嬤嬤笑道：「姑娘速取速回，轎子候著呢。」
甘棠便回去一趟，一宮女跟著。進了房，束楚在，紅寥也坐著。見甘棠那樣裝束進來，二人也不說話。甘棠問候了一聲，自開了櫃子，取出包袱，拿了一個布包，放入懷中。出來了，就聽見紅寥言：「這就去了？」倒是沒聽見束楚言語。
剛出來小院，迎頭看見了攸兒，頭發還濕著，隨便挽了個髻子，猶滴著水。盯著甘棠，幽幽言道：「姐姐還是姐姐呢，究竟比妹妹老辣。」
甘棠也不與她多言，繞過去了。攸兒在後頭喊道：「你心安嗎？」
甘棠疾步去了，軟轎在鳳坤宮門十幾步外等著，兩個嬤嬤、兩個宮女，另幾個公公旁邊候著。
宮女撩了薄紗轎簾，甘棠俯身進去坐下。公公道：「起！」兩轎公公便起身抬轎去了。
三箭之地，片刻工夫就到了。
乾熙宮外頭的公公進去通報，出來幾個宮女，接了甘棠，隨著的兩個宮女也跟著進去。
先來至一偏房內，兩個年紀大些的嬤嬤扶甘棠進去，笑道：「宮裏的老律了，姑娘擔待罷。」便卸下簪子，散了頭發，細細看了，又褪下衣裙，抖了，鋪在桌上，舉著燈盞拿手在衣上抹過。打開布包，只是幾層絹子罷了，甘棠道：「胃寒。只好日日捂著。」再讓脫下繡鞋，也查了。一嬤嬤拍手，兩宮女進來，重給甘棠穿戴上，與前別無二致。
這才領了甘棠往裏頭走。過了兩道內廊，有兩宮人過來迎，原來的幾個便退了。走了幾十步，才住了，向屋裏道：「皇上，人過來了。」讓甘棠進去，便到了一邊侍立。
甘棠剛抬步，一宮女過來，扶了她的手，並笑吟吟道：「姑娘好走。」迎了她進來。
轉過屏風，來至裏間，皇上正坐在案前，手中把玩一樣器物。
甘棠跪下拜見，皇上叫起，賜座。
甘棠低頭坐了，心中惴惴，但聽皇上講些什麼。
「抬起頭罷。」皇上言道。
甘棠略抬頭，眼中便見了皇上手中的玩物：一剔透的琉璃豬。細看，又不象琉璃。
「怎麼不是——」皇上擰眉道。旁邊宮人聽了，早過去摁了甘棠。
甘棠跪下，神色不慌，平聲靜氣言道：「奴婢給皇上獻來一物。若皇上喜歡，請免了甘棠的死罪；皇上若不喜歡了，再一並問了甘棠的罪過。」
皇上納罕，便道：「且呈上來罷。」
宮人松了手，仍站甘棠身旁。
甘棠取出布包，舉過頭頂。一宮人拿去，打開，只是幾層的絹子，縫在一起。
甘棠道：「鉸開就是了。」
皇上點頭，宮人便取了剪子，鉸了邊上的絲線。展開絹子，竟有五尺長，三尺寬，是一幅水墨人物畫。
皇上瞧了一眼，道：「只是一幅畫罷了，何足為奇。」
甘棠言道：「稟皇上，是繡的一幅畫。」
皇上詫異，便叫宮人將畫鋪了案上，挪了燈盞來看，確是繡圖。前頭也有將繡的絹子裱了，只是這幅顏色素淡，只以黑色絲線調配山水的深淺、濃淡。看不出絲線的變化，卻顯出山的遠近明暗、水的清亮幽深、人物的豐滿清臒。若掛在牆上，根本瞧不出是繡品。
不覺再瞧這自稱甘棠者，眉目雖不及晚膳上斟酒之人的嬌媚，卻自帶一種嫻雅之姿，嘴角稍翹，不喜也有一絲笑意。本來對那攸兒也無甚情義，只是個新鮮罷了。心中怒意早不見，便叫甘棠身邊來坐。
宮人搬過一雞翅木拐子方凳，攙甘棠過來坐了。
皇上便問些繡畫的事情，甘棠娓娓道來，談得盡興。皇上越發喜歡，宮人捧過荷葉膳粥，兩人用了，皇上還要再講，一老公公道：「已過了戌時了，皇上還是早些安歇罷。」
皇上便攜了甘棠的手，站起身來。宮人早鋪床收拾了，待二人過去，便放下紗帳、帷子，站在幃外伺候。
時辰到了，公公便勸道：「是時候了，皇上龍體為要。」
少時，帳內皇上道：「撩帷子。」