皇帝舅舅進來時，看到的正是這樣的我。彼時，蘭影在旁邊溫文規勸，秀秀已經急出淚來：「翁主，您有氣沖奴婢來，別這樣糟踐自己，讓人心疼。」我稍一頓，唇齒間擠出一字：「餓。」又埋頭繼續。
「爾等下去。」皇帝舅舅的聲音響起，眾人告禮靜聲退出，正自顧盼猶豫的秀秀也被蘭影拉走了。
臥房裏只剩下他和我。我終於停下，緊抿著嘴，他未著袞服，一衣玉色便服，站在漆屏邊，一動不動。他佇立的位置剛好擋住了窗外篩進的光線，屋裏黯淡了許多，我看不清他的表情，卻是知道他的目光正投在我身上，久久不移。有些些微風偷進來，不在我們身邊停留，拂起半透明的紗帳，帶來他身上淡淡藥香。
我想阿爹若曉得我在天子面前如此倨慢，該打我的板子了。於是我起身下榻，預備向他行禮告罪。未料，我剛動，他即近前來，坐在榻沿把我按了回去，終於開口：「悠悠。」
我還記得蘭影總說「禮不能廢」，即便天子縱容，也不能輕易忘卻本分不是。我輕掙開，在他不解的眼神下，屈膝於榻，左手按右手，然後俯身稽首。
良久，我的頭仍抵於榻上，他卻噗嗤一笑：「到是長了見識，尚未見過在榻上行九叩之禮的，自古行禮俱是『以下見上』，如今『居上拜下』，著實有趣。悠悠，你這一遭到是與『彩衣娛親』異曲同工啊。」
從前，府裏下人間或爭執，我老聽見其中一人數落另一個「臉比城牆厚」，那時年紀尚小，打量著那人的臉皮心裏暗自比對汝陽外圍夯實的城牆，嘖嘖驚歎：人實不可貌相。如今我總算找著此話的出處了，君為民之典範，瞧眼前這天子自我貼金的本事，我看那話放他身上得升級成「臉比京畿城牆厚」。
「悠悠，你在心裏數落朕什麼呢，朕的耳朵可直直發燙。你快起來罷。」「您的耳朵若如此靈驗，恐怕早就燙熟了。」我邊起身邊腹誹。「什麼？」「您是我肚中蛔蟲啊？」
沖動是魔鬼啊，我急忙捂嘴。他啼笑皆非地看著我：「晚矣，朕已然聽見，你可知罪？」我連忙俯身稱罪，卻被他一把抱進懷裏，感到他胸腔因朗笑帶來的顫動。「呵呵，人人皆說朕是真龍天子，你忒是大膽，居然指『龍』為『蟲』。」「不是……」我悶聲道。
「你傷口可還疼？」咦，他不說我竟不覺得，起先喉嚨針刺般的疼痛好像輕了不少。不過這到警醒了我，又是這般容易就沉溺在他布設的溫柔裏。我即刻退開，倏地縮在離他最遠的床角，他的手尷尬愣在虛空，須臾方才收回。我偷覷他的神情，似乎有些悵然。哼，誘我心軟嗎？
我昨日是關心則亂，今晨忽然覺醒：昨日他從頭到尾都未關心過解毒之事，要麼是已有解毒良策，要麼就是從未中毒。今日見他氣色不複往日蒼白，更是坐實我的想法。事事皆在他帷幄之中，我等都是他精心布置的棋子罷了。
「還在怨舅父？」我眼淚區區望著他，指著頸間：「疼。」他想是要伸手拉我，我瑟瑟向裏移了移，他終是放棄，側坐在榻沿，與我默然對峙。空氣在我們之間凝住，我仿佛能看到其間有不可計數的塵埃簌簌下落，落在我發上、眼內、襟間……心裏。
許久，他長歎一聲，開口：「如若時間回轉，我依然會如此安排。任其在我暗自監控下擴張勢力，假意中毒誘其行動，接你進宮以……前事相引，讓其認為萬事俱備，從而安心入甕，又在起事前夕招得其得力助臂倒戈相向。一切都是萬無一失，就連預備劫持你之人都早被我換下，悠悠，我絕不會讓你置於危險之地的，你可信？」他並未稱「朕」，也未以「舅父」自稱，表示此刻他與我是平等的。
又是長久的沉默。
