宋江待秦明走後，坐於椅子上，回想關勝，暗自傷神。忽然一聲咳嗽，吳用從內室走出道：「秦明兄弟去了？」宋江道：「去了。加亮，你這三條計策，且容我細細思量一番。」吳用微笑搖頭道：「既然如此，哥哥且思量去罷。」也告辭回自己館驛。
再說陸遜，自取了零陵郡，留孫皎與朱桓守把，自提大軍，齊到武陵，圍困三重。不料忽聽得宋江大軍自五溪而來，便先教黃蓋引軍一路去抵擋，自將大軍，緩緩後退。甘寧問道：「我軍兵強馬壯，何不就此逆之？」陸遜道：「梁山軍初來，銳氣正盛，若是與之沖突，再被武陵城吳用軍馬殺出，我腹背受敵，非上算也。不若且退軍五十裏，再作長遠打算。」於是退過沅水，安營紮寨。不久，黃蓋亦退回，報說梁山軍先鋒林沖，武藝過人。陸遜道：「甚好。若與之正面交鋒，恐無勝算。」程普道：「如今當怎生對付？」陸遜道：「我料敵軍計策有三條，其上計，分兵從此處北上，襲擊公安，威脅呂子明後路。」程普大驚：「若是如此，豈不危險？」陸遜笑道：「正是。因此我這裏，打算沿沅水東北進兵，再在河上搭浮橋三座，聯接兩岸交通。彼若北進，則我大軍從浮橋過河擊之，以合擊分，可獲大勝。」程普道：「那其中策如何？」陸遜道：「其中策，則是分兵南進，先攻零陵、桂陽，再與交州合兵，威脅吳會。」程普道：「如何應付？」陸遜笑道：「零陵有孫叔朗守把，只怕他不能驟然攻克；零陵既不克，則桂陽無憂。我卻以大軍進至武陵、零陵之間，絕其糧道，捫其後背，又是以合擊分，何愁梁山賊軍不破？」程普又問：「彼下策如何？」陸遜道：「彼下策便是屯兵於此，與我長相守峙。然劉備興師大東至此，耗費日巨，不能持久。兼職呂子明才略兼俱，扼守彝陵要道，劉備必不得進。曠日持久，則曹操必將興師而動。且吳用雖然奸詐，聞得宋江卻是草莽英雄，胸中缺少機謀，我尋隙破之，早晚必成！」程普等眾將歎服道：「伯言高見，大王所托非謬也。」
於是兩下對峙。忽然軍情急報而來，說呂蒙在宜都地界戰死，劉備大軍直逼彝陵。陸遜大驚，頓足道：「呂子明也是久經行伍，身為萬軍主帥，如何能親自提兵在險地斷後！今日子明既殉，大局危矣！」程普道：「雖然，伯言當拿一主見，以救危局。」陸遜思索再三，搖一搖手，說出一個計策來。正是：已乏智將扶明主，方看書生展顏色。不知陸遜如何定計，且看下回.
第四十一回：宋公明沅江敗陣，陸伯言彝陵立威
且說陸遜對眾將道：「呂子明身故，實是我東吳大患。吳王必調我北上抵擋劉備。然而此處有宋江強軍悍將，吳用機謀又強，若是我就此去，實難保無恙也。今日必須設計，先殺敗他一陣，然後可北上。」程普道：「敢問計將安出？」陸遜即安排如此如此。
再講宋江在武陵城中，因思量關勝死於吳軍之手，心下憤恨，常要出城去交戰。吳用屢屢勸住。兩下對峙了一陣，忽然傳來消息，說劉備大軍陣前斬了呂蒙，進兵至夷道之前。宋江大喜道：「北路既勝，陸遜軍必然慌亂，我可乘勢擊之也！」吳用道：「哥哥不可。陸遜頗有大將胸襟，縱然北路吳軍敗績，必有防備。」正說之間，又有哨探軍馬來報，說沅江對岸吳軍紛紛拔寨往東北而去。眾將都聽得大喜，霹靂火秦明站出來，抱拳道：「公明哥哥，此顯是孫權怕被大王直破荊州，因此調陸遜回援，我等當乘機追殺，取陸遜首級，報關勝大哥之仇也！」孔明、孔亮、呂方、郭盛一起道：「正是！」吳用搖搖手：「諸位兄弟不可。陸遜此去，必然有詐，不可不防。」秦明暴起道：「今日也是有詐，明日也是有詐，我等陣前廝殺，光知道提防，提防，不去廝殺，卻哪來的提防？如今眾兄弟那個不是心懷激憤，舍生殺賊。吳軍縱有詭計，莫非不能以力勝之麼？」吳用道：「若是去，必中詭計。」秦明惱道：「若中詭計，我把自家這顆頭顱輸與軍師！」吳用還未答話，李逵一邊跳起來：「霹靂火哥哥說得對，俺這顆黑頭也搭上作添頭！」宋江怒道：「黑廝住口！要賭頭，自家拿板斧砍了下來，少在此地喧鬧！」李逵氣鼓鼓下去，嘴裏兀自嘀咕。秦明再對宋江道：「哥哥！眾兄弟皆盼一戰，何不就應了，勝敗不計，也不枉了我等一番結義手足情義！若有閃失，俺願以死承擔！」話音剛落，孔明、孔亮、呂方、郭盛、楊春、薛永等齊道：「我等共同承擔！」吳用還要開口，廖立輕輕拉他道：「軍師，眾心如此，不要勉強了。」吳用道：「多謝提醒。」宋江看眾人如此激揚，感慨道：「我有眾多好兄弟如此情義，何懼陸遜詭計！明日我等便引軍出城，追擊吳賊！」豹子頭林沖站起道：「哥哥，既然決議出戰，須得好生打算，安排接應，以備萬全。」宋江道：「這個自然。」
