補充說明：
貢院：北京古代的考場
在建國門內大街路北，有一座中國社會科學院大樓。它附近的胡同還分別名叫「貢院東街」、「貢院西街」和貢院頭條、二條、三條等。原來這裏就是北京古代的考場——貢院。
為什麼我國古代的考場叫「貢院」呢？原來就是通過考試選拔人才貢獻給皇帝或國家的意思。在古代，凡是獻給皇帝的物品叫貢品。唯獨「貢院」是貢獻人才的。
北京明清兩代的貢院建立於明永樂十三年(1415年)。因當時京城的城垣和皇宮尚未完成，財力物力有限，就用木板和葦席等搭蓋成考棚。四周圍起先是用荊棘圍成的牆。大門五間，稱為「龍門」，有鯉魚跳龍門之意。中間三門上有橫匾，中門上題「天開文運」，東門上題「明經取士」，西門上題「為國求賢」。貢院內的中路主要有明遠樓、公堂、聚奎閣和會經堂等。東西兩旁則是低矮的考棚，又叫「號棚」，計有9000多間，貢院的四角還有了望樓。
北京的貢院既是全國會試的考場，也是順天府(北京)鄉試的地方。鄉試每三年一次。在秋天，故叫「秋試」又叫「秋闈」，為九天，農曆八月九日、十二日、十五日，三場，每場三天。全國的會試科考也是每三年一次，在春天，故叫「春試」，又叫「春闈」，也為九天，農曆二月九日、十二日、十五日，三場，每場三天。
貢院裏的監考很嚴，進貢院大門時，要進行嚴格的搜身，以防考生的身上藏有「夾帶」。所謂「夾帶」，即是把考試的答案或提綱藏在身上。如有夾帶，則送刑部嚴辦。當考生進入考場的考棚後，就要鎖門。稱為「鎖院貢試」，因貢院的外圍四周是用荊棘圍圈的。所以又叫「鎖棘貢試」。考生每人一間考棚、一盆炭火、一支蠟燭。待試題發下來，明遠樓上響起鼓聲，應試的舉子們就苦思冥想做起八股文來。因當時還沒有鐘表，就以點香為計時。
貢院的「鎖院貢試」最怕著火，而著火的事件卻經常發生，因此院內有很多大缸盛水以備救火。但杯水車薪，實是虛設。貢院著火的事件很多，如在明正統三年(1438年)的秋試，首試的頭一天，就著了大火。最嚴重的一次，是明天順七年(1463年)，春試的第一天夜晚，考場著火，燒死了九十多個考生。明英宗給死者每人一口棺材，埋葬在朝陽門外的空地，並立碑「天下英才之墓」，人們稱為舉人塚。貢院屢屢失火，不得不改建，明正德年間的大學士張居正上疏皇帝，於是貢院改木板房為以磚瓦結構為主的建築。使防火性能加強。在清乾隆時期，又把貢院修葺一新，竣工時乾隆還親自去視察。並作詩，詩句中有:「從今不薄讀書人」。
在貢院的明遠樓旁有一棵元代古槐，相傳這裏是文光射鬥牛的地方，所以叫它「文昌槐」。它的根部生在路東，主幹彎曲向西，所以樹冠呈在路西邊。此槐長勢如臥龍，相傳此槐與考生的文運有關。因此考生們都要膜拜，以登龍門，故此槐為京城的名槐。貢院的科考也給附近的胡同帶來了繁榮，如出現了售筆紙一條街的「筆管胡同」，有會館性質的旅館街道「鯉魚胡同」、「驢蹄子胡同」(考生騎驢進京趕考住宿)等。其中鯉魚胡同原本是一條小胡同，先叫「老人胡同」。進京的考生有錢的大多騎驢進京住在驢蹄子胡同，相傳有一次會試時一個窮考生因沒有錢，走著進京只得住到老人胡同的一位老人家，相傳在科考的前三天忽降雨水，胡同地面成河，有大鯉魚出現。後這位窮考生竟考中了第一名「狀元」。從此，老人胡同名氣大振，以後考生們又紛紛住到老人胡同，想借運高中，胡同也改名為「鯉魚胡同」。到清初，因政治上的原因，有會館性質的旅館都被遷到南城，以後在宣武和崇文一帶陸續出現很多會館。
我國的科舉制度，從隋朝起，興盛於唐，一直到清光緒三十二年(1906年)，曆經一千餘年。因「戊戌變法」取消了科舉制度，興辦學堂，貢院也就閑置起來，後逐漸改為官府用房和民房。如今，當年的古代考場貢院已矗立起中國社會科學院大樓等多座大樓。
鄉試
鄉試
鄉試是正式科考的第一關。按規定每三年一科。清朝時是在子、卯、午、酉年舉行，遇上皇帝喜慶亦會下詔加開，稱為「恩科」。鄉試於八月在京城及各省省城的貢院內舉行，亦稱「秋闈」。考官是由翰林及進士出身的官員臨時擔任。鄉試每次連考三場，每場三天。開考前，每名考生獲分配貢院內一間獨立考屋，稱為「號舍」。開考時，考生提著考籃進入貢院，籃內放各種用品，經檢查後對號入座。然後貢院大門關上，三天考期完結前不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內。每次各省鄉試取錄的名額不一，按各地文風、人口而定。清朝時，以直隸、江浙取錄最多，貴州最少。監生、貢生更可以離開本籍，到京師赴考。
