下課了，朝霞遠遠看見陶自力依著門框，在等著。她好像聞到了粥香了。她一陣小跑。
「餓壞了吧。快吃。」陶自力沒等朝霞走近，就笑著說道。
「是的。粥呢？」朝霞徑直往屋裏走。她看見了桌子上的粥。她端了粥，走出屋子，蹲在門口吃起來。陶自力依然靠著門框，看著朝霞吃，臉上是控制不住的喜悅。
朝霞喝完了一碗粥，直起腰來，才發現門口涼衣繩上的衣服，還在滴滴嗒嗒地流水。她驚訝地問：「是你洗的？」
陶自力點點頭。
「你怎麼這樣？以後沒經我的允許，不許幹了。」朝霞真生氣了。她覺得，一個男人，在為女人洗衣服了，而且還有內衣，那說明什麼。別人見了，還用得著解釋嗎？再說，她和陶自力還遠著呢。
陶自力也沒想到，朝霞是這樣的態度。他以為朝霞會很高興。這就怪了，他有些弄不懂女人了。
陶園中學四百多學生，可老師還不到一席人。吃飯到齊了，加炊事班長剛好八個。食堂裏只有一張桌子，沒有座位，男女老少，一律站著吃。如果有上級領導突訪，年輕老師會自覺地蹲在一邊吃去。平時擠在一起，注意力沒在菜盤子裏，大多在討論各自班上的學生。所以，每個班優秀學生的名字，老師們都熟知，即使沒有擔任那班的課程。
朝霞這幾天都是挨著陶自力站著吃飯。今天午飯時，她去得比陶自力早。進門見楊青，就挨他站著吃。陶自力最後到，可能是拖堂了。他盛了飯，不知道往哪插。最後，還是決定站在朝霞和楊青之間。學校有慣例，一三五打牙祭。打牙祭也僅僅是肥鍋肉。巴掌大一片片的肉，肥的瘦的連在一起，朝霞是不敢輕舉妄動了。陶自力夾一片，咬去肥的，把剩下的瘦肉，悄悄放進朝霞的碗裏。朝霞卻麻利退給了陶自力。這個小動做，只有楊青看在眼裏。
陶自力雖然後到，還是比朝霞先吃完。他習慣性地站在一旁，等著給朝霞洗碗。朝霞吃完了，陶自力走過去拿她的碗筷。朝霞卻推開他的手，小聲說：「謝謝，以後我自己洗。」陶自力伸出去的手，僵硬地停在空中，臉色有些難堪。
「來來來，幫我洗一下。謝謝。」楊青遞過碗去，笑著說道。
陶自力收回手，看了楊青一眼，「你的，就免了。」說完轉身去了。
楊青吃了飯，走出食堂，習慣唱歌。朝霞沒來之前，他老唱《年輕的朋友來相會》。這幾天，卻改成了《滿山紅葉似彩霞》了。
「哥是川江長流水，妹是川江水上波」朝霞走在他的身後，陶醉如初。
楊青一直唱到寢室裏。歌聲沒斷。
「紅葉彩霞千般好，怎比阿妹在山崖。」
朝霞也進了自己的寢室。
「手捧紅葉望阿哥，紅葉映在妹心窩」是朝霞在唱，楊青卻停了。
「紅葉彩霞千般好，怎比阿妹在山崖。」兩人齊唱。朝霞很興奮。她覺得自己的聲音也好聽，和楊老師合唱，倒還蠻合適的。
這時，陶自力進來了，看得出有些不快。見朝霞和楊青沒完沒了地唱，心裏像針在紮一樣。他真想大吼一聲，「別唱了。」但他沒有合適的理由。他在朝霞的屋裏來回地轉，有些不知所措。
「你今天是怎麼了？」陶自力大聲地問。朝霞還在唱。
「我在問你啦。」陶自力顯出少有的煩躁。
朝霞停了下來，正好有些話要對陶自力講。她和陶自力離得很近。
「自力，你對我好，我都知道。我完全明白你的心事。可是，我還不懂很多東西。也許是我不知好逮。別的道理我更不會講，但我相信直覺。我們以後的交往，最好保持一定距離。可以嗎？」朝霞說得很輕。
『我們現在這樣有什麼不好？你有好多方面，都需要人照顧。」陶自力大膽地說出了自己的想法。
「你這樣對我好，讓我很為難。也讓我無法安心上課。」朝霞眨著清亮的大眼睛，看著陶自力。
「你的意思是你討厭我？」陶自力心裏很惶恐。
「不是。你還不了解我。」朝霞心裏有很多的道理，卻無法講出來。
「那我們以後像敵人一樣，就光榮了？」陶自力沒好氣地說。
「也不是那樣的。你怎麼就不明白我的意思呢？」朝霞覺得和陶自力談得很費勁。
『我們要把精力放在高三。我來這兒的目的，你是知道的。其他的，以後再說。好嗎？」朝霞接著說。
陶自力聽了，心裏平靜多了。