熱浪仿似有形，灼燒著皮膚；濃煙層層密布，熏得人睜不開眼睛。幾百個人沒有一個退卻，迎著濃煙熱浪排成了一條打火帶，奮力撲救。紅旗大隊的任務是在火場和小樹林之間完成一個隔離帶。身材高大的高建國招呼丁躍民帶兩隊人去上風口方向控制火勢，自己則帶隊去另一頭，雙方約定好以哨聲為號，互相照應，聽到哨聲就立刻撤退。
以安慧為首的女知青被分配幫忙發放水和工具的任務，但女同胞們卻堅持自己也是「真正的革命者」，必須「參加一線戰鬥」。堅持之下，高建國只得允許她們加入到丁躍民的小分隊。
強忍著刺鼻的氣味，高建國帶著自己的第一分隊趕到草場的東頭。幸得天公作美，西風始終沒有出現。知青們奮力撲打，很快開辟出一條隔離帶。高建國望著自己小隊的「革命成果」，面露喜悅，雙瞳映照著逐漸變弱的火勢，面容有如鐵人一般堅毅。
突然一陣急促的哨子響起，二、三分隊那邊情況吃緊。不等哨聲停歇，高建國已經扛起鏟子三步並作兩步跑向了草場的東南方，腦海中只有一個名字——安慧。
西北風帶來的濃煙遮天蔽日，第一分隊不敢冒進。一簇人影突然沖破了濃煙出現在眼前，正是丁躍民他們。從疲憊不堪的丁躍民那裏得知安慧被困在了火海之中，高建國幹淨利落地脫下了外衣，接著從旁邊幾個知青身上拿過水壺，把壺裏的水都澆到了衣服上，披上濕外套沖進了火海。
濃煙之中，不時能見到或大或小的火焰，唯獨沒有安慧的身影。長長短短的哨聲在火海中顯得急促而蒼涼。突然，一個微弱的聲音傳來：「救命……救……命……」
「安慧！」高建國心中一動，奔向了聲音傳來的地方，終於在打火帶邊緣發現了奄奄一息的安慧。幾點火星正在吞噬著她隨身攜帶的素描本的一角，眼看就要燒到安慧的衣袖。高建國沖了過去，一腳踩滅了素描本上的火，把濕衣服蓋在了安慧身上，急著喚道：「安慧，安慧……」
盡管是半暈半醒之間，安慧還是緊緊地握住那本素描本。看到高建國英俊的臉龐，她露出了青澀甜美的笑容，吃吃道：「建國……你好傻……為什麼要來救我……」
高建國沉聲道：「傻丫頭，為了本素描……」一把抱起安慧，沖向了火海。
安慧無力再言語，只緊緊摟著高建國的脖頸，飄逸的秀發因為熱氣而微微卷曲，臉頰隔著頭發貼在高建國胸前，美麗的雙眸深深地注視著高建國堅毅的面容，久久不願移開……就這樣不知道過了多久，安慧只覺周圍一亮，接著傳來雜亂的說話聲：「出來了，出來了」「是建國，是他們！」……她眼前一黑，又暈了過去。
三個月後的北京。寒風刺骨，幹枯的樹枝在黃昏中猛烈地搖擺。路邊的高音喇叭裏傳來「大海航行靠舵手」的歌聲，播音員的聲音鏗鏘有力：「……將無產階級文化大革命進行到底……」
高建國斜靠在304醫院的一張病床上畫著素描，畫本上，一片茫茫的草原，一個女孩的背影，脖子上圍巾的一角微微翹起，好似隨風飄揚。
「哥，熱毛巾來了。」大清早，弟弟高建軍已經過來收拾。
高建國下意識躲了一下，想要完成最後一筆。高建軍根本不理，直接用毛巾蓋住了高建國的臉，仔細地擦著，嘴裏也沒閑著：「今兒是最後一天，你就好好享受吧！」
「你哥我可是為了救人英勇負傷，說起來也算英雄。」高建國笑道。
「是是是，英雄難過美人關！」高建軍說著又擰了一把毛巾遞過來，「擦擦手。」
高建國滿意地看著自己的大作品，低聲道：「是挺美的。」擦過手，他突然提高聲量道：「建軍，今兒可是8號，丁躍民他們就是今天回來。快快快，趕緊的，你去辦出院手續，我來收拾東西。」
高建軍笑道：「是不是特想安慧姐？」
高建國瞪眼道：「去你的，我是特想躍民他們幾個共生共死的戰友。」
拒絕了母親特意准備的美味烙餅，兄弟倆回到家就直奔長途汽車站。已經是黃昏時分，今天父親加班，母親難得親自下廚攤了煎餅。出門前，弟弟還一臉不舍的饞樣，高建國開心地笑了。家人讓他覺得溫暖，而即將見到安慧，則讓他心中如火焰般灼燒。接了安慧、丁躍民等人，一群年輕人直奔「老莫」。
「老莫」就是北京展覽館莫斯科餐廳，在那個年代，這是除北京飯店之外在北京青年口中提到最多的飯店名。剛剛康複的高建國自然是主角，圍著他一番杯盞交錯之後，大家方才坐下各自吃菜聊天。
安慧紅著臉說：「我臉上又沒髒東西，你老看我幹嗎？」
「我想看。」
安慧嗔打了一下高建國。高建國趁機皺起眉頭哎喲直叫，嚇得安慧以為弄到傷口，連聲慰問。高建國一把抓住了安慧的手，笑道：「你怎麼這麼好騙呢，真是傻丫頭！」
丁躍民的妹妹丁躍音趁機拿他們倆開起了玩笑，眾人一同起哄，讓高建國連幹三杯，接著，又讓安慧跟高建國來個交杯酒。這本是老友間的玩笑，再加上高安二人早有情意，安慧欣然端起了酒杯，高建國也挽住了安慧的手，將自己的酒杯迎了過去。
突然，一只手奪過了安慧手裏的酒杯。
「哥！」安慧看見來人大驚失色。
巧了，哥哥安國慶正好和幾個同院的哥們兒也來老莫吃飯，被這邊的起哄聲吸引，安國慶看見妹妹後立刻過來奪杯。不等高安二人反應過來，安國慶把自己的杯子在高建國的杯沿只是一掠，算是碰了杯，接著說道：「建國，這杯酒我這個當哥哥的必須敬你，你是我妹妹的救命恩人，那就是我的恩人！」
高建國剛想開口，安國慶又搶過話頭：「你和安慧是一個生產大隊的知青，你們大家都是一個戰壕裏的兄弟姐妹，這我知道。不過，救命之恩不一樣，我們安家感激你，感謝你。這杯酒，我必須敬你。」
雖然有些尷尬，但為了不讓安慧為難，高建國還跟安國慶碰了一下杯，雙雙一飲而盡。放下酒杯，高建國招呼服務員加一套碗筷，安國慶抬手打住，拉起安慧就說要走。
安慧臉色一暗，說：「哥，你什麼事啊？我飯還沒吃呢！」
「沒吃回家吃，剛回來就往外跑，心野了你呀！」安國慶說著又拉安慧，這次卻被高建國打斷了：「國慶哥，剛才還說要感謝我，就這麼一杯酒就算感謝了？」