孔明一驚：「李大哥你如何又殺了人了？」李逵笑道：「這等醃‧匹夫，不殺作甚。今日一不做二不休，且去他家搜刮一番。」
於是二人去屋前屋後，搜了一道，找出些金銀。孔明道：「這人自有錢財，卻想勒索我們，也不是個好人的。只不要耽誤太久，事情敗露。」把細軟打包，便要出發。李逵道：「皇帝還不使餓兵哩，豈能空腹出發？」四下轉了一下，盯住主人屍體道：「這裏現放著好肉，不吃作甚！」抽出腰刀，去主人股上割下大塊肉，往廚房生火烤炙。孔明看得心驚肉跳，又不敢勸，自也覺得腹中饑餓，便去廚房把夜裏李逵剩下的半鍋雞湯熱了，就幹糧吃些。兩個都吃得飽了，自出發，兼程趕路往荊州來。
列位看官，這李逵偷雞，卻要交代出一樁公案來。你道這主人家是誰？卻是當年徐州城外的獵戶劉安。當初劉備途經徐州，劉安殺妻進肉供之，事後曹操得知，雖感其忠義，卻又惡其卑俗，賞賜金銀揮退。劉安自幹了這一樁事情，在徐州相處不下，於是趕到宛城附近落腳。不料也是運氣不好，遇上這兩個太歲，送了一條性命。
話分兩頭。再講戴宗、孔亮二人自許昌與李逵等分手，駕甲馬趕往漢中。越往西，道路越是崎嶇，戴宗的甲馬是只合平路之上用的，進了山區，雖然也比尋常人快當，卻不似那般神速。
行了數日，已入東川地界。這天正在道上行走，前面一標人馬攔住：「何處行人，入東川地界？」
戴宗正欲回答，抬頭一看，卻是出林龍鄒淵。心中暗喜，口裏道：「啊也，這不是我表兄麼！莫非認不得兄弟了？」
鄒淵看時，也認出戴宗，口裏道：「卻是我兄弟也！為何來我漢中？」
戴宗道：「因走生意途經，聞說表兄在此當官，特繞道來看探。」
鄒淵道：「甚好。此地不是說話處，且回我營中相聚。」於是吩咐一頭目引軍繼續巡邏，自己和兩個心腹小校，引戴宗、孔亮二人回自家營帳。
原來當日鄒淵等四人奉令引二千精悍嘍羅，進入東川地界，拆開吳用所給錦囊，卻是叫他分頭帶兵，皆去投奔張魯。錦囊中說了些主意機密。這張魯字公祺，乃是沛國人，家中祖傳「五鬥米道」，人皆信奉之。魯在漢中自號為「師君」；其來學道者皆號為「鬼卒」；為首者號為「祭酒」；領眾多者號為「治頭大祭酒」。務以誠信為主，不許欺詐。如有病者，即設壇使病人居於靜室之中，自思已過，當面陳首，然後為之祈禱；如此之後，但病痊可，將米五鬥為謝。又蓋義舍：舍內飯米、柴火、肉食齊備，許過往人量食多少，自取而食；多取者受天誅。境內有犯法者，必恕三次；不改者，然後施刑。所在並無官長，盡屬祭酒所管。如此雄據漢中之地，已三十年。百姓皆安居。鄒淵四人分頭引眾投奔，張魯甚是看重，各自委為祭酒，並授都尉之銜。今日正當鄒淵引一隊鬼卒巡行邊境，所以遇上戴宗。
鄒淵把戴宗等接到營中，一面差心腹去暗請鄒潤、龔旺、丁得孫三人前來相見。眾人見了，各自把手話別，說不盡兄弟情誼。鄒淵吩咐擺酒菜款待。這漢中雖不是魚米之鄉，物產也還殷實，尤其不經戰亂，百姓安寧，因此酒宴甚是豐盛。戴宗孔亮二人風塵仆仆，也不客氣。酒過三巡，鄒淵四人問此來曆，戴宗說道：「此次前來，是行宋公明、吳加亮之計策，欲挑動張魯發兵攻打益州，我好乘機取事。」