這時吳用與廖立、李應、蔣敬在一旁商議片刻，起身道：「既然如此，明日哥哥可揀帶精兵強將，出城追擊吳軍。仍須分軍三路，前鋒開道，中軍接應。後軍留於渡口守把船只，以防萬一。我這裏自留軍馬守城。」宋江道：「甚好。既然如此，我就引帶來的三萬精兵破敵，吳加亮自守城罷。」秦明道：「公明哥哥，俺願隨同在前軍破敵。」吳用道：「不可。秦明將軍，我這裏守城，還離開你不得。」秦明道：「吳軍都退了，此地留這許多軍馬作甚？」吳用面色凝重道：「總之將軍且聽我一回，如何？」秦明還待說，林沖道：「秦明兄，前鋒戰事，有我抵擋，你還是留住城中，輔助加亮軍師為好。」秦明見林沖發話，只好作罷。吳用又道：「明日哥哥出城，軍馬少於吳軍，我這裏再遣李大官人引軍三千相隨協助。務要小心。」於是散帳，各自去歇息。
吳用卻把李應叫到自己屋中，道：「明日這一戰，其實甚是凶險。你帶三千軍，內中二百梁山精悍舊部小校，皆裝備我帶來的戰甲軍械，自成一營，好生護衛哥哥。若有損折，戰甲卻不可丟棄了！」李應道：「軍師，日間眾弟兄都是要戰，你何必三番阻攔，弄得大家心都冷了，對你軍師怕也有不解。」吳用歎道：「這個自然。各位兄弟看我知書，又是晁蓋哥哥的舊人，面上尊重，其實私下不喜我用詭謀，我如何不知？只是我等既到後漢，又有志要並吞天下，大展鴻圖，自然離不得手段。公明哥哥豪俠胸襟，要與曹劉孫三家爭霸，卻少了些偉略，眾家兄弟更是多的江湖意氣。只是我等從宋至漢，欲謀喧賓奪主，本來就是成敗懸於一線。稍有閃失，則俱為齏粉，只恐全屍亦不可得也！我如何又不知大勢所在，天命難違？只是身為梁山舊人，值得竭盡心計，以圖萬一。至於眾家兄弟埋怨我心機陰沉，也顧不得了。」兩個不勝感慨。
次日大早，宋江依舊引本部軍馬及李應軍，出武陵東門，到沅水渡口。人報吳軍已去數十裏下寨，宋江道：「豈可教吳賊走脫！」便教快快渡江。吳用送到渡口，囑咐花榮道：「你在後面，小心提防。若是哥哥去遠，可約束船只，夾江順水而北，時刻接應。」花榮應諾。吳用目送宋江軍過江，自回武陵。
且說宋江既得過江，先遣呂方、郭盛二人引探路軍兩邊巡哨。不一刻回報：「吳軍繼續往東北而去。」宋江怒道：「鼠輩想走，豈能如此便宜！」便叫林沖即刻率前軍奮勇追擊，自引中軍隨後趕來。林沖行了半日，遠遠望見吳軍後隊，便引軍沖上。只見吳軍斷後將乃是朱然，抵擋一陣，且戰且走。林沖見狀，一面追擊，一面飛報宋江。宋江道：「定是吳軍力怯，故而遁去。我銳氣正盛，當一鼓破之。」於是加緊催促諸軍前行。
此時日頭過午，林沖沿江追到一處，只見沅江上三座浮橋，斷後吳軍都從浮橋上過去了。林沖恐怕有詭計，兼之士卒饑疲，叫先在河口歇息，吃些幹糧。無一刻，忽見後面旌旗鑼鼓大至，卻是宋江中軍主力到了。宋江見林沖歇息，不悅道：「林教頭，如何不趕？」林沖道：「吳軍三座浮橋在此，恐有詭計，因此暫待中軍。」宋江呵呵大笑：「有甚詭計，我等直沖過去便是！」蔣敬道：「吳人原本紮營沅江右岸，逼近武陵；我大軍到後退過左岸立營。今日突奔一陣，再回右岸，卻又搭三座浮橋留在這裏，只恐有詐。」宋江正在沉吟，忽見對面有少許吳軍奔跑，似在拆橋。宋江急道：「休再耽誤，一鼓作氣殺過江去！」便叫林沖趕緊追擊。林沖只得引前軍從浮橋渡河。對岸吳軍不過數百，紛紛逃散。隱隱望見大隊還在北面，於是縱軍追去。宋江自也催促中軍過江。自家走在第一。
