原來陸遜火攻劉備，將令傳到江北吳營，孫賁召集眾將商議道：「都督令我等乘江北蜀軍救援江南，發兵擊之。諸位看如何？」孫桓站出道：「某上一次違令出戰，害了呂子明，心甚惶恐。今願引軍一支，前去襲擊，將功折罪。」闞澤道：「我軍弱於敵，凡求破敵，當自保為先。」孫瑜道：「非也。若不全力出擊，焉能破強敵？」孫賁道：「仲異所言甚是。」於是令孫桓、譚雄、謝旌引軍五千為左路，孫瑜、呂琮、呂霸引軍五千為右路，自提餘部虛守營盤。只待江北蜀軍一動，即便殺入營寨之中，縱火焚之。
再說黃忠等屯軍在北岸，屢次挑戰，吳軍也是不出。黃忠不由煩悶，全虧法正勸住。這日黃昏，正在營中休息，忽軍士來報：「江南大營火起！」黃忠大驚，急惶惶出營，恰逢法正趕來。黃忠道：「孝直，吳人火攻大王中軍！」法正道：「老將軍休慌，我二人且登高一看。」兩人上了望樓，只見隔江對岸，炎焰張天，火鴉亂飛，都不由悚然。黃忠道：「大王有難，我等當速速發兵去救！」大步下樓，便要點兵渡江。法正道：「且住！敵軍襲我大營，必料我要渡江去救，我若前去，他待我半渡而擊我後軍，或搶我北岸營盤，則我軍無立錐之地矣。」黃忠道：「然則莫非坐待大王被困？」法正道：「非也！此時卻有一謀，險中求勝。吳軍既火攻南岸主營，江北之軍必料我援救而來擊；我卻佯作救援，而以兩軍埋伏，待敵軍殺到，一起反圍而出，必破吳軍！」黃忠大喜道：「孝直高見！」便召集眾將，教廖化、卓膺引五千軍，多打旗號，佯作渡江回救之勢，往江邊上船。自家卻引軍埋伏在大營之側，專待吳軍。
孫瑜、孫桓待到一更時分，望見蜀軍無數軍馬急惶惶登船，大喜。一響號箭，兩路軍馬齊殺奔蜀軍營盤。方到營前，忽然鑼鼓震天，一彪軍馬從旁邊山穀殺出，為首老將須發如霜，橫端大刀，威風凜凜道：「黃忠在此，豎子快快領死！」孫瑜、孫桓大驚，方欲後退，背後殺聲大作，廖化、卓膺軍從江邊分兩路抄襲而來，張著、霍峻又引軍從營中殺出，三面夾擊，吳軍大敗，孫瑜力戰得脫，呂霸於亂軍中戰死。孫桓軍馬，盡被圍住。謝旌獨馬奔走，正逢黃忠，戰無三合，被忠一刀揮斷。譚雄被廖化生擒。孫桓獨率數百親軍，在軍中死戰。或勸其突圍而走，孫桓歎道：「我前番誤國家大事，今日又敗，若再苟且逃生，有何面目見江東父老？」率餘部沖陣而死。吳軍折其大半。黃忠道：「今日既已破敵，何不乘此機會，殺過營去！」黃權道：「只恐進兵過速，或至有失。」法正道：「我軍南路既已崩亂，若不趕緊進逼，待陸遜回兵北岸，豈不坐待敵攻！」便教黃權與卓膺守營盤，自與黃忠、張著、霍峻、廖化諸將，引精兵萬餘，直突北岸吳軍大營。孫賁、闞澤正坐守本寨，忽見自家軍亂紛紛敗下，心中大急。須臾之間，萬餘蜀軍如洪水沖湧，殺奔過來。吳營中軍馬盡竭，闞澤道：「事至如今，營盤難以守把，只得速速撤回江陵，再待南岸陸遜都督援軍！」孫賁等於是棄營而走。黃忠看吳軍不守營寨，高叫：「敵軍已潰，眾將士辛苦些，盡力追殺，莫教一賊漏網！」統率諸將，奮力追趕。沿途掩殺，吳軍又折損無數。追趕一夜，兩軍各自奔出數十裏，黃忠毫不放松，只是沖殺在前。孫賁魂飛魄散，一路亡命狂奔，又過半日，直到江陵城下。急忙叫開城門，率軍進城。黃忠在後，高叫：「吳賊要入城躲避，豈容得逞！眾將士與我加緊追趕！」猛力鞭馬，直殺入吳軍後隊，大刀起處，血肉橫飛，人馬撲地。片刻之間，殺到江陵西門前，守門軍士急欲關閉，已然不及，被黃忠直沖入城關，背後蜀軍一擁而進。孫賁大驚失色，引軍穿城而過，出南門去了。黃忠依舊緊緊相隨，引數千精兵追出南門，孫賁引吳軍上船，渡江而去。黃忠追趕到江邊，有不及上船的吳軍，盡被殺死。這一戰，孫賁萬餘精兵，三停中折了二停。
此時法正與廖化諸將，已進江陵。此時江陵守官，卻是原關羽手下潘睿與糜芳。糜芳見蜀軍進城，謂潘睿道：「今日之勢，只得再歸順漢中王了。」潘睿歎道：「我一時大意，被呂蒙攻克江陵，不得已而降；今漢中王大軍征討，勢急再乞降。縱使漢中王寬宏大度，我豈有面目與先前諸同僚相見？」遂拔劍自刎。糜芳見狀，只得獨自到法正處請降。廖化見了糜芳，大怒道：「汝投降吳賊，害了關侯，還敢來此乞降！」拔劍欲斬。法正急忙勸住：「子方他雖曾降敵，畢竟與大王有姻親。不如送往江南，請大王發落。」這時探聽得江南戰事平息，劉備雖慘敗，所幸大軍未潰。於是法正遣廖化將糜芳並生擒的譚雄帶過江去，交劉備發落；一面取後路諸軍，沿江排開營寨，並於江陵城囤積重兵，以對江南陸遜。
