祭祖是個大事兒，不能缺席的。大老爺只好咬咬牙，先把這口氣咽下去，收拾妥當帶著兒子祭祖去。賈家在京□□有八房族人，每年除夕祭祖都是重中之重。
男丁們在祠堂祭拜過祖宗牌位之後，方來至正堂上祖宗畫像前，男女分處內外兩邊，唯賈珍乃長房長子，立於女眷處。貢品由小輩們遞到賈敬等人手中，又傳給賈珍，再由賈珍傳給尤氏等人，直至傳到供桌前，交到邢夫人手上，最後由賈母捧放至供桌上。然後闔族老少三百餘口，一同拈香下拜。
賈赦立在賈敬身後，仰頭看著祖父、祖母及父親遺像，心中不由百味雜陳。子欲養而親不待，實乃人間之大慟，特別是他這個兩世為人的。
上輩子糊塗紈絝了幾十年，這輩子重生卻又沒能跟長輩們懺悔，實是人生之大憾。如今他也算重新做人了，可祖母和父親卻都看不到了。
傳說人死之後，會在天上看著自己放心不下的牽掛，也不知道祖母和父親是不是也在看著他。應該會吧，畢竟他可是老賈家的大紈絝，從來都不是能讓人放心的。
拜完一幹長輩，就是守歲的時候了。寧榮兩府分別擺開宴席，男人們都在寧府那邊，女人們則聚在賈母的院子裏，叫了兩班小戲，咿咿呀呀地唱了起來。
赦大老爺對此心不在焉，獨自坐在那兒自斟自飲。以往，他總是跟珍兒他們混在一起，說些個男盜女娼的葷話。如今卻沒了那等興致，他現在覺得自己得到了升華，在老賈家已經有些曲高和寡了。
「小侄敬叔叔一杯。」賈赦不去理人，卻有人巴不得理他。不過一會兒的功夫，也不知有多少族人來敬過酒了。這時候，賈珍也湊過來，敬過一杯酒來。
賈赦翻他一眼，喝了半杯，「不去伺候你老子，在這裏招什麼嫌？」他已經喝了不少，一雙桃花眼微微眯起，眼角微紅，隱隱潤著水光。
「我爹那樣子，看見我煩得不行，就怕擾了修行，小侄可不敢往他跟前湊合，還是赦叔您親切些。」賈珍呵呵一笑，挨著賈赦坐下，「叔叔，這次皇上南巡，您是不是也要隨駕啊？」
這賈珍也是哪壺不開提哪壺，赦大老爺本來就惱得不行，這會兒狠狠地瞪他一眼，撇過臉不理他了。不過他酒卻醒了些，心裏暗忖賈珍為何提起這個。
「您跟小侄透透話唄，皇上南巡到底是為了什麼啊？」賈珍嬉皮笑臉地看著賈赦，見他確實醉態盎然，接著打聽道：「外面可是傳了，皇上說是為了河工，其實是為了別的呢。」
他方才也是看賈赦喝了不少酒，這才過來探聽一二的。皇上南巡，很是觸動了一些人的神經，往京裏探聽消息的就多了起來。賈赦是皇上寵臣，卻油鹽不進，多少人想要套個話卻不得其門而入，於是就輾轉托到了賈珍這裏。
大老爺晃了晃暈沉的腦袋，一把攥住賈珍的腕子，斜睨著他冷聲問道：「珍兒，你就這麼想作死？」
賈珍被他弄得一愣，訥訥地蠕動了下嘴唇，想說什麼時卻被賈赦冷冰冰的眼神凍住，只覺得腦子一僵，把要說什麼都給忘了。
「讓我猜猜，你是替誰問的，薛家，周家，還是甄家，王家？」賈赦一雙醉眼忽然清明起來，死死盯著賈珍道。
他不等驚疑不定的賈珍張嘴，手上微一用力，將賈珍拉過來附耳輕聲道:「珍兒啊，不該問的……別問。不然……」此言意猶未盡，卻再也沒多說什麼。
