這位省委副書記走一處說一處，一時，「呼家堡繩床」就成了上層一些領導眼裏的神奇之物！那些上了年紀的高層領導人，有過腰疼病的，紛紛派人前來討要，連北京都知道了「呼家堡繩床」的傳說……（當然，那些送人用的「呼家堡繩床」，已不是昔日的那種破繩床了，床架是專門定制的，草也是專門種植的、經過選擇的，不像以前那麼紮人了。）
再加上一些報紙和電台的鼓噪、宣傳，「呼家堡繩床」一下子名揚四方！它先是具有了包治百病的神性，繼而又成了一種精神的象征。
然而，真正喜歡繩床、離不開繩床的，卻只有呼天成一個人，只有他這張繩床才是采集了二十多種草編出來的，其中有很多種帶有毛毛刺兒的草，他特別喜歡那種紮紮窩窩的感覺。
他只要一躺到那張繩床上，渾身的血好像一下子全流到脊背上了。那刺是一點一點的，一芒一芒的，一小窩兒一小窩兒的。一開始的時候，也只是感覺到這裏有一點點兒紮，那裏有一星星兒的刺，那刺動是很輕微的，是可以品的。慢慢的脊梁上就像著了火，是慢燒的小火，小火在他的毛孔裏燒著，一點點、一點點地熱，那感覺就像是有什麼從脊背上流出來了，一炙一炙地流，一潤一潤地流，多好啊，那初期的紮紮窩窩的疼點在慢慢地消失，脊梁也跟著消失了，再過一會兒，就沒有脊梁了，什麼也沒有了，取而代之的是一種氣味，那是一種草和肉體接觸後產生出來的氣味：先是腥，有一點苦澀的腥；接著是香，也是那種帶一點苦澀的香；而後是甜，仍是那種帶一點苦澀的甜。再接著，草的氣味就把人整個覆蓋了，各種草都在釋放著它們的氣味，他成了氣味的導體，那被割了又曬，曬了又擰的草像是還陽了一樣，發散出一股股濃烈的黑顏色的芳香……他就像是躺到了大地之上，躺到了無邊的田野裏，身下是一窩一窩的熱土，四周是茂密的草叢，他也就跟著化成了一株草，成了草精了，他也常給人開玩笑說，他就是草托生的，他是「草精」。到了這時，也只有這時候，他的大腦裏才會一片清明，該放下的全都放下了，該扔的也都扔掉了，那思緒就像錐子一樣，尖銳地紮在一個點上，那麼，思考重大問題的時候就到了。
呼天成很久沒有躺這張草床了。過去，每逢遇到重大問題的時候，他都要在這張繩床上，躺一躺。以此來平靜心中的火焰。這裏是他思考問題的地方，也是他痛下決心的地方。
現在，呼天成蜷在那張草床上，緊閉著兩只眼睛，腦海裏空空靜靜的，可他卻清清楚楚地看見了一個小人兒。那個狗兒曾經穿著一個小紅兜肚，在他的眼前爬來爬去，流著兩筒清水鼻涕，可他爬著爬著竟也長大了。他高中畢業，當過三年兵，是他把他送走的，當的是消防兵，在城裏學爬牆……而後他就回來了。
他沒把這孩子當回事兒，回來把他分到面粉廠。他甚至都記不清這狗兒的面目了。只記得這娃子黑黑的，有點靦腆，不大愛說話。可是，他看走眼了。他沒有想到，就是這麼一個小狗兒，在他的六十大壽的這一天，竟然要脫離集體……
是呀，是呀，他的確是把屎罐摔到了我的臉上！不，狗兒是整整扣下了一個屎盆子！他為之奮鬥了四十年的呼家堡，在今天，在他無比輝煌的時候，竟然有人蔑視他的存在，連招呼也不打，說走就走？！沒有天了嗎？沒有日月了嗎？沒有世界了嗎？！他曾多次在大會上講過，呼家堡是一個整體，呼家堡的榮譽不是哪個人的，是大家的，每個人都是呼家堡的一分子，大家都要像珍惜自己的生命一樣珍惜集體的榮譽。如果有人破壞呼家堡的榮譽，那麼，大夥說怎麼辦吧？……他記得當他說到這裏的時候，整個會場上齊聲高呼：撕吃他……
可是，竟敢有人把他的話當成耳旁風，竟敢有啊！
呼天成身子微微地動了一下，在心裏默默地說：有人給他送禮來了，在他六十大壽的這一天，有人給他送來了禮物，那是一個屎盆子！這是最好的一份禮物了！好哇，好哇。