再說陸遜一戰大敗劉備，正自慶幸。忽然孫賁氣急敗壞，引數千殘兵從對岸奔過，告知兵敗。陸遜大驚：「江陵被占，則敵軍從江北可斷我後路，數萬大軍，危在旦夕！」正是：方於火中快意展，忽聞噩耗對江來。不知陸遜如何應對，請看下回。
第四十三回：陸伯言威震長江，宋公明兵進南邑
上回說到陸遜在江南縱火，大破劉備軍。卻不料江北黃忠、法正乘亂突襲，擊破孫賁軍，一氣直取江陵。陸遜大驚道：「敵軍奪取江陵，則虎視我側背，我軍大是危急！」呂範道：「既如此，何不退軍公安？」陸遜道：「不可。劉備雖大敗一陣，其勢仍強於我。夷道此處最是險要，故而在此對峙。若是後退，恐再無險阻可當也。」呂範道：「那如之奈何？」陸遜沉吟一陣，先謂孫賁道：「勝敗兵家常事，伯陽可再引七千軍，渡江往南彝陵、華容、沔陽一路駐紮。那裏是大片泥沼，軍行不便，只需扼守險要，自足當蜀軍。」孫賁領命，與孫瑜、闞澤去了。陸遜又道：「如今北岸敵軍進至江陵，南岸敵軍尚在涿鄉，則沿江兩岸百餘裏，敵我對峙也。與其等他來斷我後路，何如我去斷他！」蔣欽道：「只是敵軍勢強。我若再分兵北路，豈不更加勢單？」陸遜道：「前日一戰，去了劉備半數軍馬，更兼威震敵膽，旬月之內，他必無力攻我。這裏只要堅守險要，勿與出戰，自無失也。」於是召集諸將，先賞了前日火燒聯營的功勞。然後分派韓當、呂範依舊鎮守本處營寨，陸遜自同周泰、淩統、全琮、賀齊四將，點精兵一萬五千，戰船數百只，於二更出營離岸，往江北開去。
再說劉備得眾人奮力相救，脫得生路，收拾敗軍，正在哀歎。忽然得知江北黃忠、法正大獲全勝，奪了江陵城，大喜過望。須臾，廖化帶過糜芳、譚雄來。劉備大怒，先教把譚雄斬首號令，又指糜芳切齒罵曰：「汝歸降吳賊，害我雲長，還有何言？」糜芳苦苦哀求道：「非是我有心降敵，實在江陵軍馬全無，呂蒙狡詐，因此失陷。我不自盡，實為日後再投效大王也。乞大王看先妹面上，饒我一命。」劉備道：「汝既是圖為我效命而不自盡，今日便令你自盡了，也是效命與我，如何？」糜芳大驚，汗流浹背，叩首如搗蒜。劉備喝令拉出去斬首，糜芳大哭告饒。龐統勸道：「大王，糜子方兵敗投敵，雖是大罪，但江陵空虛，確不是他責。今日既然重歸廣明，大王若殺他，外間知道的說是大王為雪雲長之恨，不知的只說大王性戾好殺，如此則此去江東，恐無人敢降，必然人人死戰。多添許多手腳尚在其次，只恐生靈塗炭，非大王本意也。」劉備聞言，沉思片刻道：「既如此，且押回成都交諸葛孔明監禁，待我破吳之後，再來問罪。」一面叫程畿往江北，重賞黃忠、法正並其餘立功將士；又搬了許多肥牛美酒去，犒勞三軍。又將此戰中立功將領張清、趙雲、魯智深、向寵等盡皆升賞。一面問龐統道：「士元，今日我軍南路既敗，當如何是好？」龐統道：「大王可巡行諸營，以激士氣。一面把大軍在涿鄉屯駐，卻遣一上將，統萬餘精兵，重入夷道口營寨。以當吳軍。大王卻親按六軍在後為援，如此我軍可重振。待天氣轉涼，水軍齊備，然後進兵。」劉備道：「甚好。哪位將軍願意當先再入夷道口？」張飛抱拳出道：「俺老張願意。」龐統道：「張益德雖然勇武，卻嫌謹細不夠。以某看來，可叫趙子龍擔此重任也。」張飛聽了不悅道：「士元軍師你這是恁話，俺老張隨哥哥征戰多年，何時不夠謹細？」劉備道：「三弟勿鬧，便聽軍師安排。」於是改令趙雲為前部督，張清、史進、趙融為副，糜竺為參謀，引軍一萬，複進夷道口紮營。劉備自與張飛等引大軍在其後布下營寨，周圍二十裏。龐統依舊引軍在涿鄉，而改教魯智深、傅彤引軍在馬鞍山接應糧草。劉備又親自到各營盤巡查，撫慰士卒，談笑風生。一番整頓，形貌漸漸恢複。
到得早晨，忽然聞報說有數百只東吳戰船，往江北去了。龐統展開地形圖本，想了一想，猛想到：「不好，陸遜定是去襲我江北軍馬！」急急往大營來見劉備道：「如今黃漢升、法孝直攻占江陵，成陸遜軍心腹之患，他如今發兵北岸，定是先發制人，切斷我北岸軍馬後路。」劉備道：「如此奈何？」龐統道：「可急點軍前往支援。」劉備道：「軍師說得是。便請軍師引一萬軍馬，亦渡江往戰。」龐統道：「請與我一二員上將為輔。」話音剛落，張飛挺身出道：「俺父子叔侄三人同去！」劉備許之。
