卻不待巧藍說完，香墨猛地睜眼幾乎是惡狠狠的瞪著她，厲聲道：「太後為什麼突然對她下手？！我以為就算她忍不住，也要等一段時日才對燕脂下手，為什麼這麼早？！！！」
巧藍本不想說，卻在此一瞬間，瞧見香墨眼中已凝了一團戾氣，不禁心頭一突，一時也不知如何，只囁嚅：「因為……因為……主子和陛下有了私情，被李嬤嬤撞見……」
室內的檀香凝悄無聲息的固空，愈見濃鬱，巧藍的聲音在耳邊隱隱回蕩，如同遠在千萬裏之外。香墨手指與沉香佛珠緊緊糾結，全不知自己身在何處。這一陣恍惚，似是有一生那麼長，卻只是一刹那。
「所以，她說很幸福？」
巧藍再也忍不住，掩面而泣：「是的，夫人，請節哀……」
「我知道了。我這裏你也不能久留，你倉惶出逃，看來也沒帶什麼，我給你准備些銀錢，你走吧！走的越遠越好……」
待侍女送走了巧藍，香墨坐在那裏很久很久，發不出聲音，眼卻愈來愈模糊，只在朦朧間看見室內的燈火，明亮的照著。一片耀眼到了極處的光芒裏，燕脂的笑顏是恍惚幻在眼前，她看見燕脂站在陳王府的角門外，暮夏時落日迷離，明明是淚流不止，卻依舊勉力笑著的燕脂。
那是姐妹最後一次見面時的情景。到現在，連她最細微的神情都還清楚記得。只是今生在不得相見，終究連最後一面都沒見到。
香墨緩緩松開自己的手，狠力的將手中的佛珠扯下來，念珠穿在藏青的絲繩上，非常結實。只扯下了一個，剩下的珠子在線上輕輕地滑下去，嘩啦啦的灑滿了一地。這一響，讓香墨一驚，方回過神從椅子上起身。全身沒有一點力氣，勉強微微顫抖著手腳來到內堂。一把將佛龕上供著尺餘高的白玉觀音慣在地上，羊脂白玉斷成幾截。她隨即抄起鎏金香爐又砸向那些白玉碎片，一下，又一下直至將白玉觀音砸的粉碎。
身上被汗濕透了，沿著身子淌下，倒似被刀子一道道地割開，血湧了出來。
第二日天氣仍是炎熱難耐，即使平洲驛館花木濃蔭，還是抵受不住暑氣。陳瑞不耐，索性叫了戲班進來，在臨水而設亭台裏喧起了鼓樂，曲目是《伍子胥傳》。一時水清樂來，倒也清涼一片。
平洲並不是什麼繁華之地，因而不論伶人怎樣將聲音掐得淒淒切切，仍舊只讓人只覺得懨倦。香墨強打精神去看，一旁坐著此次一同赴京的陳瑞和他的正室夫人安氏，新納的第七房寵妾契蘭。
安氏到底是名門出身，此時一面搖著手中內制團扇，一面蹙眉對陳瑞道：「按例先皇守喪三年，期間不宜樂宴吧？」
還不等陳瑞答話，契蘭便拿著絲帕掩唇嬌俏一笑，接口道：「姐姐，出來了哪裏還有那麼多忌諱，咱們只圖個高興就好了。」
安氏以扇掩唇，微微一笑，一派大家閨秀的儀態。只有坐在她身側的香墨，才聽見極為輕微的一聲：「蠻子！」
而契蘭正是出身南夷。
台上的人剛唱完伍子胥自刎前的最後一句唱詞：「吾死後，將吾眼挖出懸掛於吳京之東門上，以看吳滅亡。」
那時香墨還在想，這個可憐的人，到死都無法看一眼自己的故鄉。然後，宮使的報喪信就到了。
香墨面色如常，倒是安氏面上神色幾轉，臉上浮起一層十分奇異的微笑，慢慢地對香墨說：「妹妹節哀。」
語音溫柔，仿佛感同身受的哀憐。
「也好，去了也是孝敬先帝爺，不算她福薄。」反觀香墨揚聲極為爽脆一笑：「還好這出戲剛好唱完了，不然今晚可得惦記呢！」
契蘭冷冷一哼，毫不客氣的揶揄道：「倒真想的開呢！」
香墨則仿佛沒聽出話外之意，仍舊笑說：「妹妹謬贊了」
契蘭還待說什麼，陳瑞已經狀似隨意的開口：「你的佛珠呢？」
香墨聲音與神情一樣含笑無波，一字一字都咬得極清楚：「不小心扯散了。」
戲散人散，難得的陳瑞也跟香墨回了房，在室內繞了一圈之後，伸手捉住香墨的下頜，細細地打量著她，微笑著說：「你那尊專程請了活佛開光的白玉觀音呢？」
香墨仰首迎著他嫣然一笑，眼神晶亮，不答反問：「我們什麼時候走？」
陳瑞忽的恍惚了一下，隨即不禁失笑：「你究竟是聰明呢，還是糊塗？」
說罷忍不住伸手，抱住了香墨，香墨掙了一下，然後還是乖乖地把頭靠在他肩上。
「有的女人高興時笑得最漂亮，有的女人喜歡上一個人時笑得最漂亮，有的女人生氣時笑得最漂亮。而你，別有所圖的時候笑得最漂亮。
陳瑞掌心的溫度透過薄薄的紗燙在她的肌膚上，近在咫尺的一雙深不見底的眼眸，不帶一絲一毫的感情。
香墨難以自制的起了一身寒栗，然而他們離得那樣近，她連躲避也無處可去，只得任憑他用極冷的目光寸寸釘住她。