朗讀拉瑪2號第拉瑪2號

他來到控制台前，激活了儀器。
一個標准的狀態顯示出現在大屏幕上。
「奇怪。」
將軍說，「按照這個顯示，我們現在與地球沒有直接的聯系，而只是傳送一些低等級的遙測數據。
為什麼系統的設置被改變了呢？」
他鍵入了一些命令，以便與地球建立高級的通訊聯系。
屏幕上立即出現了一大串表示出錯的信息。
「怎麼回事？」理查德疑惑地抱怨道，「看來已經死機了。」
他轉向奧圖爾，「這是你的專業，將軍，你是怎麼弄的？」
奧圖爾將軍很嚴肅：「我也不願看到它這樣，理查德。
我以前只見過一次這種出錯信息——那是在模擬演練的早期，一些傻瓜忘了安裝通訊軟件。
我們肯定遇到了嚴重的軟件問題。」
理查德建議奧圖爾做一次通訊軟件的自檢。
自檢還不到百分之一，機器的自檢診斷程序就報告說，運算出錯。
「看來確實是軟件的問題。」
理查德一邊分析數據，一邊說，並輸入了一些命令，「要排除故障，得花一點時間。」
「等一等，」尼柯爾插話道，「在我們開始工作以前，為什麼不花點時間將這些新情況的含義弄明白？」
兩個男人停下了手裏的活，等著她繼續往下說。
「海爾曼、山中宏以及一艘救生艇從飛船上消失了，還有人想自動激活那兩個放在通道裏的核炸彈。」
她在控制室裏慢慢地踱著，「這時，一百多天以來運行得好好的通訊軟件卻突然出現了故障。
你們能不能把這些聯系起來作一個解釋？」
大家沉思不語。
「奧圖爾將軍所說的含有敵意的入侵也許不錯。」
理查德說，「海爾曼和山中宏也許逃命跑了，那些外星客人故意破壞了軟件。」
尼柯爾覺得這個說法難以讓人信服：「我看沒有什麼外星客人來訪問牛頓號，除非我看見了證據……」
「也許海爾曼和山中宏曾想破譯將軍的密碼。」
理查德設想著，「而且他們害怕……」
「停，停。」
尼柯爾突然叫道，「屏幕在顯示什麼。」
兩個男人轉過身，正好看見歐特·海爾曼上將的臉出現在屏幕上。
「你好，奧圖爾將軍。」
海爾曼在大屏幕上微笑著說，「這個錄像帶在你進入牛頓號的氣密門時就被觸動而自動播放。
這是山中宏和我在乘救生艇離開牛頓號3小時前錄制好的。
在你進入拉瑪後，我們奉命在一小時內撤離。
我們等你到了最後的時限，才不得不奉命撤走。
「給你的命令很簡單明白：將你的密碼輸入到槽車甬道裏的核彈以及另外3枚放在貨艙裏的核彈裏。
你應在那以後8小時之內乘救生艇離開。
不要理會甬道裏那兩枚炸彈上面的電子裝置，那不過是COG總部指令放在那裏作為迷惑手段的。
你會發現，用一把手鉗就能輕而易舉地讓它失效。
「另外，緊急動力系統已經裝進了救生艇，它將自動把你載送到安全的地點，在那裏有國際太空署派遣的飛船來接應。
你所要做的就是輸入你出發的准確時間。
我要強調的是，導航運算僅在你離開牛頓號的6天以內有效。
過了那個時間，導航數據就會失效，你會因此失去逃生的機會。」
圖像停止了片刻，然後海爾曼的聲音變得緊迫而焦急：「別浪費任何時間，邁克爾。
激活炸彈，然後直接到救生艇去。
我們已經把所有的你需要的補給都裝好了……祝你返航一路順風。
到地球以後再見。」
 
第五十八章　無法選擇
「我敢肯定，海爾曼和山中宏當時很謹慎。」
理查德解釋說，「他們早一點離開，就可以多帶些補給。
在這麼小的救生艇裏，每多1，000克都事關性命。」
「怎麼講？」尼柯爾問。
「唔——時間會使飛艇進入地球的軌道完全不同——也許還會錯過進入軌道的機會，無法得救。」
「原來是這樣的。」
她憂慮地問道，「我們只能有一人使用這小艇嗎？」
理查德沒有立即回答：「我想有可能。
這取決於離開的時間。
我們得趕快算一算，以便作出正確的決定。
但我看，我們沒有理由不考慮幹脆把軍事艙整個兒地開走。
我曾作為後備飛行員受過訓……惟一的問題是操縱人員太少，因為飛船太大了。
不過如果我們丟掉一些東西，也許能行……另外，我們還需要做些計算。」
分配給尼柯爾的任務是檢查救生艇裏的給養是否足夠兩三個人在旅途中使用。
同時，理查德仍然熱衷於將軍事艙駛回地球。
所以，他讓尼柯爾瀏覽一下飛船的載貨清單，查看有多少東西可以扔掉。
當奧圖爾和沃克菲爾在控制室裏忙於計算時，尼柯爾一人來到寬敞的貨艙裏。
她先仔細地查看了餘下的那艘小艇。
這小艇一般主要是用來進行一些單人的艙外活動，同時也被設計為緊急情況時的逃生用的救生艇，可以乘坐兩人。
透明坐艙後部的架子上，裝有夠一個星期的補給。
「那麼三個人怎麼樣呢？」尼柯爾思忖著，「不可能，第三個人就得擠進這架子裏去，那樣的話補給就沒地方擱了。」
尼柯爾立即想到，要是在這貨架裏呆上七八天，那滋味還不如被困在「紐約」城裏好受。
她查看了海爾曼和山中宏在慌亂中扔在架子上的那些食品的數量和品種，大約夠一個星期旅行；然而醫藥箱裏的東西缺了許多。
尼柯爾作了記錄。
她又想了想，在清單上添了些供給兩人用的必需物品，然後來到了貨艙的另一邊。
她的目光停留在子彈形的核炸彈上。
它們靜靜地躺在氣密門的旁邊。
尼柯爾走過去摸了摸，手輕輕地劃過了光潔的金屬表面。
「哦，這就是能毀滅一切的超級武器，那些20世紀物理天才們的傑作。」

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《拉瑪2號》