柳心瓴見季漣這樣，亦甚感無奈，歎道：「顧輔還有一言讓臣轉告殿下……」
季漣忙問道：「什麼話？」
柳心瓴道：「顧輔問殿下，是否非常急於贏得陛下的賞識。」
季漣歎道：「這是自然，弟子在宮中住了好些年，陪皇爺爺的時候多，跟在父皇身邊的日子少，漸漸的似乎也疏遠起來，如今有機會隨著父皇參加中朝，自然……可惜父皇似乎對弟子的觀點甚是不喜。」
柳心瓴道：「顧輔說，殿下的那些道理，聽起來也是不錯，只是未免紙上談兵，殿下自己並沒有任何實際主事的經驗，陛下自然覺得殿下失之於輕浮。滿朝的臣子，就算本來覺得殿下的主意不錯的，年深日久之下，只怕也對殿下失去信心。」
季漣默然半晌道：「那依顧輔的意思，是要弟子出了這宮去，把那些事情一樣一樣做好，才算是良策麼？」
柳心瓴道：「這樣自然是不可能做到的。顧輔的意思，是希望殿下的朝堂之上，不要鋒芒畢露。殿下既然知道陛下性寬厚，喜柔弱，為何事事都反著來呢？」
季漣恍然道：「可是也不能一味的隨著父皇啊，這些話總要有人說才是啊。」
柳心瓴道：「其實在朝堂上說的是一套道理，下來大家做的，也許是另一番道理，難道滿朝文武都是傻子麼？只是殿下的眼睛，總是盯著陛下，殿下不妨稍微開闊一下眼界，看看朝臣。」
季漣似有所悟，不住的點頭。
柳心瓴雖口上說的輕松，心中的焦急卻遠甚於顧安銘。畢竟顧安銘在朝堂上並不曾十分明面的支持季漣，就算將來立了嫡，最多不過告老歸田;他自己卻是和季漣命連一線，從律例上來看季漣本是沒有太多的贏面，但因永昌帝早年對季漣的寵‧‧‧，‧在
愛，即便是嫡子涵降生，也絲毫未動搖永昌帝的心意，再者今上和皇後也一直當季漣嫡子相待，朝堂上下當年便是以皇太孫之禮待之，因此以朝堂上的勢力來看，倒是季漣占優。
此時季漣自然不能出什麼差錯，他暗想著，還是想法讓陛下早定儲君，讓季漣入住東宮，方才能安心。
日子又漸漸的近了夏天，季漣下了課不再和‧兒坐在屋裏寫字，而是照例帶她去曲江池賞荷，‧兒又老一個人跑過去釣魚。孫家因‧兒在宮裏的緣故，每年夏天都另外貢呈些上好的綢緞和其他布料入宮，‧兒不喜綢緞，只取了些麻絲料給自己和季漣做了幾套新衣。
季漣在朝堂上也逐漸收斂鋒芒，永宣帝似是覺得這個兒子變沉穩了，口上雖不說，心裏倒在暗暗點頭，平日裏有幾次便和皇後提起正式冊立太子的事情。
七月十五，季漣才隨永宣帝下了中朝，准備回崇明殿，永宣帝忽道：「昨日你母後說有事找你，你過去看看吧」，末了又加上一句：「你母後平日裏為你操了不少心，你凡事也該三思而後行，不要老是讓朕和你母後擔心。」
季漣應了，便往明光殿去了，路上不住揣測這次母後又有什麼讓他頭痛的事情。
到了明光殿，見涵兒和幾個宮女正在外殿玩耍，幾人向季漣行了禮，便有太監向張皇後通報，只聽得張皇後在裏間道：「漣兒來了，快進來吧。」
季漣走進裏間，見張皇後旁邊坐著一個少女，約莫十五六歲的年紀，頭上挽著一個懶雲髻，簪一只細細的白玉簪，上穿一件淺藍色鑲邊雲幅線單衫，下著血紅底白寶相花印花絹褶縐裙，只是低著頭，看不清模樣，忖道難道母後又要給我送人來了？只是見這少女的樣子，不像是平常的宮女，似是哪家的名門閨秀，有些來頭的樣子。
季漣忙向張皇後見了禮，張皇後笑道：「你也好些日子不來這裏了，行這麼大的禮做什麼。」忙叫侍女扶了他起來，把他拉到自己身側坐下，道：「這是蜀中江家的女兒，名喚淑瑤，永昌元年生的，比你只小了兩歲。她父親到京裏來辦事，把她也帶了出來玩，正巧她家與你外婆年輕時有些來往，這次進了京來，正巧被本宮知道了，所以接她到宮裏來住幾天，你要是得空，就陪她四處走走。江小姐也是一個知書達禮的孩子，從小習得琴棋書畫，與你的性子倒是有幾分合。」一面又側身對江淑瑤道：「你這孩子，只是低著頭做什麼，還不來見了殿下。」
那江淑瑤方才抬起頭來，一張小巧的鵝蛋樣臉，下巴微尖，一雙秀目眼波流轉，似有情似無意的在他面上一過，又低下頭道：「民女江淑瑤見過殿下。」
季漣大致猜到張皇後又是要給他送人了，只是這次不是宮人，換作大家閨秀了，長得倒是不錯，只是他要再敢收，不知‧兒要鬧成什麼樣，一面尋思著推辭之策，一面笑道：「我臉上長了花麼？江小姐這麼怕寡人的樣子。」
江淑瑤這才抬了頭，臉上似有紅暈，張皇後只是說了一些閑話，不是給季漣講這江小姐如何知書識禮，便是給江淑瑤講季漣從小如何被先帝寵愛，如此講了一刻的樣子，張皇後便道：「漣兒今日就留在這裏用膳吧，下午還有些話叮囑你呢。」
季漣推脫不得，只好應了，一頓飯吃的索然無味，又要表現一副母慈子孝的樣子給外人看，臉上不停地堆著笑，好不容易用完了午膳，江淑瑤便尋了個機會說要出去轉轉，留張皇後和季漣好說話。
等江淑瑤出了門，張皇後便道：「漣兒你看這位江家小姐可合你的意？」
季漣笑道：「母後是怪兒子不常來看望母後，所以要另找一個解悶麼？」
張皇後笑道：「這些日子你父皇常擔心你，說你年紀也不小了，只是性情不定，想著你要是成家了，也許性子能穩重些，所以就讓本宮四處尋訪名門閨秀許給你做太子妃……」
季漣聞言大驚：「母後，皇爺爺……」
張皇後不待他說完，打斷道：「孫家的小姐，你爺爺也是極喜歡的，當年也曾下旨說比照公主之例撫養，本宮估摸著也該下個旨，正式給她個公主的名號了。」
季漣一呆，癡了半晌，原本想用來搪塞的千言萬語一時哽在喉嚨裏……他一轉念便知張皇後必是算計好了所有的路子才來和自己說的，悵然半晌後道：「父皇也是這個意思麼？」
張皇後笑道：「你不是才從你父皇那裏回來的麼，前幾日才和你父皇商量來的。」
季漣記起早上自己來時父皇的叮囑，心裏又沉下去三分，便道：「母後……容臣再考慮幾日。」