季漣道：「什麼問題？」
柳心瓴道：「臣說話直白了一些，還請殿下不要見怪。殿下的爺爺寧宗陛下，為人英明而有決斷，自幼好讀兵書，喜征戰，即位後……還曾大肆殺戮，對外敵更是絲毫不敢放松;殿下的父皇，寬厚仁德，為天下人所稱頌，然而一直精於內政，只愛文臣，不喜武將。輔想知道，殿下如何看待北方的外患呢？」
季漣思索一陣，道：「天下雖興，好戰必亡;天下雖安，忘戰必危;不好不忘，天下之主也。」
季漣見柳心瓴沉思不語，問道：「不知顧輔對這個問題又有何見解？」
柳心瓴被他一問回過神來，道：「老師並未給出答案，只說讓臣把答案答複回去就是了。第二個問題是，本朝高祖開國之時名將如雲，後來高祖皇帝怕這些臣子有二心，便一一除去了，到寧宗陛下時，國有外患而內無良將，有幾次竟要陛下親征，北邊多靠藩王抵禦外侮，可這藩王比那些名將更容易起二心，殿下將來碰到這種問題該如何呢？」
季漣答道：「弟子願擇良將。」
柳心瓴問：「那如何使良將心服呢？」
季漣答道：「第一是崇禮，第二是重祿;禮崇則良將至，祿重則士兵輕死。顧輔還有什麼問題？」
柳心瓴道：「還有最後一個問題，寧宗陛下和高祖皇帝治國以剛強，殿下的父皇治國以柔弱，陛下以為二者誰更有利？」
季漣心想，這不是讓我說祖宗是非麼，又不好不答，便道：「純剛純強則國亡，純柔純弱則國削，二者並用才是延續萬世之良策。皇爺爺在時，父皇輔之以柔弱;弟子願為父皇輔之以剛強。」
柳心瓴點點頭道：「臣回去後定將殿下所言盡數轉告輔。」
季漣笑道：「但願弟子不至令先生無顏。」
柳心瓴忙道：「殿下過謙了，這些東西，微臣自知從未教導過殿下，並不敢算是微臣的功勞。」
第 十 章 倚門回首嗅青梅
過了幾日，柳心瓴回稟季漣道：「老師聽到殿下的答複，十分滿意，老師原說殿下的回答只要中規中矩便心滿意足了，殿下卻給了老師很多驚喜。」他回去將季漣這些話回稟給顧安銘時，顧安銘老淚縱橫，覺著自己一生的抱負終於有望一一實行，感慨非常。
季漣笑道：「弟子也有一個問題想請教先生。」
柳心瓴道：「殿下請講。」
季漣笑道：「弟子甚是好奇，為何顧輔在先帝在時，一意扶持父皇;父皇在時，又來指點弟子呢？」
柳心瓴心下一驚，這個問題若是答不好，將來老師怕有滅頂之災，明明還有皇帝在，卻去支持一個連太子名分都沒有的皇子，這罪過可就大了，柳心瓴心裏一轉，硬著頭皮答道：「老師常教導微臣，為官者不為天子，而為黎民——況且殿下本就是先帝屬意的，將來……必是萬民之福。」
季漣若有所思，笑道：「顧輔的道理，倒和朝堂上其他臣子不太相同……不過……弟子倒是可以理解。」
此後顧輔便常常通過柳心瓴與季漣傳話，但季漣對父皇猶疑不定的性情卻一直頗為擔心。這些時日因與顧輔和柳心瓴相談甚歡，不經意間冷落了‧兒，去宜春殿的日子漸少了起來。
到冬月十五那一天，‧兒在宜春殿等了許久，都不見季漣過來陪自己過生辰，一時怕他課業操勞，一時又思量著日子漸漸冷了起來，也不知道季漣夜裏有沒有凍著，想了許久，到了卯時都不見季漣蹤影，心裏著急，便自己出了門去崇明殿尋他。
到了崇明殿外頭，見小王公公和另一個小太監在門口打瞌睡，‧兒也不驚動他們，徑直往裏走去，誰知還未走到偏殿，便聽得裏面歡聲笑語，似有女子的聲音。
只聽得一個嬌豔欲滴的聲音道：「殿下，這梅花糕的味道甚是沁心，殿下吃一片可好？」
‧兒聽到這話，如晴天霹靂一般，透過那珠簾，只見季漣神色輕佻，坐在幾次抱著自己寫字的椅子半個月前，季漣還在這裏摟了自己坐在他腿上，銜了蜜棗喂她吃，自從他們七夕在秋千架那一晚後，季漣便常讓禦膳房做了蜜棗來送她，每次照例都要親昵一番。只是現在，他左右照舊坐著女子——而且是一邊一個，還在自己與他寫字的書案旁……
又見季漣去吃那梅花糕的神態，和與自己調笑時是一般的輕浮，不由得心神俱裂，萬念俱灰，也不知自己是怎麼走出來的，到門檻處竟忘了抬腳，摔了一跤，小王公公和另一個小太監立時就醒了，見‧兒來了，嚇得七魂去了六魄，忙叫到：「孫小姐您來看殿下啦……」
裏面季漣聽見外面有人摔跟頭的聲音，便已抬了頭，聽得小王公公叫「孫小姐」，忙奔出來，見‧兒跌倒，便去扶她，卻見她眼中晶瑩，一把把季漣推開，一路哭著跑了開去。
季漣被推在地上，問小王公公：「幾時來的？」
小王公公哭喪著臉道：「小的該死，小的剛才睡著了，不知孫小姐幾時來的……」
季漣忙跟小王公公道：「貝公公待會兒送了衣裳來，你馬上給我送到宜春殿去，我現在先過去，回來再找你算賬！裏面那兩個，留住她們別讓走了。」
小王公公也知自己壞了事，忙不停的求饒，季漣不耐煩的揮揮手，便朝宜春殿趕過去。到了宜春殿，只見高嬤嬤和髻兒在，高嬤嬤道：「小殿下，小姐不是過去找你了麼？怎麼沒見和你一起回來？」