北北的父母聽到江南挨打的事，不敢去勸阻，只得遠遠地看著，幹著急。看到江南跑出去，天又下起了大雨，媽媽對北北說：「江南哥哥是為了幫你才被他爸打的。他現在飯也沒吃，你去給他送點吃的吧，我看他往禮堂的後面去了。」
北北冒雨拿著才煮熟的餃子，趁著沒人，悄悄找到江南，對他說：「江南哥哥，媽媽說你是為了幫我們家出氣，才被蓉蓉的爸爸打的。是這樣嗎？」
江南看著她，並不說話。
北北說：「這是我媽媽包的，媽媽知道你最喜歡吃她包的餃子，特意叫我給你送來。你吃吧。」
江南接過餃子，大口大口地吃起來。北北在一邊看著，開心地笑了。江南吃過飯，心情也慢慢恢複了平靜，二人一邊說笑一邊玩。江南又帶北北翻過坍塌的矮牆，進入禮堂。
「江南哥哥，你真好！」北北跟在後面，對江南說。江南嘿嘿地笑著。
「江南哥哥，你等一下，我有話跟你說。」北北跟在後面說。
「你說吧，我聽著呢。」江南停下。
北北走到江南面前，掂起腳，在江南臉上輕輕地親了一下。江南一臉通紅，問道：「你這是幹什麼？」
北北認真地說：「這是表示我喜歡你。」
江南不高興地說：「那也不能這樣。男孩子跟女孩子不能做這樣的事。」
「為什麼不能？」北北說，「我經常看到爸爸和媽媽摟在一起親嘴。我問媽媽，為什麼他們要親嘴。媽媽說，這是表示兩個人相親相愛。我也要和你相親相愛，長大了以後也要跟你做夫妻！」
江南臉紅了一下，跑開了。此後，雖然兩個人表面上保持著距離，但暗地裏還是背著蓉蓉一起玩。
快樂的時光總是那麼的短暫。轉眼間，三年的時間過去了，北北的父母落實政策馬上就要回省城。北北找到江南，拿出一支鋼筆，送給江南：「江南哥哥，這是我生日的時候爸爸媽媽送給我的禮物，讓我好好讀書。現在我馬上就要跟爸爸媽媽回省城了，我把這支鋼筆送給你。希望你好好讀書，將來考上大學之後，就來省城找我，好嗎？」
江南點了點頭，說：「我也有一樣東西送給你。」他拿出一個筆記本，打開扉頁，指著上面的字說：「我在上面寫了一行字：我們永遠是好朋友。我把這個筆記本送給你，希望你永遠記得我們是好朋友。」
二人紅腫著眼，在大人的催促之中，揮手離別。這一年，江南10歲，北北8歲。
第二章 神秘舉報信
時間一晃就是30年。/
2500多年前，一位聖人曾經站在山頂上，對著一條滾滾東去的大河感歎地高聲吟唱道：「逝者如斯乎，不舍晝夜！」每每想到這句話，我們總是情不自禁地會在心裏產生相似的感慨，對匆匆而逝的時光陡然升起無比的恐懼。其實，又何必感歎呢？隨著時光匆匆流逝的，不僅是童年的純真以及蒙昧，那些曾經的無奈、曾經的青澀、曾經的無知也隨著時光一起遠去了，這讓我們的生活變得越來越豐滿，越來越厚重，在不斷失去的過程中，也在收獲越來越多的富足和寧靜。
30年後的今天，我們的主人公任江南已經是江城市紀委信訪室的主任。30年前那個單瘦羸弱、面帶菜色的少年，現在已是一個英武挺拔的中年人，1米78的個兒，胖瘦勻稱，臉色白皙而冷峻。今天，任江南穿了一身黑灰色的休閑西裝，裏面穿著一件矮領藏青色羊毛衫，看上去十分精神。他一早開車把女兒送到學校，現在正在趕往上班的路上。
這是一條擁擠不堪的街道。街道的北側，是鱗次櫛比的樓房，而它的南側，則豎著一塊巨幅廣告牌。廣告牌上面寫著「江城市職業技術學校效果圖」，下面是一幢幢經過電腦制作的學校校區效果圖。廣告牌的後面，是正待拆建的老街，每幢低矮破舊的房子上都寫著一個大大的「拆」字，似乎在告訴人們，這些老建築行將永遠消失，取而代之的是一所嶄新的現代化的中等職業技術學校，即將矗立於人們的面前，讓人們產生無限的向往。
任江南開著車，小心地行駛著。他看看老街，又看看效果圖，還得兼顧站往來的車輛和行人，車子開得極慢。開到老街的中段，他停下車，來到一幢舊房子前。舊房子的臨街店面，是一家家電維修店，裏面擺滿了各種各樣的破舊家用電器。任江南停下車，站在門口，朝裏面叫了聲：「雙喜！」
店裏傳出一聲渾厚的男性聲音：「是江南啊？進來吧？」店主叫桂雙喜，是任江南的戰友。
任江南朝店裏看了看，對正忙整理桌面上一大堆電器的桂雙喜說：「不了，我往這兒路過，順便看看你。這裏馬上要拆了啊？」
「是呢，真舍不得搬走。」桂雙喜一邊說著，一邊從店裏走出來，靠在門邊。桂雙喜中等偏胖的身材，國字臉上鑲著一雙炯炯有神的眼睛，滿臉的絡腮胡子給人一種耿直豪爽的印象。他的右手拄著一根拐杖，右腿的褲管裏空蕩蕩的。
「雙喜，你還是抓緊去找個店面吧，別到時候動手拆遷時來不及。」
「嗯，已經在找了。找了幾個地方，總覺得沒這裏理想。這裏人口稠密，都是老住戶，舊的家電多，生意也不錯。」
「那也要抓緊找，時間不等人，等拆到你這兒再找就來不及了。」任江南勸道。
「再說吧。」桂雙喜懶懶地答應了一句。
「好了。我先走了，下次空了再聊。」說罷，任江南扭頭就走，也不客套。桂雙喜丟了句「再來」，也轉身回到店內。
到了辦公室，任江南見桌面上擺著一疊報紙和一些信件，他簡單整理了一下，拆開一封信，大致瀏覽了一下，嚇了一跳：這是一封舉報信，反映市教育局原副局長丁昌龍早年在青龍中學當校長期間，利用職權徇私舞弊的事。舉報信沒有署名，看得出是有所顧忌的。現在雖說要為舉報者保密，但許多舉報者還是害怕舉報的事泄露，受到打擊報複，不敢署名。任江南對匿名舉報的現象絲毫不感到奇怪，而是對舉報對象感到非常震驚：被舉報者丁昌龍是自己的嶽父！