鄒潤道：「這個倒是不難。張魯原本是劉焉部下督義司馬，劉焉教他攻打漢中，他乘機割據一方；後來劉焉死，劉璋繼位，殺了張魯母親全家，因此仇恨甚深。只要稍加挑撥，兵進益州是順其自然。」丁得孫道：「只是張魯軍師閻圃為人細微謹慎，張魯對他言聽計從，恐怕阻撓。」戴宗道：「這個自然，所以軍師叫我帶了兩樣物事前來，給各位兄弟作用。」便打開包袱，現出張松屍首。眾皆大驚。戴宗道：「這是劉璋部下別駕張松，微服出奔，被我所殺。」又取出偽造的劉璋書信，說如此如此。鄒淵等四人大喜：「軍師如此高見，這般必然成功！」於是眾人飲宴，盡興方回。
次日，約定丁得孫前去給張魯匯報用計。鄒潤道：「兩位哥哥遠來，不妨在這漢中之地略略閑走一番，領略人物風光。」戴宗笑道：「倒也難得。」便與孔亮兩個上街閑逛，鄒淵請假陪伴。見人民滿面喜色，街頭商賈不斷，不由贊歎道：「漢末亂世，卻有這一處桃源勝地，倒也是百姓有福了。」孔亮道：「既是勝地，自當攬我囊中。」兩個正說之間，卻見許多兵士牽馬走動，多拿大刀、長矛、勁弩，滿面風塵，征衣破敗，服色與漢中本地人馬甚是不同。戴宗奇道：「此又是何處人馬？」鄒淵道：「這是西涼兵。前日馬超被曹操擊敗，地方盡奪，西涼百姓從子午穀奔入漢川數萬家，馬超亦率敗兵來投。張魯見他勇武，甚是喜愛。」戴宗驚道：「軍師此前說曹操與馬超交戰，須到年底方出勝敗，如何馬超今日便來了？」孔亮道：「這個加亮哥哥自有安排，我等關心作甚？回去稟報了便是。」戴宗然之。
再說漢中太守，鎮南中郎將張魯這日升堂議事，楊松出班奏道：「我主師君，昨日又有一千一百餘戶西涼百姓遷入我漢川，已經叫編入戶籍了。」張魯大喜：「甚好甚好。民為國家根本，各位須得留心，莫叫外來百姓在本地受了委屈。」眾皆答應。忽然武班中都尉丁得孫站出道：「師君，末將有事稟告！昨日率隊巡查，殺死奸細一人，卻是西川劉璋部下別駕張松。搜其屍身，得此密信。」雙收呈上。張魯眉頭一皺，接過打開，卻是劉璋諂媚曹操，請曹操發兵攻打漢中，「不才當為內應，兩頭夾擊，米賊必破。」張魯看罷，勃然大怒，伸手將信扯成粉碎，厲聲罵道：「叵耐劉璋賊子，先前殺我娘親，大仇未報，今又勾結漢賊曹操，欲犯我疆界！待某親提大軍，踏平成都，將汝雖屍萬段，方泄心頭之恨！」眾官聞之，都面面相覷。卻看一員大將站出道：「主公！劉璋豎子，焉要主公親自動手。某雖不才，敢借精兵一萬，殺奔西川，生擒劉璋獻於主公！」正是：未得狼心某荊楚，先看虎將出漢川。不知此人是誰，請看下回。
第十四回：接內援玄德起歹意，圖護主張任出奇兵
張魯看到吳用偽作的書信，心下大怒，便要舉兵攻打益州。早站出一人，身長八尺三寸，面如傅粉，唇若抹朱，腰細膀寬，聲雄力猛，卻是西涼馬超。
這馬超字孟起，乃是扶風郡人，漢伏波將軍馬援後裔。其父馬騰乃是羌女所生，身形洪大，面有異像，性情寬厚，人多敬仰。後從軍征伐邊庭叛亂，多有大功，累生到征東將軍，衛尉。馬超弓馬嫻熟，更勝其父，自馬騰入京做官，便統帶西涼部落，羌人敬為天人。馬超為人，性情暴烈，因聽到謠傳說曹操欲殺害其父，便與鎮西將軍韓遂聯合，連接楊秋、馬玩、梁興等，合計十部人馬，軍十餘萬，東進中原。初時攻克長安，聲勢更勝。後來曹操親率大軍迎敵，馬超討不得便宜。