賈珍被他這一驚一乍地弄得傻在那裏，尤其是耳邊那若有若無的聲音，直讓他汗毛都立起來了。待大老爺一松手，立刻見鬼一樣跑掉了。嗚……赦叔好可怕！
過去幾十年，賈珍一直認為他們叔侄都是同樣貨色，都是吃喝玩樂在行，正事一點不行的主兒。甚至，他還很有些瞧不上這個堂叔，畢竟賈赦太窩囊了些。身為長子，卻被弟弟壓了一頭，連正堂都住不得。
可這幾年忽然就物是人非了，窩窩囊囊的赦叔，忽然就頂天立地起來。不但弄倒了政叔、王氏，搬進了正堂，就連那邊的老太太都被折騰得晚景淒涼。出息啊！
他赦叔出息了，連帶著他也跟著水漲船高，身邊圍繞了不少狐朋狗友。今日，他也是受朋友之托，來探探赦叔口風的。原想著，這也沒什麼，可誰知道竟然被他赦叔恐嚇了。
瞥了眼身邊空下來的位置，赦大老爺呆呆地眨眨眼，嘟囔道：「不然打屁股……打兩個屁股。」
珍兒這個小混蛋，竟敢戳他的痛處，明知道皇帝老兒到現在都還沒有宣他伴駕，竟然還敢問南巡的目的。不嚇嚇他，就不知道尊敬長輩，熊孩子！
況且，他哪知道皇帝老兒打的什麼主意，他又不是皇帝老兒肚子裏的蛔蟲。人人都說他是皇帝老兒的心腹，可誰能知道他的苦？皇帝老兒對他根本不是寵信，那貨不過是喜歡逗他罷了！
轉眼就時近五更，榮寧二府有爵位、官職、誥命在身的人都動了起來，一個個按品級將朝服穿戴好，出了正門乘馬車前往皇宮。今日是正月初一，他們這是要進宮朝賀，兼領宮中賜宴。
邢夫人是個好作的，明知道賈母和王氏會難堪，卻偏要穿著一身超品誥命的冠服，到她們面前打個轉，美其名曰是來求賜教。其實她就是想看看那婆媳倆憋屈嫉妒的臉，好保持愉快心情。
自從沒了誥命身份，賈母和王夫人便再沒摸過誥命服飾，更沒進過宮，如今見了喜氣洋洋的邢夫人，只覺得牙都是酸的，恨不能一把錘死她，好自己披上那衣裳。
「此去宮裏，要處處當心謹慎守規矩，莫要敗壞了榮國府的名聲。你素來是個牛心左性的，做事沒個章法體統，讓人不能放心。若是在宮裏出了什麼差錯，教我知道了，可別怪我這婆婆不給你留體面。」賈母心裏不爽快，面上就黑乎乎的，嘴裏也說不出什麼好話。
她見邢夫人面上不以為然，越發地嘮叨個不停了，不屑道：「你記住了，你是我的媳婦，若是在外面丟了臉，日後可讓我有什麼臉面去見那些老姐妹。要我說，這些填房續弦，多是出身小門小戶，都很不該得個誥命身份，沒得辱沒了家族門楣……」
「老太太說得極是，我和珍兒媳婦這樣的填房，確實是出身小門小戶，沒見過什麼世面。」邢夫人呵呵一笑，很無禮地打斷賈母，道：「唉，誰叫我們爺們兒爭氣，又知道疼人呢，這可不就有了誥命身份。說起來，也是我的運道不是。」
「哦，對了，老太太竟還有許多交情好的老姐妹麼？為何許久不見她們登門呢？」她撫了撫衣裳袖子，一副為賈母著想的口氣道：「正好如今正在年下，不如老太太列個單子給媳婦，趕明兒媳婦就下了帖子，請她們來給老太太敘敘舊，解解悶兒啊。」
邢夫人說著話，眼中卻滿是嘲諷，看著賈母驀然漲紅的臉色，不帶掩飾地勾起嘴角。還提什麼老姐妹，她不是早就沒臉去見那些所謂老姐妹了麼。哦，也不對，是她有臉去見人家，人家卻不屑見她了。