鄉試發的稱為「乙榜」，又稱「桂榜」。考中的稱為「舉人」，頭名舉人稱「解元」。中了舉人便具備了做官的資格。
會試和殿試
通過鄉試的舉人，可於次年三月參加在京師的會試和殿試。會試由禮部在貢院舉行，亦稱「春闈」，同樣是連考三場，每場三天，由翰林或內閣大學士主考。會試發的榜稱為「杏榜」，取中者稱為「貢士」，貢士首名稱「會元」。
得到貢士資格者可以參加同年四月的殿試。殿試由皇帝主持和出題，亦由皇帝欽定前十名的次序。殿試只考一題，考的是對策，為期一天。錄取名單稱為「甲榜」，又稱「金榜」；分為三甲：一甲只有三人，第一名狀元、第二名榜眼、第三名探花，賜「進士及第」。二甲多人，賜「進士出身」。三甲則賜「同進士出身」。二、三甲第一名一般稱為「傳臚」。殿試只用來定出名次，能參加的貢士通常都能成為進士，不會再有落第的情況。
能中進士便是功名的盡頭，不能重考以求獲得更高的名次。能夠一身兼解元、會元、狀元的，就是「連中三元」。
明清的慣例，殿試一甲授翰林院修撰及編修。其他進士要經過考核(稱朝考)，成績較好及年齡較輕者獲得進入翰林院任「庶吉士」。其餘成績較次的進士則可能任六部、中書、禦史或知縣等職。
明初洪武三十年1397年的會試曾發生南北榜之爭。當年春天杏榜取錄的五十二名進士全部為南方人，引起北方舉人的不滿。朱元璋大怒，親自查問後，把三名主考處死，在夏天再發榜，所取的進士全為北方人。之後在明仁宗時確定，會試按地域分配名額。在會試的試卷中加上「南」、「北」等字，按「南六十」、「北四十」的規定錄取進士。之後比例偶有調整，但按地域分配名額的制度一直沿用至清朝科舉被廢。這種制度保障了文化相對落後的邊遠省份(如甘肅、貴州、雲南等)每界科舉會試有一定數量的舉人成為會士、進士，進入政界的中高層，有利於保持國家的統一與政治安定。
中書省
中書省
古代官署名。
魏曹丕始設，為秉承君主意旨，掌管機要、發布政令的機構。沿至隋唐，遂成為全國政務中樞。隋代因避諱改為「內史省」或「內書省」，唐代先後曾改稱西台、鳳閣、紫薇省，旋複舊稱。在唐代，中書省、門下省和尚書省同為中央行政總匯，由中書省決策，通過門下省審核，經皇帝禦批，然後交尚書省執行，故實任宰相者稱「同中書門下平章事」。中書省長官在魏晉為中書監及中書令，隋代廢監，僅存中書令一職。唐在中書令之下設有中書侍郎、中書舍人，皆為要職。宋代雖設尚書、門下、中書三省，而中書省之權特重。說：「宰相不專任三省長官，尚書、門下並列於外，又別置中書禁中，是為政事堂。與樞密院對掌大政。」宋代中書省之職是「掌進擬庶務，宣奉命令、行台諫章疏，群臣奏請興創改革及任命省、台、寺、監、侍從、知州軍、通判等官員。」中書省掌握行政大權，它與掌管軍事大權的樞密院，合稱「二府」。元代以中書省總領百官，與樞密院，禦史台分掌政、軍、監察三權。門下、尚書兩省皆廢，故中書省較前代尤為重要。地方行政一部分亦由中書省掌握。邊遠地區，設十一個行中書省分區統轄。明初沿用，洪武十三年2k小說廢中書省，由皇帝直接統領六部，機要之任則歸「內閣」。此後即無中書省這一機構。
中書省一般設有：中書令二人，正二品。掌佐天子執大政，而總判省事。
侍郎二人，正三品。掌貳令之職，朝廷大政參議焉。臨軒冊命，為使，則持冊書授之。四夷來朝，則受其表疏而奏之；獻贄幣，則受以付有司。
舍人六人，正五品上。掌侍進奏，參議表章。
主書四人，從七品上。主事四人，從八品下。有令史二十五人，書令史五十人，能書四人，蕃書譯語十人，乘驛二十人，傳制十人，亭長十八人，掌固二十四人，裝制敕匠一人，‧補制敕匠五十人，掌函、掌案各二十人。
右散騎常侍二人，右諫議大夫四人，右補闕六人，右拾遺六人，掌如門下省。
起居舍人二人，從六品上。掌‧記言之史，錄制誥德音，如記事之制，季終以授國史。有楷書手四人，典二人。
通事舍人十六人，從六品上。掌朝見引納、殿庭通奏。凡近臣入侍、文武就列，則導其進退，而贊其拜起、出入之節。
匈奴