許多年來，他覺得他已練就了一雙鷹眼，他的眼就是專門用來識人的。他從未看錯過一個人，四十年來，他培養了多少人才，又送走了多少人才呀！有多少人對他說：老呼，你真是慧眼識人哪！可是，這一次，他卻看差眼了。他竟沒注意到這麼一個人，這的確是個人物，是個人物啊！可他為什麼要走呢？仇恨他？是為了那件事……也許。平日裏不動聲色，突然來這麼一下子，這年輕人肯定是動了心思的，他是工於心計呀！要不，他是不會走的。在他六十大壽這一天，他敢站出來，敢說出那一個「走」字，這就說明，他是遇上對手了。許多年來，雖然也有人搞鬼，可他還沒有遇到過真正的對手。沒有一個人敢公開地和他對著幹。這一次，他是遇上了。
記得，在送這娃子去當兵的那次歡送會上，他的父親，那個膽小的老實人曾一磨一磨地湊到他跟前，說：「您看，這娃子……」當時，在那樣的場合下，他也順口說了句客氣話，他拍了拍他的肩膀說：「老劉，你養了個好娃子呀！」他爹忙說：「呼書記，您多調教，您可得多調教他呀……」那的確是個老實人，可老實人養了個不安分的娃子……
他在大會上講過多少次呀！集體是什麼？集體是一種信仰，是一種覺悟，要活在一塊活，死在一塊死；集體就是一架馬車，你往東，我往西，驢拽狗不走的，行嗎？集體就是一塊責任田，你種這，我種那，你兩壟穀子，我二鬥黍秫，行嗎？集體就是賣了老婆買合籠，不蒸饅頭蒸（爭）口氣……唉，草是要鋤的，牲口是要用鞭子抽的。草隔一段不鋤它就要瘋長，牲口隔一段不抽也會尥蹶子。俗話說，土是養人的，一方水土養一方人，土得有「墒」，這個「墒」很重要啊！水多了它澇，天幹了它旱，人也是這樣啊！
這三年，就這三年，他大意了。
娃子呀，你的根在這裏，你的戶籍在這裏，你的父母在這裏，你能走到哪裏去呢？你跟你呼伯鬥心眼，你還太嫩了一點，你還嫩哪！他是可以不讓他走的，只要他言語一聲，他就走不了。這樣，要是這樣，就太小家子氣了，傳出去影響也不好。可這不僅僅是走一個人的問題，這事關呼家堡的聲譽呀！多少年來，呼家堡一直是鐵板一塊，這塊鐵板是他花了四十年心血熔煉的，現在，這塊鐵板出現縫隙了……
想到這裏，呼天成的肝疼了，他的肝上冒出了一團一團的火苗……他心裏說：老了？難道真是老了？
呼家堡的議會
一個時辰之後，在繩床上躺著的呼天成扭了個身兒，坐起來了。他臉上帶著微微的笑意，顯得異常的平靜。他把幹部們重新召進屋來，大咧咧地對村秘書說：「根寶，給我弄根煙兒。」
村秘書趕忙從兜裏掏出一盒「紅塔山」來，那煙盒的封口已經撕開了，是早已准備好的，他遞上去一支，接著又點上火。呼天成吸了兩口，抬起頭，目光在眾人臉上撒了一圈，說：「說說吧？」
民兵連長呼二豹一下子跳起來了，炸聲罵道：「鱉兒作死呢！叫我說，捆他一繩，看他還操不操了？！」
呼天成看了他一眼，輕聲說：「坐下，坐下說。」
呼二豹一下子就蔫了，他乖乖地坐下來，不吭了。
呼天成又鼓勵他說：「說吧，繼續說。」
呼二豹吭吭著，臉漲得通紅，他想小點聲說，可他大嗓門吆喝慣了，不會小聲說話，只好捏著腔說，他的聲音盡量往小處走，可聽起來竟還是紮紮窩窩、枝枝杈杈的：「我說，我是說……」他一邊說一邊看呼天成的臉，想從呼天成的臉上看出點什麼，可他什麼也沒有看出來，只好接著往下說，「我有個好法兒，一繩下來他就老實了。就是用那種細繩兒，細塑料繩兒，拴住他的兩只大拇指，只綁這倆指頭，別處不動他，而後把狗日的吊起來，日弄到梁上，也不用吊太高，只一磚高，將巴差的似挨地似不挨地，讓他往下蹭了，蹭一下『胳肢』他一下，蹭一下『胳肢』他一下，光往癢處『胳肢』……用不了多會兒，一頓飯的工夫，他就老實了，保管叫他服服帖帖的。這個法兒沒法驗傷，誰也驗不出來傷在哪兒……」呼二豹說著說著，眼發亮了，他直了直腰，望著眾人，還不由自主地舔了一下嘴唇。