正對峙間，曹操用離間計挑撥，馬超與韓遂轉向攻殺，被曹操各個擊破，遂全軍大敗。欲要返回西涼，卻不料部下反叛，截斷歸路，與曹操裏應外合奪了梁州。馬超只得同從弟馬岱及部將逃奔到漢川來。那反叛的部將，其實就是梁山好漢打虎將李忠。他與施恩、穆春、穆弘三人各領兵馬分路投奔馬超，馬超用為大將。李忠暗自勾結馬超部將趙月等人，並聯合地方官吏楊埠、姜敘、梁寬等人，忽然發難，葬送了馬超基業。曹操重加賞賜，加為校尉。這都是吳用當日安排的錦囊妙計。
當下馬超站出請戰，張魯大喜：「有孟起肯去，定能攻破成都！」正要發令，閻圃道：「且慢！師君，眼下兩川連結，外有曹劉虎視眈眈，不可貿然動兵。」張魯道：「待我並了益州，合兩川之勢，便不懼曹劉了。」閻圃道：「西川劉璋雖然暗弱，有名將張任、嚴顏、李嚴等輩，不可小窺。」張魯未及發話，馬超奮然道：「先生何必滅自家威風！不是誇口，某有從弟馬岱，部下將領龐德、施恩、穆春、穆弘，皆是英勇無敵。西川兵若敢阻擋，憑這條槍，盡數挑了！」張魯壯之。當下發令，撥與馬步軍一萬五千，叫出師攻打西川。馬超領命，率軍並自家帶來西涼軍餘部六千，出南鄭，直取葭萌關而來。閻圃只是暗自歎息。
這邊戴宗從丁得孫等處聞知張魯出兵，笑道：「大功告成也。」與孔亮兩個作別了鄒淵四人，再往西川走來。
梁山往西川的四將，鎮三山黃信和操刀鬼曹正二人是投奔了劉璋，病大蟲薛永和白面郎君鄭天壽二人卻是在山中落草。戴宗晝夜兼程趕到成都，見了曹正，略說一番，便告辭東行，直回荊州。
回到公安，見了宋江。宋江急道：「院長，可知鐵牛和孔明兄弟如何沒到？」戴宗大驚：「我與他二人早分手了半月有餘，雖然是徒步跋涉，亦早該到達。這張松處奪得的西川地圖還在他那裏哩。」宋江聞之，異常焦躁。
又過兩日，方見李逵、孔明二人趕到。宋江大怒道：「汝兩個幹甚麼耽誤這許多時候？」孔明照實說了，宋江道：「鐵牛是渾，你總算當過一家員外，怎麼也如此昏頭？」孔明叫苦道：「師父，鐵牛哥哥人渾，拳頭卻不是說耍的。」宋江聽罷，轉罵李逵道：「你這黑廝，生性頑劣，今日如此大事，竟敢四處遊耍，按軍律當斬！」李逵笑道：「若說哥哥要斬，原本也是畏縮不得的，只是若砍了黑頭，卻拿甚麼來吃酒哩？罷了罷了，哥哥饒恕則個。」吳用也來討情，宋江又責罵了幾句，叫孔明把地圖拿出：「今日未曾誤事，故不與你糾纏。下次若敢再如此無端，軍法不容！」一邊整頓軍馬，只待起事。
再過數日，軍情傳來，張魯兵發西川。宋江心裏暗自高興。忽報龐統軍師來見。宋江慌忙迎入。龐統道：「方才聞得漢中張魯興兵伐蜀，劉璋暗弱，必求救於劉備。將軍可作打算矣。」宋江答應，吳用道：「只是劉皇叔那邊，還請鳳雛先生多多幫言。」龐統道：「這個自然。」於是各自下去准備。
