「我馬上都快22歲了，還沒有聞過女人是什麼味呢，你說冤不冤？」說罷，咧嘴傻笑，露出一排潔白的牙齒，其他戰士也跟著一起哄笑。
任江南安慰說：「別說喪氣話，我們要爭取活著下去。」
那個戰士笑著說：「排長，我並不是怕死。自從上來之後，我早已想好了，這是打仗，總有人會死掉。萬一我死了，我家裏還能得個軍屬的稱號，我爸爸媽媽每年還可以得到幾千塊錢的撫恤金，這些錢可以拿來買牛，做房子，這樣，他們就再也不會罵我沒出息了。——對了，排長，你有女朋友嗎？」其他戰士也一齊把目光投向任江南。
任江南幹咳了一下，左右看看，坦率地說：「有。我上軍校之前，爸爸媽媽就給我定好了親，是我們學校校長的女兒，跟我是同學。」
「嫂子漂亮嗎？」
「怎麼能叫嫂子啊？」任江南有點不適應這個稱呼，「我還沒結婚呢。沒結婚只能叫對象，或者未婚妻。要說長相嘛，還行，可以說對得起觀眾吧。等打完仗我叫她來部隊看大家。」
「好！」大家一齊鼓起了掌。
一個戰士問：「排長，嫂子是幹什麼的？」
一個戰士搶白他：「剛才排長說了，還不能叫嫂子，你還叫！」
又是一陣哄笑。
任江南笑著說：「她是老師，中學老師，教語文的。」
「老師好啊。原來排長和嫂子都是文化人，嘖嘖。」那個戰士羨慕地說。
又一個戰士問：「七班長和排長是老鄉，你們在家認識嗎？」
任江南看看七班長桂雙喜，桂雙喜做了個手勢，對大家說：「我說大家別鬧了。看眼下的形勢，敵人肯定會有一次較大的反撲。」話音未落，突然聽到遠處傳來炮彈的呼嘯聲，炮彈落在不遠處爆炸，緊接著，又是一陣密集的炮彈，在115高地的附近爆炸，掀起陣陣泥土。
任江南大喝一聲：「敵人反撲了，同志們快進貓耳洞。」戰士們迅速往就近的貓耳洞裏鑽。
桂雙喜對任江南說：「排長，你也快進去！」
「不行，我是排長，我要最後一個進去！」
「別爭了！」桂雙喜喝道，「你才來這裏幾天！我是值班班長，聽我的，快進去！」說罷將任江南往附近的一個貓耳洞裏推。剛到洞口，一聲尖銳的呼嘯聲傳來，桂雙喜向任江南叫了聲：「快！」炮彈就在身後爆炸，戰壕上的泥土被濺得老高，然後一起落到地面，把桂雙喜的半截身子埋在洞外。
「七班長！」任江南大叫道，用力去拽桂雙喜。桂雙喜做了個搖手的手勢，馬上暈厥過去。
「雙喜！」任江南慘叫一聲，拼命地用手去趴開他身上的塵土，見手上沾了一手的血，馬上對著貓耳洞外歇斯底裏地叫道：「七班長被炸了！」
幾個戰士冒著隆隆炮聲沖出來，同任江南一起七手八腳地扒開桂雙喜身上的塵土，只見桂雙喜的雙腿血肉模糊，右腿褲子上血流如注。任江南瞪著血紅的眼，連聲叫了幾下，桂雙喜雙眉糾結，痛苦萬狀，任江南趕忙從衣袋裏扯出急救包，給桂雙喜的右腿裹上，又把他拖進貓耳洞裏。
「去！進入戰鬥位置，給我狠狠地打！」任江南猛喝一聲，操起一支沖鋒槍，一個箭步跨了出去。
經過半天的血戰，終於打退了敵人的進攻。有了喘息的機會，任江南馬上叫人聯系附近的連指揮所，派人將桂雙喜送下山去。
蘭婷聽得出神。旁邊的小劉也是第一次聽任江南講當年參戰的故事，覺得十分好奇，就問：「任頭，你怎麼從來沒跟我們講過這些呀？那後來呢？」
「後來……」任江南說到這裏，見桂雙喜的臉色很難看，就不再往下說。他懷著複雜的心情，對蘭婷說：「雙喜是一個十分優秀的軍人，是值得我們尊敬和愛戴的英雄。他退伍後不肯給政府增加負擔，主動辭去了安排在市殘聯的工作，開起了這家修理店，目的是希望通過自己的雙手，開創一種屬於自己的美好生活。而現在，市裏要對這一片老城進行改造，建職校，這本是一件好事。可是，好事為什麼就不能辦好，非要搞出些什麼問題來呢？」他把手重重地按在桂雙喜的肩上，堅定地說：「雙喜，你放心，市委、市政府對拆遷安置補償方面是有明確規定的，這一點誰都不能含糊。如果落實不到位，我也不答應！」
蘭婷聽著任江南的講述，早已對桂雙喜肅然起敬。小劉也是如癡如醉，她聽完任江南的話後，憤憤不平地說：「宏志公司太不像話了！怎麼能對這些拆遷戶這樣呢？」蘭婷的臉一紅，低聲說：「我也不知道會發生這樣的事。這樣吧，任主任，等金總回來，我會把桂師傅的情況再反映一下，爭取把拆遷戶的補償費盡快發放到位。」
任江南點了點頭。這時門外有人叫了聲：「雙喜。」
進來的是一個衣著豔麗的女子，任江南一看，是顧衛紅，馬上笑著說：「小顧啊，送飯來了？有沒有我們的？」因為開著店，桂雙喜來去不便，通常都是顧衛紅帶飯到店裏給桂雙喜吃。任江南知道這一情況，因此一見面就打趣。
「呀！是你啊江南！怎麼你也在這裏？」顧衛紅拎著一只飯盒進來，驚訝地叫了聲，又打量了一下蘭婷和小劉。當她的眼光與蘭婷的眼光相對時，兩人都露出驚異的神色，又都馬上閃開。顧衛紅不自然地對桂雙喜說：「你們……這幾位都是你的朋友吧？怎麼不早點說，就回家吃去。」他們家在這裏一街之隔的對面居民區，沒有在拆遷的範圍。
桂雙喜嗡聲嗡氣地說：「別管他們，他們還能沒飯吃啊？」
任江南仍然開著玩笑說：「你不管我們，我們可就走了，不影響你吃飯了。還真沒想到在這裏一坐就半天時間過去了。你吃飯吧，小顧，我們走了。」說罷，轉身離去。
「走好！」顧衛紅站在店門口，看著他們離去的背影，緊張中又有點狐疑，馬上回頭問桂雙喜：「雙喜，江南他們來這裏幹什麼？」