阮湘南微笑著抱住她，輕輕地在她背上拍了拍：「其實……我也很想念你的。」姐妹倆抱在一起，就像一幅畫那麼美妙。
卓琰在一邊發出了一聲輕哼，像是對她這種裝模作樣的行為表示不屑一顧。阮湘南就當沒有接收到這種暗示，繼續說：「誰說我一點都不惦記你？我記得你快大學畢業了吧？」她話音剛落，正和匆匆趕來的人撞了個照面。那人體態輕盈，如果從遠處看去，總覺得她還是年輕女孩子，需得走近了才發現，她其實已到了為人母的年紀。她的眼睛盯著阮湘南，雙手有點不自然地在身上的衣服上摩擦：「你來了。」
阮湘南松開嚴央，微微笑著：「嗯，媽媽。」
嚴央拉拉站在一邊的卓琰的袖子：「來鐵拳一下？」
最後就只剩下阮湘南跟自己的母親面對面站在那裏，她莫名地覺得有些尷尬，有點欲蓋彌彰地開口：「我，其實最近一直都很忙……才沒回來。」
「我知道，」對方顯然也有點不知所措，「聽說你連博士都畢業了，醫科很難讀的吧？」
「還好，其實沒外面說得這麼難。」這種疏離的對話，確確實實是發生在她們母女兩人之間，明明本該是最親近的關系，她的身上還流動著她的血脈，最後卻連陌生人都不如。
「醫院裏如果有青年才俊的話，你也可以把人帶回家，媽媽給你把把關。」
「好啊。」阮湘南頓了頓，轉頭望向客廳裏那兩個身影，一身名貴西裝的卓琰就跟嚴央窩在沙發上，把遊戲手柄摁得咯咯響。嚴央慘叫：「你一定犯規，我要用雷武龍，你用淩小雨！」卓琰立刻跟她對換了角色，笑著說：「再換一百次你還是輸。」
「小央也長大了，卓琰一直都很優秀，到現在也還是單身，我想哪天有了合適的時間想跟卓家提一提，或許卓琰願意娶小央，你覺得這樣好不好？」
阮湘南轉過頭，臉上的笑容很自然：「卓琰的為人的確還不錯。」
2002
雖說是生日，但她依然不是主角，就算成為矚目對象，也必定是被拖出來示眾的醜角。
姨母敲開螃蟹的殼子，蟹黃正豐厚，然後澆上醋，漫不經心地瞟了過來：「聽說你連博士都畢業了，當醫生收入多少？」
阮湘南就當沒有聽出她話裏的嘲諷意味，簡單地回答了一個稅後的數字。
姨母立刻笑了：「辛辛苦苦讀這麼多年書，還不如我們家女兒的零花錢，博士也不過如此。再說了，現在醫生的醫德都個個有問題，搞得醫患關系緊張——要我說啊，醫生對著病人就是白刀子進紅刀子出，坑錢坑命。」
阮湘南面帶微笑，語氣柔滑地回答：「前幾天送進來一台病人，開車不小心撞得厲害，前擋風的氣囊彈出來，直接把人的鼻梁撞斷了，假體都戳到嘴唇了。」她若有若無地注視著姨母那填充過假體的鼻梁：「啊，對了，那人開的車跟姨母你的是同一款，聽說最近出過質量問題。」
「你說什麼呢？你不要以為你指桑罵槐我就聽不出來！」姨母頓時柳眉倒豎，「你怎麼跟你的長輩說話的？我就知道你以前跟著你那個窮鬼老爹，就學不來好！」
跟長輩說話是要尊重，可是也要看是什麼樣的長輩。阮湘南正待回嘴，忽見坐在身邊的卓琰伸過筷子，把她碗裏還沒動過的藕夾全部夾走了。她不得不被轉移了注意力：「你幹什麼？」
卓琰當著她的面，把夾走的藕夾放進嘴裏：「我看你不吃，我就拿走了，不要隨便浪費糧食。」
她知道他這樣做，不過是為了緩和氣氛，順便轉移她的注意力。如果她當著姨母的面再次頂嘴，場面會更加尷尬和難堪。可是誰在乎？她抬頭望去，只見自己的母親正低頭對付著螃蟹，似乎不打算插入自己的女兒和自己的妹妹之間的唇槍舌戰。
阮湘南又覺得這麼頂回去不過圖一時痛快，其實也很無聊。
就算她說贏了對方又怎麼樣？她跟這個家的關系依舊糟糕，糟糕和更糟糕比起來，都是一樣讓她不痛快。
卓琰笑著打圓場：「阿姨您別板著臉，到時候皮膚有了皺紋就沒現在這麼好看了。」
姨媽下意識地摸摸臉頰：「是嗎？你看我眼角這裏是不是有一道幹紋？」
「什麼都沒有，您還是跟我第一次見到您時一樣的年輕。」
「卓琰你還真會說話，哪像某個人……」
阮湘南就當沒聽見她後面的話，盯著卓琰咀嚼的動作，幽幽道：「其實那個藕夾我吃過了。」
卓琰隨口道：「是嗎？」
「我吃東西一直有個習慣，先舔一遍再放到碗裏，最後才吃掉。」
卓琰雖然知道她是在胡說八道，但驟然聽到這種形容，還是很有沖擊力的。他艱難地把嘴裏的食物咽了下去，強作毫不在意狀：「不就是吃你的口水，又不是沒——」顯然他很快就意識到這後面的是個禁句，立刻不說話了。