甘棠道：「方才正碰上幾個嬤嬤叫了攸兒上來，可是要侍駕麼？」
皇後言道：「這是你該問的事麼？」
甘棠道：「奴婢並未忘了自己的身份。只是事關重大，不得不講給娘娘，免得將來生禍。」
皇後娘娘笑了，道：「我倒不明白了，有何禍可生？」
甘棠道：「攸兒是罪臣之女，其家已抄了。其父也獲罪被斬。想是繡房的姑姑不知她竟有這樣大的造化，只想著是一般地伺候娘娘來了，才薦了她來。」
皇後娘娘暗道：自己還是心急了，竟不曾想到這上頭。若機緣湊巧，她再有了龍種，可就又要費心神。只是皇上既已點了頭要她過去，這可怎樣呢？
甘棠又道：「皇後可願譴了甘棠過去，好歹過了這一遭兒。」
皇後為難道：「你為了本宮著想，倒是難為了你。我囑咐你穿了夏布衣裳，也是想著能讓皇上先看見了你。只是剛才你落了一步，皇上已是看中了那個攸兒，直說要了『那個』去。」
甘棠想了片刻，道：「既然皇上並未點了名姓，皇後就拼了這回。但講甘棠穿了夏布衣裳，那兩個皆是平常裝束，以為皇上是指了甘棠的，便蒙混過去了。」
「倘皇上生了怒氣，我到時也無法保你的。」皇後面現憂色，心裏卻道：難得她一心往上爬，正好擋過這一回。
甘棠道：「若皇上不喜甘棠，不管是杖責還是別的，一概是甘棠的命罷了。」
皇後便允諾下了，叫了宮女去取好衣裳來。
甘棠見狀，道：「我包袱裏還有兩身沒有穿上身的，也是在太妃娘娘那邊新做的。不是嫌了皇後娘娘的不好，怕萬一遭禍，不吉祥。」
皇後便道：「那你選幾樣釵環罷，就算本宮先給你道賀了。」
甘棠面上紅了，若在家中，這就是出閣了，總有一分象樣的嫁妝。還能摟著娘痛哭一場。
片刻，幾個宮女捧了幾個一尺見方的剔紅飾匣進來，芳郊過去，一一打開，一匣金質，一匣嵌珍珠，一匣瑪瑙，一匣翡翠，一匣琉璃。裏頭又分格，每格放幾樣，式樣不同。
甘棠一時眼亂，不知挑些什麼。芳郊拿起兩支花簪給甘棠看，道：「這樣子喜慶。」
甘棠接過來看：一支簪頂花長三寸，頂花白玉花瓣，紅寶石花芯，旁襯金蝶，兩粒珍珠飾了蝶須，花四周飾紅、藍寶石；一支正面飾寶瓶喜字、蜻蜓、蝴蝶，兩側是紅珊瑚磨制的菊花，反面是並蒂蓮花樣。
把花簪放回匣裏，她道：「奴婢身賤位卑，還是拿樣簡單些的罷。」遂走至珍珠匣子邊，單拿了一支簪頭嵌東珠的簪子。
皇後娘娘笑道：「你說不配插了花簪，這顆東珠不知值了幾支花簪呢。」
甘棠笑道：「奴婢能見過幾樣東西，讓娘娘笑話了。還是再選一件罷了。」便作勢要放下簪子。
皇後娘娘笑道：「這是你和它的緣分。不用換了。」又讓芳郊給拿上了幾件鐲子、耳環之物。便讓幾個宮女帶她下去沐浴梳頭。
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第四十九章
承幸
皇後娘娘笑道：「這是你和它的緣分。不用換了。」又讓芳郊給拿上了幾件鐲子、耳環之物。便讓幾個宮女帶她下去沐浴梳頭。
在沐房中，甘棠任由她們給褪去了衣衫，躺在竹床上。閉上眼，好似遠處傳來一陣泣聲，待要凝神聽時，又沒有了。幾個宮女便用木勺舀了溫水，輕淋在她身上，輪番拿布巾給她擦拭。後，一宮女問道：「姑娘再到盆中泡泡麼？」
甘棠便進去，略待片刻，便出來了。宮女先給披上一羅袍，到了竹屏後，才開始梳妝。依著甘棠的意思，臉上只抹了香脂，拿細棉布子摁了。梳了一反綰髻，插上了那支東珠的簪子。又拿過一旁的新衣，從裏至外給她穿了。褶裙是月白飛魚補紗，襦衫是湘黃織金紗，又披一窄幅的粉撚金的披帛。末了，一嬤嬤言道：「到底是你的喜事，把這個戴上罷。」遞上了一朵大紅剪絨花。甘棠含淚接過，向那嬤嬤稍拜。輕把那絨花插在髻後。
兩個嬤嬤進來，道：「備好了軟轎，姑娘這就走罷。」
甘棠便輕移蓮步，出來沐房，言道：「嬤嬤且等等，我回房一回。」