再說陸遜引軍，於夜間在江上行駛。賀齊問道：「蜀軍江北人馬，從西陵到江陵，東西連接百數十裏，當攻其何處？」陸遜道：「可從中路突擊登岸，然後攻其西端。」賀齊道：「若攻其東端，有孫賁將軍夾擊，且若是反奪回江陵，則大局有利，將軍何不以此行之？」陸遜道：「聞江北敵軍主將是黃忠，參謀是法正，智勇兼備。彼江陵與我軍鄰接，防備必嚴，以弱軍攻堅城，雖有孫賁接應，難以成功。莫若反打其尾。彼江陵之軍若欲回援，有孫賁牽制，而我則於百裏之中長驅縱橫，可大勝也。」賀齊拜服。陸遜便教全軍皆扯滿帆，乘東風往上遊進靠。天明時分，登陸北岸。附近蜀軍上前阻擊，早被吳軍一陣殺散。陸遜教全軍登岸，高叫：「今日棄舟到此，若不能破敵，則全軍盡亡！」驅兵向西殺去。沿途蜀軍諸營，皆無防備，被東吳軍將過一營，殺一營，所向披靡，半日之間，逼近‧亭。黃權聞吳軍殺到，大驚，急忙教卓膺引軍出迎。卓膺軍馬方動，未及列成陣勢，吳軍已滿山湧到，勢不可擋。蜀軍看敵洶洶，不由心中先怯。陸遜令周泰、淩統、全琮、賀齊四將兵分四路，殺入蜀陣。兩下交鋒，蜀軍大敗，卓膺被淩統一刀斬於馬下，蜀軍未死者皆潰逃入營。黃權急令弓箭手到寨牆之上，亂箭齊發。吳軍數次沖鋒，皆被殺退。陸遜便叫鳴金。淩統道：「已殺敗敵軍，何不就此攻入營中？」陸遜道：「敵軍營寨堅固，守軍精悍。我若硬攻，縱使得手，損傷必大。如今敵強我弱，此非利也。且劉備聞我攻江北，必也從江南發援軍。若是背後殺來，我軍必覆滅於此。」便教全琮領三千軍，在黃權大營外虛布陣勢，滿插旌旗，又堆積柴禾，放火焚燒。火借東風，濃煙滾滾。黃權在營中見吳軍火攻，將士盡皆慌亂，急忙多備了許多水桶，及撲火工具，又把營外壕塹周圍草木鏟除殆盡，兀自惶惶不安。
陸遜卻引大軍悄然離了‧亭，便分二路，令淩統引五千軍馬，沿大路而進。自同周泰、賀齊，從其側迂回。淩統軍行二十餘裏，果見張飛引數千軍躍馬直前，兩下相遇，各自交鋒。戰無片刻，淩統回馬便走。張飛緊緊追來，行不數裏，陸遜引大軍側後殺出，淩統翻身殺回，呼啦一卷，把蜀軍團團圍住。張飛暴喝一聲，精神倍長，直切入淩統陣中，蛇矛如烏蟒上下飛舞，吳軍紛紛噴血倒斃。恰在這時，背後殺聲再起，關興、張苞分兩路撞入陣來，截住周泰、賀齊廝殺。原來龐統把軍馬分作前後二隊，以便接應。兩下在道口混戰，從日中殺到日沒，各自沖突數十回，難分勝敗。眼看天色漸晚，陸遜再令收兵。淩統問：「我軍多於敵，眼看可得勝，都督為何又收兵？」陸遜歎道：「此間我軍雖眾，大勢卻是不敵。且這一路蜀軍，白日戰法有度，必有良將指揮。更兼張飛勇猛，不可戀戰。我自有安排。」於是教士卒連夜造飯，二更時分，拔寨而起，悄然往南，一面卻令人前往傳令‧亭全琮軍馬，教多打火把，大張旗鼓，往江陵方向去。蜀軍士卒聞之，急報龐統。龐統呵呵笑道：「陸遜多謀士也，此必狡計誘我。且江陵自有法孝直，我等只於此屯駐，待天明聯絡‧亭軍馬，一起反攻，何必摸黑行事。」只叫堅守營盤。
陸遜引軍直到江邊，恰逢天色微明。於是全軍下船，教：「扯起偏帆，往對岸而去。」船隊橫渡長江，卻在馬鞍山靠岸。陸遜道：「川軍糧草，必屯於此，各軍多帶火箭，攻入焚之！」是時天色已大亮，賀齊道：「何不待天黑而攻？」陸遜道：「我軍寡而彼軍眾，必須以遊走破敵，若有遲緩，則必無幸免也！」於是吳軍兵分三隊，齊往蜀軍糧屯沖殺。魯智深聽得，大怒道：「陸遜小兒，前日一把火燒死我數萬孩兒，今日又來招惹耶！」提了禪杖，同傅彤引眾將出馬迎戰。便看吳軍迎面殺來，魯智深大喝：「那廝吃灑家一杖！」打馬前突，蜀軍相隨掩進。吳軍轉身便退，魯智深窮追，追出數裏，便看吳軍皆到江邊，魯智深猛然醒悟：「莫是中了這廝調虎離山之計！」急急教回轉，便看糧屯那邊，火光沖天。魯智深駭然道：「若失了糧草，大軍盡皆餓死也！與我都去相救！」指揮川軍回身撲火。正面吳軍發聲喊，齊追過來。魯智深回頭看見，怒火沖天而起，大叫：「汝等狗輩，欺負灑家太甚！」