朗讀死亡曲第死亡曲

維隆斯高聲把內文斯叫了來。
赫勒和內文斯兩人進行了大膽的努力，利用各種語言、手勢和表情跟他們溝通，最後甚至用手指和尖棍在潮濕的泥土上寫寫畫畫。
「紙會使他們更糊塗的，」內文斯一邊忙著，一邊匆匆地對維隆斯說：「千萬不要使用一種比對話內容本身的文明程度還要複雜的媒介。」
「既然這樣，那還是說話吧，」維隆斯冷冷地建議道。
對內文斯所作的努力的反應是令人鼓舞的，土人們繼續大吃大嚼，跟在滿地亂滾的丸子後面又是追，又是搶，然後把飯碗裏的丸子倒進彎彎的大嘴巴裏。
等到碗裏的丸子也吃得精光時，內文斯的努力終於引起了一位聽眾的興趣，這就是鮑爾斯基：「隊長，要不要試一試我們前天晚上嘗過的那種東西？」
「代酊酒？赫勒，想要試一試另一種牌子的毒藥嗎？」
赫勒立即表示同意。
「那就先別讓他們再吃丸子了。
要是代酊酒行的話，我們先讓他們懂得這樣一個條件關系——要吃的，就得先說話。
這樣，我們就有辦法了。」
土人們欣然同意服用這種顏色很淺的酒。
他們一個挨著一個地輪流嗅一嗅汽化蓋。
渾濁的眼睛幾乎立刻就明亮起來了。
「行啦！」赫勒得意洋洋地說道，「他們的大腦細胞纖維——」
「還在念念不忘吃！」維隆斯眼明手快地一把攔住第一個跑過他身邊、向食物庫沖去的土人。
他跟這個土人扭打起來了，他發現對手簡直是一把怒不可遏的骨頭。
土人凶猛地吼叫著，指節、腕、肘、胳膊都會向著完全意想不到的方向屈曲。
他的手指一把抓住維隆斯的脖子，彎彎的大嘴巴一口咬住維隆斯的左頰。
維隆斯怒吼道：「向他開槍！」
其他的土人也沖破了站成一列的驚慌失措的人們，紛紛向食物庫撲去。
他們的意外行動比維隆斯的困境更緊急有力地喚醒了目瞪口呆的人們。
「打倒他！」
溫切爾從赫勒的皮帶上一把拔出電擊槍，朝著呆若木雞的教授身旁連放數槍。
土人失聲大吼，松開了手。
維隆斯抽出一只手，拔出電擊槍，當場把那個土人擊倒在地。
然後，他一手捂著帶血的左頰，一面奔向食物庫，把其他4個土人一一擊倒。
當維隆斯命令把5個癱軟的士人拖到營地外面去時，赫勒兩眼冒火，不服地說：「他們是有理智的。」
「他們有的是饑餓。
連狗都會找到食物，如果它餓得厲害。」
「但狗不會長得像個人啊！狗——」
但現在不是探討宇宙間的各種定義的時候。
「要是你想在他們醒過來時還要試試的話，那就拿一袋丸子來——一袋。
不過我可要握著電擊槍。
剛才，這些寶貝已經從原來設想的毫無危險一下子變得可能成為一幫亡命凶徒了。
不過，我還是要說只是『可能成為』。」
被電擊槍打昏過去的土人很快就醒了。
內文斯想盡辦法，試圖使他們明白那一袋丸子和這些人想與他們交談之間的關系。
但土人們的回答卻是發動攻擊，連續地向年輕的助手野蠻地撲過去。
於是他們又被擊倒在地，維隆斯陰鬱地看著5具失去知覺的軀體，說：「赫勒，我看我們還是從頭開始吧。
先讓他們懂得攻擊和統統被打翻在地之間的關系，然後才是食物和交談之間的關系。」
赫勒勉強地點點頭：「可能代酊酒沒怎麼啟發他們的理智，倒激發起他們的攻擊天性了。」
他承認說。
「而且，說不定當你快餓死時，進攻就是理智的反應。」
可是，當土人們恢複知覺時，代酊酒的效力顯然已經過去了。
他們縮成一團，陰沉慍怒的目光在電擊槍和丸子之間蕩來蕩去，唇膜抖動著。
大個兒站了起來，低下了頭。
維隆斯握緊了手中的電擊槍。
但他不是沖上來，而是轉過身去，走了。
其他4個也跟著走進了樹林，腳下咯咯嚓嚓地響著。
赫勒垂頭喪氣，維隆斯把電擊槍插回皮袋中。
「他們還要來的。
我在這兒守著食物庫，你們去睡個大覺，補回昨天晚上的一夜不眠。」
維隆斯轉過身來，第一次注意到教授和學生都那麼疲倦不堪。
但當他面對著他要看守的夥房時，他的惻隱之心又消失了。
箱子、袋子全打開了，食粉、丸子、夾心松餅、還有糧食，撒得到處都是，連地上都有。
維隆斯面色陰沉地巡視著，盡力把還能吃的收拾好。
把地方弄整齊於淨後，他就手持電擊槍，無聊地呆在帳篷裏，等著時間慢慢地過去。
日移影動，微風輕拂，枝莖搖曳，紅綠樹葉窸窣晃動。
土人們沒有回來。
直到黃昏時，阿圭拉才來把維隆斯叫到營地外沿。
土人們一起從樹林裏出現，唇膜飄動著。
那個大個子把雙手伸到維隆斯跟前。
維隆斯注視著向他遞過來的東西。
這是一個小小的金屬儀器管，兩頭空空，內壁上有一些質量很輕的葉片，中心懸浮著一個刻有指針度數的圓形儀表。
管子的金屬上略微看得出有些麻點，盛放儀器的盒子幹幹淨淨的，沒有一點兒髒東西。
大個子朝著儀器作了個手勢，嘟噥了幾聲。
「交易？」維隆斯猜想著，吃了一驚。
他用手指指嘴巴。
大個子也指指他自己的嘴巴，唇膜抖動得更厲害了。
「拿一袋高蛋白丸子來，」維隆斯迅速地吩咐阿圭拉。
「還有夾心松餅。
還有赫勒，要是他在附近的話。」
阿圭拉把丸子、餅幹和教授都帶來了。
「他們拿來的？什麼玩意兒？」赫勒問道。
維隆斯把儀器一手塞給了他。
「你猜猜吧。
阿利，拿著我的電擊槍，准備著。」
他把槍交給助手，解開了放著丸子的口袋。
土人們津津有味地吃了起來。
他們把丸子倒作一堆，然後一捧一捧地舀起來。
他們又把夾心松餅挑了出來，高高興興地分著。
「行了，隊長，我相信這是一個氣象儀。
一個風速儀。」
赫勒把儀器舉了起來，葉片被風一吹，在管子裏旋轉起來，刻度盤上的指針也擺動了。

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《死亡曲》