出得大門，諸葛亮望天歎道：「公瑾這一去，卻叫你我為難了。」魯肅點頭道：「兩家結盟，不平之人必多。我二人居中調度，甚是不易。東吳眾將固然個個有怨，你那邊關雲長不也是時時起難心？」諸葛亮搖頭道：「這些倒也罷了。只是外間來的流言，心懷叵測，難以提防。」二人默行一段，魯肅忽道：「孔明，你那邊有支什麼梁山軍，是何來曆？」孔明道：「是一群山東豪傑，乘亂世起兵，許是同那黃巾相近罷？上年奪了荊州南部三郡，獻與劉皇叔作投靠。這一幫豪傑看來都是氣血之人，頭目數十人彼此兄弟相稱，義氣深重。」魯肅道：「這一支軍馬，兵精將勇，又有頗多奇才。劉皇叔駕馭之時，還請多加小心。」孔明笑道：「這個子敬多慮了。我看他雖有猛將良謀，無非是草莽好漢，爪牙可用，至於異心，應當無有。」魯肅道：「如此甚好……」
二人行無數時，到孔明所住驛館，拱手而別，魯肅自回府邸。
孔明入了驛館，見趙雲秉燭看書，道：「子龍將軍尚且未安寢耶？」趙雲笑道：「奉命保護軍師，豈能自顧睡覺？」諸葛亮道：「時辰不早，便請安歇。明日一早去吳侯處辭行，自回荊州。」趙雲應了一聲，站起來，悄聲謂諸葛亮道：「軍師，方才士卒來報，驛館附近，有人鬼鬼祟祟打探。軍師今夜多加警醒。」諸葛亮一怔，微微點頭。
於是孔明自去房中，將短劍放於手邊。到了二更時分，沉沉睡去。
趙雲這頭，總歸放心不下，到了二更時分，也回房中，全副帶甲，蜷坐於床前打盹。卻安排了兩名士卒輪番看守。沉沉睡到三更，忽然警醒。耳聽四周，並無異動。總是不安，於是起身仗劍，到諸葛亮門口看探。忽見窗外人影一閃。趙雲大喝一聲：「何人在此！」疾步沖出門去，到了院中，一派月色，並無人影。趙雲正自詫異，忽然大叫：「中計了！」話音剛落，花叢中弦聲不絕。趙雲一個鯉魚打挺，破窗而入，聽得身後噗哧噗哧，弩箭都釘在窗戶之上。進得房中，便有數名蒙面人闖入房內，守夜衛士也為格殺。諸葛亮已起身，手握短劍退到牆角。趙雲一言不發，揮劍上前，白光閃處，已將一名蒙面人攔腰劃斷。刺客紛紛圍上，好個趙子龍，猱身殺入戰團，青‧劍如白龍鬧海，劍到處血光四射，片刻之間，將刺客格殺了五人，餘下一個為首的仍舍身奮戰，趙雲與他交手，一時之間竟也殺他不得，便欲生擒。戰了數個回合，趙雲大喝一聲，一劍將那刺客手中刀削為兩截。忽然窗戶口人影閃現，趙雲驚呼：「軍師小心！」舍了刺客，將孔明推到一旁。但聽弩箭破空之聲，轉眼之間，那為首的刺客已不見蹤影。
趙雲見刺客去了，也顧不上追趕，轉回房內，見諸葛亮已神智稍安。趙雲跪地請罪：「末將保護不力，叫軍師受驚，萬望恕罪！」孔明笑道：「若是這也當請罪，則何事當為功也？子龍不必如此，先去搜檢刺客身邊，看是否有何緊要事物。」趙雲便去搜了一遍，沒有什麼東西。孔明喃喃道：「我原也想，他若再放一個孫仲謀的密信，也未免太露形骸了。」
這時已驚動巡防官兵，片刻之間，孫權、魯肅各自趕來。得知孔明無事，方才放心。孫權握諸葛亮手道：「先生若是有意外，這兩家和盟可就難免破敗了！」諸葛亮點頭道：「敵人前次暗害公瑾，今番刺殺於我，其用意昭然。往後更須提防。」兩邊又說了些聯絡的話，諸葛亮、趙雲自回荊州。孫權差賈華帶水軍五百沿路護送而歸。
要說這次的謀刺，卻又是宋江安排，但所派刺客，並非劉備麾下梁山軍，而是江東的李俊一軍。那領頭的卻是拼命三郎石秀。這次謀刺失敗，李俊便叫戴宗火速送消息與公安的宋江。
