後來在戴看蘭的建議下，高志強將小車開到一棵濃蔭如蓋的大梧桐樹旁，斜對著下面的山莊停車坪和賓館大門，只要撩開樹枝，那些進出的小車和官員便盡在眼底。戴看蘭說：「今晚你得等些時候，才可以去拜見你要拜見的人了。」高志強說：「我要拜見的人不就在身旁嗎？」戴看蘭說：「別這麼肉麻好不好？」
正說著，只見賓館門口出來一個人，高志強眼尖，認出是幾個星期前接待過他的黎西市委楊副書記。高志強說：「你認得那個人嗎？」戴看蘭說：「有些面熟，好像在一起開過會。」高志強說：「他是黎西市的楊副書記，平時總是一肚子的牢騷，說自己沒有後台，不然早就上去了。」戴看蘭說：「現在的地方官員都這樣，上去了說是有後台，上不去就說沒後台。」高志強說：「說得也不是完全沒道理，官場上不是流行說，發財要亂來，升官要後台嗎？」戴看蘭說：「如今的流行語也太多了點，姑妄聽之，姑妄言之，不必往心裏去。」高志強說：「我牢記省委領導的指示。」戴看蘭罵道：「去你的吧。」高志強笑笑，指看窗外說：「看那個姓楊的那志得意滿的樣子，今天大概是找穩後台了。」
楊副書記走後，又來過幾撥人馬，有楚南的，有黎西的，也有臨紫兩位常委。高志強暗想，幸好看蘭給自己提供了可靠情報，不然大家都到嚴部長這裏來過了，獨他高志強不來，嚴部長還不見怪？
看看車上的時間都11點多了，估計再不會有人要來了，高志強就對戴看蘭說：「現在該輪到我了吧？」戴看蘭說：「還得再等一會兒，說不定有人已經到了山莊下面。」話音沒落，山莊外面就晃過一道亮光，又一輛小車從盤山道上開上來，車頭一擺沖進了大門。
高志強覺得這部車子有些眼熟，待那小車停下後細瞧，竟然是他的同僚雷遠鳴的車。車的尾燈還沒全熄，雷遠鳴就開門下了車，小跑著登上台階，急切切撲入賓館大門。在省委組織部當差，地市的主要領導戴看蘭還是認得的，對高志強說：「如果你也這個時候趕了去，跟雷遠鳴遭遇到一處，豈不尷尬？」高志強說：「是呀，我以為你們到楚南來，就我一個人知道，原來其他人比我的消息還要靈通。」戴看蘭說：「桃李無言，下自成蹊啊。」
好在雷遠鳴並沒呆得太久，半個小時不到就從裏面出來了。看著他的車出了山莊，消失於門外的盤山道，高志強說：「現在都快12點了，領導忙到這個時候也該休息了，我再去打擾領導，不是不識趣麼？」戴看蘭說：「嚴部長平時喜歡寫點東西，是個夜貓子，這時還不會休息，現在就去見他還不為晚。」高志強說：「怎麼去見？」戴看蘭說：「你這麼靈性的人，還用得著我來指點？」高志強說：「你在嚴部長身邊工作，最有發言權嘛。」戴看蘭說：「你總不能送他一桶油兩袋花生什麼的吧？」高志強說：「你就以為我這麼小氣？」戴看蘭說：「別逗了，我知道你是有備而來的。」
高志強於是轉過身去，從後排位置上拿過自己那鼓鼓囊囊的手提包，往腋下一夾，說：「我今天就這麼去見領導，他不會把我趕出來吧？」
兩人說著就下了車，轉個彎，步入一道拱形小門，再繞過小花壇前的通道口，進了賓館。到得三樓，戴看蘭用手指指左邊，輕聲說：「就在最裏的308號豪華套間。」高志強還沒走上兩步，戴看蘭看看手上鼓脹的手提包，略有所思道：「這樣恐怕不行，先到我房間裏去一下吧。」
進得戴看蘭另一頭的335房間，戴看蘭就把門掩上，說：「你包裏裝的什麼？」高志強說：「還能是什麼？」戴看蘭搖搖頭說：「剛才我想了想，如果是錢的話，有些不妥。」高志強說：「怎麼不妥？」戴看蘭說：「人家堂堂省委組織部長，會收你的錢嗎？敢收你的錢嗎？」高志強說：「錢怎麼了？誰不愛錢？」戴看蘭說：「我知道嚴部長這人，他還是比較謹慎的，你最好別來這一套，否則還要自討沒趣。」高志強說：「那該怎麼辦呢？我又沒有別的准備。」