教傅彤領眾將回轉救火，自己只帶了二千軍，發聲喊，起向吳軍沖來。轉眼混戰，魯智深揮舞禪杖，如魔王下世，渾身浴血，打得吳軍將士顱碎臂折，骨肉橫飛。陸遜見他如此勇猛，驚歎道：「這禿大漢莫不是昔日武陵獨闖重圍的花和尚魯智深！此人武藝過人，不可力敵！」傳令軍馬暫退，以弓箭手壓住陣腳。又過半個時辰，東面殺聲大作，卻是龐統在涿鄉聞之陸遜軍攻打馬鞍山，令九紋龍史進引軍來接應。原來陸遜以主力吸引魯智深來戰，卻預先安排淩統、周泰各引二千精兵，從兩翼包抄，殺散沿途巡哨小隊，直趨糧屯，以火箭燒之。既得手，又見川軍援兵到，於是收拾三路軍馬，各自登船，順水往下遊去。川軍戰船從涿鄉逆流上來截戰，都被東吳水軍戰退。魯智深看吳軍走了，這才回頭，傅彤已指揮軍士將火撲滅。糧屯中軍糧數十萬斛，燒毀十之二三。喜幸公孫勝自夷道火攻之後，安排人在各處糧屯上皆備了浸水蘆席，以防天火並細作破壞，此時正好用上。
再說江陵城中，黃忠先聞又有吳軍過江，往華容、沔陽一帶紮營，便要出軍攻擊。法正勸道：「我軍駐紮江陵，深陷敵界，只要堅守城池，便是大利。若然貪圖出戰，反不好了。」黃忠從之。未幾，又聞大隊吳軍驅船往‧亭而去，急道：「若是斷我後路，則江陵成孤城矣！」法正道：「大王與龐士元在對岸必不坐視也。江陵城中糧草足支半年，縱使後路真斷，有何懼哉？且我大軍在南岸，豈有虞乎？我等自守城為要。」
又過兩日，黃忠正自巡城，忽聞報西北方向有吳軍三四千，疾馳前來。忠大喜：「這支軍馬我當截殺了！」於是不和法正商量，自與張著兩個，點了數千軍馬，出城往西北迎去。行十餘裏，北面已經望見吳軍，當頭旗號正是大將全琮。黃忠哈哈大笑，正欲上前交戰，忽然一騎飛奔而來道：「黃老將軍，法正大人請將軍速速回轉！」黃忠愣道：「這是為何？」張著道：「法孝直足智多謀，必有安排。」黃忠道：「罷罷罷，那便回城是了。」調轉馬頭東歸。行不數裏，望見江上吳軍戰船數百只，皆收帆順水，快逾奔馬，直趨江陵城。當頭旗號，正是東吳大都督陸遜。黃忠大驚：「啊也！若是被他乘虛襲取了江陵城，老夫才是悔之晚矣！」督促諸軍，急急趕路。大道拐個彎，江面被山邱當著，看不清楚。方到城池前面，只見南面戰旗飛揚，正是東吳軍馬趕到。黃忠見勢，大喝一聲：「賊軍欲擊我城池，眾將士隨我死戰！」一馬當先，舞刀殺入吳軍陣中。兩邊奮戰，陸遜遣淩統在左，賀齊在右，各督軍馬從兩邊夾擊而上，把黃忠圍在核心。後面張著急忙催軍接應，卻被周泰引軍斜刺殺來，沖斷隊伍。片刻之間，後面全琮引軍殺到，把黃忠軍馬團團圍住。
法正在江陵城頭看見蜀軍被困，心中大急。廖化道：「先生，何不發兵出城，解救黃老將軍？」法正道：「東吳軍馬多於我，又是陸遜親自指揮，若是出城，兵寡則無濟於事，兵多則反恐被他乘機搶城。」廖化跺足道：「如此黃老將軍豈不危險！」法正沉吟片刻道：「有了。你可引二千精兵，從南門出城，卻順東南小路抄到江邊，焚燒東吳戰船。陸遜從南岸到此，必懼歸路被斷，如此則黃老將軍可保無恙也。」廖化聞言，即刻點兵出城。陸遜正指揮圍攻，忽聞有蜀軍數千，往江邊停船之處去了，歎道：「功虧一簣矣。」便教周泰先引一軍，先火急趕往江邊護船，眾將各自撤圍南退，相互掩護。黃忠看吳軍解圍，便教張著整軍進城，自家倒提大刀，引五百精兵，為大軍斷後。陸遜看黃忠神情泰然，肅然道：「漢升與公覆，可並稱老當益壯者也！」於是率軍南退。那廖化見周泰兵到，也不死戰，自又從小路回城。吳軍登船，自回南岸夷道營寨去了。兩個時辰之後，西邊煙塵大作，卻是龐統與張飛統軍前來。法正出城相迎，兩下相見，說了戰事。龐統道：「陸遜真天下奇才，江東未可異圖也。」叮囑法正須得仔細守把，然後與張飛也自統軍南渡。
再說劉備在中軍大營，自龐統、張飛去後，心下一直不安。及至探馬接二連三報來，先說‧亭黃權營盤方向起火，隔一日又報馬鞍山糧屯方向起火，把個劉備驚得心驚肉跳，坐臥不安。幸得程畿屢次相勸。過不多陣，魯智深自縛前來大營，請罪道：「灑家有勇無謀，中了陸遜奸計，被燒了糧草十餘萬斛，請大王砍了灑家腦袋，以正軍法。」劉備看他忠直，心中不忍，急忙扶起道：「魯將軍屢屢立下戰功，今日偶然中敵人詭計，何便如此自責？那孤剛愎自用，中陸遜之計，損害了數萬將士性命，豈不死有餘辜？」言罷淚珠如泉滾落，親手釋魯智深之縛。魯智深感激道：「大王如此寬厚，灑家便死也要跟隨大王！」