一時，屋子裏靜了，沒有人說話，誰也不說話。過了一會兒，呼天成淡淡地說：「往下說吧。」
副村長呼國順伸了伸脖子，說：「我……我我說……兩兩句。」他是個結巴舌，有點口吃，他的話總是一節一節的，就像是「敗節草」一樣。他瞪著眼，很認真地說：「叫……叫……叫我說，還……還是，按按制度辦……事。咱……咱咱……不是有規……規定，違違……違反那那個……那……先先停他的水，後斷斷他的電……電，叫叫電工把線給他掐了，弄他半月，可可……可靈！不不……不像話！說……走人就走人，那……那還行？！」
面粉廠的廠長插話說：「國順說這不行。他想走哩，你斷他啥電哩？斷也白斷。他這個人拗，年輕輕的，好琢磨個人，好認個死理兒。你越不讓他幹啥他偏幹啥。叫我看哪，就不讓他走！不能讓他走！」
呼國順說：「咋……咋……咋不行？他他走？！哼，他爹……爹哩？他娘……娘哩？他爹他娘總……總走不了……了吧？他，他爹……爹娘吃水……水不吃？他只要說不……不吃……也也好辦……」
奶牛場場長擰了擰身子，這人說話磨裏磨叨、女裏女氣的，他小嗓說：「說這說那，都是白扯。關鍵是這個頭兒不能開。頭兒一開，往下就難說了……我看哪，抓他一個典型。把他弄到群眾大會上，一上會就好辦了，到時候你一句他一句，光唾沫星子就能把他淹了！別說鱉兒就那一張嘴，就是他渾身長嘴，也過不了這一關！看看有多少指頭戳他的臉吧？！叫他說說，叫他自己說，咋？集體給他房住，給他錢花，給他供吃供喝，給他配沙發，裝空調……呼家堡哪點對不起他了？呼伯哪點對不起他了？他肯定說不出來，說不出來就好辦了……到時候想咋處理他，咋處理他！」
羊場的場長呼平均身上有膻味，沒人願跟他坐一起，他就在地上蹲著，一只手在地上劃來劃去，劃了一會兒，他忽然抬起頭說：「叫我說，還是用老法兒治他，給他『開小灶』。」他說著說著，也有點興奮了，唾沫星子濺起來：「找個地方，找個僻靜地方，就我們那羊圈邊上有個小屋，可得勁。弄去，讓民兵看住他，一天三晌讓他家裏給他送罐飯，幹部們輪班找他談，日他娘，黑裏白裏連軸轉，三天不行五天，五天不行十天，熬他了，一夜一夜熬他，眼熬得跟燈籠樣，用不了幾天都把他攻下來了！看他還操不操了？」
豬場場長劉德有不緊不慢地說：「肉是好肉，就看咋割法兒了。咱這兒不是每月都搞『民主評議』嗎？我知道那是評議工分，評議工資的。我看，咱改改，咱也給他來個民主評議，評議評議他這個人。讓他一個單位一個單位去接受『民主評議』，一人說他一條錯，就一千多條錯，人身上有一千多條錯，你說他是個啥人？人不敢讓人評議，評議時間長了，連他自己都覺得他是個孬種，大孬種！到他自己也認識到他是個孬種的時候，就好辦了……」
婦女主任馬鳳仙先是像背誦似的說：「誰往呼伯頭上扣屎盆子，我們堅決不答應！一千個不答應，一萬個不答應！」說著說著，她竟然掉淚了。她流著淚說：「呼家堡的男人都該站出來，扇他！啥狗×馬×的東西，良心叫狗吃了？！敢破壞集體？！破壞呼伯……還算人不算？！」接著，她又說，「你們說了半天，淨脫褲子放屁，多那一事，六個指頭搔癢，多那一道兒！叫我說，啥法兒也別使，就一條，弄住他娘，弄住他媳婦，啥都齊了。幹部們根本不用出面，找些積極老婆們，開『幫助會』了，看老婆們把他家裏砸磕成啥樣？！那一年開麥升家的『幫助會』不就是這樣？一群老婆圍住，吃了飯就開，吃了飯就開，指頭搗到臉上，一家夥可老實了！女人家最要臉面，三天下來，保准屙稀屎！」