往下，眾人七嘴八舌，紛紛發表自己的高見，談出了許多更為絕妙的好主意……會議開得十分熱烈。眾人都異口同聲地說：絕不能讓這鱉兒走！絕不能開這個口子！
在眾人發言的時候，呼天成一聲不吭，他只是默默地聽著。有時，把眼閉上，有時睜開，淡淡地望著眾人。一直到都表了態，都講完了，他才問：「說完了？還有沒有？誰還說？」
就這麼一句，屋子裏又重新靜下來了，眾人都望著他。這時，呼天成說：「大家的意思是不讓他走？」
眾人齊聲嚷嚷說：不能讓他走！他這是給集體抹黑！這個頭不能開……
可是，呼天成卻笑眯眯地說：「怕啥？走就讓他走嘛……」說著，他的臉突然就黑下來了，一股黑風風的怒氣罩在了他的臉上，他沉著臉，目光像烙鐵一樣在眾人臉上燙了一圈，厲聲說：「這個頭咋不能開？！走個把人有啥了不起的？還有誰走？你們誰還想走？！說呀，誰走都行，我現在就批准！誰走報名！」
刹那間，屋裏的空氣頓時緊張了，沒有一個人敢吭聲，人們都低下頭去，呆呆地看著眼前那一小塊兒……
片刻，呼天成的語氣緩下來了，卻仍是很嚴肅地說：「你們都是呼家堡的幹部，是接班人哪。遇上一點小事就這麼不冷靜，行嗎？別說走他一個人，走十個人，走一百個人，呼家堡還是呼家堡！你們誰想走也可以走嘛，我老了，不中用了，我是要留下來的。呼家堡四十年都沒垮，我不相信，現在還有誰能搞垮它！怕什麼？！啊，有什麼可怕的？！」接著，他又說：「毛主席說，天要下雨，娘要嫁人……走就讓他走嘛。當然了，有人要走，這說明什麼？說明我們的工作沒做好，有漏洞。我也是有責任的。在這裏，我就不多批評大家了。」
幹部們全都望著呼天成，一時，也都各自想著身上的「責任」……
呼天成手捧著頭想了一會兒，默默地說：「走可以走，咱還是要做到仁至義盡，總還是要見個面吧？你們說呢？」
立時，民兵連長呼二豹站了起來，馬上說：「我去叫他！」說著，他望了呼天成一眼，見呼天成的眼皮一耷蒙，便快步走了出去。
此刻，幹部們像是悟過來了，一個個又說：「就是，呼伯分析得對，走就讓他走，一粒老鼠屎還能壞鍋湯？走他個把人也沒啥了不起……」
一會兒工夫，呼二豹回來了。他一進門就說：「鱉兒操哪，不來！我把他爹日弄來了。」
這時候，人們才發現，門口還站著一個人。他袖手立在那裏，腰弓著，臉上帶著驚慌不定的神色。他的目光小心翼翼地四下探去，可是，沒人理他，誰也不理他。他縮了縮身子，喃喃地說：「他呼伯，你看……」
呼天成望著他，久久不說一句話。他的目光像碾盤一樣壓在劉老頭的身上，劉老頭感到了那目光的重量，他弓下腰，再次縮了縮身子，像要鑽進地縫兒似的，頭上出了一層一層的汗珠……
片刻，呼天成淡淡地說：「老劉，你養了個好娃子呀！」
劉全老頭嚅嚅地解釋說：「都勸過他。我勸他，他娘也勸他……不聽勸。孩子大了，我也是沒法呀！」
這時，呼天成笑了笑，說：「沒啥。年輕人嘛，想出去闖闖，是好事。你回去給庭玉捎個信兒，咱呼家堡需要人才，只要是人才，會適當安排的。留下來當然很好。想走呢，不攔他，隨時可以走。不過，咱呼家堡是個集體，不是旅店，不能想咋就咋，你說對不對？就說是旅店，來了也得登個記吧？走時也得打個招呼吧？！嗯？……我說了，走是可以走，隨時都可以走。如果對幹部們有意見，就是走，也要把意見留下來，對我的、對幹部們的，都留下來，好改進工作嘛。你看呢？老劉……」
劉全老頭像雞叨米似的連連點頭說：「我說他，我說說他……讓他來，讓他一定來。」
……
又一個時辰過去了，院子裏終於響起了那「趿拉、趿拉」的腳步聲。人們都朝門口望去，然而，在門口出現的仍然是劉全老頭……劉全老頭再次弓著腰走進來，一進門就扇起臉來，他一邊扇自己的臉，一邊流著淚說：「我沒這個兒子，權當我沒養這個兒子……收拾他吧！」
呼天成忙說：「老劉，你這是幹啥呢？別，別……快，讓老劉坐下……」
有人趕忙給老全頭讓座，可他沒有坐，他也不敢坐……只是連聲說：「收拾他，收拾他吧。」
呼天成淡淡地說：「你說哪兒去了，收拾他幹啥？他又沒犯法。」接著，呼天成歎了口氣，手捧著頭沉默了一會兒，終於說：「娃子鐵了心要走，就讓他走吧……老劉，他既然不願見我，你就再給他捎個信兒。你給他說，我呼天成不是雞腸小肚的人，在外頭要是混不下去，還回來，我還歡迎他。要是遇上難處了，就言語一聲，我呢，多多少少的，在外邊還認識幾個人，也許能幫他一把……就這樣吧。」
這時，民兵連長呼二豹跳起來了，瞪著眼說：「呼伯，就這樣讓他走了？！」
婦女主任也站起來，點著劉全老頭的鼻子嚷嚷說：「老劉，還有良心沒有？有些人的良心是讓狗吃了！啥叫仁至義盡哪？呼伯也只能這樣了吧？！」
呼天成擺了擺手說：「留住人，留不住心，讓他走吧。」
劉全老頭臉都黃了，他往後退著身子，一再嚅嚅地說：「我再說說，我去再說……我，我給他跪下，我讓他來……」說著，他小跑著回去叫兒子去了。
會散了，可呼天成卻一直手捧頭坐在那裏，他還在等著，他想他會來的……
第二天上午，太陽升起來的時候，民兵連長呼二豹走了進來，他一進門就罵道：「這鱉兒是吃了豹子膽了！」
這時，呼天成臉上露出了明顯的失望，他的眉頭緊皺著，臉上的紋路繃出了一道道凜然的紫色血紅，可他仍淡淡地問：「走了？」
呼二豹說：「走了。」他的目光望著呼伯，仍希望他說一點什麼，只要呼伯言語一聲，他立馬就把那「吃了豹子膽的」追回來！
呼伯不言語。倒是站在一旁的根寶忍不住說：「哼，他還是不走的好。」一語未了，呼伯突然就看了他一眼！