片刻，人報龐統、張飛過江回來，說了江北戰況「兩番交戰，皆被陸遜占得上風；欲待增援，卻又被他走脫。」劉備歎道：「陸遜以一二萬軍，仗水軍精強，戰船迅疾，三日之間大戰四場，放兩把火，而自無折損，真名將也！」龐統笑道：「大王何必長他人志氣？江東只仗陸遜一人，豈能拯救大局？如今我雖數挫，折損軍馬。然兵仍多，將仍廣，又占據了江陵，只怕陸遜心頭，不知道如何焦慮呢。只要嚴加防範，莫要急於求成，待天涼之後，再行進攻，必破東吳！」劉備聞言大喜，便教龐統整點軍馬；一面調川將雷同、吳蘭引軍五千到江北，增援黃忠、法正之軍，一面訓練水師，整頓馬步軍士，以備再攻夷道。
花開兩朵，各表一支。再講宋江、吳用在武陵，自陸遜去後，又相持了一月，吳用見士卒漸漸恢複銳氣，便謂宋江道：「今日之勢，可以起兵南進矣。」廖立道：「敵軍若待我軍行到一半，卻截我中路，斷我糧道，如何是好？」吳用笑道：「若是陸遜在此，我自不敢亂動。今日卻是程普黃蓋兩個老匹夫，看俺略施小計，必破吳軍！」宋江大喜：「既然如此，便請加亮調兵遣將罷。」吳用也不遜讓，對眾人道：「非俺驕狂，自以為還有些機謀，因此大言了。」當下道：「這南進一路，兵不在多。由公明哥哥為主帥，俺隨軍參謀。林沖將軍作先鋒，呂方、郭盛為遊擊，李逵、李袞、項充守護中軍，薛永、時遷為接應將，點精兵一萬五千，自帶二十日軍糧，作南進主力。徐寧、廖立二位大人本是零陵來的，也引本部人馬相隨。這是一路。此外還有一路，本欲叫秦明將軍，你性子忒急了些，不好擔這個，只好請花榮兄弟同孔明、孔亮，引軍一萬。大張旗鼓，卻向北進發。吳軍見我兩路分投，必然顧忌，如此我反可無恙。花榮兄弟你軍馬出城之後，第一日急急北行，若是吳軍不動，你自北進；吳軍若跟隨，你便選險要地方駐紮下來，與他相持。總之營盤守衛嚴整，量他也攻不破；他若反去攻我武陵城池，則你從背後掩殺，以為犄角接應。可能承擔？」花榮抱拳道：「軍師放心。」吳用道：「至於這武陵防務，還是交李大官人主觀，秦明將軍統領軍馬，郝思文、宣贊為副，蔣敬先生參謀，只要守把城池，並與花榮兄弟呼應，便是一大大功勞！」五人道：「遵令！」吳用道：「好，諸軍點撥已畢，明日大早便出發！」又對宋江道：「哥哥，我等庫房中藏的金銀寶貝，須得割舍些了。」宋江聞言，有些心疼，吳用眉頭一擰道：「何等時候，哥哥豈能抱住這些？」宋江苦笑道：「既然如此，隨加亮安排。」吳用便叫薛永、時遷兩個去庫房，領十萬金珠，隨軍帶著。當晚下來，卻悄悄喚過戴宗，吩咐如此如此……
第二日，兩路軍各自離開武陵，分投南北而去。早有哨馬報知東吳大營。程普、黃蓋相顧驚愕道：「敵軍此是何意？」徐盛道：「往北一路，恐他去抄襲陸續都督左翼。往南的怕便是攻我南部二郡了。」黃蓋道：「敵人分兩路走，我放了哪一路也要動搖大局。以俺看來，不如我也分兵二路。程公你引軍往北追襲，我引軍往南截殺，務要殺得梁山群寇片甲不留！」丁奉道：「不可。伯言去時有言，我軍當並勢對敵，不可自行分散。」程普道：「伯言之言是一時，而今敵情已變，豈能拘泥？若我軍只南，則北路賊軍直趨夷道，都督危急，若我軍只北，則南路賊軍抄襲二郡，吳會動搖。當此之時，除分兵無他路！」丁奉聞之無言。於是程普便分軍兩路。黃蓋與丁奉往南路追擊吳用，自與甘寧往北路追襲花榮。卻留徐盛引少許軍馬，依舊在沅水上紮營，接應兩頭。
內中只表黃蓋，與丁奉兩個引步軍一萬六千，騎軍六百，從沅水營盤下，沿途追襲。一連數日，不見蹤跡。亦未看梁山軍的催糧隊伍。問及鄉民，卻說梁山軍所到，先派遣人，拿金珠寶貝，往四下鄉民、大戶及山中番人，各處買糧。大軍一日耗糧雖多，他總拿高價去買，這荊州南部又少經戰亂，比較富足，兼之自帶了軍糧，因此竟無須後方催運了。黃蓋聞之，與丁奉商議道：「素聞梁山軍乃山賊出身，貪財無度，今日竟拿出金珠購糧，可見其志在必得。我等須奮力死戰方可。」於是也加緊進發。再往前，卻是一無消息。
