車子經過城橋，有大媽在河岸洗涮被單，河水早不似兒時般清澈，還有塑料垃圾漂浮其中。貨船上有人將剩菜倒了出來，瞬時暈開一灘油漬，泛著橙青的渾濁顏色。
周能家的小區背朝中雋小學，外圍是小鎮唯一的田徑場，黑漆鐵欄劃分出小區和田徑場的分界線，鎮上小學和初中每逢開運動會，激昂的進行曲總會接連擾民三天。
已有飯後的百姓在外散步，三三兩兩的小孩追逐打鬧。周能進門時，補課的幾個孩子正在收拾書包，見了她便嘻嘻哈哈的叫了聲「能能姐姐」，一溜煙兒的都跑出去了。
周父正在廚房忙活，油煙滾滾的間隙還不忘朝外喊：「寧泉還有諾一，今天都別回去了，在姑父家吃飯，晚上就睡這兒。」
甘寧泉忙道：「不用了姑父，我爸媽現在還在家等著呢。」
那頭周母推拒著餘諾一手上的年貨，說道：「你們這兩個孩子，繞路把能能送回來就算了，還送我們這些東西幹嘛，拿走拿走！」
餘諾一幹脆將手上的東西往地上一放，笑道：「姑媽你也真是的，我不管，東西放這兒了，你們也別留了，再遲天都黑了。」
甘寧泉將周能拉到一旁細細叮囑一番，又與周父和周母寒暄了幾句，這才同餘諾一一道離開了。
兩人一走，周母便摟著周能上下打量，直說「寶貝瘦了」，周能拉過周母的手按在自己的肚子上，辯道：「你看你看，這圈肉都可以榨油了。」
周父和周母捧腹大笑。
小年夜當天周能給外公外婆上了一炷香，又燒了許多紙錢，還有雞鴨鵝供奉墳頭。大舅親自下廚，和周父侃談時下新聞，舅媽和周母便八卦左鄰右舍，對樓上那戶人家進了派出所唏噓不已。
舅媽說道：「還是我家小衛把他保釋出來的，你說這大過年的，還惹是生非。小衛今晚還在派出所值班呢，這孩子忙，局裏領導倒也喜歡他。」說著說著，話題又轉移到了甘家，狀似無意道，「哎，你那個表哥現在是不是剛退休？小衛前一陣跟我說想調到士林的派出所，畢竟是縣鎮府，前途更好點。」
周母說道：「那我過一陣就去說說看。」
舅媽忙道了謝，又問送些什麼禮去甘家才周到。
燈火輝煌，盛大的焰火晚會已在南湖旁上演，馮至的南湖大酒店比鄰南湖，餐廳大堂的翻桌率更勝往常，包廂更是再無一日空閑。馮至騰了專屬包間出來夜宴賓客，酒桌上籌光交錯。
曹禺非明天趕回北京過除夕，已經被家中老人好一番說叨，不由對馮至如此自由生了些微詞。一旁的楊啟懷又向他敬酒，他連忙回神迎了上去。
喝了幾盞，馮至湊他耳邊道：「能請的人我都請了。」暗暗指了幾人，接著道，「那是國土局的張奇偉，邊上兩個是他的左右手，還有那人是省公安廳的沈志宏，從小地方升上來的，王德辦拆遷出了岔，全是仰仗他才擺平的。這些全是楊啟懷的人脈，懂了？」
曹禺非連連點頭，「懂懂，多謝大哥了。」
他在天子腳下是個小霸王，但是妄想到南江市分一杯羹，便不得不結識一下地頭蛇。馮至雖只涉及酒店行業，但多年下來人脈頗廣，更妄論其特殊背景。楊啟懷再能耐，還是需要政府助力，只憑張奇偉和沈志宏兩人卻遠遠不夠，曹禺非卻能相助批地。再有馮至與恒廣太子爺是發小，由此資金便好說了，楊啟懷雖年長馮至七八歲，見了他卻也必須低頭弓腰。
正聊著，楊啟懷已起了身走到馮至身旁，親自替他斟酒，笑道：「阿至，哥哥也沒什麼好謝你，到時看中哪套房子，你給個電話就成！」
馮至忙起身敬他，說道：「瞧你，說什麼呢，這點兒小事用得著謝！」
曹禺非在旁腹誹，馮至可不會只給他人做嫁衣，確實不用謝得太早！
第二日睡到日上三竿，周母進房間哄周能起床，周能「嗚咽」幾聲，掛在周母身上隨她去了洗手間。
水杯裏已注了溫水，牙膏也已擠好，周能闔著睡眼機械動作，周母在旁替她梳頭，捋起一小撮頭發替她紮了個辮子，周能睜眼照鏡，直嚷嚷「不要裝嫩」。
除夕夜，周家老太太在天金酒家擺了兩桌酒，掏出一摞紅包分給了幾個小孩，又摟過周能說：「我們能能什麼時候帶男朋友回家喲！」
周能排行最小，上頭還有三個堂姐，早已各自成家立室，小孩兒都能打醬油了，如今她即將大學畢業，姑姑嬸嬸們的話題便全聚在了她身上。
周能躲在老太太身後，漲紅著臉直說自己還小。
老太太偷偷拿出一個紅包往她手裏塞，湊到她耳邊小聲道：「這是奶奶的私房錢，你藏好，也別告訴你爸媽。」
周能捂嘴偷笑，埋在老太太懷裏說她壞。
三姐的閨女今年四歲，小孩子穿著一身大紅牡丹旗袍，活像年畫娃娃，踮著腳要周能抱。
周能將她抱到自己腿上，嚷道：「哎呀，童童怎麼胖了這麼多！」
童童吸了口氣，將小肚子藏了起來，又微張著嘴說話，不叫周能看見她滿嘴的蛀牙。