忽然間上遊順水飄下十數只快船，甚是迅疾，須臾已近。蔣敬在浮橋南頭看見，急叫：「有敵軍來襲，快快放箭！」話音剛落，前面數只快船一起發火，梁山軍大驚之間，火船片刻靠上。那浮橋的船板內外，盡數塗了油脂，藏了柴禾，一時引燃，第一條浮橋頓時燒著。這時那後面八九只船上鑽出百餘個吳兵，都把火箭往這邊射來。梁山兵士正慌亂間，第二、第三條浮橋俱被點燃。蔣敬急叫人放箭時，吳兵紛紛跳下水去了。江上三座浮橋一起焚燒，炎焰張天，恰似三條火龍橫臥江面。上面梁山軍被燒得焦頭爛額，紛紛往水裏跳去。此時中軍人馬過江不過一半，時遷、李逵、項充都被隔在南岸，叫苦不迭。宋江看見，心驚膽戰。忽然四下裏殺聲大作，東吳軍馬如潮殺來，當先一員大將，玉面銀盔，背後火紅鬥篷，旗下大書一個「陸」字。宋江正在驚惶之時，左邊甘寧，右邊徐盛，一起殺來，病大蟲薛永大喝一聲，挺槍殺上，截住徐盛。甘寧提刀奔宋江中軍而來，孔明、孔亮上前招架，戰不十合，抵擋不住。但兩個舍生忘死，奮力抵擋，甘寧一時也難以得手。宋江急急呼呂方、郭盛上前接應。陸遜督率大軍，包抄上來，殺聲如雷，梁山軍陣勢漸漸消融。李應率三千精兵，護於宋江帥旗之下，列成陣勢，以二百梁山舊軍，屯駐中堅，拼死護衛。吳軍七次沖突，皆被殺退。然士卒折損，亦是無數。薛永在混戰中被吳軍箭傷，孔明吃甘寧刀砍傷左腿，幾乎墮馬，不能再戰，退回圈子。宋江看吳軍如波濤洶湧，滾滾席卷，哀歎道：「我不聽吳加亮之言，害了眾家兄弟！」蔣敬道：「哥哥休得如此說！當下緊急振奮軍心，以圖存待援！」宋江聞言奮然道：「正是如此！」眼見陸遜麾軍殺來，將背後披風嗤啦扯下，叫聲：「眾家弟兄，隨俺宋江殺敵自救！」拍馬舞槍，沖吳軍陣勢而去，眾軍將看他如此英勇，都齊聲怒吼，相隨掩殺。宋江沖殺在前，抬手一槍，將一吳軍士卒挑落馬下，背後護衛齊到，勢不可擋，一時沖得當面吳軍紛紛後退。陸遜在大旗之下，忽覺寒氣逼人，急忙偏頭，卻是一把飛刀從臉旁掠過。眼見梁山軍這一沖勢頭甚猛，於是正面且退，卻教精兵從兩翼包抄。宋江沖突一陣，深入敵陣，頓時被四下圍住。眼看身旁兵將漸漸稀少，吳軍卻如海潮彭湃，一望不絕。雖然奮戰不息，心下卻漸漸絕望。忽然之間，吳軍西北角上一軍撞入，當先一員女將，英姿颯颯，手舞亮銀槍，把東吳兵將挑死無數。陸遜驚道：「這全本小說網其戰法，卻是西涼軍馬，如何到此！」再看背後旗號，猛道：「莫非是馬超之妹乎？」眼看馬雲祿飛馬殺奔眼前，不敢交戰，急急後退。馬雲祿正待追趕，兩邊吳軍都上，於是轉戈沖到圈子之中，見了宋江道：「太守且寬心，林沖將軍隨後便到。」宋江感激道：「多謝夫人相救。」這時吳軍背後又是大亂，卻是豹子頭林沖與白花蛇楊春兩個合力殺進。陸遜見狀，急急調撥軍馬上前堵截。林沖奮力施展神威，大戰朱然、徐盛。楊春奮力引軍往宋江這邊沖突，不防斜刺裏殺出吳將丁奉，交馬數合，被丁奉一刀所斬。林沖見勢危急，暴喝一聲，蛇矛起處，刺中朱然肩窩，翻身落馬。徐盛大驚，死命上前抵擋，吳軍把朱然救去了。這當兒兩軍混戰，梁山軍依舊寡不敵眾。眼看日頭西沉，西南角鼓號大作，一彪軍馬殺來，為首大將手持狼牙棒，勇猛無雙，正是霹靂火秦明，一路沖進圍中，狼牙棒橫掃直打，吳軍紛紛落馬，硬生生撞開一條血路。陸遜只得分兵抵擋，又見沅水上遊，百餘只船順江而下，北岸數千軍馬並進疾行。林沖眼尖，看得第一只船上正是花榮，高聲呼叫：「救兵到矣，我等當奮力反擊！」說時遲，那時快，花榮在船頭取下雕弓，但見弓開如滿月，箭去似流星，倏的一聲，端端把陸遜的大纛上面系繩的繩結劈開，那面大旗嘩地一聲滑落下來，吳軍見帥旗掉落，都是一驚。神算子蔣敬見勢，忙叫身邊嘍羅大喝：「陸遜戰死了！陸遜戰死了！」一傳十十傳百，眾軍都是紛紛亂叫。陸遜看梁山軍援兵迭至，天色又是昏黑，自己這邊軍勢已亂，只得傳令：「且沿江往北撤。」於是東吳眾將各整隊伍，緩緩退走。梁山軍這邊死戰半日，損傷慘重，也無力追趕。兩下各自收兵。
宋江連夜退軍二十裏，然後沿江紮營。清點軍卒，損亡七千餘名。更兼折了白花蛇楊春，其餘李袞在橋頭被火燒傷面頰，薛永背心被箭傷，孔明遭甘寧刀傷左腿。宋江看這一戰敗得淒慘，不由悲從心來，幾欲大哭。蔣敬、李應勸道：「哥哥不必如此。勝敗兵家常事。且先整頓兵將，再圖報仇。」宋江方才略略寬心。
