小冰很開心，抱著他親來親去，搞得他很慚愧，這本來就是他這個做女婿的應該做的事，現在還搞得好像他是給了小冰很大的面子一樣。
他雖然一口應承周末去做陪客，但他心裏有點恐慌，好像是第一次見公婆的醜媳婦。小陸的出現使他產生了一種南郭先生的自卑感，好像他是在人才匱乏之時謀得了一官半職，一直以來都還混得不錯，搞得連自己都認為自己是稱職的了。但突然之間，一個有真才實學的人來申請這個職位了，人家那可以說就是為這個職位而生的，他就相形見絀了，他的心就虛了，就有點理不直氣不壯了，好像自己濫竽充數的好日子到頭了，就快被人趕下台了。
他感覺小冰和小陸之間有點舊情未斷的意思，這讓他懷疑起小冰當初選擇他的動機來，也許小冰是一年遭蛇咬，十年怕井繩，被出了國的小陸拋棄了，所以才專門選擇他這個沒打算出國的人。但他估計他的嶽父母可能不怕井繩，越是因為沒出國而丟掉的面子，越是應該用出國來挽回。小冰只有找個出國的人，才算報了小陸那一箭之仇。
他很慚愧自己沒能替小冰挽回這個面子，因為他也是剛意識到這一點，以前根本沒這樣想過，小冰說對他一見鐘情，他就老實不客氣地認為小冰對他一見鐘情了，自我感覺良好得不得了，盲目自信到了可笑的地步。
都是小陸惹的禍，如果小陸不跑回來找小冰，他根本不覺得自己這個國內博士有什麼不好的，他覺得小冰挺愛他的，嶽父母似乎也很滿意他。但現在小陸回來了，而且又跑來找小冰，嶽父母肯定後悔讓小冰匆匆忙忙嫁給了他這個土博士，不然的話，小冰現在就可以嫁給一個洋博士了。
他滿懷希望地問小冰：「你不是說小陸他——在美國找不到工作嗎？那他怎麼幫小謙聯系美國的學校？」
「他在美國找到工作了，現在是趁還沒答辯的機會回來玩玩。他說一旦答辯了，就不方便回國了，聽說第一年是什麼OPT，簽證不方便——」
這消息太出乎他意料之外了，對他太不利了。如果小陸在美國找不到工作，灰溜溜地回國來，他跟小陸在嶽父母心目中的差距還不算很大。但如果人家小陸在美國找到工作了，那就不同了。一個是洋博士，有洋工作，另一個是土博士，而且還是在職的，又而且還沒拿到手。人家小陸就算每年掙個五萬美元，也抵人民幣幾十萬了，他離每年掙幾十萬的目標還遠得很，這輩子都不知道能不能達到。
唯一的安慰就是小冰還是認為他比小陸強的，但他仔細想想，發現小冰其實也就誇了他一件事：高。小陸沒他高，但小陸也不矮，總有個一米七四吧？跟小冰的身高也很相配了。老公嘛，又不是電線杆，要那麼高幹什麼？這麼說來，小冰只不過是在安慰他，挖空心思地為他找點比小陸強的地方出來，但她內心深處肯定知道他什麼都比不上小陸。
那個晚上小冰興致很高，纏著他要做愛。他心裏疑疑惑惑的，不知道小冰是不是被小陸激發起熱情來了，無處發泄，拿來撒在他身上。但「縣團」好像有點不問青紅皂白，只要基層一聲召喚，它老人家就急著下基層去了。
第二天，譚維上班的時候見到謝怡紅，覺得她象個沒事人似的，完全看不出昨天跟丈夫吵過架。他估計常勝沒對她說什麼「人家譚維根本不承認跟你有過一腿，是你自己在自作多情」之類的話，心裏竟然對常勝產生了一絲感激，覺得常勝還算個明白人。如果常勝對她說了那種話，那就真的太殘忍了，他甚至有點後悔昨晚那麼積極地申辯自己跟她之間沒事了，其實不用說那麼激昂，就留點餘地讓常勝去懷疑，也許那樣對她的自尊和感情傷害反而小一些？
中午的時候，實驗室的人都回家吃飯去了，他有個實驗還沒做完，大概還得半小時，他准備做完了再回家吃飯。但謝怡紅已經買了兩個盒飯回來了，遞了一個給他，說：「看你一時還下不了實驗，幫你也買了一個——」
他感激不盡，也很慚愧萬分，因為謝怡紅家比較遠，中午一般不回家吃飯。他家住這麼近，卻從來請過她去家裏吃午飯，但她卻那麼細心，一看到他實驗做上了一時下不來，就幫他把飯買來了。
他連忙接過盒飯放在桌上，馬上就來掏錢付她。但她眼疾手快，一把按住他掏錢的手：「別搞這一套啊，再搞我生氣了——」
她的手一碰他，他的臉就紅了，連他自己也覺得莫明其妙，謝怡紅以前也不是沒按過他的手，有時他把錢放她辦公桌抽屜裏了，她還會趁他坐在那裏不注意的時候，從後面伸過一只手來箍住他的頸子，另一只手就把錢塞他衣服口袋裏去了。但他以前從來沒象這麼慌過，更沒紅過臉，現在真是越搞越糟糕了，好像心裏有鬼似的。
可能謝怡紅注意到他臉紅了，很快松開手，回到桌子跟前坐下吃飯，他也端起飯盒吃起來。有一陣，兩個人誰都沒說話，實驗室裏好安靜，搞得他連咀嚼都不敢放肆，生怕被她聽見了聲音不雅。
還是謝怡紅打破了沉默：「怎麼樣？菜合不合你的胃口？」
他剛才只在注意咀嚼的音量，簡直沒吃出菜的味道，聽到這一問，趕緊說：「挺好的，挺好的——」
「昨天常勝跑你那裏去了？」
「嗯——」
「他今天早上什麼時候走的？」
他一聽這話，知道常勝昨晚沒回去，不知道該怎麼回答，因為他不知道她對案情到底了解了多少。最後，他敵不過她探尋的目光，硬著頭皮說了一聲：「挺早的。」
謝怡紅打量了他一會，說：「你今天怎麼回事？一直都象看一個棄婦一樣地看著我。你別搞錯了，昨晚不是他離家出走，是我趕他走的。誰棄誰，你先搞清楚了再同情。」
他小心地說：「我覺得——趕他走不大好，很——傷人的——」
「你還知道什麼叫傷人？」謝怡紅笑嘻嘻地說，「你是最沒資格說這話的了，我傷人傷在明處，不像你，傷人都傷在暗處——」
經過了小冰的「掃盲」和常勝的「指控」，他現在就能聽懂謝怡紅這些話的意思了，他囁囁地說：「我從來沒想過要傷人——」
「這就是你狡猾的地方，也是你可惡的地方。你傷人，但是你沒想過要傷人，所以不是你的責任；誰被你傷，是誰自找的——」
「我沒有這樣說——」
「這還用得著你說？誰有眼睛誰就看得出來，誰有心誰就感覺得到。」
他吭哧了半天才說：「我一直都是希望你——幸福的——」
謝怡紅愣了，盯著他問：「常勝他——昨天對你說什麼了？」
「他？沒說什麼——」