魏延佯作大驚道：「我有何性命之憂？請先生告知。」
時遷道：「那韓玄忌賢妒能，早看將軍如肉中刺。加上前一日兩軍交戰，將軍出擊失利，韓玄早有心借機剪除。近日之內，必有禍事！我宋江哥哥不忍看將軍英雄被害，故而叫我前來通報，望將軍早作打算。」
魏延道：「敢問令主如何得知呢？」
時遷道：「乃是因我主偶然獲得一封密信……」一邊欲從懷裏摸出。
魏延哈哈大笑：「我知，敢問密信是否這封？」伸手入懷，摸出黃忠拿來的信，扔在時遷臉上。
時遷大驚，立時騰地而起。魏延已拔出佩劍，當頭砍下，時遷一個空心後滾，早躍出五尺開外，魏延這一劍卻把椅子劈成兩半。魏延跨前一步，舉劍又刺，時遷就地一頓，身子拔空而起，乘勢左腳在牆上一蹬，借力斜飛而出，‧E嗒一聲，撞破窗欞，身子早到了街上。魏延大步追出門，只見時遷已騰到對面屋脊之上，眼看要跑，忽地弦響裂空，白光一閃，時遷慘叫著滾下屋脊，早驚動了巡夜士兵，立時圍上。魏延回頭看時，黃忠手持強弓，不語站立。魏延拱手道：「老將軍箭法真入神也！」黃忠呵呵大笑。這時士兵已將時遷五花大綁押來，原是腿上中箭，痛得稱喚不絕。魏延以劍指道：「汝這匹夫，敢來離間我將帥，真是不知死活！」黃忠道：「文長不必理他，押到韓太守處去審訊便是。」
日出時分，韓玄、魏延、黃忠等共審時遷。韓玄先問：「汝主宋江究竟是甚麼角色，敢來侵犯我長沙城池？有多少人馬？從實招來，慢一句，將你萬剮淩遲！」時遷哪敢嘴硬，上牙碰下牙道：「我等實是山東梁山好漢，主帥便是宋江宋公明哥哥。有三萬餘人馬。」韓玄又問計略，時遷一一供認，原來花榮與宋江設計，先以時遷潛伏城頭，見黃忠走過，發個信號，城下射上密信，以為反間，再叫時遷前往遊說。
魏延聽得火冒三丈，拔劍要斬時遷，黃忠急忙止住，乃對韓玄道：「太守，今日可將計就計，擒殺那宋江賊酋！」韓玄道：「計從何出？」黃忠道：「可由文長假意應允倒戈，把宋江誘進城來，兩邊卻伏下弓弩手，城門一關，將宋江亂箭射死，長沙之圍自然解釋。」韓玄道：「妙計！只是宋江奸詐，又如何肯信？」黃忠道：「可令這時遷寫封親筆書信，只說魏文長答應反戈，並文長自己書信，射到梁山軍中，卻如此如此……」韓玄大喜，便令時遷寫信，只是城頭守衛甚嚴，不得縋城而出，只好書信通報。魏延已答應倒戈，約定於兩日後二更開城南門迎接大軍入內雲雲。到得晚上，射入城南宋軍營中。一邊安排埋伏不提。時遷自囚入監獄。
再說宋江自時遷去後，一日不得消息，心中焦急。花榮、戴宗勸慰道：「哥哥不必擔心，時遷天黑必然回來。」卻有城南營寨中小校送來城上密信兩封。宋江拆開，是時遷和魏延書信，不由大笑道：「好。好！長沙今日可得了！」
吳用聽得，一邊來看。看了一回，忽然也大笑道：「好，好！」宋江聽他語氣有異，道：「軍師有何見教？」吳用冷笑一聲，用折扇指點道：「哥哥何其胡塗也！時遷乃鼓上蚤，便是皇庭禁宮，也往來自由，這長沙城有甚麼守衛甚嚴，可教他難於出來，只敢通信‧時遷輕功出眾，又幾時需要縋城而下了？分明是守軍識破計策，將計就計誘哥哥入城！」