次日，宋江傳令繼續往武陵退軍。行至半途，吳用引軍馬來接應。兩下碰見，說了情況，宋江面帶慚愧道：「不聽加亮之言，有今日之敗。」吳用道：「這也罷了。追悔於事無補，不若商議日後行動。」林沖又盛贊馬雲祿當先殺回，救護中軍，實是英勇。李逵拍掌道：「好好好，有嫂嫂護著宋江哥哥，俺鐵牛也可放心了。」宋江苦笑兩聲。蔣敬道：「吳軍昨日勝了一陣，倘是乘勢追殺，如何是好？」吳用沉思片刻，道：「昨日陸遜安排計謀，終究不夠周密。我若是他，卻把軍馬埋伏再在左岸，或是在上遊數裏地方再搭一浮橋，待這邊公明哥哥軍馬半數過江，卻從左岸襲擊我中軍後半截人馬，則我這裏缺乏救援，難免於全軍覆沒。若行此計，則予我軍重創，更勝昨日。而陸遜不為，足見其急於趕往彝陵，必不至於來攻我也。」宋江道：「如此，則我重振軍馬，再去追襲，如何？」吳用道：「不可。陸遜雖走，必留下精兵強將守把此處，我等不可冒失。緩圖之可也。」於是收兵回武陵。
再說陸遜一戰大敗宋江，眾將皆稱賀。陸遜道：「今日雖勝，卻未得擒住宋江。此地敵情依舊不可掉以輕心。彝陵軍情緊急，我必須趕去。我走之後，此地軍事交由程德謀主管。我軍大營便紮在沅水之南，背靠漢壽、長沙；與梁山軍對峙，不可貪功急切，以防中計。彼軍若北進，則可出兵攔腰擊之，只要令他大隊不得北上，我在彝陵也自有對付；若是南進，則待其行至一半之後，以兵切斷沅水渡口，然後擊之；若是敵軍直攻我本營，則尋隙而戰。切切不可冒失！」程普道：「省得了。」正說之間，吳王孫權使者到，教陸遜北上，接替呂蒙。陸遜便引數千精兵，北上往彝陵；而以程普為主將，黃蓋為副，繼續與宋江對峙。
宋江聞之陸遜走了，便欲出兵報仇。吳用道：「我軍新曆大敗，軍心不穩。當且修養整頓，然後以一支軍出兵南取零陵、桂陽，方是正途。」宋江從之。
再說劉備，自宜都一戰陣斬呂蒙，本欲令人將呂蒙屍首踐踏，以泄怒火。龐統勸道：「呂蒙乃江東名將，忠勇睿智；其雖襲取荊州，害關侯性命，乃是各為其主。今日仇怨既報，若辱其屍身，非英雄所為。後世必當笑大王心氣狹窄，且又徒使天下怨憤大王。」劉備聞之，便教把屍身送回東吳，首級號令半日之後安葬。聞吳軍退往夷道駐紮，劉備便令全軍進發。龐統又勸道：「大王，此去前方，江南是夷道，江北是彝陵，地方險阻，大軍不能並屯。東吳厄軍險要之處，我徒有十萬之眾，揮發不開。若是密集於此，只恐反易有失。不如把大軍且放在此處，分遣精兵，輪番挑戰，以疲吳人之力。一面整頓戰船，訓練水軍，待軍勢強時，順江而下，水陸夾擊，可一舉破吳也。」劉備不然道：「孤如今親率十萬大軍到此，日費浩大。若是裹足不前，豈不愧對二弟？」便教全軍，直取夷道。果然那夷道地勢崎嶇，山穀回旋。劉備前鋒進抵吳軍營壘之前，卻屯不下許多軍馬，後面軍馬，只好依次排開，柵欄相接，盤桓山野，四十餘營，前後長達百裏。龐統道：「大王用兵久矣，如何不知包原隰險阻屯兵者，此兵法之大忌也。今我軍前後連接，長達百裏，萬一敵軍攻時，如何是好？不若仍以精兵在前，大隊在後屯駐，以便接應。」劉備笑道：「我軍勢如長蛇，正好首尾接應。東吳之帥，惟看呂蒙；呂蒙既死，孤豈有懼哉？」龐統頓足道：「軍若在平野，則長蛇之勢正可首尾相應，今在狹窄之地，一頭對敵，豈不是自縛手腳！大王必欲如此，臣堅請引一支軍在後相接！」劉備看龐統如此，勉強道：「既然，便教趙子龍引趙融、廖淳等將為後軍，屯駐馬鞍山；軍師可引一路軍馬在涿鄉接應前後。孤自引前部破敵。」龐統道：「既然如此，大王可自小心。」於是劉備自引軍六萬餘，往夷道以降，列數十裏營盤相拒；龐統與魯智深、史進等將在涿鄉紮寨；趙雲卻在馬鞍山依山屯駐。其時，軍醫營亦設在後軍，公孫勝、安道全二人，便隨在趙雲營寨中。
陸遜於建安二十年五月到達北路軍中，又會合了孫賁人馬。召集眾將相議。韓當、周泰等因見陸遜往日戰功不如呂蒙，略有輕視。陸遜卻不在意，待眾將到齊，先問戰況：「呂子明都督前番如何便被害了？」韓當說了經過，陸遜一拍案：「來人，把孫桓與我綁了！」兩邊刀斧手擁上，眾將皆大驚。陸遜指孫桓道：「叔武，大王派你前來，本是教輔佐呂子明，以為肱股。汝卻貪勇好戰，擅自出軍，子明為接應你，反為蜀軍所害。似這等違抗軍令，致令大將折損，該當何罪？」軍政官道：「當斬！」陸遜點頭：「甚好，推出去，斬首號令！」刀斧手答應一聲，便要推出孫桓。慌得韓當、周泰、蔣欽等各自出列，一起下拜道：「都督，叔武血氣方剛，急於殺敵報國，因此冒犯軍伍，乞望都督看大王面上，寬恕一回。」