戴看蘭轉過身去，從衣櫃裏拿出一個行李箱，取出一樣用牛皮紙信封裝著的東西，遞給高志強，說：「去年我在一個邊遠山區搞扶貧幫教，跟一個上了年紀的村小女校長很談得來，我要走時，她特意送給我一方古墨硯，說是他爺爺手上留下來的，她的子女也沒一個舞文弄墨的，說是我的文化高，有才學，送給我正合適。本來我是想送給你的，現在看來你只得用它去見嚴部長了。」
打開牛皮紙信封，高志強左瞧瞧，右看看，真舍不得送人。他雖然對墨硯沒有什麼研究，但憑感覺也懂得這方墨硯的珍貴。更重要的還是戴看蘭原是准備送給自己的，現在要物異其主了，實在心疼。戴看蘭當然看得出高志強的心事，笑著道：「如果你不好意思拿走，就出點錢吧，把你包裏的錢放進我的提包裏。」高志強歎口道：「也只好如此了。」把包裏的錢取出來，再將這方墨硯放了進去。
臨動身時，戴看蘭給嚴部長房間打了一個電話，得到嚴部長的首肯後，這才和高志強往308走去。剛到門口，門就開了，嚴部長站在裏面親切地說：「是志強啊，你是幾時趕過來的？」與此同時，一只肥厚的大手也伸了過來。
高志強趕緊把包遞給戴看蘭，雙手將嚴部長的大手握住，那勁頭就像往上攀沿時，牢牢抓住了高處的繩索。一邊激動地說：「想念部長您哪，晚上才聽說您到了楚南，我來得遲了，打擾部長休息，該打。」嚴部長幽默道：「那是打手心，還是打屁股？」說得高志強和戴看蘭都笑了。
三人走進會客廳，嚴部長把高志強讓到大沙發上，一臉無奈地說：「我們只是來這裏看看部裏的三個代表教育點，也不知是誰把消息透露出去的，把你們給驚動了。」高志強半邊屁股挨著沙發，欠著身子，微微低首，用溫順虔誠的目光望著嚴部長，聲音不高不低地說道：「市裏的工作也不知那麼多，平時總是忙不過來，心裏惦記著部長，卻難得抽出時間上省城去拜望。如今部長到了臨紫邊上，有機會前來拜望，也算是部下有福啊。」
這邊說著客氣話，那邊戴看蘭已從客廳一角的食品櫃裏拿出葡萄和芒果，端到兩人前面的茶幾上。嚴部長伸伸手，請高志強吃，高志強客氣幾句，還是拿過一只橙黃色的小芒果，小心剝開了。卻並沒往自己嘴裏送，而是恭恭敬敬遞給嚴部長。嚴部長擺擺手，要高志強自己吃，卻敵不過高志強一再的請求，還是接住，咬了一口。同時點著頭說：「好吃好吃，志強還有看蘭，你們也吃吧，這東西營養豐富。」
高志強和戴看蘭於是聽話地也各自吃了一個。
高志強動作快，先吃完，趕緊伸手接住嚴部長吃過的芒果皮，放入塑料桶，又拿過茶幾上的餐紙，雙手呈給嚴部長。嚴部長抹抹嘴巴，又贊揚了兩句芒果，笑望著戴看蘭說：「是不是你告的密？」戴看蘭笑道：「嚴部長去哪裏，還用得著我告密嗎？」嚴部長說：「你不告密，那誰告的密？」戴看蘭說：「您沒注意看電視吧，您到楚南沒幾個小時，省裏和楚南市的電視台就在晚間新聞黃金時段裏播報出來了。」
嚴部長就搖搖頭說：「原來都是那些記者作的祟。我早就說過，我到哪裏去，不要新聞記者跟著，做事說話都不自由，偏偏這些記者鼻子長。」高志強說：「部長下基層辦公，那是具有指導意義的，新聞裏播一播，對全省的工作是個推動。」
慢慢話題轉到臨紫，嚴部長說：「臨紫最近的情況怎麼樣？」高志強說：「還不錯。在省委領導的直接領導下，臨紫市委班子堅持民主集中制，緊密團結，戰鬥力越來越強。經濟工作的總體思路由市委常委一班人拿，但具體工作主要是政府在抓，雷市長工作上很有一套，今年頭季度的來勢相當不錯。」嚴部長頷首道：「看到你們班子這麼團結，我就很高興。班子團結是一個地方各方面工作的有力保證啊！臨紫這幾年工作成績突出，完全是市委常委一班人團結奮進的結果嘛。」接著，嚴部長理論聯系實際，從不同角度和側面，深入淺出談了談班子團結問題。