再行兩日，將近邵陵。問之鄉民，說梁山人馬過去方半日。黃蓋急叫緊追。行不數裏，山背後轉出一軍，當頭將持戟大呼：「我乃小溫侯呂方也！快快領死！」黃蓋大笑：「劫道山寇，也敢打飛將旗號！」提雙鞭上前，戰無三合，呂方大敗，倒拖畫戟而走，黃蓋、丁奉引軍緊追。再追十餘裏，地勢漸漸狹窄，兩邊山丘如林。黃蓋猛然醒悟：「不好，此地易中埋伏！」話音剛落，四下裏鼓點大作，無數軍馬殺出。正是：敵情兩分實亂志，伏兵四起怎脫身！不知黃蓋、丁奉生死如何，請看下回。
第四十四回：及時雨千裏襲零桂，混江龍一舉震東吳
且說建安二十年，宋江、吳用引軍在武陵與吳軍對峙，用計分兵南進。黃蓋、丁奉引軍緊緊追擊，將近邵陵，誤入險道，伏兵四起。黃蓋大驚，急急教以牌刀隊斷後，全軍回轉，梁山軍已從前後左右殺來，山坡之上，亂箭雨點般射下來，吳軍轉瞬之間，死傷無數。便看前面大道口鼓樂輕揚，轉出一隊人馬，華蓋之下，宋江、吳用並馬而立，呵呵大笑道：「黃公覆既然到此，何不早早歸降？」黃蓋大怒道：「汝山野草寇，侵我大吳，濫施詭計，尚敢在此說嘴耶！」將馬一夾，提雙鞭直沖上去。兩邊早殺出呂方、郭盛，一雙畫戟圍著黃蓋轉。黃蓋奮力揮舞雙鞭，力戰二將。此時兩邊山梁，徐寧、廖立在左，薛永、時遷在右，各統軍馬殺出；背後道口，林沖引軍截斷，四面圍攻，吳軍大半投降。丁奉見勢不妙，引親隨人馬舍命奮戰，殺開血路。黃蓋力戰呂方、郭盛，卻看周圍將士，非死即降。宋江又道：「老將軍，東吳氣數已盡，何不歸順我梁山軍，不失建功立業？」黃蓋怒斥道：「某乃大國上將，豈降汝草寇！」如蒼髯猛虎，發力揮鞭，殺退呂方、郭盛，依舊沖宋江而去。梁山兵士阻攔，皆被打得頭破骨折。宋江心頭一驚，正欲回馬，早見地下躥出一個炭團，乃是黑旋風李逵，手提兩把板斧，往黃蓋馬腿著地砍去。黃蓋見他來得猛，大喝一聲，右手鋼鞭當頭狠狠打下，宋江急叫：「鐵牛當心！」李逵早「喝！」的一聲吼，起右手板斧往上招架。說時遲那時快，但聽得驚天動地砰啷一聲巨響，周圍數十步士卒紛紛震得掩耳不迭。定睛看時，李逵右手大斧墜地，兩腳齊腕陷進泥土裏；黃蓋右手鋼鞭彈出兩丈開外，卻恰好撞到梁山一馬軍面門，打得滿面開花，七竅出血，捂著臉在地下翻滾哀嚎。眾人無不悚然，便看黃蓋再喝一聲，左手鞭往李逵太陽上橫掃，李逵兩只腳不及拔出，上身一閃，右手抓住黃蓋左腕，左手舉起板斧往黃蓋腰上劈去，黃蓋急急左手鋼鞭交右手，往李逵左邊手臂上一格，啪的一響，大斧又墜。李逵痛的狂叫一聲，狠命往後一倒，黃蓋畢竟年老，氣力不支，被他一把拉下馬來。梁山軍立時圍上。吳用道：「黃老將軍，良臣擇主而事，莫委屈了一世英名。」黃蓋坐在地上，環顧四周，呵呵大笑道：「某自隨孫文台，轉戰天下，又扶助孫伯符平定江東，至今三世，已無憾矣。豈能為你等草寇所辱，壞我英名？」摘下頭盔，忽然向前一沖，撞死在道旁古碑之上。宋江感歎不已，令人厚葬。是一戰，吳軍中三成折了兩成，吳用道：「今敵軍已破，當加緊進發，奪取零陵、桂陽！」
於是梁山軍一路疾進。沿途所需糧食，盡皆派時遷、薛永在前，高價用金珠向鄉民收買，因此一無耽誤。不數日，渡湘水，迫近零陵。零陵守將是孫皎、朱桓，太守是郝普，本是劉備部下，後劉備入蜀之時，東吳興軍奪取零陵，於是歸降。那孫皎早派遣探馬，遠近打聽。聞得梁山軍馬擊破黃蓋、丁奉，兼程而來，大驚道：「梁山軍若來，必攻我零陵。城中兵微將寡，如何抵擋？」朱桓道：「將軍休得驚惶。如今我城中兵雖不多，守城有餘。只要不與之出戰，待其困頓城下，時間一長，士力既衰，糧草亦不足，再待援軍趕到，內外夾擊，可破賊軍！」孫皎道：「將軍所言甚是。」於是搜羅四鄉糧食、木料，預備守城。不數日，梁山軍渡湘水而來，於是閉門堅守。