宋江大驚：「他又如何得看破我計策？」吳用道：「哥哥忒心急了。魏延就算有異心，又如何會如此勾結哥哥？且送上密信，乃是冒奇險的路子，而哥哥卻只為說『不可妄動，相機行事』雲雲，這反間之意，豈不昭然？韓玄雖然昏庸，黃忠非凡人也，此計必被看破，不足為怪。」
宋江恍然，流淚道：「如此長沙不可得，我豈不又害了時遷兄弟？」
吳用笑道：「哥哥早些問我，也免了這番苦頭。今日時遷兄弟雖然暫時被困，我料必無性命之憂。今我再翻設一計，乘彼埋伏，一舉破長沙，救出時遷兄弟，也為將士們報仇。」
宋江驚喜道：「軍師有何高見？」吳用微微一笑，伸兩個指頭，說出如此如此。宋江大喜，遵從安排。
兩日後深夜，黃忠、韓玄並眾將引城中主力人馬，埋伏在南門兩側。原來韓玄終是對魏延不甚放心，叫他引一支人馬護衛衙門。兩面都是弓弩齊備，城上千斤閘也備好，只待宋江入城便要關門捉賊。二更時分，叫守軍按約定打出青色的燈籠，片刻之後，南門外人馬雲集，中間一面大旗，正是宋江。韓玄吩咐開城，梁山人馬，魚貫而入，約莫進了數百人，便看宋江戴氈帽，身披黑色鬥篷，隨著大旗進城。黃忠帶兵隱藏在門樓後面，只待宋江進入，便下令放千斤閘。
宋江走到門口，四面一看，忽然將手一揮。便聽城外一聲號子，推過幾輛特制的鐵葉車，分列城門兩邊，頓時將城門卡住，不得關閉。黃忠大驚，急忙下令落閘放箭。千斤閘倏地放下，轟卡一聲，卻被鐵葉車頂住。同時已經進城的宋軍呐喊著沖向街巷，後面部隊源源不斷，潮湧而入。長沙軍萬箭齊下，但前面宋軍盡是鐵甲牌刀手，傷亡甚輕。宋江也是身披寶甲，箭射不入，兼有呂方、郭盛揮動方天畫戟左右遮攔，保得平安。
眼見梁山軍越來越多，黃忠大吼一聲，放馬提刀沖下，連斬了數名敵兵。便見一員大將，身長七尺九寸，豹頭環眼，手使丈八蛇矛相應而上：「林沖在此！」二人刀矛相交，大戰三十餘合，不分勝敗。梁山軍潮水般裹來，早將黃忠手下軍卒沖散。一時間，南門內外，殺聲震天，金石亂碰。
韓玄正指揮眾軍將拼力反擊，只聽背後喊聲大作，火光騰起，半天夜空映紅。韓玄大驚，忽見張承匆匆奔來道：「太守，大事不好，東西兩門皆被賊兵突破了！」說話間，北面街巷之中，連連冒出火煙，片刻又是無數人馬沖殺出來，為首一個黑大漢手持板斧，見人便砍，就有避禍逃命的百姓，也吃他個個砍翻。又有一個禿頭大漢，手提禪杖沖突，勢不可擋。韓玄膽裂，慌忙掉過馬頭，往西門小巷奔逃。不防走到路口，又殺出一隊敵軍，為首將領大叫：「韓玄休走，九紋龍史進在此！」一員將領上前迎戰，不到十合被一刀斬於馬下。韓玄轉頭奔逃，迎面又是一隊人馬殺出，為首正是青面獸楊志，韓玄措手不及，被楊志一槍刺倒，史進搶攻，從後面趕上，一刀斬下首級。長沙軍大亂，紛紛投降。
再說黃忠在城門口力戰林沖、楊林、魯智深、陳達四將，手下軍馬漸漸稀疏，而四面梁山軍馬雲集，圍得密不透風。又聽得高喊：「韓玄已死，諸軍將降者無罪！」長沙人馬再無戰心。黃忠自己也刀法疲憊，乃未然歎道：「不想我黃忠戎馬數十載，今死於此！」正是：老驥空懷伏櫪志，小賊偏困英雄人。未知黃忠生死如何，且看下回。
第四回：雷緒命喪長沙郡，宋江議降劉玄德
