她感到失態了，笑著低聲補充道：「當然，我會和爹娘講道理的。」
葛春江點頭。他感到眼前是一個特別的女孩。她悟性好，且身上蘊含著一種力量，一種與年齡不相符的巨大的力量。他想，這是一種學習與成長，自強不息的力量，是一個少女身上最寶貴的東西。
聽了先生的講解，貞香心裏有了力量，嘴裏有了詞兒，胸中有了公開反對裹足的依據。裹足是封建的變態心理，是陋習，是在殘害女性；裹足愚蠢至極，是違法的……盡管不會講那些深奧的東西，可她在心裏總結了這些簡單的道理，在晚飯時用上了。她在飯桌上對貞蓮使個眼色，然後叫聲爹媽，氣氛一下子嚴肅起來。
「爹，媽，我要鄭重說說關於這裹腳的事。」
一聽裹腳之事，翠姑就覺得不妙，正要發作時李萬順用手勢制止了她。貞香小臉白裏透紅，柳眉一挑，輕啟紅唇，把聽課後總結出來的道理一一道來。她在宣講時，貞蓮在一旁拍手助威，李萬順點頭算是認可，只有翠姑一時轉不過彎來，她臉紅一陣白一陣，心裏直打鼓。她想，難道這富貴人家延續下來的裹腳規矩真的不要了，這世道不還是民國嗎？貞香逼著翠姑表態，翠姑在丈夫公開倒戈的情形下也勉強點頭答應。
「不裹就不裹，我還懶得管呢。」
翠姑在小酒館忙活一天，答應的事第二天就變卦了。一大早，她把兩個女兒叫到跟前。「你們聽著啊，我仔細想了想……為了你們將來不被婆家小瞧，過得體面，裹腳還是要的。我打算從明天起，給你們上夾板。」
「不行！我不裹。」貞蓮嬌憨地笑著，不顧母親發脾氣，徑自跑掉了。
貞香不回避，她盯著母親問：「媽，你昨天可是點頭同意了的。」她一字一句地說：「人而無信，不知其可也。大車無‧，小車無‧，其何以行之哉？」
翠姑聽了皺眉，不屑地說：「才讀了幾天書，就跟我說鳥語啊。」
「媽，這不是鳥語，這是聖賢在講道理，講的是誠信。意思是說，一個人不講信用，就不知道怎麼做人。就像車子沒有軲轆，怎麼能行走呢？一個人對自己應承的事就必須做到，這是守信。」
翠姑自知有些理虧，但固執地嘟囔，「就要裹，不然，我不讓你們上學！」
一聽母親拿上學來威脅了，貞香這時搬出了法律。
「媽，我可告訴你，裹足是違法的，如果你再逼我和妹妹裹足，我就寫狀子，去到政府告你，讓你吃官司！」
翠姑一聽氣極了，嚷嚷著又去找雞毛撣子，貞香說，好，我來幫你找。貞香一邊說一邊滿屋子找，在門背後找到雞毛撣子，她雙手拿著它遞到翠姑面前。
「你打吧，只要你敢打，我就敢去告你。」
貞香捧著雞毛撣子，杏目圓睜望著母親，翠姑一見竟有幾分發怵，一下子沒了勇氣，終於偃旗息鼓。當天晚上，貞香當著全家人的面，把家裏的裹腳布及所有相關用具卷起來，扔進了煮漿的大灶膛，付之一炬。
第九章 比技招親
貞香的好景不長。也許命中注定她的書緣淺，僅受了點兒啟蒙教育就無緣學堂了，這兩個月除了學會一點詩書和簡單的算術，連個「半罐子」都算不上。可小妹貞蓮就不一樣了，她在學堂念了兩年書，直到鬼子進城。她不斷地學文化，長見識，葛春海這位課外輔導員不斷地向她灌輸革命道理和醫藥知識，後來，她的人生別開生面，走上了一條壯麗之路。
