儷歡閣為謀求俏麗姑娘不擇手段，坑蒙拐騙無所不用其極。因著館中的姑娘格外出眾，出入儷歡閣的也均為達官貴胄。
男人在床第間的防備最為薄弱，因而官場上種種不足為人道的齷齪消息也就自然到了王振手上。
這也是王振膽敢在天子身邊為非作歹而無人敢言的原因之一。
胡之灝看著小妹，甚為不解。「那可不是女兒家去的地方，你如何得知？」
胡瀾片刻明白了胡之灝所指。苦笑一下，將白日裏的事情跟大哥大致說了。
胡之灝沉默。「瀾兒，你可知儷歡閣是誰在背後掌控？」
胡瀾沉思，半晌，她清澈的眸子中透著些許訝異驚慌，「王振？！」
胡之灝頷首。「瀾兒，我們與吳成晟雖有兩面之緣，但畢竟也僅是兩面。且這些年不見，他變得如何我們皆無所知。何況……」
胡瀾瞧著大哥欲言又止的樣子，自嘲的笑了，「何況他過去是何人我們本就不清楚，而我，卻是有婚約的人。」
胡之灝的心猛地抽痛著。是的。她的婚約，是整個胡家無人敢言的秘密，更是橫插在每個人心上的利刃。了無音訊不知底細的夫家，胡瀠永不肯言說的恩人，胡瀾絕望卻不得不從的事實。
他歎息，「瀾兒，若吳成晟當真如當年那般也罷了，你這些年的心思大哥看的清楚，原本也想著若遇上他就送你們走。背信棄義的罪過我來背著，好過把你的一生搭上。然現在這樣，大哥著實沒法子再看你難過。」
胡瀾頷首，「大哥，我懂。」
懂，卻能止住相思嗎？七年的光陰，心底的堅持已漸漸成了一種信念，豈是一個「懂」字可以輕易抹去的。
自知曉成晟的往事後，胡瀾便在家的書房裏貓著翻醫書，指望能找到什麼方子把晟哥哥失掉的記憶找回來。
哪怕他們始終不能在一起，哪怕她即日就要去大漠，她也想他能記得起曾經的事情。畢竟，她這一輩子，或許只有那兩日的相遇可以回憶。
然她這一廂在家中安穩度日，卻不知坊間把她跟‧王已經傳成了什麼樣子。
那日胡之灝自兵部回來，滿面怒容的拉來胡瀾責問跟‧王的關系，胡瀾才恍然記起還有這檔事，並跟堅持「清者自清，那些個流言過陣子自然就淡忘了。」
然待胡瀠自禮部回來，面色可就沒有胡之灝的好看了。胡瀾自知理虧，悄然給父親敬了茶水，便想開溜，卻被父親喝斥住。
「想來是我教女不嚴，總念著你要嫁人，只要不出大問題，能多縱容些便多縱容些。不想鬧出這樣的事情！」
胡瀾抵著頭將事情的始末告訴了父親，自然省去了朱祁鈺在荷花池畔的那些「亂語」。胡瀠聽罷蹙著眉頭，半晌，歎口氣。
「瀾兒，你是有婚約的人，莫要忘了。」
胡瀾只覺得胸口一窒。從前不明白自己對晟哥哥的心意，不知道他的下落，便也認了。可如今……她猶豫著抬眼看向嚴肅的父親。
「爹，若女兒一輩子等不到您當日的恩人來接，該如何？」
胡瀠沉默片刻，看著院中的那抹斜陽，「君子一諾，豈能言而無信。真若一輩子等不到，便一輩子在府裏做『三小姐』吧。」
022 胡之驥
胡瀠看著失神的女兒，心底卻是不忍。
「瀾兒，莫怪爹對你的苛刻。如花的年紀，你又有這般的才情，京城的王公貴胄向爹提親的自是不少。但，瀾兒，你信爹嗎，爹給你選的婆家，遠比這些個王孫公子都要好的多。」
胡瀾頷首。「全憑爹做主。」
胡瀠撫著女兒的發髻，滿目不舍憐愛，
「去你二哥那避避吧，你對‧王無意，他卻未必對你無情。爹曆經四朝，有些事看的多了，也麻木了。可你，爹的掌上明珠，即便真等不到人來接，也不必去趟那渾水。」
翌日清早，胡瀠著管家親自帶著胡瀾去了郊外的舊宅子。
胡瀾跟貼身的丫鬟箐兒在馬車裏，箐兒跟著胡瀾久了，多少也隨了胡瀾的脾氣，口沒遮攔的。