這邊劉備聽說消息，召諸葛亮、龐統商量。龐統道：「張魯興兵，劉璋必求助皇叔。取蜀之日，便在眼下。」劉備道：「只是我與季玉同宗，安能忍心奪他地盤？」龐統笑道：「方今漢室衰敗，天下傾覆，皇叔仗義起兵，作的是匡扶國政，解民倒懸的大事。若在此處多多計較，則又不像是大家了。」劉備待要說話，諸葛亮道：「士元所言甚是也。欲剿滅國賊，重振朝綱，必須有西川之地為後援。劉璋雖是宗親，懦弱無謀，益州早晚易主。皇叔若不先取，恐被蟊賊所得。」兩個再三勸說，劉備只不答應。相說良久，諸葛亮一使眼色，與龐統雙雙告退。出得門來，龐統仰天大笑道：「眼見得一場大好功勞，卻偏要推三阻四！」諸葛亮道：「皇叔以仁厚聞天下，故而不忍奪其同宗基業也。」龐統冷笑道：「孔明這卻短見了。」諸葛亮道：「士元此言何意？」龐統道：「所謂不忍者，恐人議論耳。眼下卻待西川使者來了，我再說一番話，管教皇叔安然入蜀。」諸葛亮笑道：「如此則是士元大功了。」
兩個行不數步，見數騎迎面而來，當先一人，身形矯健，清須濃眉，背後從人擎條幅上書「西川使者」。二人對看一眼，龐統回頭就奔到劉備營中，諸葛亮上前拱手道：「敢問此位便是劉季玉使者？在下諸葛亮奉皇叔之命在此相迎，有禮了。」那使者慌忙翻身下馬，拱手行禮道：「原來是諸葛軍師。在下西川法正，有禮，有禮。」兩個說不上三句，劉備急巔巔隨龐統跑來，見了法正，躬身便拜，法正急忙還禮。各自報了姓名，劉備與法正攜手而入大堂，諸葛亮、龐統相隨而進。
兩邊坐下，劉備道：「我與季玉雖同為宗親，許久少有來往。今大夫前來蔽處，有何見教？」法正道：「皆因那漢中張魯狼子野心，派遣西涼馬超犯我地界。西川恐難抵擋，特來請皇叔出兵救援。」送上劉璋求援書信。劉備慨然道：「方今天下群雄並起，朝綱失振，百姓疾苦。我與季玉同為漢宗，季玉有難，我焉能束手不管？」便對諸葛亮、龐統道：「兩位軍師，可去整備人馬，預備入川救援。」法正看了，心中暗自贊歎。
當晚劉備設宴款待法正，仍只有諸葛、龐統作陪。酒過三巡，法正乘醉道：「敢問皇叔，有幾多城池？」諸葛亮已識其意，道：「今暫住荊州，乃是借東吳孫仲謀的。自家城池尚無一分哩。」龐統假作感慨道：「我主乃漢朝宗親，仁義之名傳於天下，反不得城池，天道豈有理乎？」劉備看他二人，只不作聲。法正道：「皇叔，非是我賣主求榮。今有益州沃野千裏，民戶殷實，又有山川險固，實乃不世之基業。劉璋無能少謀，非守業之主也。今近有張魯，遠有曹操，益州遲早落入他人之手。皇叔何不取了，先作基業，然後北圖漢中，收複中原，以匡漢室。某與諸同道願為內應。」劉備大驚道：「不可不可！季玉也是漢朝宗親，我以仁義行天下，安能為此不義之事！」法正道：「皇叔此言差異。若是皇叔不取，益州也早晚是別人的。與其支柱漢賊，何不作興漢基業？」劉備致意不肯，龐統道：「主公，離亂之時，用兵爭強，固非一道；若拘執常理，寸步不可行矣，宜從權變。且兼弱攻昧、逆取順守，湯、武之道也。若事定之後，報之以義，封為大國，何負於信？今日不取，終被他人取耳。主公幸熟思焉。」劉備聞言，恍然大悟道：「聽君一言，如聞金石之聲，當銘肺腑。」乃離席先拜謝龐統，再拜謝法正。法正還禮道：「自古良臣皆思明主。季玉非能馭眾也。川中豪傑，翹首以盼英主駕臨。此亦法正所幸也。」兩下把酒盡歡。