陸遜長歎道：「我如何不知大王最寵愛叔武。只是今日劉備引精兵數十萬，進逼荊州，這一戰乃是我東吳八十一州百姓生死關頭。若不能整頓軍紀，再有此等輕進冒失，至於兵敗，不惟我等骨肉如泥，便是父母妻子，亦各被敵人所辱，又有何面目見大王，有何面目對先主公伯符將軍、公瑾、子敬諸位？」叱令：「速速斬訖報來！」刀斧手起把孫桓推出。眾將再三苦勸，陸遜只是不理，忽聽闞澤喝道：「且刀下留人！」一面出班，道：「都督，叔父之罪，確當正法。都督殺之，公明殊甚。只是當前強敵壓境，正是用人之計，叔父勇強，正當委任爪牙，以共保國家。若是將其處斬，於法莊嚴，卻於戰事無利。以下官看來，不妨暫免其死罪，責以大義，令其戴罪立功。再有違令，二罪並罰。」陸遜沉吟道：「我只怕今日若不殺叔武，日後軍令無人遵循了。」闞澤道：「都督嚴明軍紀，誰人不知？今赦叔武，是看用人之時。他日誰敢再犯，殺之豈有怨恨？」陸遜道：「既如此，可有人願意作保？」韓當、周泰、孫賁、孫瑜齊出道：「我等皆願作保。」陸遜點頭，教刀斧手再把孫桓帶進來，責之道：「你是吳王宗室，如何逞勇鬥狠，失陷了主帥？本當斬首，今有闞澤先生及眾將作保，姑且戴罪立功。日後須得謹遵軍令，再有濫行，定斬不赦！」孫桓跪拜謝過都督與眾將軍，陸遜令其在孫賁部下為將。接著傳令道：「今日劉備銳氣正盛，不可輕逆其鋒。當久戰以疲敵師，然後乘隙攻取。日下之計，且宜持久。若敢違令者，軍法無情！」眾將無不凜然，皆道：「願聽都督調遣！」陸遜點一點頭，當下發令：「孫賁將軍聽令！」孫賁出道：「在！」陸遜道：「你與孫瑜、孫桓將軍引軍駐守江北，屏蔽江陵郡。深壕高壁，不可擅出！」孫賁等道：「遵令。」陸遜又道：「韓當將軍聽令！」韓當出道：「在！」陸遜道：「你與周泰、淩統、蔣欽諸位將軍，引軍依舊屯駐夷道，當劉備江南軍馬。亦不可擅出！」韓當道：「是。」陸遜道：「呂範先生請助韓義公參謀，闞澤先生助孫伯陽參謀。各自時常提醒。」呂範、闞澤道：「是。」陸遜道：「我自提精兵，在後策應諸方。劉備來，只堅守營壘。待天長日久，彼必然生變！若有違令出戰者，斬！」眾將皆道：「謹從都督令！」
於是陸遜分撥人馬，各自守把險要。劉備引軍到夷道，連日攻打，卻被夷道地勢險要，韓當等營寨修得結實，屢次攻打，前後一月有餘，盡皆不能得手，反傷了數千軍士。劉備見狀，心生一計，又教馮習、張南引數千弱兵，逼近吳軍營寨屯紮，自與張飛引數千精兵，在山穀中埋伏，只待吳軍出擊，便要乘勢掩殺。韓當、周泰等見蜀軍隊伍不整，皆欲出戰，陸遜遣人嚴令道：「擅出者斬！此必劉備誘敵詭計，不可亂動。」劉備守候半月，吳軍不動，只得自撤兵回。
如是相持，直到六七月，氣候炎熱。劉備巡查諸營，只見營中暑熱難當，士卒取水亦甚是不便。巡視到張飛營地，卻見綁了幾個小軍在樹上鞭打，號哭聲慘不忍聞。劉備驚問緣故，從者道：「他幾個挑水，卻把軍中水桶摔壞，誤了數百人吃水。大家怨聲載道，三將軍因此大怒，叫在這裏鞭撻。」劉備看那幾個小軍俱被打得頭臉都是傷痕，心生憐憫，忙叫釋綁。小軍跪拜道：「大王，小的們摔壞了水桶，誤了弟兄們吃水，自是該打。只是如今天氣實在炎熱，我等紮營在光禿禿山前，用水又不便，實在難熬。」劉備看看四周眾人，道：「孤知道了。」
回到中軍大帳，劉備傳來陳震道：「如今天氣炎熱，士卒苦不堪言。我欲將軍營移到山林之眾，以得蔭涼，並取水便利，如何？」陳震道：「何不去中軍請龐統軍師詢問？」劉備道：「孤自有主見，且此舉不是為征戰，是為體恤士卒，何須煩勞軍師？」於是叫傳下令去，一律移營，近山者移居山林茂密之處，近溪旁澗，以利取水；近江者俱到長江邊安營。待到暑氣稍退，再行進兵。
吳軍營中，韓當、周泰看見，向陸遜請戰道：「劉備如今移動營寨，正好乘亂擊之！」陸遜道：「不可。彼軍移營期間，必有精兵防備，我等若貿然出，被他截斷歸路，則軍隊危矣。只要堅守各處隘口，待他營盤換防一定，然後可勝。」韓當、周泰驚道：「敵強我弱，若要勝他，當在移營之時。若是營盤紮定，豈有良機哉？」陸遜不慌不忙，說出這個計策來。正是：老驥奮展千裏志，孺子當樹百世威！不知陸遜計策如何，請看下回。
第四十二回：書生火燒聯營寨，老將力取江陵城