宋江見零陵吳軍不出，心下煩惱，於是教李逵、李袞、項充三人引數百步軍，前往城下挑戰。又安排薛永、呂方、郭盛三將各引一千精兵，只待吳軍殺出，便斷其歸路。李逵三人帶著軍士到城下，百般辱罵，城上只是不應。從辰時將近午時，士卒皆又累又渴，吳軍還是不出。李逵惱了，脫得赤條條的，跑到城門下捶胸大叫：「兀那賊廝，敢是老鼠膽，如何不出來與黑爺爺戰三百回合？」城上朱桓見狀，把手一揮，數十個弓弩手一起放箭。李逵措不及防，大叫一聲：「啊也！」肩上早著，向後便倒。後面李袞、項充大驚，急急上前相護，城上亂箭齊發，把步軍射倒數十人。李袞、項充把李逵拖下去了，到營中看時，身中五箭，鮮血橫流，所幸要害未著。口裏兀自罵罵咧咧不休。宋江大怒，便教四面攻城。城上早已准備齊全，滾水落石打下，梁山軍螻攀蟻附，損折無數。打了半日，毫無進展，吳用道：「這些兒郎皆是日後基業的，哥哥請息雷霆之怒，暫待時機。」宋江於是傳令收兵。
一連數日，梁山軍只是圍困，不見攻打。孫皎與朱桓、郝普心中都暗自歡喜。忽一日，有一小校乘黑夜入城來，稟道：「我乃是桂陽太守趙範心腹人也，趙太守聞賊軍圍困零陵，特引城中精兵八百人前來增援，明日便到。」孫皎大喜，重賞小校，令其再出聯絡。次日晨，果見東南面一彪軍馬殺到，當先旗號翩然，正是趙範，身邊就是昨日那小校。為頭一個大將，身長八尺，手提大刀，沖入梁山軍陣中，勢不可擋。孫皎即令郝普守城，自與朱桓分軍兩路殺出接應，內外夾擊，殺退梁山軍，恰與趙範會合。趙範道：「我在桂陽，聞將軍這裏被敵人圍困甚急，心想唇亡齒寒，因此前來救援。」孫皎感激不盡。忽然梁山軍營寨裏鼓點大作，薛永、呂方、郭盛各引軍馬包圍上來。便看趙範手下那將策馬而出，戰無數合，大刀格開畫戟，只手抓住呂方絛帶，拉過馬來。孫皎大喜，道：「這位將軍快快進城，我等斷後！」那將點點頭，與趙範帶著本部軍往城門口退去。方到城口，忽然大吼一聲：「這城已為俺梁山軍得了！」把呂方往地上一放，就帶著八百軍士，在城門口廝殺開來。城上郝普大驚，急急提槍下來，被那將只一刀，頭顱滾落。趙範手下八百軍士，把城門牢牢當住，梁山軍陣中大隊催動，四面掩殺上來。城外朱桓、孫皎進退無路，叫苦不迭，只得奮力沖殺。這頭呂方帶著百餘軍士，直沖上城樓，三門又有梁山軍攻打，須臾之間，零陵城池陷落。孫皎、朱桓引軍急急奔走，斜刺裏豹子頭林沖殺來，二人只得上前死戰。戰到三十餘合，林沖暴喝一聲，一矛刺穿孫皎咽喉，落馬身死。朱桓只引數十騎敗軍，狼狽突圍，往東北而去。宋江自整軍進城。
原來這擒呂方、斬郝普的將領，卻是拼命三郎石秀；這送信的小校，乃是神行太保戴宗改扮。來的八百精兵，半數是混江龍李俊部下精悍嘍羅。當初宋江軍從武陵出發之時，吳用便派戴宗神行出發；李俊早已安排石秀引千餘人在廬陵附近山中嘯聚，於是喬裝成吳軍模樣，先卻從東北面混進桂陽。那趙範一些不防，頃刻被生擒，為求活命只得歸降。於是再教趙範作親筆書信，詐稱增援零陵，一舉奪城。
吳用用計，彈指之間，連取零陵、桂陽二郡，宋江大喜，教在城中大擺筵席。席間，宋江先謂趙範道：「太守今日助我取零陵，東吳必不相容；而昔日背劉皇叔而投東吳，漢中王更是不容。不若與我梁山軍攜手，如何？」趙範點頭不迭。宋江又問吳用道：「加亮，如今二郡已得，當如何是好？」吳用道：「既得二郡，可分軍二路，一路南進，與交州士燮、柴進大人協力擊破吳軍，然後揮師北上；一路可從此處直取廬陵、南昌。只是有一個難處。」宋江道：「何難處？」吳用道：「兩處皆須智謀之士參謀。我自取一路，卻尚乏一人。其實廖公淵謀略甚高，只怕與我不同道也。」廖立聞言笑道：「加亮此言差矣。俗語雲良臣擇主。徐寧將軍已與我說了，梁山軍征戰攻伐，無不克捷，我正欲投效也。」宋江大喜，親手斟酒三杯，與廖立對飲了：「我得公淵，如虎添翼也！」吳用大笑道：「今日又添一兄弟，我大業將成矣！」於是安排道：「南進一路，請林教頭為主帥，薛永為副，廖公淵參謀，引軍五千，取始興，與柴大官人聯兵夾擊步騭、呂岱軍馬。得手之後，可從交州提精軍五千，會合一路，攻延平、建安，直取會稽郡。我卻與公明哥哥引軍一萬二千，走廬陵，逼近豫章。此地留徐寧將軍鎮守。」宋江道：「只是我軍兩路挺進東吳腹地，萬一有失，豈不難以退回？」吳用呵呵笑道：「非也。我軍深入敵境，卻是一些不懼的。山人自有安排！」於是教各自整頓軍馬，預備出發。