夜深法正退席之後，劉備再留諸葛亮、法正二人商議。諸葛亮道：「此天降良機，若不乘此取得西川，日後必悔。可乘劉璋邀請，以精兵入川屯住，乘勢取之，然後再圖後手。」劉備道：「先生教導的是。當派遣何人為大將也？」龐統：「宋江麾下梁山軍，良將甚多，且他本是民間人馬聚集，若進川作戰，似為其長。」諸葛亮道：「不可。梁山軍自成一路，我總歸不大放心的。若讓他進川獨戰，敗則挫我大計，勝則恐怕尾大不掉。此次事關重大，還需皇叔自引大軍入蜀。」龐統道：「皇叔入蜀，則荊州重地當加倍提防。」諸葛亮道：「這個自然。皇叔雖去，可教關羽、張飛、趙雲諸位將軍皆留守荊州；黃忠、魏延等隨皇叔去可也。」劉備道：「二位先生，須得著一人隨某入蜀，方好隨時教誨也。」諸葛亮、龐統對看一眼，諸葛亮道：「皇叔既去，荊州臨曹操、孫權兩處窺視，近者又有梁山軍屯住公安，雖是自家人馬，不敢太過大意。士元新近過來，恐不識其底細，只好某自留荊州了。」龐統忍不住道：「孔明，你既把梁山軍收歸帳下，如何又處處防備，這般尷尬要到幾時？」諸葛亮歎道：「士元不知的，皇叔初起兵是，兵微將寡，其時梁山數萬大軍，且已略占長沙、桂陽、零陵三郡，既有意歸降，我豈能不收？但彼自歸順之後，自成軍營，用得總不甚放心。唯有待兩川收平之後，慢慢拆了他的党羽，以恩義結交其將帥，使之足為興漢義士，不去作那不軌的勾當。」龐統聽罷道：「原來如此。那我便隨主公進川了。只是此番進去，可從梁山軍中抽調將領相隨，一來削其聲勢，二來主公好好結交了，也穩固軍心。」劉備點頭稱是道：「我看他梁山軍中，那九紋龍史進甚是忠勇，前番在江東救我，不避生死，盡心竭力，可以用也。」諸葛亮道：「既如此，便可著九紋龍史進領兵相隨。」計議已決。
次日，先寫回書送了法正轉去。一邊召集眾文武，說了意思，便即調兵遣將，預備進川。西進一路，劉備親自統帶，龐統為軍師。馬謖、蔣琬等人隨軍參謀。麾下又有大將十員。哪十員？乃是：
偏將軍黃忠，裨將軍魏延，校尉陳到、劉封，都尉索超、馮習、張南、張清、傅彤、關平，都是勇武之人。內中索超、張清實為梁山頭領，劉備又如何得知？連龐統也是蒙的。此外末等下將百十員，內中有行者武松。點步卒三萬，騎兵兩千，整頓行伍，揮軍入蜀。又遣梁山軍中校尉九紋龍史進並頭領跳澗虎陳達、白花蛇楊春，領兵五千為輔。時交州士徽亦在荊州，便教引本部七千人馬亦相隨。
至於荊州，以軍師中郎將諸葛亮總領，關羽駐軍江北，以防曹操；宋江軍移師向東屯，以備孫權。張飛領軍為巡江，諸葛亮與趙雲坐鎮南郡，接應各方。安排停當，便祭旗出師。時建安十六年三月。
大隊人馬出征之際，宋江、吳用等亦到城外相送。只見刀山槍林，旌旗昭揚，甚是威嚴。忽然江上一陣勁風掠過，喀嚓一聲，將城頭一面小旗刮斷，倒落下來，恰打在龐統的馬頭旁邊。當時亦不以為意。公孫勝在後面看見，掐指一算，臉色頓變，急急到劉備身後，低語道：「方才江風刮斷旗幟，乃折將之兆也！」宋江大驚，吳用猛道：「是了！按史，龐統在入川途中中箭而亡，莫非便是這個兆頭？」公孫勝道：「詳情是不知的了。」宋江道：「那我等趕快上前告知鳳雛先生，教他多加小心如何？」吳用道：「現下人多，不便明說。不如修書一封，隨後發出。」於是當晚回到自家營房，宋江作書便將吳用、公孫勝意思婉轉相告，然後差人送到軍中。龐統看過，說是江風斷旗非吉兆，勸他多加小心。龐統看罷哈哈一笑：「生死有命，全在自家修為。這江風斷旗偶然之事，若也要計較，當不得將帥了！」不以為意。