他們的談話，一直延續到吃晚飯。朝霞正好回來了。朝霞一進門，看見家裏有客人，就隨口問候了一聲，連人是男是女，都沒看清，就鑽進廚房，大聲叫餓。朝霞的媽媽也是一位退休教師，飯菜做得是一流的香。朝霞跌跌撞撞地幫媽媽把菜端上來，擺滿了一桌子。李老師、王老師趕快起身要走，曹校長執意留他們一起吃。朝霞也隨聲說了一句，「別客氣嘛。」倆人就不好再推辭了。
這頓飯，對朝霞來說，沒什麼兩樣。她照常狼吞虎咽。兩個小夥子，看得有些不解，這麼苗條、貌美的姑娘，怎麼是這個吃象？曹校長在一旁會心地笑了。他最了解自己的女兒。女兒實在是太累、太餓了。唯有在家裏吃飯的時候，女兒才象個十七歲的孩子。
這頓飯，李老師和王老師吃得很不自在。他們剛到學校，就聽說曹校長有個女兒，在陶園中學教書，人長得十分漂亮。真是百聞不如一見。今天看到的，是一個自然、真實，當然更是美麗的朝霞。他們倆個是從縣城裏來，多少也見識了幾個美女。可在他們的記憶中，卻沒有能象朝霞這樣美得讓人心服口服的。如果要用詞語來形容他們眼中的朝霞，任何詞語都是蒼白無力的。
從此以後，李老師和王老師，就多了一件心事‧‧思念。
王自富和李全升是同班同學，平時的關系沒說的。兩人一起從縣城分到陶園，都有同是天涯淪落人的感慨。但是，自從在朝霞家吃了那頓晚飯後，兩人都覺察到了對方的微妙的變化。一起談論的時候少了，就是談到一個話題，也不象以前那樣坦誠，彼此總有些遮掩。最關鍵的是，他們都很關注朝霞的行蹤。只要朝霞在家，他倆總會出現在她家門口。王自富天生一張能說會道的嘴巴。一見了朝霞，總有講不完的奇聞怪事。而李全升一句也插不上。他也不是隨便認輸的人。他記得媽媽說過一句話：「男孩子找媳婦，只要仗母娘喜歡，就有希望了。」於是，他另辟蹊徑，有事沒事，圍著朝霞的媽媽轉。她媽媽姓楊，於是，他就楊阿姨楊阿姨的叫開了。
王自富正對朝霞吹得天花亂墜的時候，朝霞的媽媽提著一大桶衣服，從屋裏走出來，准備下河去洗。站在旁邊的李全升快步上前，一手搶過桶，說：「楊阿姨，我幫你。」不容楊阿姨推辭，李全升已經提著桶跑遠了。
從此以後，只要楊阿姨有什麼重活要幹，譬如買米、打油什麼的，李全升總是固執地攬過來。有時，連朝霞的媽媽都不好意思。看著李全升一副好身體，還有麻利的手腳，朝霞的媽媽真還有點喜歡他了。她覺得像李全升這樣的，要知識有知識，要身體有身體，基本具備了佳婿的條件了。
王自富見李全升忙碌的身影，常出現在朝霞家裏，他也加緊了對朝霞的攻勢。他不但嘴上生煙，而且筆下也生花。他隔三叉五的，總要為朝霞創作幾首小詩，親自交到朝霞的手中。可這些詩，朝霞卻讀不出一點詩意來，她反而覺得好笑。特別是那首《致朝霞》，讓她忍俊不禁。很明顯，那是模仿有個詩人的詩寫的。朝霞讀了一遍，還能記得其中的一句：「我如果愛你／決不做搖尾乞憐的哈巴狗／只是得到你的同情和憐憫／我如果愛你／我要做那高枝上的黃鸝／為你唱出動聽的歌謠。」
朝霞讀完詩，找不到一點感覺。她在想，是不是自己缺少欣賞能力。
好不容易盼到星期天，朝霞想好好輕松一下。她還不習慣把弦繃得太緊。緊緊張張地上一周課，她真的覺得好累。她沒別的要求，只想好好睡個懶覺。平時，早上天不亮，就要往學校趕，風風火火的，就是一整天，連午睡都沒有。
快九點了，朝霞還在蒙頭大睡。媽媽擔心她餓了，做好了早餐，叫了她幾次。朝霞很不情願地起來了，蹲在大門口漱口。
王自富很快冒了出來，好象早等在一旁似的。他無聲無息地站在朝霞的前面，默默地專注地看著朝霞。
朝霞洗完，站起身來，朝他笑一笑，轉身進屋裏了。王自富跟了進來，笑著向屋裏的人招呼，然後，很隨和地坐下了。
朝霞吃媽媽准備好的早餐，不去看王自富。王自富和朝霞的爸爸曹校長聊了起來。
朝霞要的輕松不是這樣的，她覺得王自富在，有些別扭。正好，媽媽要下河洗衣服。朝霞搶過媽媽手中的大桶，高興地說：「媽媽，我去。」
「這麼多，你不行。」媽媽很不放心。
這時，該想到的人來了。是李全升。他總是來得很巧。也只有在這樣的時候，他才能顯示他的優勢。他從朝霞手中搶過桶，一聲不吭地下河去了。
朝霞沒趣地回到屋裏，見王自富和她爸爸聊得還投入，就又回到臥室，重新躺下。這個星期天沒勁。
「朝霞，來客人了。倒茶。」朝霞聽見爸爸在叫她。
朝霞走出來，爸爸指著坐在王自富身邊的人，介紹道：「這是鐘亮。我的學生。現在有出息了。快去倒茶來。」
朝霞遞過茶，順便看了那人，穿黑色的西裝，打著鮮紅的領帶。朝霞想笑。那人也沖著朝霞不轉眼地看。
「你怎麼這樣客氣，還拿東西。來玩就是了。」朝霞爸爸客氣地說。
朝霞看見桌子上放了一大堆東西，估計是鐘亮提來的。
「好久都該來看您了。可我一直很忙。」鐘亮亮開喉嚨說，生怕別人聽不見。
「你行呀，房子修得那麼漂亮。」曹校長看著鐘亮，很高興地說。
「房子是修好了。主要是這幾年開車好掙錢。這要謝謝您。」鐘亮的眼睛一直看著朝霞。
王自富這時候插不上話，他覺得該走了。他站起來告辭：「曹校長，你們慢慢聊。」朝霞沒事也跟了出來。王自富心裏一熱，覺得自己的努力沒有白費，他似乎感覺到了朝霞的偏心。走出大門，王自富急著問：「我給你看的詩怎麼樣？」
「我讀不懂詩。」朝霞很隨意地答道。
「那都是我的心裏話。」王自富語氣沉重。
「我知道。我還不大懂這些，你就別費這個勁了。」朝霞認真地說完，轉身回到屋裏去了。
王自富有些掃興，剛才的那點高興勁，隨風散盡。但是，他還沒到放棄的時候。
朝霞一走進屋裏，鐘亮的眼光像磁鐵一樣，粘著她。她什麼也沒說，回到自己的臥室。甚至是躲進臥室的。她覺得家裏，已經不清淨了。