吳太後歎息一生，愛憐的輕撫著桃枝的青絲。「桃枝啊，好好待祁‧。他把你接進宮裏，待你有了皇嗣，總會給你名分的。何況，能相守，能讓你住在他身邊，已經太不容易。」
「太後娘娘，奴婢知道。」桃枝應著，跪在了吳太後面前。
「太後娘娘，您是最慈祥仁愛的娘娘。奴婢跟皇上能有今天，奴婢已經別無所求。只是，娘娘，胡瀾與吳將軍，如今卻天各一方，還請娘娘成全！」
吳太後蹙眉，扶起桃枝，讓她講了胡瀾與吳成晟的事。聽桃枝說完，吳太後緊縮的娥眉中，愁意更濃。
「桃枝，你可知皇上因何將她軟禁在宮外的舊殿？」
桃枝咬咬嘴唇，不敢吱聲。
吳太後無奈的歎氣，「皇上將她安置在那，已經說明了他的心意。他要她，即便得不到她的心，也要定了她的人。你可知道？」
「太後娘娘……」
吳太後擺手，眉宇間帶著淡淡的怒意，「桃枝，哀家明白你想與皇上長相廝守的心。但身為帝王，三宮六院實在是必須的事情。即便他現在沒有納她為妃，也是因為他願意等她。你身為皇上的女人，就應該有容人之量。」
她一字一句訓斥著桃枝，講著橫亙在心底多年的話。
她這個母妃，虧欠他太多，太多。若不是因為自己，他何至於身為宣宗的骨肉，卻自幼受盡淩辱白眼；滿腹才華不得施展，就連自己想要的女子，都不能，不敢去爭取。
當初的‧王想要的得不到，如今身為帝王，再顧忌那麼多，不能憑著自己的心去要自己喜歡的女子，也未免太可悲了！
桃枝跪在太後面前，在太後的訓斥中，那份僅有的希望一點點被澆滅。吳成晟看著胡瀾時那份隱隱的傷痛，無限的灼傷著她的心。
他救了她，給了她一聲渴望不及的尊嚴、希望，而如今他有難，她如何不去幫他！
粉身碎骨，挫骨揚灰又如何，她欠他的，他擔得起！
「你回去吧，好好想想哀家的話。今天的事哀家念你與皇上舊時的情分，不會跟皇上說。你且安心回去冷靜冷靜，做帝王的女人，本就是苦事。」
朱祁鈺見到桃枝時，桃枝正拿著針一針一線繡著給吳太後的寢衣。她穿著素色的衣衫，在窗前低垂著眼睛，靈巧的手穿梭在光影之間，認真的樣子讓朱祁鈺莫名的心安感動。
他沒讓人通報，就這樣定定站著，欣賞著她的樣子。宛如透過時光，看到多年前，自己束發時，胡瀾在燈下笨拙的拿著針，給自己繡那個蹩腳的繡件。
那時的她，一定被針紮了很多次吧。想到她紮到手時的樣子，忍不住心疼又感動。如果可以，真想再回到從前，再看看那時的她，聽她眉飛色舞地講《嶽飛傳》，看她倔強的英眉因自己的玩笑擰成麻花。
瀾兒，你可知，我有多愛你？
「皇上？！」桃枝發現朱祁鈺，趕忙放下繡活行禮。
朱祁鈺暖暖的笑著走近她，輕輕扶起她。「在幹什麼？給朕的嗎？」
桃枝搖搖頭，「是給太後娘娘的。皇上，奴婢手藝不好，您說太後娘娘會喜歡嗎？」
朱祁鈺看著柔軟的寢衣上飛揚美豔的凰，會心的笑了。「這麼巧的手，朕都疼不及，太後怎會不喜歡。」
他放下寢衣，將桃枝擁在懷裏。「你終於長大了，朕也終於能再無顧忌的要你。可你的臭脾氣又真的讓朕為難。瀾兒，朕要拿你怎麼辦好呢？」
桃枝滿身僵硬的站在朱祁鈺懷裏，腦中忽然一片空白。他，如今面對的，究竟是誰！心底一陣陣的疼痛，這些日子來，朱祁鈺對自己的好，那些纏綿的情話，繾綣的溫柔，都是，對著胡瀾嗎？！
她不明白自己的心思，怎會聽他叫她的名字，如此的疼痛？自己心底的人，不是吳成晟嗎？怎會聽他喚她的名字，會這樣的難受？！
朦朧的月色下，桃枝靜靜看著躺在身邊的皇帝。聞著方才纏綿後他留下的氣息，倏地垂落下兩串無聲的淚。
一個，是心底感念了太久的人，一個，是自己的夫君。不論他是否只把自己當做另一個人的替身，影子，他終究是紅燭下，自己托付了終生的人。
如果可以，她也願意如吳太後所言，在他面前默默陪他一輩子。孝敬他的母妃，宜室宜家。但偏偏命運弄人，他與他之間，她必須有一個選擇。
桃枝默默看著朱祁鈺，細細將他沉睡的面容刻在心裏。
這樣也好，便這樣吧，你且一心去愛胡瀾，我便孤身去救吳成晟。他日你若殺我，也請記得，我只是個影子，一定不要傷心。