甘棠看看那口油糊糊的大鍋，再瞅自己身上穿的錦緞裙，牙一咬，兩手把鍋端起來，跟著小公公往廚房裏去。
裏頭兩個老公公坐在凳上喝酒，中間小木桌上放著兩碟下酒菜。
小公公指指牆角，道：「去扒拉一個罷。」
甘棠把鍋放灶台上，走到牆角，倒真是一堆碗。拿起一個，裂著條紋兒，再拿一個，缺個角兒，好歹找了個整齊些的，只是沾著汙油，碗底有蛛網。她順手一抹，「啊」地一聲尖叫，一蟄在蛛網下的大蜘蛛粘在了她的手上。使勁甩，才下來了。
那幾位公公一旁看著熱鬧，繼而「哈哈」笑起來。
甘棠咬住了舌頭，還是拿了那個缺了角的碗，出去了。
找了個沒人的地兒，捂著嘴，大哭了一場。
回到屋裏，吳嬤嬤已躺下睡了。
甘棠看看屋裏實在不象樣，便想著收拾收拾。想找個水盆，屋裏卻根本不見。吳嬤嬤床下倒是有一木桶。
她輕腳走過去，拖出桶來，卻是一尿桶，連個蓋子沒有，裏頭都積了半桶了，怪不得滿屋裏一股子騷臭味兒。
甘棠捏緊了鼻子，提了尿桶出去。在幾棵大槐樹後頭尋著了茅廁，才倒了。
找到水井，打了一桶水上來，提到僻靜地兒，拿上幾根樹枝子，把尿桶刷了個幹淨。又倒進半桶水，尋了一塊破席子，撕了一塊下來，甘棠便提著尿桶回去了。
把尿桶再放到吳嬤嬤床下，蓋上席子。
看看梁上、牆角的蛛網、地上的棉絮條、土垢，甘棠搖搖頭，捶打幾下腰腿，心道：還是明日再幹罷。
她把毯子鋪在床上，把厚些的衣裳都取了出來，蓋在身上，躺下來，仍是凍得瑟瑟發抖。
晚上，聽見板子，又去吃了飯，還是白粥。
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第三十四章
化雪
半夜裏，甘棠便又嗽了起來。本來吃了幾天的丸藥、湯藥，只是嗽上一兩聲，這一旦止了藥，反而比剛犯時更加重了。
吳嬤嬤在床上翻了幾次身，便有些不耐煩，喝道：「你就忍不得？要吵死了我這老婆子不成？」
甘棠只好強忍著，可忍上一會子，一陣上來，嗽得更厲害。
吳嬤嬤又咒罵不止，甘棠只好起來，多穿上幾件衣裳，裹上毯子，去了外頭。直待不咳了，才進來睡下。一早，吳嬤嬤便摸索著起來，出去了。甘棠納罕：並沒有響板子，外頭又這樣冷，出去幹什麼。
盞茶工夫，她回來了。看上去氣鼓鼓的，把尿桶上的席子揭下來，打開門，扔出去，罵道：「什麼髒臭的東西，拿到這裏裹屍！」
甘棠心裏生氣，看著她是老人，又不好罵的，只好賠笑道：「吳嬤嬤，且消了氣，我原是好意，這屋子實在熏人。」
「嫌這裏臭，你倒是搬到那香宮裏住去，不聲不想跑到我這屋裏，成心地半夜裏號喪，要逼死了我這老婆子嗎？」吳嬤嬤站在床前，也不坐，頓足罵道。
甘棠本怕冷，躺在床上還沒起來，現只好強掙著爬起來，言道：「擾了嬤嬤睡覺，甘棠給嬤嬤陪不是了。」說罷，竟跪下了。
這一跪，倒把吳嬤嬤給噎住了，說不出別的話來。
這時，吃飯的板子又響了起來，吳嬤嬤便尋出碗來，出去了。
甘棠也抹了一把淚。拿起碗去了。