攸兒聽了這句，更是魂飛魄散，扭身就要跑。
甘棠使勁拽住她，「我沒瘋。你快坐下吧。」
攸兒勉強坐下，眼睛用勁兒地看她。
甘棠也不管她，穿好了一根淺褐色的絲線：
「仔細看著這針法。學會了，保你的命，保我的命。咱一處好好地活著。」
她繡完了一個小肚子，又補上幾片淺綠的翅子。攸兒張開的嘴巴，慢慢合上了。
「娘娘萬一兒瞧著不雅？」
「拼一回吧。」
攸兒沒再做聲，乖乖地穿好線，學著她的樣子，靜靜繡起來。
兩個人忙碌了一天兩夜，好歹完了工。
甘棠把百褶裙工工整整疊好了，恭恭敬敬捧至瑞姑姑跟前。
姑姑滿意地笑笑，把手裏的繡針插進紅緞如意針袋裏，接過了裙子，展鋪在繡架上。看著一朵朵的桃花，臉上的笑紋兒越加地深了。不過，一展裙擺，那笑紋兒馬上就僵了。
「為何擅做主張？」
「不小心濺上了茶水，想不出別的辦法。」
「你這是給自己找死路。」
「禍是自個兒闖的，丟了性命，怨不得別人。姑姑放心。」
「你這孩子，唉。平日裏見你是個最省心的，到頭來卻又——，唉。」
「姑姑，不必擔憂。這事兒與旁人無幹，只怪甘棠命不好。」
「你既然看得開，我多說無益。」瑞姑姑深深吸口氣，「出了這檔子事，你還是跟我一起去交差。娘娘怪罪下來，你也好解釋清楚。到時不會怪我。」
「季兒全聽姑姑的就是。」甘棠心中暗自好笑：姑姑口口聲聲為她著想，還不是極力地把自個兒撇清了，推她到風口浪尖上去，是死是活聽憑娘娘罷了。
瑞姑姑前面帶路，她倆順著回廊邊上的青石小道去往翠微宮。
甘棠偷眼兒打量著身邊的回廊，盡繪著一些龍鳳、牡丹的圖案。聽姐妹們講過廊裏的黃梨木的雕梁極為講究，這非得在廊裏走一走，才能看得清。自己這趟兒去了，不見得能再回來。看樣子這輩子是沒譜了。
正走著，眼見著路邊兒的草下露出了一截子紅絲線，煞是紮眼。甘棠一彎腰揀了起來，竟又帶出了一個小墜兒，粗看是一個小獅子，張牙舞爪，挺招人喜歡。
「怎麼停了？」瑞姑姑見甘棠沒有跟上，回頭看她。
「石子兒硌了腳。」甘棠彎腰揉揉腳，借勢把小獅子揣進了懷裏。木頭的，不值錢，許是哪個宮女掉的。要是能躲過這遭兒，就把它送給攸兒；躲不過就陪我到底下做個伴兒。
走了足有一頓飯工夫，才來到了翠微宮進宮三年，律法森嚴，只選秀時見了深黃琉璃瓦的高牆，晉見太後根本不敢抬頭，攥緊了賞下的銀腳兒，就憋著氣兒退出來。公公領著去了繡房，再沒逛過這皇宮大院。
只見這宮屋頂，以紅、黃、綠五彩琉璃瓦鋪蓋，木面沒有髹漆，通體顯現了木材本色，醇黃若琥珀；屋角高高翹起，宛若萬雲簇擁，飛逸輕盈，又懸掛著風鈴，風蕩鈴響，倒是清脆悅耳的很。
瑞姑姑也停了下來，目示甘棠過去：
「呆會子進去別忘了禮數。但聽我說。娘娘問到你了，再說話。務必話音兒低著些。」
姑姑說著，眼圈兒就紅了。
甘棠也感傷起來，「撲通」跪下。
「娘娘責怪下來，季兒性命必不能保。鬥膽請姑姑把季兒這些年積攢的幾兩散碎銀子送出宮去，交給我娘，也算是報答了養育之恩。倘或不能，就給了攸兒，可憐她沒爹沒娘。」