第二章
風起（二）
「這是誰教的針法？」
不知什麼時候，瑞姑姑竟站在了甘棠的身後。
甘棠急忙站起身來，垂下手去，低低地說：「稟姑姑，未進宮前我娘曾教過些許針法。」
「你坐下，再繡幾針我瞧瞧。」
「是。」
甘棠稍稍斜坐在凳子上，拿起針開始繡，又小聲講著：
「剛剛繡完的這些針是從骨朵兒邊上起的針，邊口兒要齊整些；這幾針要在這繡完的幾針裏落針，空隙是早就留好了的……這幾針需轉入最前面針腳幾分，還得留出下幾針的空隙……這幾針又要接入再前面幾針幾分。下面的，就照著前面的來就是了。」
講畢，甘棠依舊站了起來。
「確實比滾針更嚴整些。」瑞姑姑停了停，又說：「你隨我領些絲線來。」
甘棠心中不免詫異，姑姑昨日裏剛打發人領了絲線，說是怕敬事房再幾日忙了，去了未免多些口舌，難不成今兒倒忘了？心裏這樣想著，面兒上卻沒帶出來。腳步兒緊跟著姑姑出了繡房。
在往敬事房去的卵石子兒路上走了一段，瑞姑姑腳步慢了下來。
甘棠心知姑姑必是有話要說，快走幾步趕了上去，倒也不敢並肩，只是能聽見低話兒罷了。
「昨兒瀉玉來咱這兒取彩粽兒說了句話兒，關系著你呢。」瑞姑姑眼望著天上銜泥的燕兒，透著一點興致。
瀉玉是賢妃娘娘身前的宮女，甘棠與她雖是認識，並沒有打過交道，為何提起呢？
「請問姑姑是否是讓季兒再提前些日子？」若果然是此事，那真真是沒有辦法了。除非叫上幾位繡娘，趕緊學起針法來。
見甘棠緊皺了眉頭，瑞姑姑倒「撲哧」一聲笑了。
「為的不是這事兒，看把你急的。」姑姑抬起手，給甘棠扶了扶髻上的簪兒。
「賢妃娘娘看中了你，要你過去呢。」瑞姑姑瞅著她。
心裏「咯噔」一下，甘棠停下了腳步。看看四下裏沒人，她撲通跪下了。
「甘棠自打進宮就跟著姑姑，雖不能說萬事皆無錯，倒也是盡心盡力。只想著這樣很好，從來沒有做過他想。望姑姑明鑒。」
瑞姑姑急忙攙她，「季兒，你這是想多了。我並沒有想要試探你的忠心。你在我身邊待了整三年，我還需要和你拐著彎兒地說話嗎？實在是娘娘看中你的繡活兒出眾，想著調到身邊去，有什麼活計兒也便當。」
甘棠沒有做聲，撚著衣腳兒。
一個小飛蟲兒嗅著了瑞姑姑臉上的香脂味兒，繞著她的圓臉嚶嚶地飛，落在了姑姑的額頭上。
「啪！」姑姑一巴掌打在自己的額頭上，「該死的賤東西，想爬到我頭上來嗎！」
瑞姑姑這是借事兒警告甘棠呢，她焉能聽不出來。這件事放在別的繡女身上，確實是該拍手稱快了。又有幾個繡女願意一輩子關在繡房呢？
整日裏和針線打交道。活兒急的時候，一天下來，頭都要抬不起來，兩只胳膊酸澀難受，站在飯桌前想夾口菜，手哆哆嗦嗦地不利索，一時松了，菜掉到桌子上，挨姑姑幾句呵斥算是清的。趕上姑姑遇上了操心事兒，餓一頓，或是直接送到敬事房的並不少見。
可是就是如此，甘棠也不願到娘娘的宮裏去。繡房是辛苦，是一處清靜地兒。進了娘娘的宮裏，繡活兒是少許多，也能見著些世面。可都說「伴君如伴虎」，伴著娘娘肯定也身閑心不閑。去年臘冬月裏，因李貴嬪小產，太後斥宮女沒有盡心服侍，六位宮女當天夜裏就被拉到敬事房杖責賜死了。
和別的宮女不同，甘棠進宮是樂意的。不像她們哭哭啼啼，心不甘情不願。在家裏時，見多了嫡母的跋扈，母親的謙恭，父親的寡義。想想自己的出身，早晚也就是個妾室、填房。就算嫡母憐她平日裏小心，嫁了做個小官的嫡妻，又焉能保證脾性兒順和。本是一意兒尋個庵院，一輩子青燈古佛，娘卻死活不依。
本想著進了這高牆之所，清心寡欲，也算遂了心了。誰又想到，又生出了這麼一檔子事。