且說陸遜在夷道與劉備對峙，至七月流火時節，蜀軍酷熱不堪，劉備體恤士卒，叫皆往山林之眾屯駐。陸遜親自登高看見，喜道：「待彼移營完畢，大功可成也！」韓當不解道：「若要成功，當逞其初來，立足未穩。今對峙已數月，若待營寨立畢，如何可勝？」陸遜笑道：「劉備大軍十數萬，出川口伐我，初時宜都一戰，害了呂子明，銳氣正盛。若是當頭逆之，勝算甚微。今與他對持數月，銳氣已墮。又兼天氣炎熱，因此移營。我若此時出擊，他有防備，亦難得手。待他營寨立定，夷道原本地勢崎嶇，他再傍山就水，以避炎熱，營寨陣勢必亂。我卻乘機以火攻，必破劉備！」韓當聞之，歎服道：「伯言妙才，真不在周郎下也。」陸遜笑道：「豈敢。且教諸將准備，只待東風大起，便要動手。」
劉備各軍移營，不數日，盡皆整理完畢。忽然龐統自涿鄉營寨匆匆趕來，見劉備道：「大王欲教十萬將士盡皆死於此乎！」劉備驚道：「士元何出此言？」龐統道：「大軍囤積崎嶇之處，已犯兵家大忌；如今再往林蔭之處安紮，自亂陣型。設使敵軍火攻，如何是好？」劉備道：「我非不知也。只是天氣炎熱，士卒辛苦，不若暫時屯軍傍山近水，待氣候轉涼，然後進兵。」龐統跺足道：「昔日韓信稱項羽『匹夫之勇，婦人之仁』，今日大王是也！不圖長遠，貪急進大兵於夷道險要之下，徒耗士力，無損吳人；今日又以小恩欲體恤士卒，全不想若是敵軍火攻，全營崩潰，士卒縱欲回鄉，可得行否！今大王若不聽臣言，眼看興漢基業，便要葬送於此了！」劉備聽得大怒，方欲發作，轉念壓下火氣，笑道：「士元一片心意，孤自知曉。只是我初起兵，便為安平天下，扶助蒼生。今日若貪功而殘虐士卒，非孤本願也。況且最酷暑之時，不過十餘日，待天涼之後，自然回複。士元請回，孤自有安排。」龐統聽得七竅生煙，將手杖往地上重重一頓，搖頭長歎，出營回涿鄉去了。
且說建安二十年七月五日早，陸遜召諸將道：「我等堅守數月，便看今日一戰破劉備！吾觀天象，今日黃昏，必東風大起，便教蔣欽、賀齊引一支軍，從水路乘船，軍士各帶刀槍，沿江殺上岸去，但見蜀軍營寨，每隔一屯，放火燒之。韓當、宋謙引戰船在江上接應，截殺敗兵。陸路軍馬，周泰為先鋒，淩統為二隊，我與全琮、鮮於單為三隊，相隨掩殺。卻留呂範先生守把營寨。各軍預備幹糧，沿路追殺，不可放松，擒了劉備方止！」眾將皆道：「遵令！」陸遜又吩咐道：「北岸敵軍，營寨甚是嚴密，不可擅動。但南岸劉備大營既著，彼必渡江救援。那時孫賁將軍卻縱軍擊之，奪其營寨，亦獲大利。」眾將齊曰：「都督妙算無雙也。」於是各自准備出發。
再說馬鞍山川軍營寨，公孫勝午後小坐，觀看天象，忽然心神不定。再過一陣，山前東風掠過，喀嚓一聲，吹折營帳前面的小幡。公孫勝靈異一動，趕緊課了一卦，看卦像，大驚道：「禍事來臨矣！」安道全聽得，急忙來問，公孫勝道：「此課大凶，主敵人黃昏劫營！」安道全道：「如此奈何？」公孫勝道：「若按史書，則陸遜在此地火攻大破先主。只是以時間卻在七年之後。莫非這番劫運，也是難逃？」安道全道：「天道雖然難測，但我等自當盡人力便可。好歹如今劉備也是我等托身之主，當竭力拯之。」公孫勝道：「既然如此，我且試作起法來，把那長江裏的水化成雨雲，搬來夷道上空。吳軍若有火攻，可降雨克之。安郎中可速去告知趙子龍與龐士元，以備接應。」安道全於是急急來到趙雲營帳之中，道：「子龍將軍，公孫先生課得一卦，主敵軍黃昏劫營。大王前隊營盤密集，又兼東南風將起，若是吳軍火攻，恐怕不妙！」趙雲聞言大驚，急急道：「既然如此，我速去救護大王！」於是召集部下眾將道：「皆隨我去救主。」安道全道：「若是被吳軍從水路抄襲本處，只怕大軍更亂。將軍欲去，當留將在此守把。」趙雲道：「多謝先生提醒。」教趙融引軍守馬鞍山，自與廖淳引數千兵馬，趕往夷道口大營來。
