半天，聽見腳步過來，開了門，一老婦，沒有梳洗，蒼白的頭發，囁喏道：「進吧。」又拖拉著鞋回去了。
甘棠進去，再關好門。
就一間屋子，擺著兩張床：一張上有破舊的鋪蓋，那吳嬤嬤已重新在床上躺了，蓋著一床薄被；一張上鋪著葦席，別無他物。
甘棠把包袱放床上，打開，裏頭倒有一床毯子，想是抹雲慮及這邊寒冷，讓她加蓋的。只是連一床褥子都沒有呢。甘棠跌坐在床上，終至啜泣起來。
那吳嬤嬤睜著模糊的眼，看了甘棠幾眼，翻身過去，不一會兒，打起了呼嚕。
甘棠亦不知泣了多久，朦朧中聽見有敲打木板的聲音。
吳嬤嬤從被窩裏鑽出來，套上一件棉絮暴露在外的袍子。哆嗦著走至牆角，從一木箱裏拿出一瓷碗、一雙竹筷，來到門口，開了門，停了一下，啞聲道：「開飯了。」
甘棠這才想起，自己從早到這，滴米未進。擦了淚水，看看屋裏，除了蛛網灰塵，哪裏還有一個碗？
吳嬤嬤已出去了，甘棠且不顧其他，急忙跟了上去。
飯屋在一小棚內，一口大鍋放在地上，裏面是白粥。
她倆來得早些，候了一會子，就到了她們。
吳嬤嬤遞過碗去，訕笑道：「小公公辛苦了。」
那小公公瞅她一眼，譏道：「怎比得你辛苦？你老可伺候過老皇上呢。那才辛苦。」
甘棠瞪大了眼睛，瞧著前頭這位老妃子：頭上有幾處禿斑，長頭發的地方也是稀稀落落的幾根，後脖頸上滿了褶子。
吳嬤嬤聽了小公公的話，竟毫不在意，笑道：「小公公憐憫罷。」
小公公撇撇嘴，一聲不吭，給她舀上了一勺白粥。
吳嬤嬤端過碗去，仍是不走。
小公公拗不過，只好罵著給她又加上了半勺。
吳嬤嬤千恩萬謝地走到一邊，蹲著吃飯。
小公公瞧著甘棠不說話，甘棠也瞧著他。
半天。小公公罵道：「拿碗來！」
甘棠言道：「我今兒剛來，沒有人來給呢。」
小公公諷道：「你當還是小姐呢？誰還給你送去！站一旁罷！」
一聽這話，後頭的人便擠了甘棠，遞上碗去。
甘棠只好在一邊站了。
等她們都打完了，小公公端著大鍋欲走，甘棠忙上前道：「公公慢走！」
小公公這才把鍋放下，笑道：「竟把你給忘了。」遂拿鐵勺子在鍋壁上揩揩沾著的粥，竟就揩了一勺的樣子。遞給甘棠道：「嗟！」
甘棠待轉身走，只是肚子早叫開了，站了這半天，頭都有些暈了，實在受不住。
遂忍恥接過，低頭喝起來。
那小公公一旁笑道：「你倒有些不一樣，她們才進來的時候，都是扭頭就走。等餓上了兩頓，才緩過勁來。」
甘棠吃完，把勺子給了他，言道：「請問公公，到哪裏領個碗去？」
小公公道：「幫我端上鍋，跟我來罷。」