死在那間庵棚內。有人分析，金愛愛完全有機會跑出庵棚。但她沒有，她選擇了死亡，人有時死亡也是一種解脫。金愛愛臨死前緊緊抱著一只瓦罐，瓦罐內散落滿地的黃豆。
金愛愛的娘家哥哥來了，找不出跟親家鬧事的理由。隊長柳金元叫來四個小夥子，許諾給每個人記五十個工分，挖個深坑將金愛愛掩埋。娘家哥哥在金愛愛墳前嚎了幾聲，拍了拍膝蓋上的土，踉蹌著出了村，頭也不回。
秀珠的老爸在西安住院，正月初五趕回村給公公婆婆拜年，聽到這個消息後氣得罵柳茹：柳茹你心叫狗吃了！金愛愛是你的弟媳婦你知道不知道？金愛愛被人害了，你們這些人還有臉在笑。