行了一程，到涿鄉，只見龐統正集合軍馬，在轅門前發脾氣道：「這個無道昏王，自以為是，真真欲斷送大軍十萬條性命耶！」忽見趙雲引軍前來，忙問：「子龍何來？」趙雲道：「公孫先生說今夜吳軍必來劫營，故遣我前往大營救助！」龐統道：「我早已苦勸，大王只是不聽！」正說之間，忽然一陣猛風自東而過，吹得營前旌旗獵獵作響。龐統忽然一凜，大叫：「壞了壞了，東風大起，陸遜必來火攻燒營也！我大軍營寨連接於夷道，更兼大王自亂陣勢，營盤多近林木茂密之處，必為敵破也！」趙雲驚道：「如此怎生是好！軍師速速帶領我等前去救援！」龐統沉思片刻道：「也好！」當下升帳傳令道：「阮小二、阮小七聽令！」二人站出：「在。」龐統道：「你等引水軍戰船五百只，沿江順水而下，巡行江面，預備接應大營人馬。」二人道：「遵令。」原來劉備大軍前至夷道口，而水軍戰船，多在涿鄉停泊，以免為東吳所奪。當下二人領命而去，龐統又抽出令箭道：「史進聽令！著你引本部人馬，在此地駐紮，若有吳軍追趕我軍而來，則突出截殺之！程畿先生，你引二百名士卒，凡有潰退至此敗軍，盡數收容編排，再交與史進。」二人道：「是。」龐統道：「其餘諸位將軍，隨我共向東往大營去接應大王！」於是趙雲在前，龐統在後，引了一二萬軍馬，急急向東。行不到一半，日頭已然沉到山前。離開大營最後一屯尚有十餘裏，隔著山梁，只看見那邊紅光大盛，黑煙滾滾而起。龐統大驚道：「晚了！」將手中羽扇擲於馬前。趙雲道：「眾將士，要緊隨我殺入救主！」挺槍躍馬，當先沖去。
再說劉備在大營，因見營寨安定，吳軍也不來戰，全然無備。到黃昏時分，探馬報吳軍似有動靜。劉備便叫再探。未過半個時辰，天已昏黑，忽然報中軍大營右邊第一屯起火。劉備心中一跳，正欲召集眾將，忽然又有人來報中軍大營左邊第一營亦起火。劉備大驚道：「莫不是吳軍來襲！」急叫人通報各營，一起備戰。無一刻，左右兩邊營寨軍士，都往中軍營亂跑，自向踐踏，沖倒營帳無數。劉備急急出得營看，中軍營東西兩邊，一派火光，燒著林木，黑煙滾滾而起。火光中無數吳軍殺來，劉備心下發慌，急急上馬便走。蜀軍皆不敢戰，各自逃散。劉備引數百人穿小路，走到馮習營中，但見習營也是三面火起，兼東風大作，延燒一片。劉備驚惶無路，只得往西再走，火光中淩統引軍殺來，馮習抵住，兩下死戰，劉備走脫。馮習戰得力竭，死於亂軍之中。劉備一路奔走，背後淩統引軍緊緊追趕。但見四下裏火光滿山遍野，劉備軍營寨俱紮於林木茂密之處，一處引燃，乘風延燒，連營盡皆燃著。又兼吳軍追殺，劉備逃到一營，潰亂一營，時辰之間，四十餘營各自崩散，敗軍卷地而逃，多被殺死；靠近江邊營寨，又被東吳戰船發射火箭，連船帶營，一片燒著。長江邊上，火光沖天數十裏，照得明如白晝。正奔走之間，斜刺裏呐喊聲起，卻是韓當、宋謙引軍從戰船上登陸殺到，兩下夾擊，川軍大敗，死者無數。劉備正急慌間，背後一軍闖入，乃川將吳蘭、雷同也。統率著二千蜀地精兵，前來護駕。劉備稍稍欣慰，急叫突圍而走。吳蘭、雷同迎住韓當、宋謙，一陣死戰，折兵大半得脫，卻又與劉備失散。
劉備只引百餘騎，穿山而走。所到之處，潰兵滿地亂竄，只恨少生兩條腿。旌旗、刀槍丟棄一地。行到路口，忽然北面山穀殺聲再起，鮮於單引千餘軍馬殺來。劉備大驚，欲待上前死戰，身邊無兵無將。鮮於單看了劉備，高叫：「劉備休走，快快下馬投降！」劉備急急轉馬頭奔逃，鮮於單放馬追來，劉備畢竟年過五旬，行得慌了，馬失前蹄。鮮於單放馬來拿，忽地有數個蜀兵，舞刀弄槍，大呼殺上，攔住鮮於單。劉備看時，卻是那日施放的被張飛鞭撻的士卒，個個咬緊牙，奮力死戰。片刻盡被殺死，無一後退。劉備乘機拉起馬，鮮於單正欲追趕，忽然背後一軍殺出，當先大將黑面闊口，豹頭環眼，虎須倒豎，正是燕人張飛。大吼一聲，直穿吳陣，交馬只一合，刺鮮於單於馬下。背後兩將，卻是關興、張苞，一陣殺散吳軍。劉備見了張飛，感激無限。這時張飛軍中走出一人，卻是糜竺，糜竺道：「敵軍火攻，我軍大亂，不若速到涿鄉，會合龐士元迎敵。」劉備道：「甚好。」其時張飛一軍，亦只得數千軍馬。方欲轉身，前面旌旗招揚，陸遜、全琮引大兵滿山遍野殺來。張飛與關興、張苞三面死戰，保得劉備逃生。怎奈寡不敵眾，軍士又折損無數。行到前面，再逢一穀，上面木橋已被燒斷，若是繞道，只有山梁小路，數人不能並行。眼見背後追兵漸近，劉備長歎道：「不想今番死於此處！」張飛咆哮道：「大哥恁地說，老張一條丈八蛇矛，保大哥殺出重圍！」話語間，吳軍殺到，陸遜在大旗下看見，呵呵笑道：「劉備已如魚入釜底，今日若不擒之，後必為我江東之患！」