且說黃忠陷入重重圍困，脫身不得，忽然北面士卒喊聲更巨，一彪人馬殺進圍來。當頭一員大將刀光如雪，在亂軍中劈開一條血胡同，再看卻是魏延。黃忠大喜，便隨了魏延沖出圍來。原來魏延坐鎮太守衙門，忽然兩邊敵軍都到，知城已難保，只得率軍盡力難度來尋韓玄、黃忠。沿途救了張承，知韓玄已亡，方來救了黃忠。合兵一處，見城門一帶，梁山軍勢愈加厚實。張承道：「太守殉身，城池失陷，唯有北門敵軍不多。不如掉頭殺出。」黃忠、魏延然之，於是又轉頭向北。此時城中大亂，不少梁山軍乘勢掠殺城中住民，黃忠三人拼力死戰，殺得鎧破斧缺，從北門撞出城去。此時天邊已微明，長沙城池異主。原來吳用一面叫宋江等全副裝備從南門入城，一面分派魯達、李逵、史進、楊志四人統帶五千人馬，分兩隊埋伏在城東西兩處，約定時辰，同時搶城。此是「舍身誘虎」之計。黃忠雖識破宋江計策，終是計輸一籌，東西門措不及防，軍敗主喪。
待天色大亮，宋江吩咐蔣敬清點戰果，收到降兵數千，戰馬數百匹，軍械旌旗無數，並有長沙城內糧倉錢庫，盡皆無損，牢獄中放出時遷，亦是平安，不由大喜。遂召集眾頭領酒宴慶賀。其時秦明傷勢養好，已回軍中。忽吳用道：「哥哥今日取了長沙，還不是歡慶時候。往南桂陽、零陵二郡，須得趕緊動手方可。」宋江道：「既然如此，我與軍師各分一半人馬去取二郡如何？」吳用笑道：「然則哥哥此地欲擺空城計乎？我以為南二郡兵微將寡，可分霹靂火秦明、豹子頭林沖二位兄弟各引一隊人馬去即可。我二人還是在此坐鎮，一則為兩軍後援，二則應付各方。」宋江道：「既然如此，酒席散後，便請二位兄弟辛苦一下。兵貴神速，今日點起人馬，明早便出發。」
次日早，宋江分林沖、陳達取零陵，秦明、楊志、楊林取桂陽。每路七千人馬，其中間雜二成長沙降兵，晝夜兼程，務必取了回來複命。吳用又囑咐道：「這邊勢頭甚是凶險，眾位兄弟取了城池，留一人駐守，其餘迅速回師接應。」吳用自與宋江在長沙整頓兵馬，搜集糧草，以備後著。
再說黃忠、魏延、張承及張承兄弟張著等突出危城，沿路收集潰散人馬，直退到城東五十裏，方才駐紮下來，檢點兵卒，只剩五六百人，小半帶傷。黃忠道：「不想這宋江草寇，以前從未聞說，竟有如此能耐！眼下主公亡故，我等當如何是好？」魏延道：「我聞劉皇叔寬廣仁厚，天下英雄翹首而望，不如前去投奔，求他發兵收複長沙，剿滅賊寇，替韓太守報仇。」正議之前，探馬報說西面塵頭大起，無數人馬趕來。黃忠大驚：「這時兵馬來到，是何意思？」眾將正慌之間，二探又到，原來是廬江大帥雷緒，聞長沙被困，特引二萬人馬，同劉表侄子劉磐前來救援。黃忠魏延大喜，急忙迎接。
兩下相見，說了經過。雷緒怪道：「這各地的豪強，由來已久，我大都知道。這甚麼梁山宋江聞所未聞，竟有如此兵馬聲勢，實在奇怪。」劉磐道：「管他如何，且先進兵長沙，交戰試看。」黃忠道：「不可。這宋江凶悍狡詐，軍中猛將甚多，我等不可冒失。不如屯兵此地，待劉皇叔軍到，再合力攻之。」劉磐不悅道：「我等現成大軍在此，何必等劉玄德？莫非黃老將軍以我荊州人馬無能乎？」黃忠道：「豈敢，只是欺敵必敗，況且這敵人底細含糊，我等還是謹慎為上。」當日爭執不下。
次日，探報宋軍分兵南進，雷緒道：「既然如此，他長沙一定空虛，待我等引兵前去，一舉奪占！」黃忠苦勸不聽。於是令張承引百餘長沙舊日兵士為向導，雷緒親引一萬人馬為前隊，劉磐、魏延為中路，卻叫黃忠、張著帶一千人馬在後方接應，連夜起兵，直進長沙。
