朗讀時間殺人器第時間殺人器

一個矮個男子大步流星地走在湧進別墅的人群最後。
他裹著一件黑色鬥篷，帽子低低地壓到眉毛上。
一撮頭發在燈籠下一閃——是銅一樣的紅褐色。
一切都安靜下來，圍攻者全進屋了。
這麼說，皇帝也跑這兒來了。
是什麼讓他如此害怕，竟要對自己的寵臣破門而入？難道是我，微不足道、傻裏傻氣的柯拉？夜晚透著涼意。
柯拉在路邊快步疾行。
幸好這世界上還沒有待別快的車，所以她還不至於冒著命喪輪下的危險。
柯拉經過一個露天的夜餐館。
烤肉、啤酒、熱面包散發出誘人的香味兒，柯拉好不容易才抑制住沖進去美餐一頓的欲望。
她轉而跑了起來——最近幾天一直沒怎麼活動，這樣反而好些。
要不是路面坑窪不平，還有延伸到馬路的灌木叢，在涼爽的夜晚跑步真是即輕松又愉快。
很快，郊區的樓房被一幢幢甩到身後，大約又過了半小時，柯拉回到了旅館。
睡覺前，柯拉給恩科莫領事家打了個電話，但沒人接。
和往常一樣，早晨7點，柯拉一覺醒來。
她又躺了會兒，把昨天的情景在腦子裏過了一遍。
她還一個謎都沒解開，除此之外，也沒能挽救參謀和辛季卡女士的性命。
但是也不能說白過了：至少，她現在不完全是人地兩生——已經結識了幾個人，這對任何偵察都是重要的。
她甚至還找到了一個真正的朋友——小鈴鐺。
柯拉回想起小鈴鐺如何幫她逃出別墅，情不自禁地笑了。
「我希望，」她說出了聲，「他們沒有射中你。」
遺憾的是，基本偵察離圓滿結束還很遙遠。
她仍然無從知，預言家到底在做些什麼，他為什麼會需要皇帝的大床、她本人的吊床。
直覺告訴柯拉，如果她解開了這個謎，就揭開了皇帝之死的秘。
密，這就意味著無辜的地球居民將被解救出來。
柯拉需要馬上給地球使館打個電話，一方面從那兒查明，是誰以巴卡馬耶夫的名義在馬哈契卡爾買了烤羊肉串用的釺子；另一方面把微型膠卷交給領事，以便地球上盡快搞清預言家究竟在幹什麼。
柯拉從被窩裏躥出來跑向衛生間時，警惕地看了一眼衣櫃。
她知道一個老理兒：如果有一天有一個男人藏到衣櫃裏，那麼遲早會有第二個男人藏到那兒。
她把自己收拾停當，刷了牙，站到噴頭下面准備洗澡。
就在這時，衣櫃事件體驗過的可疑惑覺使柯拉圍上浴巾，穿過房間，果斷地拉開衣櫃門，說：「請出來吧，說說看，您想從我這兒得到什麼！」
由於毫無防備，副官吉姆一下摔出來，跪到地上。
他眯起眼睛，避免看到柯拉的裸體而失去理智。
「我等了您兩個多鐘頭了，」他說，「皇帝殿下命令，等不到您就別回去。」
「啊哈，原來是你，吉姆，我還想呢，這是誰在衣櫃裏打噴嚏！請稍等，我沖個澡就來。
你先去要杯咖啡，友好點兒嗎。」
「柯拉女士，」吉姆一邊站起來，一邊誠懇地哀求道，「我在這個旅館的賬戶上已經沒有錢了。
我就靠副官那點微薄的薪水過日子，還得供養年邁的母親。」
老母親的事他顯然是在撒謊，柯拉想，不過他的帳戶可能的確沒錢了。
「那就用我的名字要杯咖啡。」
柯拉說完洗澡去了，給使館的電話不得不往後拖拖。
當她和吉姆一起喝咖啡時，柯拉開始打聽夜裏發生的事。
「參謀和辛季卡女士之死推到誰身上了？」她問。
「怎麼是推呢？」他那雙誠實而布滿血絲的眼睛看著柯拉，「他門是被恐怖分子殺死的，是民主党人幹的。」
「幹嘛要殺他們倆？」
「所有的民主党人都是地球人派來的間諜，」吉姆說，「對他們來說，往水庫下毒、顛覆列車或是炸死無辜的人們是件很愉快的事。」
「這麼說，我也是這樣了？」
「這個問題我不能回答。
不過您的美麗讓我很不安。
這種美麗說不定是人工合成的，其目的是要殺害某個可敬的、但卻意志薄弱的男人。」
「殺害誰？」柯拉很感興趣，「是你嗎？」
「我非常擔心皇帝陛下。
他是個極端的唯美主義者，他喜歡一切美麗的東西。」

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《時間殺人器》