宋江、吳用等在公安得知，又密密商議。吳用道：「這謀刺一事，有趙雲相護，總歸是不易成功的。只是今日失敗之後，我們先前的功夫，一半都白費了。」公孫勝道：「加亮，我還是有一事不明，這孫劉破裂，究竟於我們有何好處？當前曹操最強，若待孫劉兩家聯盟破了曹操之後，再作手腳，豈不更好？」吳用道：「公孫先生有所不知。當前曹操敗於赤壁，其勢實已不若孫劉兩家。劉備心存大志，稍後必進兵益州。若是孫劉睦好，則他把我兵馬分調開各自使用，難以成我大計。若是孫劉開釁，則西進之日，必留我梁山軍在荊州為輔助。屆時，我等先調動劉備在荊州的兵馬與吳兵拼鬥。兩敗俱傷之際，我等聯合交州柴大官人，襲荊州之後；混江龍李俊兄弟在江東連接山越人起事，兩邊同時發動，可盡得荊州、東吳之地，如此則劉備孤軍在蜀中，勢難支撐。我等再以救援劉璋為名，前後夾擊先滅了劉備，再與黃信、曹正諸位兄弟裏應外合，奪了益州。然後進兵漢中，得鄒淵鄒潤兄弟的接應，再平了張魯。以此半壁江山，再加上山東盧員外及分布各大城的兄弟，與曹操抗衡非難事也。」宋江聽了，驚歎道：「先生真是孫吳再世，諸葛……這個……重生。」吳用道：「只是今日謀刺諸葛亮失手，我恐不只孫劉之盟難以動搖，不好那諸葛亮只怕要猜疑到我等頭上了。」宋江大驚：「那諸葛亮就算神仙下凡，如何能懷疑到我等頭上？」吳用道：「便是當日投順劉備，諸葛亮便不甚放心。現下怪事迭起，皆與俺梁山軍脫不開幹系，他是個精細多慮之人，又如何不疑？」宋江道：「如此甚是危險了！軍師有何計策？」吳用道：「尚有一策可以彌補。今孫劉兩家不和，世人多有以為是曹操在中間挑動。我便順其意，將那禍水引到曹操頭上。雖然離間孫吳的計策減效大半，卻可以保得我軍幹淨。」宋江道：「如此，再遣人暗殺劉備，然後留曹操印信？」吳用大笑道：「此種計謀，焉能反複使用？」宋江道：「那可叫戴院長趕去山東盧員外處，取聖手書生蕭讓來作曹操書信……」吳用笑而不語。宋江也自覺尷尬，沉思一刻，道：「有了有了，何不假作拿獲奸細，搜得曹軍將領給刺客的密令……」吳用皺眉道：「哥哥的計策，如何盡使我等脫不了幹系？」宋江道：「那以加亮之見當如何？」吳用道：「今日之事，只有速速去聯絡曹操軍中的兄弟，挑動曹軍來攻荊州。若是如此，則劉備諸葛亮必以為是曹操的連環計謀。」宋江大喜：「吳用兄弟無愧智多星也！只是如此把事情推到曹操頭上，則孫劉和睦如初，又當如何行使計策？」吳用道：「這個哥哥休要著急。雖然本次風波平息，這周瑜之死，以及荊州、益州之爭，總是不變的。長久之下，必生罅隙，我等且先顧得眼前是非，再靜觀其變罷。」當下計議已決，便叫戴宗北行。
再說那盧俊義在山東一軍，頭領內數有投入曹操軍中者。內中雙鞭呼延灼、病尉遲孫立二將，投到宛城征南將軍曹仁麾下。曹仁見他二人武藝出眾，兵法頗知，甚是喜愛，受以校尉之銜，常委重任。這日得到戴宗送來消息，孫立便先往見曹仁道：「丞相以將軍重兵鎮南疆之地，實在為了進窺孫、劉兩家。現下兩家為了爭奪地盤，自相紛擾，戰於公安，周瑜身故，正是千載難逢機會。將軍何不起兵南下攻之，以收漁利？」曹仁道：「文直高見。待某計議。」孫立告退。
