金盞見四處無人，便向身邊攸兒附耳道：「昨兒是她叫了你過去罷？」
攸兒臉上無喜無悲地點點頭。
金盞料兩人肯定是撕了牙了，便眼瞅著甘棠，低語道：「她的妝花紗裙，倒是宮女不常穿呢。」
攸兒低頭看了，心道：甘棠姐姐已非前頭的姐姐，在太妃宮那麼些時日，早已和自己隔遠了。還是怨自個兒，巴巴地拿她當了親姐姐一樣。
金盞見攸兒不願說話，便湊至甘棠身邊，道：「姐姐也是才來的新人？」
甘棠笑著點點頭。
金盞又道：「姐姐的褶裙不常見呢。」
甘棠本不敢言語，又怕讓攸兒覺著自己傲氣，只好使勁壓低了嗓子，道：「是太妃娘娘賞的。」
金盞見她穿的不俗，原當她是太後那邊過來的，竟是無權無位的太妃，便興趣寡然，不願再與之說話。只自己四處裏瞧瞧，又伸脖子往廂房裏看看，只見著一玉雕屏風擋著，裏頭便看不出來。只不敢走了開去。
三人只管在這外頭站著，殊不知廂房屏風後頭是有人的。那人聽了些時候，就繞過西博古架去了皇後娘娘屋裏，道：「甘棠、攸兒還老實些，只金盞一人有些風頭呢。」
皇後娘娘笑了一笑，道：「去西廂房罷。」
甘棠三人還站在那裏，往東廊上瞧著，看來了沒有，卻冷不丁自房中出來一位姑姑，道：「三位姑娘過來罷。」
三人額上皆冒出了汗，尤其金盞，方才話多，緊著在心裏苦想是否說了什麼錯話沒有。
好在繞了兩道屏風，三人心內稍安：許不曾聽見什麼。
三人跪拜了，皇後叫起。
「哪個是攸兒？」娘娘笑問。
攸兒福了一福，輕聲言道：「稟娘娘，是奴婢。」
皇後叫了她過去，拉著手兒細瞧瞧，讓轉了轉身子，又命低下頭，看了看頭發，道：「這丫頭一頭好頭發呢。」
攸兒道：「奴婢這頭發還不是好的，我娘頭發又濃又密，挽上兩個大髻子，肩上還垂著一大把子頭發。」
皇後道：「你娘身子可好？」
攸兒低首，道：「家母早過世了。」
皇後娘娘攬她到懷裏，道：「好叫人憐惜。我必讓她們好好待你。」
叫過金盞，也是一番好言語。又讓身邊喬姑姑去裁衣坊叫人給她們做夏衣。喬姑姑去了，秦姑姑便招呼攸兒、金盞兩個出去了。獨留下了甘棠。攸兒、金盞瞅了甘棠一眼，甘棠也是納罕，見她們看自己，心裏也是虛驚。
皇後娘娘柔聲道：「聽人講甘棠前頭患過病的。」
甘棠應道：「稟娘娘，甘棠來鳳坤宮前，在檻壽堂住過大半年。病好了，太妃娘娘就接了甘棠回去了。」
皇後娘娘道：「可見太妃娘娘視你不是平常之人。倘是別人，依舊例，倒是去——」一時語塞。
侍立一旁的芳郊道：「奴婢倒記得是渙什麼的地兒。」
皇後娘娘笑道：「是浣衣坊。你比我小了幾年，竟也不知。」
芳郊笑道：「娘娘是什麼人兒，我倒能比過娘娘了？」
皇後又轉向甘棠道：「病可大好了？」
甘棠道：「也是奇事。不曾吃藥，也就過來了。」
皇後道：「想是你身子骨兒壯，抗抗就過來了。我就不好。一讓風吹了，就躺下了。非得幾個太醫輪番的用藥，才慢慢好了。」