「我也實在舍不得的。只是皇後娘娘不同樓華公主，公主既嫁出了宮，便不好再從這宮裏要人過去。皇後可是不同，就連我這太妃，也是在她之下。她既有了這層意思，我也不好駁的。」說著話兒，太妃娘娘的眼圈兒就見著紅了。
甘棠忙起身跪下，泣道：「既是這樣，甘棠不敢讓太妃娘娘為難，娘娘說了時候，甘棠去就是了。」
太妃娘娘拿絹子抹了抹眼睛，道：「這且不忙。待鳳坤宮那邊過來接人，你再去不遲。」又讓鳴鶯攙了甘棠起來，坐在凳上。
炕沿上一直坐著的瓊姑姑，此時也道：「太娘娘說了，再讓裁衣坊給你做上幾身衣裳，到時一塊帶了去。雖說那邊穿衣上不愁，一季幾身地換，也是太妃娘娘的一片心意。」
甘棠複又跪下，謝恩。
太妃娘娘便抬手讓她回去了，又向鳴鶯道：「誰在門外當值？」
鳴鶯走到外頭看了，道：「是送雁領著秋影幾個站著呢。」
「叫她們幾個到廊上候著，我要與瓊姑姑下盤棋，不想她們進來端茶遞水地呱噪。」
鳴鶯便出去，叫上她們幾個悄悄走了。
這邊，太妃吟道：「你倒看著怎樣呢？」
瓊姑姑言道：「是一個好法子。只是咱把人送過去了，到時真誕下龍子，卻沒扳倒太後、皇後，豈不讓她們恥笑？」
太妃笑道：「這個自不讓你操心。我若沒有十成的把握，哪裏會答應那邊檻壽堂。」
「這位向夫人一向與太娘娘您不甚和，她的話，咱們能信麼？」瓊姑姑疑道。
「自然信不得。只是她看中了甘棠，選了她出來做這件事，我倒是贊同的。若真像她說的那樣，甘棠的病難痊愈，到時便省了我們的力。既然她說甘棠身架是生男丁的，那我們樂得一旁看些子熱鬧。」太妃娘娘手摸著頭上的小壽桃珠花，緩緩地說著。
「娘娘不怕等去了太後娘娘，那個向夫人再走出來，找太妃娘娘的茬子嗎？」瓊姑姑仍不放心。
太妃娘娘道：「若當年真抓住了把柄，她還等到今天嗎？先皇在時，她早將咱們捅了出來。她也就圖著太後去了，便出了檻壽堂，恢複了太妃的名分，求著我另撥個院子住了，頤養天年罷了。」
「太妃真要厚待於她麼？」瓊姑姑問道。
太妃娘娘自發髻間取了珠花下來，言道：「這珠花好看是好看，只是比起那鳳冠來，就顯著寒酸了不少呢。」隨手撇在炕桌上，竟沒撇准，掉到了地上。
瓊姑姑撿起來，笑道：「倒是結實得很，沒有散呢。」
太妃娘娘往後坐坐，半躺在炕上，懶懶說道：「戴了這些日子，也不覺著稀罕了，你拿了去罷。」
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第三十九章
借腹
瓊姑姑忙俯首謝賞，喜滋滋將珠花揣到了袖筒裏。走到廊上，叫鳴鶯她們進來伺候，自己回屋休息去了。
鳴鶯見她去了，對送雁嘀咕道：「不知又得了什麼好處，臉上那對三角眼兒，都眯成條縫了。」
待進去伺候娘娘小睡，送雁眼尖心細，瞧見娘娘頭上少了珠花，便向鳴鶯努努嘴，讓她瞧。
鳴鶯見狀，便瞧去，果是少了那朵珠花。是甘棠前頭做的，也就是一些琉璃珠子，不是值錢的玩意。太娘娘雖喜歡，也就在自己宮裏戴戴，出去是從不插的，怕人瞧著不像。
給娘娘蓋好了單子，兩人便站在外頭小聲說話。無非是瓊姑姑的眼底子淺，又貪財罷了。
鳴鶯又將甘棠要去鳳坤宮的事告訴了。送雁怨道：「這樣大的事，方才在廊上怎不講來？」
「秋影她們在一邊豎著多少的大耳朵，我說什麼？」鳴鶯辯道。