我雙手抱膝，無聲數著對面白玉席鎮牛身上栩栩如生的紋路「一，二，三……」如此反複數遍後，終於開口：「我未曾因受傷而牽怒於您，也從未怨忿您以我為餌，此事之前我並不是一無所覺的，所以即使昨日我會重傷亦或不治，最終我也是甘願的，這您可信？」他似是驚訝又是感慨，最後用混雜著愧疚的眼睛看著我，示意我繼續。
「縱然我們只相處短短幾日，縱使您只是想利用我，可我亦然當您是我親人，是除阿爹之外最親近之人。您病重的模樣都讓我如此揪心，恨不能替您生病。所以您能想象當我得知您或已中毒，已命不久矣時，該是怎樣一種心情？」
「對不起。」
「您可以利用我，利用獨孤瑾，利用所有人，可是您為何不放過我的……阿娘呢？」我的情緒已到極點，仿似終於找到噴泄的出口。
聽見那兩字，他全身一震，臉上倏白，好像又回到了之前的病態。
良久，他柔聲道：「你好好休養，毋想太多。我已遣使告知汝陽侯封你為長安公主之事，不日他就會進京朝賀。太史令已在擇吉日，屆時將你名碟記入宗譜，便正式是我女兒了。以後你得稱我父皇，其實我更歡喜父親的稱呼，不如無人時……」他顧自說著，好像我與他之間從未有過間隙似的。
「那人，說的那些話真正全是捏造嗎？」他知道我說的是誰，更知道指的是什麼話，那些關於他和我娘的蜚言流長。
我緊張地注視著他，希望自他面上能看出些什麼，雖然我也不知想要怎樣的結果。他卻轉身背對我，不讓我窺測到他的情緒。少頃，他忽然站起身，也不看我，大步向門外走去。我眼睜睜看著他頎長的身影消失在漆屏後，於是，強烈的無力與落寞襲擊了我。指尖絲絲鈍痛，抬手，剛才過於緊張，最長的尾甲竟生生斷在了掌心，秀秀精心為我染的鳳仙花，此刻僅剩一片殘紅，刺痛我的眼睛。
「你只需知道，不管如何，我當你是我的女兒，我會如你阿爹一樣疼你，不，會比他更疼。醫官說你思緒太重，我是如此難過，你不過十歲，多好的年紀啊，我只是希望能竭我所力讓你快活……」
驟然，他的聲音自屏後傳來。他竟然未走！我翻身下榻，箭步奔向屏後，隨即撲進那個溫熱的懷裏。
第十三章 太子
我想跟他說，我不會再追究那段過去，也不要什麼公主名位，我只是想要一個隨時能讓我安定的懷抱，就像阿爹，就像你……卻什麼都沒說，只是在他衣襟前嚎啕大哭，像是要哭盡所有的煩惱與委屈，我想他會懂我的。
或許真是病由心生，歇了個下晝起來，頸間已全然沒有痛感，人也神清氣爽許多。待到晚食時，我拒絕再用粥，親自點菜。於是在我從容用完一整盤面餅又預備解決那一大塊炙肉時，蘭影她們皆是目瞪口呆，急忙勸阻我道：「暴食不宜養生，您，您自進宮以來從未用過恁麼多，況且現下身子積弱。」我委屈停箸，可憐兮兮：「我真餓了嘛。」
皇帝舅舅該是在我睡熟後才離去的，屋內還餘留著淡淡混雜著藥味的龍誕香。
想著當時，他的前襟已然濕透，卻還是溫柔地框我在懷裏，一下一下地輕拍著我的後背。待我情緒漸漸平穩，才抱我回榻上，仔細為我掖好被子。我緊緊拉住他的手，生怕他離開，他坐在榻沿莞爾道：「睡罷，我陪你。」
我曉得剛經過了一場宮變，善後工作必是極其冗繁的，起先未覺，現才發現他的眼眶布滿血絲，昨夜定是一宿未眠，如此疲累居然還耗費精力在我身上。
我朝裏移了些，拍拍空出的位置，尚有些抽噎：「我要同舅父睡。」「傻孩子。」他從善如流地除屐上榻，把我腦袋枕在他臂上：「如此可好？」話音落，他甚至已響起了輕微的‧聲，我在他懷裏蹭了蹭，酣然入夢。在半夢半醒之間，似乎聽到一聲輕歎：「傻悠悠，切毋聽信他人，你的阿娘……日後你總會知曉的。「