時隔半日，呼延灼前往。其時曹仁正與從事滿寵商議。滿寵道：「孫立之見固然是好，但將軍屯兵重鎮，為國家咽喉。若欲進取孫劉，當稟明丞相，添加兵將。否則萬一有失，後果不堪設想。」曹仁乃問呼延灼：「炎之以為若何？」呼延灼道：「我以為孫立之見甚是有理。現下孫劉起隙，彼此互不照應，正是起兵良機。若是稍有坐視，待彼安定，反是貽誤戰機。」滿寵道：「但是起兵輕動，如若有閃失，當怎生是好？」呼延灼道：「我宛城屯精兵數萬，孫劉能有多大能耐，撼動我處？今日俺倒有一個計較。將軍可分我一部軍馬，南下攻擊劉備。將軍卻自提兵仍鎮宛城，為我軍後援。此去若有微功，與將軍共分；若是有失，俺一人承擔。」曹仁大喜：「如此有勞呼延灼了。滿伯寧以為如何？」滿寵點頭道：「甚好。但炎之此去多加小心。」呼延灼道：「這個自然。但求副將佐助。」曹仁道：「我令校尉牛金、孫立與你為副將，撥馬兵二千，步軍七千，如何？」呼延灼道：「足矣。只是以此兵馬，自保有餘，建不得大功的。將軍待丞相處有回話，勿忘添我後援。」曹仁應允。於是呼延灼去點了九千兵馬，牛金、孫立為副，偏陴小將數十員，南下進攻荊州。
荊州這邊，諸葛亮回到本城，與劉備說了如此事端，劉備道：「如此看來，確有奸人挑撥兩家關系，不可不防。」正言間，流星馬報，說曹仁遣大將呼延灼引兵來犯。劉備大驚，諸葛亮道：「此顯是曹操詭謀了！只道我已被害，所以有此異動。呼延灼軍只是前鋒，後續必有大隊前來！」劉備道：「那卻如何是好？」諸葛亮道：「可一面整頓本處人馬迎戰，一面從交州柴進處抽調後備兵馬，一面飛書報南徐吳侯孫權處，教兩家攜手禦敵。」劉備點頭，差人兩處去了。又對諸葛亮道：「曹軍南來，我軍是過江迎敵，抑或待其渡江？」諸葛亮道：「事關疆土，自然是過江擊之。」劉備道：「既然如此，軍師與我同引大軍渡江如何？」諸葛亮道：「且慢。呼延灼只是曹仁部下偏軍，如皇叔親出，甚是不值。遣一將迎戰即可。大軍須暫屯江南，以觀其變。」劉備道：「然則派關雲長過江如何？」諸葛亮道：「關雲長是我軍首位大將，亦不可親動。」正說之間，人報振軍將軍宋江急事求見。劉備令請入，宋江道：「見過主公，軍師。我部下士卒，探得曹仁遣大將起兵數萬殺來，請皇叔早作准備。」劉備道：「我已得知了，正與軍師商議迎敵之事。」宋江道：「我梁山軍願為前部！」劉備待要發話，諸葛亮道：「宋公明，禦敵之事，我與皇叔正在商量，公明且退，待議定之後，自有安排。」宋江退出。
劉備道：「先生以為派梁山軍迎戰如何？」諸葛亮皺眉道：「這梁山軍行事，總是有些許教人放心不下。東吳魯子敬叫皇叔小心駕馭，我在人前不好說，細細想來，確實也有些道理。現曹操施展詭計，起兵來犯，這先鋒暫不能讓他去打。」劉備道：「那以何人為好？」諸葛亮道：「長沙太守魏延智勇雙全，可以為之。」劉備道：「甚好。尚須一人為副將。」諸葛亮道：「主公前日在荊州收得大將索超，人稱『急先鋒』，武藝高強，可撥與魏延作副將。」劉備然之，便調魏延、索超前來，合計兵馬七千餘人，渡了長江，來迎戰曹軍。只因這一戰，有分教：荊襄初見兵刀處，巴蜀已聞金鼓聲。欲知魏延迎戰呼延灼勝敗如何，請看下回。
第十二回：龐士元出山獻良策，吳加亮揚鞭指西川
且說曹仁遣呼延灼引軍南進荊州，宋江請戰迎敵，諸葛亮不允，派遣長沙太守魏延為主將，卻又撥了索超為副。原來那索超奉命單獨引數人投奔劉備，劉備見他武藝不凡，留在軍中，後漸行提拔為都尉。因不知道也是梁山一党，故而不疑。至於索超本是個沒甚心機的人，得令倒也高興，與魏延一道渡了長江，便向北進發。
