燕王朱棣早年隨父朱元璋連年征戰，為大明立下汗馬功勞。治軍、布陣均為一等一的將才；而建文帝卻年輕不善征戰，導致出現戰事指揮不當、兵力孱弱、內部松懈等問題。
戰事曆時三年，明朝都城應天終於建文四年（公元1402年），被燕王朱棣攻下。
城破之日百官開城門受降，宮內大火，建文帝朱允‧墒ё佟：缶‧閹鰨‧詮‧謖業澆ㄎ牡塾牖屎笊戰溝氖‧濉＞菖挪椋‧比展‧詿蠡鵡私ㄎ牡鬯‧牛‧杲‧5歲的皇帝，寧自焚不受降！
而建文帝的托孤大臣，齊秦、黃子澄因拒不受降於朱棣，被判淩遲，誅三族。方孝孺因列舉朱棣數條大不敬的罪過，激怒朱棣，被判淩遲，誅十族！
另有十多位忠臣義士獲罪，判淩遲，夷其族。
據說僅誅殺方孝孺的族人，便用了整整七日，應天府一時間血流成河……
自胡瀾記事起，每年的這個時候，爹娘都會准備好祭品，去城郊的墳地對著應天的方向祭拜。小時不懂，曾問爹祭拜的是何人。
胡瀠彼時目色凝重，低沉著略帶沙啞的聲音說，「是大明前無古人的忠臣義士。」
待長大成人後，方明白父親是對他們的敬重與兔死狐悲的哀痛。
雖然父親是成祖皇帝朱棣一手提拔的，但打來打去，不論建文帝的兵，還是成祖的將，均是一奶同胞，均是為大明社稷拋頭顱灑熱血的錚錚男兒。又如何不去緬懷！
胡瀾同母親准備著祭品，想起父親的那本滿是疑問的劄記，思量半天，見身邊無人，便小心問起，「娘，我今天去爹的書房找書看，發現一本爹早年的劄記……」
「啪！」胡夫人手中的酒壺掉在地上，她瞪著眼睛惶惶的抓住胡瀾，「你看到什麼了！」
「我……」
「夫人，小姐。」有下人聞聲趕來，將打碎的酒壺清理幹淨。
待身邊再無旁人時，胡夫人已恢複了平靜。
「娘，爹早年外派是做什麼的？為何走訪了那麼多地方？他……」
胡夫人揚手示意胡瀾噤聲，她輕撫著女兒黑亮的發髻，「瀾兒大了，有一日總會離開爹娘，去過自己的生活，娘能多留你一天便是一天。」
她溫柔寵溺的看著面前俏麗的女兒，眸中是堅定的神色。
「但是瀾兒，你在娘身邊一天，娘便會全力護你一天。你爹，你兩個哥哥亦是如此。瀾兒，你爹早年的事情是成祖皇帝與他之間的秘密。他不會告訴你，你也莫再探究了。」
047 祭奠
胡瀾跟胡夫人晌午便到了城郊，胡之驥已布好祭奠的用具等在哪裏。
祭拜的時候仍是向著應天的方向。胡瀾小時候曾奇怪，既然祭拜，為何不親去應天，那樣不是更有意義。
彼時胡瀠目中閃過的愴然她不懂，待大些才知，方孝孺、黃子澄、齊秦等人被處以淩遲後，屍體隨便就被扔在荒郊野外。家人都沒了，百姓忌憚皇帝，亦不敢收屍。
因而慘死的人，最終屍骨無存，又哪裏來的墓碑。
仁宗即位後，雖將打入教司坊的無辜家眷赦免，卻並未為方孝孺、黃子澄、齊秦等人平反。如今的他們，仍是罪臣，又哪裏有人敢名目張膽大肆祭拜呢！
即便胡瀾他們的祭拜，也不過是簡單的燒些紙錢，幾杯薄酒，聊寄哀念罷了。
胡瀾自被父親禁足後，還是頭一回見二哥，一肚子話想跟他說，遂央求著娘容她今日住在郊外，跟二哥聊聊天。
胡夫人想念兒子，本也想留在郊外同住，但胡府上下哪離的開她，便隨了胡瀾單獨留下。
胡瀾看著燒盡的紙灰被風吹散，想起晟哥哥跟齊家神秘的聯系，心裏煩悶的緊，娥眉微微蹙著。
胡之驥最了解小妹，知道齊秦的祭日，一定會想起桃枝跟吳成晟。遂拉了馬過來，「齊大人的祭日，桃枝家一定也會有祭拜。去看看嗎？」
兩人騎馬到桃枝家的時候，只見李家大門緊閉，父女倆並不在家。所幸沒什麼事做，兩人便在院門口等著。
大約一個多時辰之後，便見桃枝跟李秀才遠遠走來。