關於迎娶貞香，高得貴給出李家的期限並不長，他篤定地說開春後就要成就好事。在高得貴看來，李家招女婿不是什麼大事，比不得他的兒子娶親。可李萬順不這麼想。招贅之前，他精心准備了一番。找人修繕房屋，讓幺狗牽上毛驢去采買物品，還把東門有名的木匠萬井山請到家裏，管吃管喝管煙酒，用個把月的時間打了一套精美的家具。萬事俱備，只欠上門女婿了。為在短時間內挑個好女婿，李萬順又去請教諸葛軒，葛宇軒撚須思忖，笑吟吟地給他支了一招。
「你就來個『比技招親』吧。」
李萬順一聽眉開眼笑，笑呵呵地辭謝諸葛軒。他想，大戶人家為尋到好女婿，自古有「比武招親」一說。舞刀弄槍耍功夫，比的是武功，那武功是為了在江湖立足或稱霸。可我李家既算不上大戶，也不想稱霸，靠辛勞掙得的一點家底，能夠安生立命就不錯了。安身立命靠什麼？當然得靠手藝。現在兵荒馬亂的，不知哪一天這豆腐檔和小酒館開不下去，又要去四處流浪，飄泊途中還得靠手藝吃飯。招個有手藝的上門女婿，家裏有了頂梁柱，貞蘭一輩子也有個依靠。
為招婿而廣告四方，李萬順讓幺狗到處張貼葛宇軒給他寫好的「招贅告示」。茶館、戲園子、澡堂子、滿街雞毛小店都貼上了李家招婿的告示，比技招親的消息一下子在整個雲江縣傳開，搞出了不小的動靜，把縣城當大廚的、做裁縫的、做木匠的、剃頭的、打鐵的、補鍋的、刮痧拔火罐的，全都吸引來了。還有幾個傻小子跑來酒館告示前打聽，問做包子的挑雞眼的算不算有一技之長，能不能報名。幺狗回答得很幹脆，他眼一瞪說：「自認為有本事的，都可以來報名」。
比技招親這天，東門酒館旁的空地上用十幾張八仙桌搭了個台子，台子上用幾匹紅布鋪得紅彤彤，紅彤彤的台上坐著小姐李貞蘭和當家的老爺李萬順。
貞蘭低眉垂目淺含笑，楚楚溫柔端坐在那裏。她今天略施粉黛，上身穿著絳紅色金絲絨高領上衣，上套藍色貼身小坎肩，下穿寶藍素花綿綢長裙。不同尋常的是她手裏拿著一把帶吊穗的絹面繡花扇。貞蘭手執扇子遮著半個臉，櫻桃小嘴時隱時現。在她的小腳上穿了一雙鮮豔的緞子繡花鞋，鞋上粉色緞子襯托著紅黃相間的絲線繡成的蘭花，在裙裾邊半遮半掩下煞是醒目，擱在台上就像件藝術品，讓台下的人賞心悅目，盯著看不夠。
李萬順今天也把自己收拾的很光鮮，洗面刮腮，還把頭發上抹了點發油，在早晨溫暖的陽光照耀下，頭上泛著縷縷光亮。
台下人頭攢動，熙熙攘攘，男女老少擠在一起，熱鬧比得過廟會。只見李萬順慢慢站起身來，離開座位，神采奕奕走向台前，一幅精神煥發的樣子。他笑眯眯的看著台下，就像長官檢閱大兵。他清清嗓子拱手施禮，慢條斯理開了腔：
「各位父老鄉親大家好！歡迎大家來到我李家『比技招親』的現場。首先，祝各位參選的後生們快樂！」
話音剛落，掌聲和叫好聲響成一片。後生們期待地望著台上的小姐貞蘭。李萬順側身愛憐的瞅一眼女兒貞蘭，再次向大家拱拱手。
「小女李貞蘭，今年十七歲，雖不算國色天香，可漿洗縫補，刺繡做鞋，飛針走線擅長女紅，而且……還有一雙三寸小金蓮。」
「好哇！」