不久，兩軍相逢，各自排開隊形。索超與呼延灼、孫立對陣互看，心裏都是明白的。這邊孫立便放馬而出：「對陣劉備逆党，哪個敢來？」魏延待要出馬，索超已先行提斧頭殺出。兩個刀來斧往，大戰了二十餘合，不分勝敗。魏延看得焦慮，自拍馬舞刀而出，呼延灼剛要出馬，牛金道：「待某先行出戰。」挺槍出陣，迎住魏延。索超、孫立兩邊乘勢各自回陣。魏延與牛金廝殺十數回合，魏延刀法雄健，牛金難以取勝，呼延灼在後高叫：「牛將軍且回，待我來與之廝殺！」遂提了雙鞭出陣。魏延見狀，棄了牛金，轉向呼延灼。兩個盤馬相交，一刀二鞭光影交錯，兩軍都看得呆了。戰約五六十合，不分勝敗。這時索超在陣中，因見魏延武藝高強，怕萬一呼延灼有失，於是教人鳴金。這邊牛金、孫立也是一般想法，於是兩下各自收兵。
當天夜裏，索超密遣心腹小校混入魏軍，見呼延灼、孫立二人。說道：「宋公明的安排，只叫發兵南進，使劉備警惕曹操，無須當真廝殺。若是陣前刀槍相見，恐萬一傷了兄弟們的和氣。」呼延灼歎道：「加亮的計策好是好，只是太憋氣了些。似這般日日心懷鬼胎，連廝殺也當不得真，兀的不悶殺人！」孫立勸道：「軍師計謀高遠，他自然有安排。我等遵從便是。待日後起事之時，還怕少了廝殺？」
於是兩軍日日會戰，虛以委蛇，就在這長江之北對峙。這邊曹仁聞「不分勝敗」，又未得到許昌指令。想要出兵增援，被滿寵勸住。那邊劉備見曹軍不加，魏延自能抵擋，也只把大軍約束於江南。
曹仁接到曹操之令，便教呼延灼回軍。這邊魏延見敵軍退去，稟明劉備，便也班師回本郡。劉備見曹軍來攻，卻是一場虛驚，自也放下心來。諸葛亮道：「曹軍止步，乃是因西涼馬超起兵牽制。馬超非曹操對手，一旦破敗，軍鋒必指荊襄。主公宜整備兵甲，以待曹軍。」劉備然之，便教各部將領招兵買馬，打造戰船。其時梁山單獨投奔的玉竿孟康頗得關羽信任。這邊宋江也乘機擴大勢力不提。
這日，吳用閑來無事，與戴宗兩個在街頭閑逛，走過劉備的衙門附近，忽見漫步從衙門走出，長得如何模樣？
身材五短，七孔朝天，矮鬼出世堪堪似；橫眉豎眼，黃毛黑面，江湖賢人哪敢當？卻得羽扇綸巾，自有仙家氣派；胸有成竹，海水豈可鬥量？
那人形貌醜陋，氣度卻甚是軒昂。吳用心裏一動，對戴宗道：「你看那位先生，必是異人。」戴宗道：「軍師好本事，居然一眼便得看出。」吳用不答，大步上前，對那人施禮道：「小可吳用，草字加亮，見先生有禮了。」那人還了一禮：「未知加亮先生何事？」吳用道：「我觀先生氣度不凡，敢問尊姓大名？」那人笑道：「在下姓龐名統，字士元。」吳用畢竟飽看史書，聞得「龐統」二字，心中早是一跳，驚喜道：「足下莫非便是鳳雛先生？」龐統聽他叫出雅號，也是一喜，搖手道：「豈敢豈敢，那是山林朋友謬贊。不知吳加亮先生有何見教？」吳用道：「我久聞鳳雛先生大名，今日得以相見，甚是欣喜。敢請先生去舍下小坐？」龐統道：「既然如此，便叨擾了。」於是吳用、戴宗在前延請，引龐統到自家營寨之中。
吳用將龐統讓進自家營帳之中，龐統也不謙讓，大咧咧上位坐了。吳用吩咐擺酒。一邊相陪龐統，隨便扯些兵法戰策。龐統口若懸河，滔滔不絕，說出十分道理，吳用聽得心中甚服。便是戴宗，雖不大通軍事，也自覺奇妙無比。那龐統性情甚豪，一邊談，一邊大口喝酒。無移時，幹盡一瓶。吳用一面吩咐再添，一面背後叫人，速請宋江來。
此時龐統已有七八分酒意。吳用乃發問道：「未知鳳雛先生為何有閑情在公安落腳？」龐統聽罷，長歎一聲，不自言語。吳用又道：「想必是劉皇叔聘得先生出山？不知皇叔委了先生甚麼大任？」龐統苦笑一聲，將手中酒樽一頃：「耒陽縣宰耳！」吳用大驚作色道：「先生之才，名震荊楚，與我家諸葛軍師並駕齊驅，如何只以區區縣宰安頓？豈不是金玉為泥，良驥載粟？」龐統冷冷笑道：「不敢當矣！皆說劉皇叔求賢若渴，今日某家算是見識了。」吳用暗自歡喜，口中只是勸慰。