且說建安二十年九月間，大漢丞相，魏王曹操臨朝，與百官相議吳蜀交兵之事。司馬懿奏道：「大王，兩軍相持數月，各自士力疲憊，大王可整數萬精兵，遣熊虎之將，奮雷霆之威擊之，則天下可一舉定也。」曹操笑道：「非也。數月前仲達便勸某發兵襲吳。如今看時，我若襲吳，劉備焉有彝陵之敗？時下兩國對壘，各自生死決戰，曠日持久，必然再多損折。我只待一國力盡，再滅另一國。如今暫且修養士力為要。」司馬懿道：「以臣看來，東吳卻是難得支撐了。」曹操道：「為何？」司馬懿道：「陸遜雖於彝陵火攻，大破劉備，然未動搖根本，反被蜀軍奪占江陵。如今劉備有龐統、法正參謀，夾江並進，東吳兵寡，又呂蒙猝死，只靠陸遜一人，終究不得勝機也。」曹操道：「仲達所言雖然有理，但孤以為陸遜終非尋常之輩，東吳縱然潰敗，亦必再曆經苦戰，重創劉備；且劉備若勝，必沿江進江東、取南徐，我卻以精兵從襄陽出，斷其歸路，則大勢定矣。」正說之間，探馬飛報：「江東八十一州盡皆失陷了！」曹操、司馬懿俱各大驚，忙叫細細稟來。探馬道：「尚不知詳情，只說是山越人起事！」曹操道：「山越人確實彪悍，然亦不過於江東數縣據險自守，抗拒吳軍。今日如何竟取了八十一州？」急叫人再去詳細打探。
原來梁山天壽星混江龍李俊，自建安十四年奉吳用之命，同出洞蛟童威、翻江蜃童猛、病關索楊雄、拼命三郎石秀、美髯公朱仝、白日鼠白勝、笑面虎朱富、摩雲金翅歐鵬、火眼狻猊鄧飛一眾頭領，引軍馬一萬，潛往東吳孫權地域，暗地招兵買馬，廣播勢力。六年之間，遍及東吳數十縣。原來東吳本多湖澤，水寇橫行，又有各處豪強聚宗族自保，頗多不悅孫權者。又有山越人，居於東海之側，驍勇善戰，一向不滿官府壓制。李俊四處結交，暗自聯絡。至建安二十年，已擁合部眾二萬餘人，又有各地鄉兵匪盜數十股，人馬上萬；兼與山越人各部結交，實是把個吳王孫權所轄州郡，都拿在了手心一般。建安二十年七月，李俊得吳用密計，教起兵攻吳。於是除派石秀帶千餘人往廬陵接應宋江、吳用之外，集合軍馬，便在太湖舉事。李俊自號「東海將軍」，眾頭領皆為校尉。四方雲集相從，攏合了軍士二三萬，戰馬千餘匹，戰船數百只。先一擁而上，去攻打吳郡。吳郡太守，卻是張溫。其時東吳軍馬盡數調往西線，城中守卒不過數百。李俊先勸張溫降，張溫大罵，斬其使者，召集軍民堅守。不料李俊早在城中安排內應，當夜便開了城門，放入大軍，張溫在太守衙門戰死，官民盡降。李俊攻克吳郡，便分兵二路，一路令美髯公朱仝、摩雲金翅歐鵬、出洞蛟童猛，引軍馬八千，從南取餘杭、富春、錢塘等地，攻會稽；一路自領，由北而西，直取南徐、建業。
此時東吳國內無兵，守備空虛，兼有內應，被東海軍一路所向皆克。不到一月，已淪陷城池數十座。各地文武要員，戰死及降的甚多。若有死守城池的，李俊便教放棄不攻，只是留軍監視。因此一路並無阻攔。八月中，兵到南徐。南徐守將吾桀、陸瑁，手下兵亦不足千人。李俊遣人招降，二人大怒道：「我等是大吳守官，焉能降草寇？」扯書斥使，引軍堅守城池。李俊大怒，驅兵四面圍攻，激戰三日，打破南徐城，吾桀、陸瑁引軍巷戰，各自戰死。南徐城中，居民波及甚多。更有李俊軍中山越人乘勢燒殺擄掠。李俊急令童威引三百軍，四處彈壓，斬擾民亂兵數十人，盡皆懸首四門，於是騷亂漸平。
李俊打下南徐，遂召集眾頭領商議道：「這南徐好大城池，須得著人把守。此去百裏，便是吳都建業。我在此起事，當攻占之。諸位兄弟有何良策？」鄧飛道：「哥哥所言是也。如今我義軍一起，江東郡縣望風而降。只要攻取建業，則東吳可算平定了。」笑面虎朱富道：「哥哥不可輕敵。這建業是孫權老巢，非比其他。定有精兵良將守把。我等一路疾進到此，孩兒們都有些疲乏，依小弟看來，當稍稍整頓休息，然後再作打算。」話未說完，楊雄站起道：「朱富兄弟此話大錯了。兵法雲一鼓作氣，我等連克東吳數十個城池，正當乘勢殺入建業。吳軍主力盡皆在西面與劉備交鋒，此地焉有什麼兵馬？我請引二千精兵，殺進建業，奪了城池來獻給哥哥！」兩個相爭。李俊正在猶豫，忽然白日鼠白勝探聽消息回來，進來稟報道：「建業城中，雖有各司衙門，實無良將，只有一班兒文官，張昭為首的。城中軍馬，約有數千。」李俊大喜道：「既然如此，可火急進兵，依照吳加亮妙計，先取了建業。」楊雄站出道：「俺願作先鋒。」李俊與之三千軍馬，前出二十裏，自與眾頭領提大軍陸續後至。