她提著幾包方便面和六罐可樂，決定坐車回去。商場離她住的地方不遠，她剛才是跟祝老師走過來的，因為祝老師說這條線路的車是固定票價，五站以內都是一塊五毛錢，而他們只有一站多路，坐車不合算。
她有腳勁，不怕走路，只要不穿高跟鞋，叫她走多遠都行；就算穿高跟鞋，她都可以把A市的服裝一條街走幾個來回。但她特別怕曬太陽，因為她一曬就黑，一黑就醜。沒曬黑的時候，還有人說她「漂亮」；一曬黑，個個都叫她「黑美人」。但她知道人家是在諷刺她，中心思想是說她「黑」，後面的「美人」只是虛晃一槍，所以她只要能不曬太陽，就絕不曬太陽。如果不是這點顧慮，她早把全中國玩遍了。
現在祝老師走了，陳靄就老實不客氣地去坐公車，順順當當地坐到了自家附近，下了車，回到家裏，發現沒有失竊，破茶幾舊沙發都在，藏在衣櫥裏的東西也在。她膽子大了起來，又坐公車返回那個商場去了兩次，把她方才十分心儀但在祝老師監督下沒買成的東西全都買了，還買了剛才嘗過的食品中的兩種，總算減少了一點內疚。
她還在商場門外找到一個付費電話，比比劃劃地問了一個美國佬，終於知道怎麼打電話了。她給小張打了個電話，寒暄了幾句，就問起行李的事。
小張說：「怎麼？行李還沒給你送過去？他們打過電話給我，說馬上給你送過去—」
她擔心地問：「會不會是因為我箱子裏有盜版CD，行李被—航空公司沒收了？聽說帶一張盜版CD要罰款一萬美元—」
「一萬美元？你聽誰說的？」
「B大來的祝老師說的—」
「B大來的？是訪問學者吧？你跟訪問學者搞在一起幹什麼？都是些窮酸鄉巴佬，又愛吹牛，來了沒幾天，什麼都不懂，還特愛在剛出國的人面前賣弄—」
陳靄臉上有點掛不住，因為她也算是個訪問學者，雖然她知道自己既不學也不者，但按照C大發給她的邀請信來說，她現在是個「訪問學者」。
小張抱歉說：「我這兩天有點忙，等我忙過了這陣，請你上我家來吃飯—」
陳靄聽說他很忙，就主動說：「你忙吧，我們以後再聊。」
小張也不客套，馬上掛了電
話。
陳靄買了這許多東西，心裏燦爛起來，生活充實起來，前途光明起來，屋子有了家的味道，不再那麼陌生了。她先用新買的牙刷、牙膏、毛巾、香皂、洗發香波、洗面奶等把自己打掃一遍，把借的小杜的牛奶廁紙什麼的還了，按八路軍的習慣，借零還整，借少還多，牛奶還一整壺，廁紙多還一倍。
然後她跑到外面的公用電話亭給祝老師打了個電話，請他今晚過來吃飯。祝老師很爽快地答應了，聽上去不像生氣的樣子，使她覺得自己很小人，總往壞的地方捉摸人。
打完電話，她就到廚房蹲點，先把廚房的灶台儲物櫃擦洗一番，把買來的新炊具鋪張開來，就拉開架勢做飯。菜譜是在商場購物的時候就想好了的，蒜蓉黃瓜，油淋茄子，醋溜生菜，香煎雞翅，主食是炸醬面。她像設宴請客一樣，大張旗鼓地整起席來。
陳靄的席還沒整完，小杜就回來了，一進門就叫：「哇，好香啊！你在做什麼好吃的？你是叫陳靄吧？」
陳靄聽見小杜的聲音，激動得差點流下淚來。獨自一人來到這人生地不熟的美國，小杜就是她唯一一個共屋頂的人，應該叫「家人「了。小杜不在家，家就很空蕩，她感覺比趙亮不在家要孤獨十倍。
現在小杜回來了，家裏什麼都不缺了。她丟下廚房的活，圍裙都顧不上解，就迎了出去。
跟小杜一起回來的還有一個男人，可能是小杜的男朋友，長得高高大大，戴著眼鏡，跟小杜很般配，就是年齡顯大一點。小杜看上去三十來歲，男朋友看上去有四十出頭了。
小杜介紹說：「這是我新roommate（同屋），剛從國內來—」
那男人很禮貌地跟陳靄打個招呼：「旅途辛苦了，歡迎你來D市。」
聽那口氣，看那模樣，陳靄覺得他應該是D市的市長，代表著全市人民在歡迎她，令她受寵若驚，很後悔系著圍裙就跑出來了，不知道有沒有損害中國人的形象。她解掉圍裙，但又想起菜還沒做完，於是又往回系。
小杜向陳靄介紹說：「這位是C大的滕教授—」
陳靄脫口而出：「您就是滕—教授啊？」
滕教授很有興趣地問：「怎麼，你聽說過我？」
「我就是那個—那個—袁老師—她說請你—來接我—接我機—接我飛機—」
滕教授恍然大悟：「噢，你是—趙教授的夫人？陳—」
「陳靄。」
「對對對，袁老師是對我說過，讓我去接你，但是我這兩天剛好有個會，這不，剛開完，實在抽不出時間去接你，很抱歉。怎麼樣？你一路上還順利吧？」
「路上還順利，就是行李—」陳靄拿不定主意這事能不能說，怕萬一說出來影響了中國人民的光輝形象，再說人家問你一句路上順利不順利，只是出於禮貌，客套幾句，你還真的寫起匯報來了？她打斷自己，抱歉說，「對不起，我正在做飯，怕燒糊了，你們在，我去做飯了，待會一起吃—」