片刻，人報宋江來到。吳用朝戴宗使個眼色，自己出帳去接，與宋江低語了幾句。二人並步進帳，吳用道：「這位是我家哥哥宋江宋公明。公明哥哥，這位便是荊襄名士龐統。」宋江作大驚道：「啊也，原來是鳳雛先生！」倒頭便拜。龐統慌忙攙扶：「將軍乃一軍之主，為何如此多禮？」宋江不肯起道：「某家雖是粗鄙之人，久聞先生大名，心中十分欽佩。今日竟有幸得見，蒼天相佑也！」龐統再三相勸，吳用道：「鳳雛先生才華無倫，卻不喜世俗繁瑣禮儀，哥哥請自在。」宋江方才起身，下手坐了。吳用吩咐重新添酒，四人暢飲。龐統不久大醉，吳用吩咐送入後帳休息。
再與宋江相議。宋江道：「這位鳳雛先生是何許人也，加亮如此看重？」吳用道：「哥哥你不知的，這龐統龐士元，乃三國劉備手下三名臣之一，才略極高，勝我十倍。我想我梁山軍若要在這晚漢起事，總不能全靠自家一百八兄弟，須得多多招攬當世人才方可。若得他相助，則大事更添三分把握！」宋江道：「他若真是劉備重臣，又焉能為我所用？」吳用笑道：「龐統此人，恃才傲物，所以不見容於江東孫權。今日投劉備來，亦暫不為所識。我等先行將他哄得歡喜了，自然也感激我等相識之情。」宋江道：「既然如此，待我明日，再來相請見。」於是各自回去休息。
次日大早，宋江再趕到吳用帳中，宴請龐統。龐統欣然赴往，吳用作陪。兩邊賓主盡歡，吃到日中，龐統起身道：「多蒙宋將軍盛情。某家須得趕往耒陽赴任了。」宋江聞得，流淚道：「好容易得鳳雛先生一見，卻不能常聞教誨，實在令某家抱憾！」涕淚齊下。吳用道：「以先生大才，何必去那小小縣城？不若留在我梁山軍中，坐第二把交椅，如何？」龐統聞言不語。宋江道：「甚麼第二把交椅？鳳雛先生才調高我百倍，俺當以師父事之，便請先生留下，不枉了宋江一片苦心！」
龐統看他二人，愣了一愣，忽然哈哈大笑：「二位如此厚誼，統真是感激不盡！」轉低聲道：「此處可說話否？」宋江一怔，吳用倒是機警，揮手屏退左右。
龐統道：「我觀二位打算，怕不是想作劉玄德的忠臣孝子罷？」宋江、吳用聞言大驚：「先生……」龐統冷冷一笑：「休得瞞我。二位雖是雄才少有，功夫未免作得太過了些。我在江湖，觀梁山軍屢次動作，志向不小矣。」宋江嚇得魂不附體，汗流浹背。吳用微微笑道：「鳳雛先生果然高見！先生若是與劉玄德高密，我等死無葬身之地也。」龐統道：「此是何言？我縱然前去高密，梁山軍數萬雄兵，在此荊襄之地起事，勝敗尚且難說矣。就當不敵劉備，北投曹操，東聯孫權，何處不是出路也？」吳用道：「果然如此。尚請鳳雛先生再多見教。」龐統道：「多便不說了。我本以為劉玄德禮賢下士，誰識今日一見，也不過庸人而已。空負仁厚之名，懷禮敬之辭，其實難符。而今天下紛爭，民若倒懸。二位有如此志向，倒也無可厚非。」宋江顫聲道：「多蒙先生誇獎。便請先生多多教俺。」再三下拜。龐統並不言語，起身上座，沉吟了一刻，道：
「方今天下，曹操獨占北國，兵足將廣，其勢難得急急撼動。馬超雖起兵西涼，旬月之間難免破敗。而劉備占據荊州之地，又有交州柴進為後援，以為天下僅次曹操。下一步必是西進取蜀。若取得益州之地，則三分勢成，自然國固軍盛，堪與曹操相爭。
將軍於此時，當坐觀其變，佯作逢迎，暗結天下豪傑，積蓄將兵，一面挑動孫劉兩家聯兵伐曹。待劉備軍勢轉盛，與曹操死拚之時，再猝然發難，掠取江南諸州。江東孫權，雖能用人，總乏雄才大略，堪堪守戶。將軍若能以大軍潛進突發，再連接山越族人為內應，則江東可平。獨占荊、交、益、廣數州之地，以為南北對峙。曹操雖然英雄，畢竟年老。部下精兵捍將，亦已疲憊。