高志強聽得很專注，嚴部長說一句，他就認真地點點頭，像聽話的學生在聆聽老師精彩的講解。稍停嚴部長又說：「省委對你們是滿意的。尤其是文書記雷市長和你們幾個，都是德才兼備的好同志。」高志強說：「都是嚴部長和省委領導教導有方啊。」嚴部長糾正道：「不是我和省委某位領導教導有方，是党對你們多年栽培的結果。當然更離不開你們自己的共同努力。比如說雷遠鳴，我了解他，是個事業心很強的同志，上下反映都可以嘛。」
聞此言，高志強暗吃一驚，背上都滲出了虛汗，心裏默想，聽嚴部長這口氣，是不是省委已經確定由雷遠鳴主持市委常委工作了？如果這樣，今晚不是白來碧梧山莊跑這一趟了？但高志強細忖，可能不會這麼快，否則他總會聽到一點風聲的。高志強努力穩住自己，趕忙附和道：「是呀是呀，大家對雷市長的評價都很高，我們都很擁護他，臨紫離不開這樣的好市長。」還試探性地說道：「依我個人的看法，這樣的好同志，省委還應該往他肩上壓副更重的擔子，充分發揮他的聰明才幹。」
嚴部長不置可否，轉換了話題，很關心地問起高志強個人的工作來。
又隨意聊了些別的事，嚴部長禁不住張了張嘴巴。高志強以為是他有什麼話要說，不想嚴部長卻忍不住打出一個哈欠來。高志強意識到該走了，說：「部長辛苦了，不好意思再打擾了。」身子一躬，站起來，把手提包拿到手上。
嚴部長忙捂住張開著的嘴巴，含含混混地說：「還坐一會兒吧。」戴看蘭說：「嚴部長您休息吧，我送高書記下樓。」先退到了門邊。高志強則沒動，從包裏掏出那個大信封，遞給嚴部長說：「朋友送了我一方墨硯，我哩也不會鑒賞，嚴部長是大文人，墨硯是文房四寶之一，敬贈給您，也不至於辱沒了斯文。」
嚴部長只推讓了一下，便接墨硯於手中，一邊玩味著，一邊說道：「志強，你幾時變得這麼客氣了？」
高志強從嚴部長住處出來後，戴看蘭還在樓梯頭等著他。戴看蘭說：「還到我那裏去坐坐麼？」高志強當然想跟戴看蘭多呆一會，但考慮到她是集體出差，加上時間也太遲了，只得說：「你也該休息了，反正來日方長。」
戴看蘭也不便強留，送高志強下樓。邊走邊悄聲道：「你是怎樣過手給領導的？」高志強開玩笑道：「我就這麼直接把信封給了他，說是寫了幾篇學習三個代表思想的心得，請他指點。」戴看蘭也笑道：「你也學會了雷遠鳴那一套，要做領導的學生了？看樣子你的進步也快了。」高志強說：「我哪比得上雷遠鳴？雷遠鳴做領導的學生僅僅是投石問路，後來關系密切了，出金點子給領導聯系出書的事，讓領導一次就名正言順拿了一筆不菲的版稅，想想我這點小動作算什麼？我不過是想略表孝心，關鍵時候領導不要給我使絆。」
說著就來到小車旁，高志強按了一下手上的遙控器，小車噓地一聲響，四道門栓同時落了下去。戴看蘭拿出那疊錢，要還給高志強，高志強沒接，笑笑道：「你幹什麼？這可是我買墨硯的錢。」
戴看蘭想起中學課文裏的一句話，說：「誰要你的臭錢！」高志強拿過錢，說：「我只好拿到廉政辦去換收據了。」戴看蘭說：「這樣好，這樣能保護自己。」高志強說：「是呀，我也是這麼想的。」又說：「跟我到臨紫去吧。」戴看蘭說：「行啊，你去嚴部長那裏給我請個假吧。」高志強說：「請什麼假？明天早上我送你回來就是。」戴看蘭說：「別美了，你還是上車走吧。」
拉開車門，低了頭要往裏鑽，高志強又回首，略帶傷感地說：「莫非就這麼匆匆一見，話都沒說上兩句，又要分手了？」戴看蘭說：「你說的。來日方長嘛，何況過一段時間我會去一趟臨紫。」高志強說：「真的？」戴看蘭說：「有必要騙你嗎？」
高志強這才上了車，打響馬達，同時從窗裏伸出頭來說：「回吧，你進了那道拱形小門，我再走。」戴看蘭於是聽話地轉過身子，往黑暗裏走去。高志強又在後面低聲喊道：「我在臨紫等著你！」戴看蘭也沒回答，只用力點了點頭，隱入那道小門。
高志強這才一松離合器，將車子掉了頭。把著方向盤准備踩油門時，習慣性地往窗外的鏡裏瞥一眼，見戴看蘭又站在了拱形小門的外面。遲疑片刻，高志強最後才努力收回自己的目光，將車子開出戴看蘭的視線。