將寶劍一揮，吳軍蜂擁而來。忽然山穀後面鼓號連聲，一軍殺出，陣勢整齊。陸遜一驚：「不想此地有伏兵！既然如此，不可貪功急進，可速速退回！」全琮道：「我等已追殺到此，如何放過劉備？」陸遜道：「此處地勢險要，而敵軍不亂，必有埋伏。我已獲全功，不必續成蛇足。且後隊未到，不如先轉去劫掠他處敵軍。」於是勒兵後退。劉備看吳軍退去，方才放心。只見那隊軍馬為頭將領，徑直來參加劉備道：「末將乃是長史向朗之侄，牙門將向寵，特來護駕。」劉備贊道：「我軍數十營盡潰，而將軍獨陣營完好，而能退敵，真能將也！」糜竺道：「還是先到涿鄉要緊。」劉備從之，於是一路抄小路往涿鄉去。
其時劉備連營百裏，盡成火海。各營軍馬，首尾不能相顧，被吳軍乘勢掩殺，劫掠無數。番王沙摩柯部下番兵，各自失散。正走之間，忽遇東吳大將周泰引軍截來。沙摩柯手提鐵蒺藜骨朵，上前交戰。兩個戰無數合，沙摩柯因見周泰部下軍士湧上，不敢久戰，撥馬而走。周泰緊緊追殺，眼看趕上，斜刺裏一聲大喝：「賊將休要囂張！」周泰回頭看時，卻是魯智深引一支軍馬，恰恰趕來。沙摩柯看得大喜：「兄弟快來幫我殺這賊將！」魯智深手舞禪杖，直取周泰，周泰舞刀相迎，兩個交馬三十餘合，不分勝敗。周泰見魯智深勇猛，又是生力軍馬，不欲死戰，遂勒兵不追。魯智深因不知戰局如何，也不願戀戰，於是同沙摩柯一路撤了。又有洞溪漢將杜路、劉寧，本部軍營被吳軍沖散，二人奔走之間，卻被韓當趕上。眼看四下無路，忽有一支軍馬沖入，卻是沒羽箭張清。本也是跟隨劉備軍中，因平時看兵書戰史，早提防陸遜火攻，因此把本部軍馬屯於高崗無林木之處，未受波及，此時殺出接應友軍。兩將大喜，相隨張清沖突。韓當前日交戰，知道張清石子厲害，不敢進逼，只是隨後趕來。恰在此刻，天上忽然降下一陣驟雨，滿山烈火，盡皆熄滅。卻是公孫勝作法，將長江之水濯到天上灑下，救了多少川軍火困之厄。吳軍數路兵馬，環回包抄，勢如破竹。蜀軍似退潮搬一潰百裏。陸遜會合了韓當、周泰、淩統諸路兵馬，齊頭並進，窮追不舍。忽地前面又殺出一彪軍，當頭旌旗招揚，一員銀盔大將厲聲喝道：「常山趙子龍在此！何人敢上前決戰！」陸遜道：「趙雲匹夫之勇，與我擂鼓進擊！」吳軍勢如狂風，席卷而上，趙雲率軍在陣前奮戰，槍挑東吳戰將十餘員，殺得吳軍個個膽寒。怎奈眾寡不敵，鏖戰一回，部下軍馬損折許多，廖淳被周泰所斬。趙雲見勢，只得且戰且走。行了一程，出得夷道，陸遜麾軍疾進，迎面龐統督率諸軍，上前截住，兩邊在彝陵界口混戰，吳軍節節進逼。龐統指揮川軍，相互掩護，慢慢後退。陸遜在中軍道：「今全軍在此，一鼓作氣，生擒劉備，方保東吳無恙！」吳將齊聲高呼，掩殺上來。趙雲、魯智深、張清、張飛諸路軍馬，各自拼死抵擋。戰到東方發白，蜀軍陣勢漸漸崩壞。糜竺道：「士元，敵勢正盛，可否暫退？」龐統道：「後退者斬！吳軍傾營襲我，全力用盡，眼下我只得竭力支撐，稍待時刻，敵軍氣竭自亂！若是後撤，則軍敗如山，被敵人乘勢追殺，僅以涿鄉、馬鞍山些微接應軍馬，必無幸存！」一面叫人速速去催馬鞍山、涿鄉後應軍馬來援，一面親提寶劍，上前督戰。眾將舍死奮戰，殺退吳軍。陸遜看川軍眾將如此英勇，歎道：「劉備部下如此，未可輕敵也。」便叫撤退。周泰道：「如今我軍正占上風，都督如何便叫撤軍？」陸遜道：「我軍竭力而出，苦戰一夜，雖然大勝，軍力已衰。全仗士氣鼓舞。今兩軍相持，稍一拖延，蜀軍後應到，則欲求全退而不得也！」於是鳴金，自回夷道大營。此時江面上，阮小二、阮小七正統帶戰船與吳水師廝並。吳軍看了陸遜旗號，順流而下，自回本處。阮小二也回過船頭，停靠岸邊。須臾，史進引三四千精銳生力軍趕到，吳軍已退出十裏之外了。
此時天色大亮，但見夷道山穀，滿目焦黑，屍橫遍野，慘不忍睹。劉備清點軍卒，折損三萬餘名，亂軍中又沒了謀士陳震、大將馮習、張南、廖淳等數員，劉備哀歎不止。面見龐統，流淚道：「孤不聽忠言，至有今日之敗，如何對得殉難將士！」放聲大哭。龐統勸道：「大王不必如此。今我軍雖慘敗，尚有數萬精兵，重振旗鼓，再圖報仇，豈容吳人猖獗！」正說之間，人報江北黃忠將軍遣人送信。劉備大驚，急急叫來詢問。