消息早被戴宗得知，急報宋江、吳用。宋江驚道：「我這城中兵馬盡出，如何能抵敵二萬敵軍？不如召回關勝、林沖、秦明三路禦敵。」吳用笑道：「兵不在多，在其用也。雷緒、劉磐不知死活，既要來撩虎須，便叫他吃個利害！」安排下去，令李逵、魯智深、李應三人各引一千人馬，在城外埋伏，如此如此。其餘軍馬，依計而行。
雷緒、張承等引兵殺奔長沙，離城尚有二十裏，人報前面宋江引軍迎戰，雷緒與張承並眾將一起去看，只見宋江全副戎裝在陣前，厲聲叫罵。雷緒大怒，提起四十七斤宣花大斧，拍馬便沖對陣。宋江身邊殺出九紋龍史進，輪刀相迎。二將交馬二十餘合，史進賣個破綻，回馬便走。宋江跟著後退，梁山全體丟盔棄甲而走。雷緒回頭招呼全軍沖上，張承止之道：「敵人如此敗陣，恐有詭計。」雷緒道：「放著這許多軍馬在此，縱有詭計，我何懼哉！」催動全軍緊緊殺上。不到一個時辰，趕到長沙城下，兩軍皆大汗淋漓，氣喘如牛。史進背城大戰，雷緒放軍將直攻城池，自立馬在高處看戰。忽然半空白光一閃，雷緒慘叫一聲，倒下馬來，左胸插上羽箭。廬江人馬立刻大亂，又聽城樓上鼓點陣陣，生力軍馬殺出，外圍呐喊聲大起，不知多少軍馬沖出，廬江軍大為驚恐，紛紛掉頭奔逃，沿途自相踐踏，死傷無數。幾個貼身衛士保著雷緒，還想逃命，被史進追趕上來，一刀砍死。張承死於亂軍之中。
這時劉磐、魏延督率二隊人馬前進，忽聞前面殺聲大作，急忙加緊上前，卻看無數自家潰兵潮水般倒卷回來，反將陣腳沖得七零八落。卻待整頓，宋江與史進、花榮等揮軍緊隨著潰兵掩殺過來，廬江軍陣勢已亂，無法招架。恰在這時，背後殺聲大起，李逵、魯智深、李應三支伏兵從三面沖出，將廬江軍團團包圍。魏延拼力死戰，殺條血路出來，回頭不見了劉磐，正欲回頭尋找，卻被魯智深當住。因見四下梁山軍聲勢愈大，只好不顧而走。後面黃忠、張著接著，商量一下，只好往北投奔劉備去了。
原來吳用預先伏下三支人馬，先以宋江把廬江軍引至城下，叫其一氣奔上二十裏，筋疲力盡。再以花榮在城樓上放箭射死雷緒——那雷緒武藝本是不錯，但混戰軍前中此偷襲，也是運氣背黴，而以生力軍馬殺出。至於外面卻是叫三阮等引一般老弱降兵擂鼓呐喊以做聲勢，亂敵軍心。如此不到兩個時辰，吳用以一萬人馬，敗雷緒二萬軍兵，劉磐亦被李逵大斧砍死。所殺人馬屍橫遍野，血流成河，長沙城外腥風撲鼻。宋江既然得勝，一面叫蔣敬檢點俘虜、輜重，自回長沙不提。一面卻叫關勝仍駐紮郡北，只把安道全等一般兒雜物頭領及大軍器械搬運入郡府。
又過了十日左右，南面捷報傳來，林沖、秦明攻克零陵、桂陽二郡，零陵太守劉度、大將邢道榮；桂陽太守趙範、校尉陳應、鮑龍等皆降。宋江大喜。忽北路關勝來報，言劉備大軍自武陵殺來。宋江急與吳用等商議。
吳用道：「我等早是打算要投劉備的，只是其兵勢洶洶而來，須得先行交戰，然後方有顏面投奔。關勝恐難抵擋，哥哥可分率部分人馬先趕去接應，我這裏發信催林沖、秦明兩位兄弟火速回軍，一起增援。」宋江然之，便親率花榮、李逵、李袞、項充、孔明、孔亮、呂方、郭盛等頭領並六千人馬，前去增援關勝。