朗讀二十四小時第二十四小時

「那我向雪子道歉吧。 」
「算了、算了。 那不是更糟。 」一副拿她沒辦法的樣子，清彥撓著頭，無奈地敲了下莉香的腦袋，「你呀，有時候很細心，有時候又太大意。 」
「這是因為人家認為雪子是不可能會落榜的。 」莉香嘟著嘴巴強調，「雪子那麼聰明——」
「所以就顯得你更像笨蛋了啊。 」清彥失笑，「你這家夥倒是一點沒自覺啊。 」
「那有什麼關系。 雪子本來就是很聰明。 能有雪子這樣的朋友，莉香覺得很驕傲呢。 所以才想告訴大家嘛。 」少女扁扁嘴，「清彥是在嫌莉香笨嗎？」
「現在嫌也晚了。 你就笨下去吧。 」河村清彥無可奈何地笑笑，「好了，我們回座位去吧。 」
「你先回去吧。 我要等雪子——」背靠著咖啡屋的粉紅裝飾磚，梳著整齊披肩發的少女抬起圓圓的臉，「雪子那麼怕寂寞，莉香不想放她一個人啊。 」
「那好吧。 對了，」走了幾步的清彥又回頭，「等一下，要去我家吧。 」
「我先陪雪子回家。 你不要和我們一起走。 」莉香強調。 
「為什麼啊！早上也是這樣，我們明明就同路，為什麼不能一起走？」少年不解。 
莉香漲紅著臉，半晌才說：「反正、反正我就是不要當著雪子的面，和你一起走。 」
安藤雪急急地縮回頭，躲入洗手間的個人室，羞愧得眼淚都要流下來了。 莉香一點也不笨，原來她早就看出自己喜歡清彥了，所以才處處顧慮她的心情。 想起莉香在自己面前，沒有一次叫過他的名字。 遲鈍的是自己，還以為那是莉香的習慣，原來她是怕自己會難過。 
說什麼青梅竹馬的好朋友，結果她都不知道莉香沒有參加入學考的事。 不，或許莉香說了，是她根本沒有留心聽。 她一直只想著自己的事。 明知莉香的成績不好，也只是想著反正有清彥在，清彥會幫她的。 懷著這種‧暗的心情一次也沒有提出過幫莉香補習。 
想起那個靠在粉紅磚牆等著自己的洋娃娃般的少女，安藤雪覺得完全沒有面對她的勇氣。 
被大家喜歡的人一定有其被喜歡的道理。 
她終於明白為什麼待在莉香身邊有壓力。 她討厭的並不是莉香，而是那個羨慕莉香又無法坦率承認的自己。 
簡直是狼狽逃走的感覺。 
以頭痛為借口，提前離開咖啡屋的安藤雪自嘲地想。 一面掏出鑰匙，准備開門，卻瞥到停在門口的車子。 有個男人默默地坐在駕駛座上‧J煙，戴著墨鏡不經意地往這邊看一眼，又很快別開頭。 
心裏升起異樣的不安。 安藤雪的手一抖，大串的鑰匙發出金屬撞擊的聲響，門卻從內側被拉開。 
「媽媽？」
毫無准備的安藤雪嚇了一跳，「你在家？」平常都是七點過後才回來的母親，脖子上系著精致的緞制圍巾，潔淨美麗的臉上化著淡妝，一副還要出去的樣子。 
「你去哪了？」母親側身讓她進來，冷淡而冰冷的語氣。 
安藤雪一邊脫大衣一邊解釋：「今天是開謝師……」
「別脫了，我們還要出去。 」母親打斷她的話，瞥了她一眼，拎起手袋，微微皺了下眉，雖然沒有說什麼，安藤雪直覺認定她是在嫌棄自己的裝扮。 確實，和一點也看不出已經四十歲的母親不同，自己不怎麼會打扮。 
「別愣著。 」母親輕言輕語地說著，一面對著客廳的鏡子整理頭發，「准備一下，我們去外面吃飯。 」
「喔。 」其實她並不想去外面吃，但是難得媽媽有興致和自己一起出門。 安藤雪忐忑不安地換了雙鞋，她也有很多事想和母親談。 去東京念書的事，租房子的問題，萬一落榜的話，究竟是上本地的女子大學還是明年重考呢。 她有好多話，好多事都想和媽媽談。 
雖然知道一個人撫養自己的母親有不少艱難的事。 工作也很忙。 但是，那種強烈的被忽視感還是讓她覺得很難受。 
莉香之所以能養成任何事也輕易講出口的性格，是因為她有溫暖的家庭吧。 安藤雪‧暗地笑了笑。 厭惡自己這種總把不好的事歸咎到環境上的性格，卻又無力改變。 
軟弱地跟在母親身後，想要什麼卻總是不敢大聲表達自己的意見。 這樣下去，一定會變成越來越‧暗的人吧。 她總想著能改變就好了，說不定是出於這種想法，才會鼓起勇氣參加東大的考試。 
莉香所向往的布滿精致店鋪的東京，感覺上光彩奪目，希望自己進入閃光的城市，變成堅強的人。 
安藤雪抬頭，在冷空氣裏呵了呵發涼的手心。 
天空看起來要下雪，太陽是白色的。

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《二十四小時》