她知道有些東西不是急得來的，要講究方法。
茅海燕推測，他所以不動心，一定是有問題的。如果他不是心有所屬——當然不是所屬於妻子和兒子，而是所屬於情人。她有種直覺，相信他有情人。他年輕，瀟灑，應該有很多女孩子喜歡他。他沒有理由沒有——就是時機不對，比如說，他正處於某種關頭，不敢發展那種關系。那麼，是什麼樣的關頭呢？從他的話語裏看，他並不排斥婚姻之外的戀人關系，而且，他也無意於在歌舞劇院謀一官半職。他是一個純粹的藝術家。
純粹的人還是容易對付的，她想。
甚至，她是喜歡很純粹的人的。
生活裏，她碰到的盡是不純粹的人。
這天晚上，茅海燕真的就像一個喜氣洋洋的大財神，被大家簇擁著。鴻運集團和歌舞劇院的這個協議，時間為五年。在五年裏，她一共要拿出三百萬。這對完全靠國家財政勉強度日的歌舞劇院來說，是相當大的一筆數字。文化領導們對她的這一舉措當然是要大加贊賞，說她是「促進文化事業發展的熱心人」，是「對本市的文化事業有貢獻的」，是「發展文化大市的有力保證」，是「廣大文藝家們真正的朋友」。他們希望，鴻運集團開一個風氣之先，由此帶動更多的企業，向文化事業單位伸出援手。
越多越好。
茅海燕舉著酒杯說，五年以後，她還要續簽。而且，「如果發展得好」，她還要加大投入。聽得人很振奮，尤其是喬院長，以為看到了光明，從此一片坦途。這些年來，他整天就是為經費犯愁。一年中，有很大一部分時間在拉贊助。跑上跑下的，完全不顧臉面。
困擾老喬的不僅是經費問題。經費當然算是一個問題，但一個單位麻煩的遠不止經費。文化單位裏各色人等都有，管理起來特別困難，尾大不掉，更有數不清的麻煩。你根本不知道哪一天會有什麼樣的麻煩會找上你。這裏面不僅有本院的幹部職工和他鬧，有時甚至還有家屬來和他鬧。幾個月前，就有一個職工家屬，為了過去的分房問題，沖進了他的辦公室，把他的辦公室砸個稀巴爛。辦公室方言說要報警，但他想想還是作罷了。麻煩夠多的了，他不想再擴大麻煩。因為整天對付這些麻煩，他已經把自己的藝術忘幹淨了。他早就忘了自己也曾經是個藝術家了。然而，作為一個單位的負責人，能有什麼辦法呢？好多次，他真的都不想幹了。幹得累，有時簡直就是身心俱疲，吃力而不討好。可在那個位置上，不幹也難。諸多的慣性，讓他欲罷不能。他倒不是戀權，而實在是放心不下。比如說，副院長姚金芳，就時刻在覬覦他的這個位置。她仗著自己可憐的所剩不多的女性優勢，多次在局領導面前中傷他。她哪裏知道一把手的不易。有時，他真想讓她嘗嘗這個滋味，只是輕易讓她，心有不甘。話再說回來，就算是他退了，也輪不著她。
女人在權力面前，頭腦有時會不清醒，他想。在他看來，姚金芳淺薄、幼稚，好賣弄，裝腔作勢，姿色雖減，但卻嗲勁不減。有時，卻又故意裝成一副很嚴肅的樣子，讓人看了，很不是滋味。他不跟她計較。
對於這次鴻運集團的解囊相助，人稱「喬老爺」的老喬，當然是滿心的歡喜。至少，在他未來的五年任內，不會再有「無米之炊」的隱憂了。尤其是今年，由於省裏對新歌劇的投入，他會比較寬裕。但是，他思想上也還是有壓力。在簽署這份協議之前，他不知跑了鴻運集團多少趟，一次又一次。領導們自然也從中撮合。至少周局長就請茅海燕吃過不下五次飯，送了好幾幅本市一些書畫名家的字畫。她的女兒鋼琴考級（八級），周局長也幫了忙，順利過關。但僅有這些是不夠的。天下從來就沒有白吃的筵席，這五年裏，他作為實際得到好處的歌舞劇院的院長，又要如何做呢？總要有所回報啊。可是，他們能有什麼回報呢？如果看不到回報，鴻運集團會年年如約嗎？以他過去的經驗，不守信的企業太多了。當然，根據現在的情況判斷，茅海燕不是這樣的人。
酒是好酒，五糧液。已經好些年沒有喝白酒的「喬老爺」，喝開了白酒。先是敬茅海燕，然後是敬主管文化的一位副書記、副市長，宣傳部部長、副部長，文化局局長、副局長。然後還要敬茅海燕手下的那些高層領導。一會就把臉喝成關公了，神志也模糊了。
趙英傑也喝了有十幾杯。除了敬領導，還和茅海燕單獨喝了好幾杯。茅海燕仍然是誇贊他的歌聲。當他在台上演唱時，他注意到她一直在盯著他看，並且帶頭鼓掌。當他走下來的時候，她就會把滿滿一杯酒端到他面前，表示祝賀。「唱得好，真的唱得好。」茅海燕笑著，眼睛裏面全是水。
那眼睛裏的水，讓趙英傑看得有些尷尬，不自然。
他怕有些女人用那種眼神看他。
他知道她又開始了，也許是酒精的作用。這樣的猜測，很快就得到了證實，在晚宴的當中，茅海燕特地從她就坐的主桌那邊走到趙英傑的桌子上來，擠到他身邊坐下。他明顯能感覺到她的大腿和他的大腿緊緊地貼在一起，溫熱異常。
「有時間我要和你好好談談，」她說，「你應該好好規劃規劃，有意識地包裝自己，弄大影響。」
趙英傑就笑，心想：她真的是個地道的商人。但藝術弄大和商業弄大，並不是一回事。也許它們有共通的地方，但本質卻並不相同。
「你可以開一個個人演唱會，資金上的事，我支持。」茅海燕說。
趙英傑說：「不容易，那要很多錢。」
「這沒關系。我和喬院長說，你們歌舞劇院主辦，錢歸我拿。五十萬夠不夠？」茅海燕根本就不把那點錢當回事。
趙英傑沒有吭聲，說起來易，做起來難。再說，她資助歌舞劇院是一回事，資助他個人就應該算是另一回事了。換句話說，她這樣支持他，他卻是沒有回報的。作為一個正常人，他怎麼可以光得好處而不回報呢？而如果回報，他又能回報什麼呢？
這有違他的做人准則。
既然他不能回報，他就不能接受饋贈。
他清醒得很。
「茅海燕對你有意思。」方言把趙英傑拉身邊，悄聲說。
「胡扯！」趙英傑白了方言一眼。
方言一臉的壞笑。
「最近小王還提到你，說什麼時候要請你吃飯。」他說。
「哪個小王？」趙英傑問。
「就是上次一起吃飯的，保險公司的那個，王瑤。」
「好啊。」趙英傑說。事實上，他經常聽林青青說起她。她們是好朋友。她說她家庭條件不錯，追她的人很多，但她眼光很高。一般的人，她根本看不上眼。她對男友的標准是：成熟、帥氣、有文化、有事業，經濟條件還要好。林青青說，她貪玩，性格活潑，花起錢來不管不顧。當然，她是家裏的獨生女，有條件花。林青青還說，曾經有個三十多歲的香港男人，瘋狂地追求她，追了她有快一年的時間，但她拒絕了。